「明天我和大哥要去放生，不得空兒。」李桐一口回絕了。
寧遠正要再請，帘子掀起，綠梅和文竹捧著暖鍋，提著提盒進來，清菊移了張小桌子過來，寧遠急忙挪了挪椅子，伸頭看了一圈，菜不多：胭脂鵝脯，麻辣兔肉丁，酸辣菜心，涼拌肉皮凍四樣冷盤，和一個放了酸筍、白菜心、粉絲等的雞湯暖鍋，以及一小鍋米飯。
寧遠顧不上說話了，接過米飯，風捲殘雲，一會兒功夫吃了兩碗米飯，幾樣冷盤一掃而盡，又將暖鍋吃了大半，長長呼了口氣，「舒服！這一個多月，總算吃著頓飽飯了。」
李桐無語的看著他，定北侯府不提了，上上下下上百人就侍候他一個主子，難道沒頓飽飯吃？就是宮裡，只怕也委屈不到他頭上吧？
「咦！」寧遠吃飽，端起杯茶，突然一驚咦，「你剛才說半年不見，小五長高了，你什麼時候見的小五？」
李桐差點嗆著，他這反應也太慢了！
「我在外頭不是這樣。」好象看出了李桐心裡想什麼，寧遠趕緊解釋了一句，「跟你說話我沒多想，你也知道，這一個多月我累壞了，你什麼時候見的小五？那我姐呢？」
「就今天，我去寶籙寶看長公主，正好碰上寧娘娘帶著五哥兒去看長公主。」李桐簡直想嘆氣。
「她倆……沒事吧？」寧遠有幾分緊張的問了句。
「能有什麼事？」李桐上下打量著寧遠。
「長公主那隻……那個脾氣，不能算好，我姐脾氣也硬。長公主什麼時候回寶林庵？」看起來，寧遠很盼著福安長公主趕緊回寶林庵她那個別莊里去。
「暫時沒打算回去。」李桐瞄著寧遠那一臉的期待，「我看寧娘娘柔柔弱弱，不象脾氣不好的樣子，再說，從進了京城，那些事，脾氣不好只怕也忍不下來吧。」
「她那不是脾氣好，那是……」話說到一半，寧遠抿著嘴不往下說了，大哥說，她當初離開家南下的時候，是抱著為了寧家當犧牲的心進宮的，五六年前，他懂得了大姐不得不嫁的不得已，以及聽到大哥這句話后，有半年多，經常半夜被噩夢驚醒，他害怕大姐熬不下去，不想活了。
「後來，大概是因為五哥兒，為母則強。」寧遠接著剛才的話，「我姐難為你沒有？」
「你姐難為我幹什麼？」
「也是，她犯不著難為你。你聽到我姐跟長公主說什麼了？」寧遠想到哪兒問哪兒。
「我一直跟五哥兒說話，沒聽到寧娘娘說什麼。」她確實沒聽到寧娘娘說什麼，後來知道，那是長公主的轉述，不算她聽到。
「從那天把姐姐送進宮到現在，我幾乎沒跟姐姐說上話，也不算沒有機會，就隔了一掛厚帘子，好幾回我和我姐離了不過十來步，我看著她，她也看到我了，不過我看她那意思，沒有要跟我說話的意思，我就沒敢往前湊。」
寧遠話里話外，很有幾分抱怨。
「不知道我姐是怎麼想的，你知道我，剛進京那時候，連皇上在內，幾乎所有人都以為我是沖著我姐和小五來的，當然也確實是沖著我姐和小五來的，皇上問我去不去看姐姐，我哪敢去？現在好不容易把我姐和小五接出來了，我更不敢輕舉妄動了，萬一功虧一潰怎麼辦？唉！」
李桐抿著茶，聽他絮絮叨叨。
「可我姐那邊到底怎麼樣了？我一點信兒沒有，多擔心！你說我姐她就不能給我使個眼色，遞幾句話嗎？又不是沒機會！你下回什麼時候去看長公主？」
「不知道。」李桐被寧遠這句急轉彎問的一個愣神。
「你下次去不知道能不能再碰上我姐，要是你下次去再見到我姐，你能不能替我問問我姐怎麼樣？」
「不能！」李桐一口回絕。
「我就知道你肯定說不行，我就隨口說一句，你別往心裡去。」寧遠看起來有幾分泄氣，「你說，我明天要不要找個機會見見我姐？我真擔心明天後天突然一張旨意，再把我姐和小五送回離宮。」
李桐斜著他一言不發，他跟她絮叨這些幹什麼？定北侯居然把他送到京城來主持這樣的大事，這心得多大？嗯，也許就是因為他這樣脾氣，才讓他進京的，裝傻和真傻分不清，這也是一種境界。
「你下次再去長公主那裡，跟我說一聲行不行？我過去看看，實在不放心。」寧遠又問了句，李桐斬釘截鐵的回絕：「不行。」
「我就知道！好吧，我自己想辦法。」寧遠悻悻然。
「天兒不早了，你該走了，還有，這是京城，要不是非來不可，不要老往我這兒來。」李桐瞄了眼屋角的沙漏，站起來。
「還早呢……你說不早就不早吧，今天就是非來不可，我知道了，你早點歇下吧，唉，這一個月，真不知道我是怎麼熬過來的。」寧遠雙手撐著椅子扶手，頭一下沒撐起來，齜牙咧嘴噝噝哈哈的叫痛，一跺腳再一撐，總算站起來了。
「你明天去哪兒放生？大相國寺？」寧遠站起來，伸了個懶腰問道。
「迎祥池。」李桐答了句。
水蓮將已經烤乾的斗蓬遞給寧遠，寧遠抖開披上，連聲誇獎，「你這幾個丫頭就是好，你替我一人賞五兩銀子。」
李桐只當沒聽見，水蓮打起帘子，李桐看著他出了門，穿過耳屋回去了。
寧遠出來，慢吞吞走到角門前，看著燈籠光影下細密的雨絲，緊了緊斗蓬，深吸了口氣，一頭扎進雨絲里。
…………
第二天早上，天氣放晴，艷陽高照。吃了午飯，李桐就上了車，李信騎馬在前，一起往迎祥池去。
以往每年，李桐和張太太去迎祥池放生都比今年晚至少一個時辰，可今年因為周貴妃的死，沒有燈會，迎祥池的放生儀式，也比往年早了不少。
沒想到今年的放生法會早是早了點，可迎祥池四周，一點也不比往年冷清多少。
