卡布城作為依科行省的首府，坐落在一片丘陵之間。
雖然這里的地勢其實并不算險要，但在地勢平緩的塔倫半島上，這座城堡已經是個難得的軍事制高點了。
當初戴維從貝爾城撤軍，退守塔倫半島的最東端之后，卡曼伯爵順勢派遣了夜梟軍團的一支萬人聯隊占領了卡布城。
不過，似乎是因為沒有多余的兵力再繼續往東拓展地盤，這里已經是叛軍勢力所能觸及的最東端了。此刻的卡曼伯爵正忙著跟昔日的友軍們在奧比行省打成一團，就更沒有多余的精力再來管依科行省了。
天空下起了淅淅瀝瀝的小雨，冷風一吹，更是讓人感覺到一陣刺骨的冰寒。
這支叛軍聯隊的統帥副官喬安正一臉不爽地等候在城主府門外，他本來是有要事稟報聯隊統帥——邁克爾·道格拉斯騎士。但走到門口，他就發覺自己來的很不是時候。
門內傳來的喘息聲就是傻子也能猜到，此刻里面正在進行著什么活動。無奈之下，他只得苦笑一聲，站在在寒風中靜靜等候著。
……
良久，屋內的動靜終于平息了下來。隨即又傳來窸窸窣窣的穿衣聲，還有充滿了挑逗意味的調笑聲。
又過了一會兒，門終于開了，一個濃妝艷抹的女人披頭散發地小跑出來，見到喬安后，還朝他嫵媚一笑：“呀，你是不是在偷聽啊？”
說完，也不等喬安回答，嬉笑著跑了出去。
喬安搖了搖頭，暗罵一聲，轉身走進屋內。
邁克爾·道格拉斯是個身形魁梧的中年男人，他出身于一個落魄的貴族家庭，落魄到連祖上傳下來的男爵爵位都給弄丟了。
好在邁克爾比較爭氣，成功覺醒了血脈力量并晉級騎士。在卡曼伯爵舉兵反叛索羅家族時，野心勃勃的邁克爾稍稍猶豫了一下，便也加入了叛軍的隊伍，并在一次次戰役中為伯爵立下汗馬功勞。
為了嘉獎這位忠心耿耿的下屬，卡曼伯爵承諾他，在攻占塔倫半島全境之后，會幫他恢復道格拉斯家族的男爵爵位。
只不過，到時候給邁克爾進行爵位冊封的，就不再是薩利安帝國的皇帝了，而是卡特蘭王國的教皇——保羅·彌爾頓冕下。
卡特蘭是個政jiao合一的王國，光明教會的教皇冕下則是這個國家至高無上的領袖。據說卡曼伯爵之所以反叛，就是因為得到了教皇的親口允諾：
卡特蘭的軍隊會聯合斯帕隆王國的大軍，幫他牽制住薩利安帝國在東部大陸的兵力，只要卡曼能夠順利打下塔倫半島，將這片富饒的土地納入卡特蘭王國的版圖，教皇冕下便會冊封他為卡特蘭王國的公爵，塔倫半島的領主。
“荊棘軍團？”邁克爾聽完了喬安的匯報，有些疑惑地抬頭問道，“向卡布城的方向而來？他們要干什么？有多少人？”
“是的。荊棘軍團總共出動了大約三千人的兵力，大搖大擺地往我們這個方向而來。不過，他們對外宣傳是為了剿滅依科行省境內的盜賊團伙，順便操練隊伍。”
“呵！”邁克爾嗤笑一聲，“這位索羅家族的年輕子爵是不是腦子有問題？大冬天的，他跑出來剿滅盜賊？真是閑得慌！”
喬安有些興奮地問道：“那我們要不要主動出擊，抓住這位不知天高地厚的塔倫領主，獻給伯爵大人？”
邁克爾站起身來，在屋內來回走著，他只穿了一件單薄的襯衣，前胸還敞開著，露出烏黑一片的毛發。門外陣陣寒風吹了進來，他卻絲毫沒有覺得冷。
“不。”邁克爾考慮良久，還是放棄了這個誘人的機會，“現在貝爾城那邊的形勢比較緊張，我們不要再節外生枝。而且，有安東尼騎士在，我們就算打贏了荊棘軍團，也不一定抓得住那位索羅子爵。
更何況，颶風盜賊團有一支騎兵部隊現在就在奧比行省東部區域，他們來去如風，行蹤飄忽不定，我們必須守好卡布城，不能放他們進入依科行省。”
“好的。”喬安有些可惜地點點頭，隨即又問道，“那我們要不要提高警戒，荊棘軍團不會來卡布城吧？”
邁克爾不以為然地說道：“我們在卡布城有一萬多人的軍隊，還有堅固的城墻作為掩護，他們就三千人的軍隊，如果敢主動進攻卡布城，那是自尋死路！”
喬安也贊同的點點頭，然后便將荊棘軍團拋在腦后，說道：“大人，貝爾城也剛發來消息，說下一批運糧隊大概四、五日后就要到了，讓我們準備好糧食。”
“嗯，這事不是那個肖恩在負責嗎？你去他那邊盯緊一點。”邁克爾隨意地擺擺手，似乎有些不耐煩。
“是。”喬安應道，轉身走了出去。
出了門，喬安穿過一條長廊，便來到另一個房間。
“肖恩，下一批糧食準備得怎么樣了？可別誤了伯爵大人的大事！”
肖恩·克萊爾男爵是個臉色有些蒼白的中年人，他長得瘦瘦高高，與那位又矮又胖的懷恩·克萊爾完全不一樣，要不是兩人相貌上確有不少相似之處，恐怕別人很難相信他們倆是親兄弟。
看著眼前這位連姓氏都沒有的平民，竟對自己毫不客氣地直呼其名，克萊爾男爵壓下心中的怒意，淡淡地說道：“放心，不會誤了你們的大事。”
“那就好。”喬安看著眼前這位驕傲的男爵，心中不免有些泛酸，便開口諷刺道：
“肖恩，我說你這又是何必呢？效忠偉大的卡曼伯爵大人難道就這么難嗎？你可知道，你效忠的那個索羅家族早就已經沒落了，如今也只敢龜縮在晨曦要塞。你說，你的忠誠還有什么意義？哈哈哈！”
克萊爾男爵冷冷地看著喬安，面無表情地等對方笑完，才淡淡地拋出一句：“忠誠，本來就是貴族的專利，你這個平民又怎么會懂？”說完，便又低下頭去處理公務，不再搭理喬安。
喬安被克萊爾男爵這句話懟得面紅耳赤，“平民”這兩個字深深地刺痛了他卑微而敏感的內心。他氣得直喘粗氣，但又不敢把克萊爾男爵怎么樣，只好怒哼一聲，灰溜溜地離開了。
喬安走后不久，一位仆從悄聲走了進來，往克萊爾男爵的水杯里添滿了熱水。
克萊爾男爵剛開始沒有在意，但那仆從倒完水后卻站在桌邊一動不動，這才引起了他的注意：“你有事嗎？”
仆從見克萊爾男爵抬頭看向自己，沒有說話，只是從懷中掏出一封書信，輕輕地放在桌上，然后才轉身走了出去。
克萊爾男爵皺著眉頭目送他的背影消失在門外，疑惑地拆開桌上的書信，掃了一眼后，便突然愣住了……
