“莫大老婆說艾草能治病，果然是劉掌柜給支的招。”花想容不齒道，“莫大是家中強勞力，結果去年得怪病死了，老婆帶個孩子無法渡日，正好這時劉掌柜找上門來，主動送她一筆銀子，條件就是要她聲稱自己常食艾草才免疫怪病。這對她來說本就沒甚損失，也就允了。”

寧小閑道：“她怎么死的？”

“這倒是個意外，莫大的妻子的確是雪天路滑外出，不慎從山路上跌下去摔死的，并非劉掌柜一手安排。”

“還有呢？”

“運送藥材的車隊被劫，的確是劉掌柜勾結了巖炭城以西二百里外白毛寨的妖匪下的手。車上幾千斤艾草和其他藥材都被泰隆商行吃了去，那段時間恰好是巖炭城艾草漲價最兇的時候，泰隆商行拿著寧遠商會的艾草，又大賺了一筆。”

寧小閑冷笑一聲：“魯連那個糊涂鬼，居然連這個都擺不平么。”寧遠商會又不是衙門，想殺人還需要先找出十拿九穩的證據么？“這疫病的病因呢，與他可有關聯？”

“沒有。”花想容肯定道，“他對這疫病的了解，與其他人一樣多。疾病的起源，與他毫無關聯。”

寧小閑點了點頭，這才問她：“劉掌柜呢，你怎么處理他的？”

花想容聽出了這話里蘊藏的殺氣，遂道：“我自報身份，他就知道自己必死，先求我放過他家人，而后吞毒自盡了。”她頓了頓，“我在那里等了一小會兒，直至確認他生機斷絕方才離開。”

寧小閑嗯了一聲。劉掌柜若是按照生意場上的規則來辦事，哪怕他暗中勾結莫大妻子散布謠言，騙人來買艾草這一手，旁人最多只罵他一聲天殺又缺德的奸商，自來無商不奸，寧小閑也未必傷他性命；可是這家伙居然下狠手殺人越貨，想走捷徑，那就莫要怪她同樣走捷徑了。

至于殺人全家，寧小閑暫時還沒有這個愛好。

她已從魯連那里獲悉，泰隆商行和寧遠商會這樣遍布大陸的連鎖大商會不同，它的活動范圍只限巖炭城，并且劉掌柜掌控泰隆商行超過了二十五年，可謂老成多謀。他一死，泰隆商行就是被斬首的死蛇，頓時元氣大傷，再也不是寧遠商會的攔路虎了。

“我方才已經返回寧遠商會，將這些對魯連說了，他這就去請調更多隱流的妖衛過來，將白毛寨蕩平。”

寧小閑不置可否。她對魯連在巖炭城的經營已經不太滿意，若是連劫走寧遠商會貨物的盜匪都不去經辦，那魯大掌柜的位置也坐不穩了，所以他這一回倒真是積極得很，因為花想容又道：“另外魯掌柜也去城主府翻查了去年臘月病死的乞丐。”

寧小閑這才來了興趣：“哦？”

“這人并不是巖炭城的居民，所以疫病擴散以后，城主即派人四處查訪。約莫三個月后，終于查到他是巖炭城以南四十里外青喇溝的村民，死前的小半年里都在當地的礦山里干活。”

“可遭遇過什么稀罕事？”

“沒有呢。”花想容道，“像他們這樣進礦洞的，都是一進山就兩、三個月，吃住睡和勞作都和老鄉一起。從尋訪的記錄看來，這人特別老實，平時話都少說，上工努力，下工回營地也是倒頭就睡，沒有別的事情做了。”

“他為什么會到巖炭城？”

“他莫名發病之后，工頭害怕他把病傳給其他人，付了工錢就將他趕跑了。他本就獨身一人，想是后來身體硬化、行動不便，想著去大城市更容易討口飯吃，這才往巖炭城去。”

聽起來這個乞丐的行動并沒有什么特異之處。可她為何覺得，冥冥中有人在操控這一切呢？

首先，就要找出怪病的源頭在哪里。從巖炭城的記錄來看，乞丐既然在病發前的小半年里只在礦山活動，那么最大的可能，就是他挖礦過程中遇到甚了不得的東西。

她也將這話說了出來，花想容即道：“我也是這般猜想的，所以已經走了一趟礦山啦。”她又接著補充，“根據巖炭城的記錄，這人最后是在鹿君山挖礦的。”

寧小閑挑起細眉：“哦？結果呢？”這小姑娘機巧靈便，甚得她意。

“結果——”花想容的聲音里充滿了怪異，“鹿君山倒是好找，可問題是，那里全無人工開鑿過的痕跡！”

寧小閑輕輕敲了敲她的背部：“說明白些。”

“按理說，青喇溝村民在鹿君山已經開采了大半年，至少在那里留下了許多洞口、坑道和支架吧？”

“嗯。”人類活動必會留下痕跡。

“可是我方才去察看，整座鹿君山從上到下渾然一體，連半個刀削斧鑿的切口都沒有，更別說坑洞了。那地方原始得像是從來無人造訪過，可不像是開采了大半年的礦山。”

“可是找錯了地方？”

“無誤。”花想容肯定道，“附近有遺棄的營地和工具，還有村人踩出來的小路，直通鹿君山，當是此處。”

寧小閑聽了即道：“非人力能為。你可有進去查看？”

花想容明白，她說“非人力能為”的意思，即是那兒被人施用了神通之力了。大山被封得嚴絲合縫，凡人到了這里也只能嗟嘆而歸，可是花想容卻是世間罕見的真龍，上天入地不過小事耳，“我施了遁地術，卻未能成功。”

這一下寧小閑才真吃了一驚：“咦，遁不進去？”

“是。”花想容老老實實道，“按理說鹿君山雖是座礦山，但大型巖塊之間總該有些縫隙，只要有土壤存在，我就能用遁地術潛進去才是。可偏偏在我的感應之中，那座大山居然從上到下渾然一體，沒有半條細縫，就像是一塊超大的石頭。”

那當然是有人動了手腳，并且這人的段數當真不低。遁地術也就是五行遁術中的土遁之術，顧名思義，也是要有土才能鉆入，普通修仙者是無法在巨石當中穿行的。寧小閑一哂：“看來，有人不想這秘密暴露呢。”

－－－水云有話說－－－－

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(未完待續。)