「沒有不願與他為舞的嗎？」凌若夕眉頭一蹙，若是連每年的科舉也無法成為對他們有利的手段，想要扳倒南宮歸海，難如登天。

他面色微微一暗，細長的睫毛下，一圈暗色悄然浮現在眼瞼四周，苦笑道：「即使有，對方的試卷、名諱也絕不可能出現在我的面前。」

一旦有不願歸屬攝政王的學子，勢必會連進入朝堂的機會也被對方剝奪，那人根本不會留給他絲毫有可能抓住實權的機會。

凌若夕忽然間有些無力，為南宮玉現在身處的局勢，為他舉步維艱的生存環境。

餘光瞥見他臉上的苦澀笑容，抬起手，輕輕拍了拍他的肩膀，無聲地安慰著。

「你簡直是胡說八道！」忽然，涼亭內傳出一聲憤怒至極的怒吼，一名穿著青色質樸長衫的學子，猛撲到另一人身上，掄起拳頭作勢要砸過去，「這天下是皇上的天下，不是攝政王的天下，就是因為有太多你這種趨炎附勢之人，才會害得南詔國不成國，家不成家！」

富有血性的話語直衝雲霄，凌若夕眼眸一亮，輕聲道：「或許事情比我們想象的要好不少。」

至少在南詔國內，並非每一名學子，每一個百姓都對南宮歸海心存畏懼。

南宮玉柔柔的笑了，朝阿二使了個眼色，「去查查這人的來歷。」

如果對方不僅有男子漢的血性，還有能為他所用的學識，他會與這人好好的見上一面的。

「該死，你居然敢動手傷人？」被毆打的學子怒急攻心，隨手抹了一把臉，擦破的嘴唇早已有不少血珠朝外冒著，他嗷嗷大叫，翻身壓倒在對方的身上，與他扭打在一起。

涼亭內原本正在談論科舉事宜的眾人紛紛驚住了，一個個趕緊上前將扭打成一團的兩人拽開，長發凌亂，兩人的臉上都帶著或多或少的傷痕，看上去極其狼狽。

衛斯理惡狠狠瞪著對面的學子，單薄的身體猛地一扭，掙脫出同伴的束縛，「告訴你，就是因為南詔有太多像你這樣只知道為虎作倀的混蛋，才會讓攝政王的氣焰如此囂張！還說什麼為攝政王賣命？我呸！即使我衛斯理這輩子永不被朝廷錄取，也絕不會成為攝政王的爪牙。」

一字一字說得鏗鏘有力，提到南宮歸海，他難掩心頭的憤慨與怒火。

「哼，誰不知道你衛斯理的大名？三次科舉全數落榜，就憑你還敢在京師議論攝政王的不是？」那人不屑的呸了一聲，朝地上啐了一口唾沫，「你就抱著你的忠心一輩子碌碌無為吧，就你這種人此生也難熬出頭。」

「他若是熬出了頭，你又當如何？」一道冷冽的聲音從人群後傳來，眾人愕然轉頭，只見以一名女子為首，衣著名貴的人兒正靜靜站在涼亭外的草坪上，人群男俊女俏，且身上散發著絲絲貴氣，一看便知定是哪家名門公子、小姐。

「你們是誰？」先是被人怒揍一通，如今又被路人指責，李路一時間難免有些惱火，惡聲惡氣的質問道。

「咱們是路見不平拔刀相助的英雄。」凌小白趴在凌若夕的懷裡，嗷嗷叫著回答道，小臉滿是自豪。

「英雄？」李路譏笑一下，揚起的嘴角卻牽扯到了面部的傷口，疼得不自覺冷嘶一聲，「呵，我勸你們最好別和這人牽扯上什麼關係。」

他指了指一旁眥目欲裂的衛斯理，傲然開口：「你們可知他是誰？」

衛斯理怒紅了臉蛋，雙目噴火瞪著他。

「誰？」凌若夕輕輕挑起眉梢。

「實話告訴你們，這人是這兩年來出了名的混帳東西，屢次得罪攝政王，哼，和他搭上關係，小心你們的前途！」李路警告道，這幾年，衛斯理之名在南詔學子中廣為流傳，他每年鄉試都在地方名列前茅，卻在入境會考後，名落孫山，且好幾次公然拒絕南宮歸海的示好，不願成為攝政王的門徒，日子一年過得不如一年。

「我們的前途無需你來關心。」南宮玉冷聲說道，對李路的示威充耳不聞。

有他們的幫襯，李路也不好再和衛斯理起什麼爭鬥，憤憤不平的嘟嚷幾句后，便帶著自己的同伴揚長而去，鬧糟糟的涼亭很快便安靜下來。

雲旭輕輕擦了擦石凳，凌若夕這才抱著兒子燎泡坐下，南宮玉坐在她身旁，面含微笑，目光熱切地注視著衛斯理，那火辣辣的視線，讓他有些不安，有些說不出的緊張。

「在下衛斯理，剛才多謝諸位出言相助。」他不卑不亢的拱手行禮，即使穿著樸素的衣衫，卻仍舊保持著身為學子的尊嚴與骨氣。

「為了不與南宮歸海同流合污，賠上自己的仕途，值得嗎？」凌若夕平淡的問道，話語略顯尖銳。

在她看來，衛斯理這種人可以稱之為迂腐，雖然本心是好的，卻不懂得什麼叫審時度勢，不懂得隱忍，太過剛正。

衛斯理緊抿著唇瓣，沉聲道：「值得，攝政王此人乃是南詔的毒瘤，別說是賠上仕途，即便是拿把刀架在鄙人的脖子上，鄙人也斷不會與之為舞。」

南宮玉眼底閃過一絲激賞：「說得好。」

若是南詔多幾人能和他一樣，朝廷何愁不能注入新鮮的血液？

「即使代價是一生不能為朝廷所用？」凌若夕並沒有因為衛斯理的言語而產生絲毫的動容，對這種人，她只能用一個字形容——傻。

「是。」衛斯理微微昂起頭，鄭重其事的說道。

「你今年又參加了鄉試？數天後準備進行科舉？」凌若夕反問道，「有把握被錄用嗎？」

聞言，衛斯理面色一暗，發亮的眸子瞬間黯淡下去，苦笑道：「鄙人早已不抱任何的希望，只不過是不甘心罷了，即使明知最後定會名落孫山，但鄙人也想試一試！」

「你的名字？」南宮玉出聲問道。

「衛斯理。」雖然不清楚眼前這二位的身份，但衛斯理仍是老老實實的將自己的名字報了上去。

「我向你保證，今年你定不會空手而回。」南宮玉拂袖起身，重重拍了拍他的肩頭，眸子里閃爍著意味深長的笑意。

夕陽西下，漫天的火燒雲點燃層層白雲，雲端晚霞成琦，和煦的微風從街頭傳來，眾人漫步在光暈之中，渾身好似被度了一層金，美輪美奐。

「你打算徵用他？」凌若夕低聲問道。

「恩，南詔國內如他這般的學子太少了，現下正是用人之際，怎麼，你認為此人不可用？」南宮玉略顯緊張地反問道。

凌若夕搖了搖頭：「其心，其志，都算不錯，只可惜為人太過迂腐，不懂變通。」

「刀用得好，即便是把鈍刀也能成為利器。」南宮玉爽朗一笑，意有所指。

凌若夕淡淡地睨了他一眼，不置可否的聳了聳肩，剛穿梭過人潮湧動的街頭，忽然，她腳下的步伐微微一頓，察覺到了來自後方的一股熟悉的氣息。

shit!

心頭惱怒地咒罵一句，利落的轉過身，只見一風塵僕僕的少女，正不安的站在街尾，身上原本還算得上乾淨的衣衫，此刻只剩下滿滿的泥土，樸素的繡花鞋幾乎被磨損得快要壞掉，染血的腳趾露在外邊兒。

「咦，是她。」凌小白手腳共用爬到凌若夕的肩頭，軟綿綿趴在她身上，朝後方的小丫頭揮舞著小手。

「阿大究竟在做什麼？不是讓他把人轟走嗎？」南宮玉不悅的嘀咕道。

「少爺，奴才也是沒辦法啊，奴才已經把她丟到了官道上，可誰想到，她還能跑回來。」阿大在一旁急得直撓頭，對這少女的固執很是束手無策。

「要帶她回宮嗎？」南宮玉看向凌若夕，輕聲詢問著她的意見。

「問問她究竟想要做什麼。」凌若夕收回視線，隨意尋了一間茶室，帶著眾人走了進去，清雅的包廂里，小廝正在小心翼翼地煮著茶水，咕嚕嚕的熱水發出裊裊的白色霧氣，茶香四溢。

雲旭剛進屋，就眼觀鼻鼻觀心站到了角落裡。

阿大將那名少女帶到房間，她恭敬的站在原地，頭垂得幾乎快要抵上胸口。

「跟了我們一整天，你到底意欲何為？」南宮玉出聲問道，臉上的溫和被冷漠取代，對於這趕也趕不走的女人，他也頗為頭疼。

「我只想跟著小少爺。」少女的聲音幾乎低不可聞，但話里的堅定卻是有耳朵的人都能聽出來的。

凌若夕微微一愣，敢情人家是沖著兒子來的？她古怪的瞥了眼懷裡正捧著茶杯喝得津津有味的小奶包，怎麼看也沒發現，他擁有能夠迷倒萬千少女的潛質。

「你想跟隨我兒子？」她冷聲問道，「理由呢？」

少女面頰一熱，有些不安地扯了扯衣角，「小少爺……是好人。」

她的心思極其簡單，在她走投無路的時候，是小少爺救了她，並且還說出要保護她的話，也是他們替她趕走了小霸王，如今她已經沒有了家，唯一可以選擇的，就是跟著他們，用剩下的生命報恩。

「唔，娘親，這算是給寶寶發好人卡嗎？」凌小白眨巴著一雙水靈靈的大眼睛，呆萌呆萌地問道。

「算。」凌若夕果斷的點頭，隨後眼神一瞄，再度落在少女的身上：「你會什麼？又有什麼本事能夠追隨我的兒子？」

她身邊，她的兒子身邊，從來不需要一個累贅，一個廢物！

多養一個人，得花多少心力，凌若夕不認為這名少女有被自己留下的資格，雖然說她的意志力以及決心，都讓她有些另眼相看。

但僅僅是這樣還遠遠不夠。