兀力拔氣結，他憤聲道，“難道就置之不理，任由幕后黑手陰謀得逞？倘若大王霸業就此止步，你們便是千古罪人，誰能扛得起責任？你們既然效忠大王，難道不該為大王考量？”

他一邊說一邊心肝直顫，氣得整張臉都鐵青了。

任由這些奸佞之臣拖后腿，大王合適才能完成入主中原的宏偉志愿？

政敵神色一肅，眼神滲著森冷寒氣，他面色猙獰地哈哈大笑，高聲道，“成成成——合著滿朝上下只有你對大王最忠心，我們全是奸佞之流。可是啊，在老夫看來，您也是心懷不軌的佞臣。兀力拔，你不管時下情形，剛愎自用，強迫大王按照你的意愿行事……這北疆到底是你說了算，還是大王說了算？縱然你是智者又如何，難道大王就沒有自己的判斷能力？”

如果兀力拔沒有提出建議和滄州孟氏合作，高價購買母馬，皇庭財政不會這么吃緊。

現在呢？

北疆皇庭已經捉襟見肘，根本拿不出多余的錢財做別的事情。

換而言之，北疆已經被高價收購的馬匹套牢了，至少需要一兩年的時間才能看到收益。

兀力拔越老越不懂事，他就看不出北疆皇庭現在的窘境？

“你休要挑撥，我兀力拔對大王忠心耿耿，從無二心。”兀力拔道，“反倒是你，難道你真看不出牧民豢養大量兔羊的危害？你若看出來了還保持沉默，說說，到底是誰懷有二心？”

政敵還想說什么，北疆大王一聲暴喝，制止了二人的爭論。

“全部住嘴，退朝！”

北疆大王面色鐵青地瞪著兀力拔。

他以前有多喜歡這個智者，如今便有多討厭他。

北疆大王為了穩定權利，打壓幾個成年兒子，他刻意冷落兀力拔，試圖將兀力拔邊緣化。

為何如此？

誰讓牧民們將智者神化，認為兀力拔站在誰那一邊，誰便是真正的草原皇者？

若換作年輕時候的他，他不會在意這些傳聞，因為他有自信讓兀力拔為自己所用。

現在慢慢老了，身體也大不如前，膝下子嗣幾卻正值壯年。再聽到類似的傳聞，北疆大王只覺得刺耳。哪怕他慢慢削弱兀力拔，幾個兒子還是上趕著巴結對方，哪個上位者能忍得住？

退朝之后，北疆大王私底下召見了心腹——兀力拔的政敵，剛才和兀力拔針鋒相對的人。

“拜見大王。”

兀力拔的政敵也是北疆重臣，名為哈倫察。

“哈倫察，你覺得兀力拔那些話……到底是危言聳聽，還是確有其事？”

北疆大王還是猶豫不決，他了解兀力拔的性格，若不是真正重要，對方不會這么堅持。

哈倫察眸光閃爍著冷光，他一派胸有成竹的模樣。

“寧可信其有，不可信其無。一兩只兔羊自然成不了大器，但數千數萬甚至是數百萬呢？好比中原境內的蝗蟲，一兩只蹦噠不起來，但遮天蔽日的蝗蟲，頃刻間便能將人啃成一副白骨，毀掉千里沃野。大王志在中原，自然是知道中原境內蝗災過后是何等情形……”

哈倫察沒有念過幾本書，他是標準的北疆漢子，崇尚武力而輕蔑文字，特別是中原儒家文化。在他看來，北疆是雄獅，那些酸儒文字則是腐蝕雄獅意志的毒，所以他格外討厭兀力拔。

誰讓兀力拔打小學習中原文化，進入北疆政治中心之后，他還數次提議推廣中原文化。

于是，兀力拔就這么被哈倫察記恨上了。

奈何北疆大王是個有野心的人，深知重用誰對自己最有利。

每當兀力拔和哈倫察杠上，北疆大王都選擇偏袒前者。

哈倫察一直被兀力拔打壓，幾十年來抬不起頭。

現在風水輪流轉，哈倫察痛定思痛，招攬幕僚為自己出謀劃策，隱隱有取代兀力拔的架勢。

“你說的有理。”北疆大王想到蝗災，不由得打了個冷顫，旋即又露出一絲苦笑，“可是……”

可是什么？

可是他們現在沒錢啊！

若是驅趕別有用心的商賈，北疆牧民手中的兔子和羊怎么辦？

牧民還不要原地爆炸？

哈倫察嘆息道，“既然如此，大王何不反其道而行？”

北疆大王眼睛一亮，追問道，“何為反其道而行？”

哈倫察說，“不管那些商隊背后是什么人操控，大王裝作不知道。”

“裝作不知道？”

北疆大王懵了一下，無法理解。

哈倫察內心暗爽，吊著旁人胃口的感覺真好，怪不得兀力拔那個酸儒喜歡裝模作樣。

“對，裝作不知道。”哈倫察在北疆大王催促的眼神下繼續裝比，他說，“大王，家兔和野兔豈能一般對待？家兔懶散而蠢笨，肉質過肥，毛色不鮮亮。野兔機警而聰慧，常年在草原奔跑，躲避敵害，肉質鮮嫩而筋道。后者的價格自然要比前者高昂！往常讓那些商賈蒙混過關，今年可不許。大王派人暗示商賈，讓他們提高野兔的收購價格，這樣一來，牧民便會自發去抓野兔。牧民能賺得盆滿缽盤，大王也不用耗費多余的人力除去草原的野兔。”

北疆大王眼前一亮，他還真沒想到這個辦法。

“這樣可行？”

哈倫察道，“自然是可行的。既不用大王出錢除去多余的野兔，還能讓牧民對您感恩戴德。”

北疆大王大喜過望，“此計甚妙！”

哈倫察忍不住上揚的嘴角，謙虛幾句。

“你不用自謙。”北疆大王嘆息一聲，抬手拍了拍對方的肩膀，他道，“相較于整日給本王惹事的兀力拔，你才是真正忠心耿耿之人啊。不僅進獻靈丹妙藥，還為本王出謀劃策。”

哈倫察道，“這全是臣應該做的。”

北疆大王感覺一陣陣的疲倦，他讓女奴將自己的藥送上來。

半晌之后——

北疆大王覺得神清氣爽，面色也紅潤了，眼睛也炯炯有神了。

“不愧是大夏皇庭的秘方，專供皇帝享受的好東西，果然有奇效。”

他長舒一口氣，表情如墜夢幻。

因為年紀大了，他的身體大不如前，甚至無法滿足自己后院的女人。

這對于一個驕傲的北疆漢子來說，那是無法忍受的屈辱。

得虧哈倫察忠心耿耿，向他敬獻了只有皇帝才有資格使用的靈丹妙方。

每次服用之后，他都覺得神清氣爽、元氣充沛，房事上更是龍精虎猛。

據說，長期服用還能延年益壽。

這點對北疆大王來說是致命的誘惑。