「那是長公主一廂情願。」見識過那一對兄弟爭鬥結局的李桐，極不客氣的接了句。

福安長公主呆了下，半晌，苦笑出聲，「你看看我，說是超然出世，清修多年早就看開了，可一想到林家人將要流的血，就……」

李桐抬頭看著福安長公主，好一會兒，才低低道：「血脈相連，人之常情，就象我，一想到阿娘……」

李桐想到從前，痛苦的閉了閉眼，「或是大哥有什麼不好……唉，人人都是這樣，血流在自己身上，才叫痛，林家和別家又不一樣。」

「是，林家的爭鬥，流的是天下人的血。」福安長公主漸恢復如常，伸手掂起杯子，慢慢啜著。

兩人誰都沒再說話，只聽著風吹過薔薇，鳥兒在樹上愉快的鳴叫。

…………

江南太平府，文廟旁邊的一家不起眼的小鋪子里，文二爺坐在牆角的一張桌子旁，桌子上擺了四五樣小菜，兩幅碗筷。

小鋪子門口，一個二十四五歲，穿著件錦緞長衫的男子四下打量。

這就是江南祝家這一代的佼佼者，祝青程祝三少爺。文二爺站起來，拱手招呼，「三少爺，這邊。」

祝青程看到文二爺，眉頭皺起，看起來十分失望，猶豫了下，還是進來，站到文二爺對面，猶豫了下，坐到了文二爺對面。

文二爺一臉親切無比的笑容，招呼夥計，「這幾個菜涼了，撤了吧，讓你們鐺頭看著再配幾樣拿手菜。」

夥計脆聲答應，手腳利落的收了桌子上的菜，重新沏了茶端上來。

祝青程面色微霽，再次打量起文二爺。

「三少爺是六月初九的生辰？才剛二十五歲，正是年青有為的時候。」文二爺滿眼憐愛，完全是一幅長輩打量有出息的晚輩的架勢神情。

「您是……從京城來的？」祝青程一臉狐疑。

「也算也不算。」文二爺操著一口地道的河南官話，「我這口音，你也該能聽出來，只不過這趟來，確實是從京城來的，三少爺的文章，我早就看過，四五年前還頗為稚嫩，這幾年突飛猛進，進步很快。」

祝青程聽文二爺這麼說，臉上浮起層隱隱的驕傲。

「三少爺的文章是不錯，不過離中舉，還是差了不少火候。」

祝青程的神情象是從天上啪噠掉到了地下。

「不光三少爺，其它幾位爺、少爺，也是如此。」文二爺嘆了口氣，「不瞞三少爺說，江南祝家但凡出色些的子弟，我都替……咳，我都看著呢，看了這些年，唉！」

文二爺憂心忡忡，「你看看，我都這把年紀了，還能看幾年？」文二爺努力咳了幾聲，抬手捶了幾下後背，「一來是實在等不得了，二來，」文二爺頓了頓，環顧四周，「明年春闈，是千載不遇的大機會，所以，我就和……咳咳，就只好跑一趟江南，咱們這些祝家子弟，只要今年的秋闈過了，今年秋闈過幾個，明年，江南祝家，就能有幾個進士。」

祝青程眼睛一下子瞪的溜圓，這話太讓人驚心了。

「可是……」文二爺深吸了口氣，又喘了幾口氣，拿起杯子喝了兩口茶，再喘了幾口氣，這才接著道：「你是祝家這些子弟中最出色的了，離中舉還差著火候，唉！」

祝青程的心情再次從雲端摔進地獄。

「再有個三年五年，這火候就到了，可是，等你火候到的時候，機會就沒有了。」文二爺臉上的憂慮簡直能刮下來好幾十層。「如今，只能行非常之法，好在，這江南，是童敏牧守。」

文二爺捶著後背，又是一陣咳。

「什麼非常之法？怎麼行？我不是沒想過……」祝青程急不可耐，都有些口吃了，「童使司那裡，咱們怎麼搭得上……」

話沒說完，祝青程就反應過來，從前搭不上，現在就不一定了。

「就是搭得上，也不能去搭。」文二爺垂著眼皮，有幾分無奈的嘆了口氣，「唉，江南這一支，真不能再耽誤了，看看你們，連個……唉！無論如何……三少爺放心，我既然來了，這一趟必定不能無功而返，三少爺也要儘力，江南這一支，這一場秋闈若能考好了，有這幾個進士，江南這一支，老祖宗也就能放心了。」

「是哪位老祖宗？」祝青程想到進士兩個字，心情激蕩的不能自抑。

「不用管這個，這是一萬兩。」文二爺從懷裡取出個小小的紙封，推到祝青程面前，「明天一早，你去凌雲樓一樓最北的那個雅間，尋左先生，左先生你知道吧？」

「知道知道。」聽到一萬兩三個字，祝青程心裡的狐疑不信任化的乾乾淨淨，別的都不說，要不是至親，平白無故的，誰肯出一萬兩給他？

「知道就好，」文二爺又咳了幾聲，「去尋左先生，多話別說，只說高使司托他代問童使司安好，再將這銀子給他，全部給他！告訴他，這是你孝敬給他的，請他多多照應。」

「然後呢？」祝青程等了片刻，見文二爺不說話了，愣愣的問道。

「然後你就可以走了。」文二爺看著他，嘆了口氣，「江南這一支，可不能再拖了，等你考過了秋闈，我託人找幾個好幕僚給你，我的話，都記下了？記著，銀子全部給他，多話別說，說完就告退。」

「那……」祝青程急了，這叫什麼事兒？白送一萬銀子給人家，連個響都沒有？一萬銀子！

「唉！」文二爺好象快被憂慮壓垮了，「這就是官場，講究個心知肚明，別多問了，就照我說的做，接下來該怎麼辦，我會讓人找你的。」文二爺扶著桌子，顫顫巍巍站起來。

「那……二……二叔，我要是找二叔，該到哪裡找？」祝青程急忙上前去扶他二叔。

「不要找我，我這趟來，就是為了你們幾個人這件事，我都看著呢，哪還用你找我？票子收好，趕緊回去吧，記著，守牢嘴，守牢心，聽話，還有，守好銀子，去吧去吧。」文二爺越發象個上了歲數，絮絮叨叨的老人家。

祝青程聽話無比的鬆開文二爺，緊緊捏著那個小小的紙封，眼看著文二爺顫顫巍巍出後門走了，突然長長呼了口氣，轉過身，三步並作兩步，連走帶跑出門走了。