當太陽再次升起，驅散荒野間的迷霧時，戴維已經看到了鐵丘堡的輪廓。
身后的荊棘軍團士兵們全都高昂著頭顱，腳步輕快。
其中還有幾百人居然騎上了戰馬。
這些戰馬可不是在昨天山谷的戰斗中繳獲的，那個地獄般的山谷中早就沒有活物了。
說來他們也挺奇怪的，今天一大早，居然有一批失魂落魄的盜賊騎兵撞進了他們懷里，這些本該早就逃得無影無蹤的盜賊們，一看到荊棘軍團的旗幟，立刻嚇得翻滾下馬，跪地投降。
他們也是第一次見到這種送上門來的俘虜……
戴維倒是對此有所猜測。
等他們到達鐵丘堡城下時，戴維的猜測也得到了證實。
只見安東尼騎士大步從堡中走出，身后跟著幾個士兵押著狼狽不堪的巴爾，來到了戴維的跟前。
“子爵大人，他就是這支盜賊騎兵的首領——巴爾，現在交由您來決定他的生或死。”
戴維看著前面這個滿身血跡，披頭散發的家伙，心中滿是厭惡：“巴爾，是誰派你來依科行省的？”
巴爾早已沒有了當初趾高氣昂的姿態，他跪伏于地，賠著笑小心地說道：“英明而偉大的黃金荊棘領主，您的光輝讓太陽都失色，您的軍隊真如天神……”
砰！戴維一腳將這個滿嘴馬屁的盜賊給踹翻在地，沉聲道：“你再啰嗦一句，往后就不必再說話了。”
“是！是！”巴爾連忙掙扎著爬起來，顧不得滿嘴的鮮血，趕緊回道，“這次我是接到了撒克的求援信，才來到依科行省的。”
“撒克是盤踞在鐵丘堡附近的一伙盜賊的首領。”安東尼在一旁解釋道。
戴維點點頭，又問道：“福斯特給你們的命令是什么？”
“騷擾夜梟軍團的后勤線。”
“其余的颶風盜賊團的騎兵現在在哪？”
“都在奧比行省西部，跟夜梟軍團對峙著。”
……
戴維又連問了幾個情報，然后便閉口不語，低頭沉思。
巴爾見這位年輕的領主許久不說話，喉結翻滾了一下，小心地說道：“大人，我真的不想與荊棘軍團為敵啊！其實我一直都很仰慕索羅家族，如果您不嫌棄的話，能不能……接受我的效忠啊。”
戴維愣了愣，面無表情地看著眼前這個一臉諂媚的盜賊，心里忽然涌起一股難以名狀的惡心。
哧！
一道寒光劃過，巴爾的咽喉上瞬間多出了一道血線。
他臉上諂媚的表情還沒來得收起，便已軟綿綿地趴倒在地，汩汩的鮮血從他身下不斷流出。
“你們提前設伏了？”戴維向安東尼笑著問道，不再去多看地上的那具尸體一眼。
“是的。”
“膽子不小啊！萬一我沒打贏，那你們豈不是連鐵丘堡也要丟掉？”戴維玩味地看著眼前這個面色堅毅的騎士。
“子爵大人一定會贏！”安東尼斬釘截鐵地說道。
戴維哈哈一笑，罵道：“你居然也學會奉承了。說吧，這次抓了多少俘虜？”
安東尼微微松了一口氣，知道戴維不會再追究他這次的魯莽行駛了，便趕緊匯報道：“我們抓到了2500多名盜賊俘虜，還有近2000匹戰馬！”
戴維眼睛一亮，這些戰馬才是關鍵，足夠他組建一個騎兵團了！
“好！很好！”
安東尼聽到戴維的夸獎，神色卻突然一暗，只見他單膝跪地，沉聲道：
“子爵大人，這次我誤判形勢，導致剿滅盜賊的過程中有三百多位荊棘軍團的士兵喪生，并且還要勞煩大人親自出兵，冒險前來救援，實在是……還請大人責罰。”
戴維擺擺手道：“這不怪你。誰也沒想到依科行省的小盜賊們，居然能把颶風盜賊團的騎兵大軍給請過來。”
但戴維的話并沒有讓安東尼釋懷，他依舊跪地不起，沉默不語。
戴維看著這個倔強的騎士半晌，只好開口道：“好吧，那我就解除你荊棘軍團101師師長的職位。布萊特·格恩，這個位置就由你來接任。”
格恩男爵微微一愣，隨后立即應道：“是，大人！”
然后戴維又對著跪在地上的騎士說道：“安東尼，既然這次你繳獲了這么多戰馬，那你就給我組建一個騎兵團，先按1000人的編制來招，記得多練馬上射擊，明白了嗎？”
“是！”安東尼中氣十足地應道。
從師長降職到團長，安東尼非但沒有氣餒，反而覺得胸中一股熱血在沸騰！
這可是騎兵啊！
雖然荊棘軍團剛剛才殲滅了一支兩萬人的騎兵部隊，但在安東尼這種傳統軍人心中，騎兵依然還是根深蒂固的陸地戰爭之王！
統領一支縱橫沙場的騎兵，是這個時代每一位軍人的夢想！
不過，戴維顯然是要給這個時代畫上一個句號，他叮囑道：
“我會讓布雷迪改進一下步槍，好讓你們在馬上射擊方便一點。不過你要記住，如今的戰爭形勢已經變了，而且還會繼續變化，如果跟不上時代，曾經那些再強大的兵種也會消失在歷史的長河中。”
“我明白了。”安東尼鄭重的點頭道。
戴維卻知道，安東尼可能并沒有意識到自己這番話根本沒有夸大。
將來隨著裝甲部隊的出現，騎兵這個曾經象征著冷兵器時代最高戰力的兵種，真的會逐漸退出戰爭的舞臺。
不過，眼下荊棘軍團還是需要一支騎兵部隊的，畢竟這個兵種的高機動性還暫時無法被代替。
安撫完自己手下的這唯一一名騎士，戴維又下令獎勵每位參戰的荊棘軍團士兵一枚金幣，以表彰他們這幾場戰役中表現出來的英勇。
這個舉措讓士兵們全都大聲高呼領主的慷慨，戴維的個人威望也在荊棘軍團中上升到了一個極高的地位。
而且，隨著這場戰役的情報逐漸傳開，整個塔倫半島都被荊棘軍團的可怕戰績給嚇傻了。
此時此刻，所有人都無法再忽視戴維以及他統領的荊棘軍團。
這個曾經落魄無比的空頭領主，已經再次崛起在塔倫半島的東部。在他身上，人們仿佛看到了一百多年前，索羅家族那位戰無不勝、勇不可當的塔倫之王。
鮮血澆灌下的荊棘，正在依科行省瘋狂生長，似乎就要再次籠罩整個塔倫半島，恢復昔日的無上榮光。
