尼加達作為地精王國的首都，擁有著科贊群島最大最繁華的海港——尼加達港。

　　新元1759年3月5日，戴維·索羅悄然來到了這個充滿著濃郁商業氣息的港口。

　　根據地精王國的統計數據，到目前為止，在王國登記注冊的海上貿易船只的總排水量高達七百萬噸，已經超過了這個世界其他國家的總和，可見科贊群島海上貿易的發達。

　　戴維目光炯炯地打量著這個足足停靠了上百艘商船的巨大港口，不禁握緊了拳頭，心潮澎湃。

　　一旁的蒙特男爵見狀，頗為自矜地笑了笑，每一個第一次來到尼加達港的商人，沒有不被這里的繁華景象所震驚的。他帶著驕傲的語氣對著戴維說道：

　　“怎么樣？這里可不是休斯港那種小港口能比的吧。這里可是商人的天堂，聰明人的樂園，但同時，也是愚蠢者的地獄。小伙子，在這里待上一段時間，你就一定會愛上這里的！哈哈。”

　　戴維笑了笑，沒有在意對方通過貶低休斯港來抬高尼加達港，因為休斯港確實比不了這里。

　　不光是吞吐量比不上，造船業也是遠遠不如。而這也是戴維迫不及待想要將這里納入自己掌控之中的原因。

　　布雷迪等人曾經試驗過，新式加農炮由于后座力太大，對木質戰艦的船體會造成極大的威脅，所以吉娜的那三艘木質戰艦都是使用了75mm，這種口徑偏小的加農炮。

　　如果想要在戰艦上裝備大口徑的加農炮，只有在船體上鑲嵌厚厚的鋼板才行，或者干脆制造全鋼質的鋼鐵戰艦！

　　戴維當然想要建造真正的鋼鐵戰艦，但這顯然已經超出了休斯港的那些小船廠的能力范圍，只有尼加達的大型造船廠才有希望研制這種劃時代的戰艦。

　　而且，鋼鐵戰艦的動力顯然不能再依靠風帆了，而是必須通過蒸汽鍋爐提供動力。剛好，科贊群島的地精們早已發明出了蒸汽機，并已經在多個領域進行了應用。

　　比如，戴維現在就看到了尼加達碼頭上鋪設的一條鐵軌，一列蒸汽火車正在上面行駛著，不斷發出嗚嗚轟鳴。

　　得想辦法讓這些地精去給依科行省也修建一條鐵路。

　　戴維暗暗想著。

　　尼加達港的一幕幕畫面，讓他有種回到了地球的錯覺……當然了，是十八世紀的地球。

　　顯然，這個世界的地精們已經創造出遠超其他種族的文明，只是現在還處在這種文明的爆發前夜，沒有完全展現出其真正的威力。

　　不過，上天似乎是公平的，它給了地精這個種族超乎尋常的智慧，但卻剝奪了他們的肉體天賦。

　　這個世界的每個種族都傳承著超凡血脈，比如人類的騎士，巨魔族的武士，半精靈的游俠，娜迦族的皇家守衛……這些身具超凡血脈的家族也就成了天然的貴族，代表著各個種族中戰力的巔峰。

　　但地精不一樣，他們是這個世界唯一沒有超凡血脈的種族。因而地精的貴族與平民并無本質上的區別，無非是貴族擁有更多的土地和財富罷了。

　　不過，隨著商業的興起，一些膽子大、腦子活的地精平民商人們開始積累了大量的財富，已經過上了并不比那些吃老本的貴族差的生活。

　　一些爵位較低、家族經濟情況不佳的地精貴族們眼饞貿易的利潤，也開始放下身段，不顧危險與辛勞，投身于經商大潮之中。比如戴維在斯圖海上遇到的這位貝克·蒙特男爵。

　　而其他地精貴族，尤其是那些高等級的貴族們，還在端著架子，不愿走下高臺來與這些低賤的平民進行公平的商業競爭，但同時，他們卻對這些新興商人階級所積攢的龐大財富頗為眼紅。

　　封建地主階級與新興資產階級的矛盾，在地精王國內已經越來越凸顯。

　　而這，也正是戴維的機會。

　　不一會兒，商船終于停靠在了尼加達港的碼頭上。

　　戴維跟在蒙特男爵后面走下了商船，踏上了地精王國的土地。

　　就在兩人一邊等著工人卸貨，一邊閑聊的時候，一位穿著黑色披風，扎著馬尾辮的干練女子走了過來，向著戴維躬身行禮，問候道：“少爺，您來了。”

　　蒙特男爵輕佻地吹了個口哨，笑著對戴維說道：“哈哈，戴維，你這個女管家不錯嘛！”

　　這位黑衣女子名叫諾拉，是索羅家族老管家——班森的學生，兩個月前被班森派遣到地精王國來組建情報網。

　　也難怪蒙特男爵會出言打趣，諾拉確實是個年輕靚麗的女孩，可惜她臉上冷冰冰的沒什么表情，即便是面對戴維勉強擠出來的微笑也顯得刻板而沒有誠意……幾乎跟班森一個模子里刻出來的一樣。

　　要不是戴維知道班森一生未娶，并無子嗣，還以為諾拉是他的孫女。

　　戴維打了個哈哈，對貝克說道：“這次多謝男爵大人的慷慨，愿意讓我們搭載您的商船來到尼加達。我就住在東城郊的黑鷹莊園，您以后若是有空，可以隨時來我這兒坐坐。”

　　蒙特男爵笑著擺擺手，說道：“不用客氣，畢竟你是付了路費的，哈哈。黑鷹莊園……行，我記下了。你這批貨要是賣的不好，想改行賣點別的，也可以來找我說說。我在尼加達商人圈子里還是有不少熟人的，可以介紹給你認識認識。”

　　這位男爵商人倒真是沒什么貴族架子，讓戴維不由得對他心生好感。

　　“哈哈，一定，一定。”

　　告別蒙特男爵之后，戴維跟著諾拉來到一架外表樸實的馬車旁。

　　戴維又回頭看了一眼碼頭上的蒸汽火車，問道：“這條鐵路是誰負責修建的？”

　　諾拉沒有遲疑，當即回答道：“是尼加達鐵路公司建造的。這家公司幕后的最大股東是科奇·薩維斯公爵。”

　　戴維頓時一愣，詫異地看了諾拉一眼。

　　諾拉以為戴維不懂股東的意思，便開口解釋道：“股東就是……”

　　“我明白股東的意思。”戴維抬手打斷了她，嘴角泛起了莫名的笑意，這些地精們還真是讓他驚訝啊，居然連股份制公司都搗鼓出來了。

　　上了馬車后，通過跟諾拉的一路閑聊，戴維才發現，不光是股份制公司，證券交易所、專利權、銀行等等，各種充滿了資本主義氣息的新鮮事物都已經在科贊群島如雨后春筍般地出現了。

　　戴維伸手掀開車簾，興致盎然地望著外面灰暗的天空，以及那一根根聳入云霄、不斷噴吐著濃煙的高大煙囪，不禁長吸一口氣，深情地發出一聲嘆息：

　　“這正是工業污染的熟悉味道啊！”