「文二爺也說過，做大事不能前瞻後顧，只能勇往直前。」李桐說不上來什麼滋味，說不上悲涼，可也說不上振奮，不算喜，也不能算悲，只是五味俱全，又無法理清。
寧遠這話自相矛盾，真要認為自己決不會敗，那臨行前還用得著辭別祖宗，自請出族？這是立了必死之心，明知不可為而為的來。來程中，卻又滿懷必勝的信念。
「你在京城長大的？」寧遠看起來不太願意再繼續這個話題，李桐也不願意再說這些，忙點頭道，「算是吧，我兩三歲的時候，就跟阿娘到了京城。」
「一直在這京城？沒出去過？最遠的地方去過哪裡？」
「最遠的地方……棲霞山吧。」李桐有些恍惚，從前的五十多年裡，她一直拘在那座王府里，天不亮就起，天黑透了還在忙，忙不完的家務，看不完的刺心事，算不完的帳……
她去過的最遠的地方，也就是棲霞山，那時候姜煥璋謫貶在北邊，阿娘已經沒了，她大病初癒，瘦骨嶙峋，一個人去了棲霞山，為什麼去棲霞山，她已經想不起來了。
可那個夏天的深夜，她沿著棲霞山荒蕪的山路往上爬，嶙峋尖利的碎石硌著腳底，硌的一陣接一陣沉重的悶痛，她爬到山頂，仰頭四望，繁星密布的夜空扣在她頭上，無比遠，又無比近，涼涼的山風將散亂的髮絲吹到她臉上，又從她臉上吹走……
她在山上站了一夜，看了一夜星空，吹了一夜涼風。
幾天後，她又回到了綏寧伯府，至於當初為什麼去，又為什麼回去了，她已經想不起來了。
「棲霞山？山上有座棲霞寺？」寧遠看起來很有興緻，「景色怎麼樣？」
「夏天去的話，夜晚看星星不錯。」李桐收回思緒，此生已非從前，有一天，就算她再到棲霞山，再象從前那樣，半夜爬到棲霞山上吹夜風，也必定是心懷喜悅，目光所及處，都是美好。
「可惜，今天夏天過去了，明年夏天吧。」寧遠一臉嚮往，「棲霞山看星星好，你這園子里看月光好，京城就這點好，有春有秋，四季分明。」
「難道北三路沒有春秋？」李桐笑起來。
「北三路么，長冬短夏無春秋，每年九十月就開始下雪，開始下雪，就開始冰天凍地，雪落一回，積一層，一直積到第二年四月才開始化凍化雪，雪一化，中午就能光膀子了，北三路的夏天不象京城，京城的夏天能悶死人，北三路夏天天高氣爽，就是熱，也熱的脆爽不悶氣。」
寧遠語調里透著懷念，「冬天更好，這京城大冬天的還得用冰窖，我們北三路，象現在，殺了豬殺了羊，往外面一扔，一會兒功夫就凍成一塊大冰坨子。有一年……大姐剛離開家沒兩年，我剛知道大姐的境況，跟阿爹和大哥鬧氣，瞞著家裡出了關，就帶了十來個人，出關沒幾天就遇到雪暴，迷了路，帶的乾糧也快吃完了，偏偏又遇到關外最大的一幫土匪……」
寧遠突然不說話了，李桐等了一會兒，忍不住問道：「後來呢？你遇到土匪，逃出來沒有？找到路了？回到家了？」
「那當然，要是沒回到家，我也不能坐在這裡跟你說話。」寧遠慢吞吞答了句，李桐被他這句話噎住了。
「那幫土匪碰上我，那是他們前世不修。」寧遠笑了幾聲，接著道：「那幫土匪有一百來人，我帶的人雖然都是好手，可也沒法以一抵十……」
「你不趕緊逃，還想著剿匪？」李桐失聲道。
「也不是為了剿匪，我剛才不是說了，我們帶的乾糧快吃完了，那幫土匪剛劫了支商隊，肥的渾身流油。」
李桐無語的看著寧遠，文二爺說他才是北三路最大的土匪，這話好象沒說錯。
「我們運氣好，綴了一天一夜，就截住了來接應的十幾個人，把人殺了，砍成大塊，扎了個爬犁拖上……」
寧遠迎著李桐瞪圓了的雙眼，裝著沒看見，「遇到雪暴，人找不到吃的，狼也找不到，我們拖著這一車人肉，很快就遇到了狼群，我們在前，狼群在後，一邊跑一邊往狼群里扔人肉，狼群越聚越多，三天後，就聚了上千隻狼，人肉也扔沒了，傍晚，我們緊挨著安下營地的土匪跑了，那群餓狼把那幫土匪團團圍住。」
「你剛才說，你們帶的乾糧也快吃光了，那你們……你們？」李桐滿腦子門都是那句：把人砍成大塊！象砍豬肉牛肉羊肉一樣，喂狼，是不是也喂人？
「有十幾個人，就有十幾匹馬，人肉喂狼，人吃馬肉，你想哪兒去了？」寧遠一臉促狹，李桐長長舒了口氣，只覺得額頭全是冷汗，沒吃人就好。
「那幫土匪砍了一夜狼，到底是關外的土匪，比狼厲害多了，跟上千隻狼殺了個兩敗俱傷。也就北三路能這麼干，要是在京城這一帶，早臭了。」
李桐臉有點青，「京城沒有土匪，也沒有那麼多狼。」
「可不是。」寧遠不知道想到什麼，神情悵然，「京城風軟雨軟，連殺人用的刀，都是軟刀子。」
「要論用軟刀子，你用的也不差。」李桐不客氣的說了句，寧遠兩根眉毛一起抬起，立刻又落下，眉開眼笑，「我也這麼覺得，象我這樣的聰明人，軟刀子照樣當硬刀子用！」
「天不早了，你該回去了。」李桐看著花廳一角火光漸暗的紅泥小爐，笑著提醒道。
「是不早了。」寧遠接了句，懶懶散散站起來，「也沒說幾句話，就不早了？逝者如斯夫！我走了，有事我再來尋你。」
「好。」李桐站起來，緊了緊斗蓬，下了台階徑直去了。
寧遠躍出花廳，站在一角陰影中，看著李桐進了月洞門，呆了片刻，仰頭看著天上的半月，看了好一會兒，低下頭，慢慢搖了幾下脖子，嘆了口氣，背著手，蹦躊躇躂往角門過去。
