李桐的車子走的很慢，直到人定過後，才過了寧壽庵，轉個彎，眼前就是紫藤山莊了。
紫藤山莊大門前燈火通明，從大門裡伸展到大門外的那架百年紫藤繁花正盛，長長累累的紫藤花密密垂下，將門口的燈光染成了濃淡相宜的紫色。
水蓮已經將兩邊車簾高高掀起，萬嬤嬤看著簡直鋪天蓋地一般的紫藤花，感嘆不已，「這紫藤今年開的真好！怎麼這麼好看！好些年沒見過這麼好的紫藤了！」
李桐怔怔的看著眼前如霞如霧的紫藤花，眼淚奪眶而出。
這紫藤山莊是她當姑娘時最愛的莊子，後來阿娘過世，紫藤山莊併入姜家，是併入姜家那年，還是隔年？她記不清了，好好兒的，這架紫藤枯萎而死，因為心疼這架紫藤，她再也沒來過這個莊子。
這個莊子後來成了顧姨娘生的長子姜大郎最愛的地方，聽說他讓人撥了紫藤，種上了成片成片的凌霄，凌雲直上的凌霄……
沒想到，她又看到了這架紫藤鮮活繁盛的樣子。
「姑娘。」水蓮趕緊擰了塊濕帕子遞給李桐，唉，一會兒太太看到姑娘這一臉眼淚，不知道又得心疼成什麼樣兒！
「別哭，眼淚最沒用！」萬嬤嬤嘆了口氣。
紫藤花下，孫嬤嬤一隻手提著只琉璃燈籠，一路小跑迎上來，「是姑娘！快去跟太太稟報，姑娘到了！」
山莊門口頓時忙亂起來，卸門檻，舉燈籠，上前幫忙牽馬、推車子、放腳踏……
李桐扶著孫嬤嬤的手，一邊下車一邊問道：「阿娘沒事吧？」
「沒事，唉，就是難過，沒事，姑娘沒事，太太就沒事。」孫嬤嬤扶下李桐，旁邊暖轎已經打起帘子，李桐坐進暖轎，水蓮、萬嬤嬤、孫嬤嬤等人扶著轎桿跟著，一路緊走。往紫霞院去。
張太太站在紫霞院上房門口，看著踏進垂花門，看到她就提著裙子沖她奔過來的李桐，眼角有淚要湧出來，忙又用帕子按了回去。
「頭疼不疼？」張太太伸手接住撲上來的李桐，先看著她的額頭問道。
「不疼，我沒事，我沒跟他生氣，能搬出來，我不知道多高興，我才不生氣呢，阿娘沒事吧？」李桐挽著張太太，一邊往屋裡走，一邊說著話。
「你沒事，我就沒事！」張太太一肚皮心酸，女兒剛剛嫁進姜家沒幾個月，就鬧成這樣，她這心裡不知道多煎熬。
「阿娘，我……高興得很！我……」
李桐的感覺中，她是熬了幾十年，總算逃出了綏寧伯府，這份逃出性命、逃出自由的感覺，讓她激動的幾乎不能自抑，這會兒，她才真真切切的感覺到，她是那個十幾歲二十不到的那個她，而不是那個枯敗的、心如死灰的老嫗。
「先吃碗燕窩粥，讓人侍候你沐浴，再把葯吃了，好好睡一覺，有什麼話，明天再說給阿娘聽也來得及。」張太太打斷了李桐的話，接過大丫頭珍珠遞過來的燕窩粥，看著李桐吃了，一迭連聲讓人侍候她去凈房沐浴，
一直看著李桐睡下，張太太才輕手輕腳出了上房門，叫過珍珠吩咐：「水蓮她們幾個折騰了一整天，累壞了，今天夜裡你留在這裡看著，萬一姑娘夜裡睡的不安穩，趕緊讓人去叫我，兩位大夫就是前院住著，趕緊去請。」
珍珠答應一聲，也不讓人去取被褥，只讓小丫頭拿了針線過來，準備在外間做一夜針線。
顧姨娘跟著姜煥璋，渾渾噩噩回到谷蘭院，直到姜煥璋沐浴出來，她還獃獃站在炕前，一片混亂，一片惶恐。
「怎麼了？爺發作那些****，嚇著你了？」姜煥璋伸手攬過顧姨娘，臉貼在她臉上蹭了蹭。
「表哥，今天的事，我真不知道……」顧姨娘被姜煥璋摟著坐到炕上，抖著聲音解釋。
「我知道。」姜煥璋打斷了她的話，將她往懷裡摟了摟，憐惜的把她鬢角散下來的幾縷頭髮抿到耳後，一舉一動、一言一眼，柔情似水。
「我怎麼會怪你呢？你是可憐人。」姜煥璋似有似無的嘆了口氣，他怎麼會怪她呢，他對她的苦楚感同身受。他的家和家人，又能比她那個家、那些家人好哪兒去？
「表哥！」顧姨娘這回是真緩過氣了，表哥真沒怪她，表哥不是喘口氣再收拾她，表哥真的不怪她！
「表哥，表哥，我……表哥……」顧姨娘撲在姜煥璋懷裡，這一次的悲聲多了無數嬌怯。
她怎麼會有那樣的爹娘，那樣的兄長，那樣的妹妹？她前世造了什麼孽？她真希望自己是孤兒，無父無母無兄無妹，只有表哥……
「別哭了，你看看你，眼睛都哭紅了。」姜煥璋叫丫頭送了溫水帕子進來，接過帕子，溫柔的替顧姨娘擦拭眼淚。
「表哥，你對我這份……恩情，表哥，要不是有表哥，我恨不能一頭碰死……我……」顧姨娘仰著頭，淚眼花花看著姜煥璋，她真是感激的不知道怎麼感激表哥。
「芳澤，你我是夫妻。」姜煥璋屏退小丫頭，摟著顧姨娘，貼在她耳朵低低細語，「芳澤，我深知你的好，你的才情，你的高潔，我都知道。要不是……我是要娶你為妻的。」
顧姨娘愕然。
他要娶她為妻？她探過他的話，探過不知道多少回，他肯定聽懂了，他明明白白告訴過她，他要支撐姜家，他必須結一門得力的姻親，他不可能娶她，他和她，此生無份……
「芳澤，你不要怪我。」姜煥璋臉貼在顧姨娘臉上，「現在雖然差了一步，可是，芳澤，你放心，我必定讓你和她，最多最多只差那一個名份，除了名份，我會讓你處處比她強，你也確實處處都比她好，你是雲，她連泥都不如。」
「表哥。」這一聲表哥，顧姨娘叫的有點口吃，表哥，不是撞客了吧？她跟大嫂，怎麼比？她什麼也沒有，一個人沒有，一文錢都沒有！
