六月份的塔倫半島已經開始炎熱起來。

    戴維下發的征兵令已經全部完成，大批剛入伍的新兵們在老兵的喝罵蹂躪之下正頂著烈日開始訓練。現在這些新兵已經不會再接受冷兵器的訓練了，只安排了體能訓練以及射擊訓練。

    這樣的訓練方式可以讓他們迅速形成戰斗力，不過就是彈藥的消耗量比較嚇人，好在現在依科行省的軍工業水平已經相當得高了，保證步槍子彈的供給還是沒有問題的。

    如今的荊棘軍團，陸軍加海軍，總計已經超過了三萬人，可以算得上是一股能夠影響地區平衡的決定性力量了。

    若是再考慮到，自從戴維統帥荊棘軍團以來，這支軍隊還未嘗一敗，那就更讓人覺得恐怖了。

    所以在荊棘軍團的勢力開始不斷膨脹之際，塔倫半島的幾支叛軍極為默契地停止了互相殘殺，他們紛紛回到自己的控制范圍內，正一邊舔舐著傷口，一邊小心地戒備著荊棘軍團的動向。

    戴維并沒有對這些在自己的壓力下已經再次出現聯合跡象的叛軍太過在意，現在的他對于荊棘軍團的戰斗力非常有信心，尤其是在布雷迪那邊的武器研究室，對馬克沁重機槍的研發取得關鍵性進展后。

    他相信，這種可怕的武器將會在未來的戰爭中讓荊棘軍團所有的敵人都大吃一驚。

    與一年之前撤出貝爾城的狼狽完全不同，現在的他已經有九成把握可以獨自應付塔倫半島上的所有叛軍了，哪怕他們全都聯合起來！

    事實上，他與海耶斯等人已經擬定了一個詳細的收復塔倫半島的作戰計劃。在這份作戰計劃中，戴維準備在秋收之后立即對叛軍發動攻勢，并在今年年底之前基本肅清塔倫半島的主要叛軍。

    不過，班森帶來的一個消息卻給這份作戰計劃的實施平添了一絲變數。

    “什么？風暴高原又動員了二十萬大軍，正在向塔倫半島方向集結？”戴維驚呼道。

    班森神色凝重地點點頭，證實了這個消息的可靠性：“是的，加上他們原本就已經進入瓦拉行省協助颶風盜賊團作戰的十萬人馬，就是三十萬大軍了。”

    戴維頓時眉頭緊鎖，意識到這件事很不對勁：“風暴高原這是傾巢出動了？”

    “沒錯，這恐怕是他們能夠動員的所有兵力了。”

    “風暴高原上肯定有大事發生！”戴維斷言道。

    他站起身來在廳中來回走動著，分析道：“首先，風暴高原上民族林立，沙法克族、穆爾特族、拉普族……這些民族彼此間矛盾重重，如果沒有什么重大變故，他們是很難聯合起來統一行動的；

    其次，時間上也很有問題，一般來說，這些游牧民族會在每年的秋收之后進入塔倫半島掠奪糧食，以備度過難熬的寒冬，但現在還只是六月份，莊稼都都還沒有成熟，他們來干什么？”

    “沒錯。這些游牧民族確實沒道理在這個時候興師動眾大舉入侵塔倫半島。”海耶斯也在一旁補充道，“難道他們準備占據半島的土地，不再放牧改種田了？還是說，這群總人口不過300萬的野蠻人，以為自己可以統治人口近億的整個塔倫半島？”

    班森低沉道：“我會派人再去仔細打探的。”

    戴維點點頭，表示同意，風暴高原上的異動讓他嗅到了一絲陰謀的氣息。

    之后幾天，雖然荊棘軍團還在按照原本的計劃，為即將到來的平叛行動繼續準備著物資、訓練著新兵，但戴維心中卻一直等待著風暴高原上的確切消息。

    如此強大的一股軍事力量突然毫無征兆地挺進塔倫半島，讓戴維開始對原先的作戰計劃產生動搖。在沒有弄清楚這些游牧民族行動的原因、目的之前，他是沒辦法安心的。

    終于，三天之后，戴維得到了消息。

    不過，卻不是風暴高原上的消息，而是來自科贊群島的消息。

    駐守科贊群島的懷恩·克萊爾來信告訴戴維，地精王國內幾乎所有的糧食商人突然之間聯合起來，對風暴高原進行糧食禁運！

    因此，從海外運入風暴高原上的糧食急劇減少，而且這種情況已經持續了接近一個月的時間了，這個時候，恐怕那些游牧民族已經開始出現糧食危機的征兆了。

    看著這封書信，戴維頓時恍然大悟。

    難怪這些游牧民族今年這么早就入侵塔倫半島，而且還是傾巢出動的大舉入侵，原來是逼不得已來搶糧食了！

    風暴高原的地理條件、氣候因素決定了，那里無法種植糧食，所以他們只能通過掠奪和購買的方式來補充口糧。現在地精們斷了他們的糧食供應，這些野蠻人也只有鋌而走險，提前實行掠奪計劃了。

    他們已經等不到秋收了！

    風暴高原的北邊和西邊都是永夜森林，除非他們想去啃樹皮，否則肯定是不會去那兩個方向的；至于南邊，就是半精靈王國了，但是卻被科迪勒山脈所阻擋，無法通行。

    因此，這些強盜唯一能夠進行掠奪的方向就是東方——塔倫半島。

    塔倫半島與風暴高原接壤的地方是瓦拉行省，這是颶風盜賊團所占據的地區，這些游牧民族顯然不會去搶自己所支持的勢力。

    所以，他們進入塔倫半島后只能往兩個方向進行掠奪——向南和向東，南邊是布爾行省，為自然神教所占據，東邊則是奧比行省，是夜梟軍團的地盤。

    考慮到之前幾個月，自然神教與風暴高原的勢力一直聯合起來對抗夜梟軍團，所以，這群野蠻人進入塔倫半島后的掠奪路線很大可能就是往東——奧比行省。

    想明白了這點，戴維便有些幸災樂禍起來。

    卡曼伯爵恐怕要遭殃了，他的夜梟軍團將直面這群餓急了眼的野蠻人。

    不過，等他好好捋清楚塔倫半島的局勢走向，再結合地精商人們的反常舉動，戴維猛然醒悟過來，低聲暗罵了一句：

    “呵，原來是伊芙琳這家伙搞的鬼！”
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