當林三酒重新找到余淵的時候，他正在仰頭看花生鎮第十七代鎮長的實時公開演講。

第十七代鎮長的模樣，和鎮長府里掛著的前任鎮長照片都頗有幾分相似；不同的是他更威嚴、更高大，往空中一揚手，就能激起底下無數的歡呼和掌聲。

林三酒似乎正好趕上了鎮長講話的末尾。

屏幕上的第十七代鎮長，正站在一處氣勢恢宏的建築物陽台上，腳下是燈光、人群，與一行滾動的標題小字「鎮長發表慶祝講話」；他背後的夜空里，正徐徐散去了一片煙花，鎮長聲音宏亮地宣佈道：「……在我們的共同建設下，花生鎮一定會越來越好！」

話音未落，已經被底下排山倒海的掌聲給淹沒了。

「這……這是什麼情況？」林三酒一步步走近去，像被催眠一樣，目光很難從屏幕上扯開，一時連剛才發生的變故都忘了。「不是沒有第十七代鎮長嗎？這棟建築物不就是鎮長府嗎？」

疑惑一開了頭，就很難再壓回去了。「我們現在不就在鎮長府里嗎？哪裡來的煙花，講話和人群？我剛才還在樓上，外面靜得就跟墳墓一樣——啊，我知道了，這是不是以前的錄像？他是上一代鎮長？」

余淵這時才回過頭，看了她一眼。

「不，」他的嗓音語氣都很柔和，好像是為了能讓林三酒消化得容易一些。「這個就是第十七代鎮長。。根據這條晚間實時新聞，第十七代鎮長此時此刻，正站在我們頭上的二樓陽台，剛剛對府外聚集的民眾發表完講話。」

林三酒張開嘴，沒說出話來。寂靜重新湧進了地下大廳和頭上的鎮長府，只有遙遠細微的腳步聲，大概屬於克朗長官的警衛隊。

「……我不明白。」

「今夜有一場籌劃已久的慶祝活動，主要是慶祝花生鎮的人口破了兩萬大關，」余淵仍舊很有耐心地解釋道。

這都什麼跟什麼？

余淵看了看錶，說：「第十七代鎮長在十五分鐘之前，登上了鎮長府陽台，發表了慶祝演講，並且進行了實時直播。與會者除了有鎮上官員、代表之外，還有不少幸運的民眾,親眼目睹了今夜的煙花盛放。」

林三酒幾乎懷疑他腦子出問題了。「你到底在說什麼？」

余淵輕輕地笑了一聲,比了比屏幕,說：「如果你是一個花生鎮鎮民，正在使用『輔導機』、電視、廣播和私人電屏，那麼這就是你生活於其中的現實。」

「什麼？」林三酒簡直快處理不過來了,「也就是說，他們都以為之前的槍戰,其實是在放煙花？警衛在鎮上的搜捕,是在……是在組織慶祝活動？」

「沒錯,」余淵從屏幕前轉開身，說：「在安全和平的花生鎮發生槍戰,當然是謠言。根據一部分花生鎮鎮民的說法，『槍戰怎麼沒有把造謠的人打死呢』，『子彈打你腦子裡了？你就知道是槍戰？』」

林三酒使勁揉了幾下太陽穴。「等等,我不明白,就算煙花可以馬上補放,但他們只要走出門,走到鎮長府前看看，不就什麼都——噢,不會讓他們靠近的。」

余淵沉默地在一台大型儀器前站著，卻只是看著它沒動。

「之前被鎮警搜過家的人，難道也……」

「『我家今晚就接待了鎮上警衛,』」余淵在儀器上點了幾下，對著屏幕上一行字念道：「『這麼大活動,不得事先排查一下，確保安全嗎,這都能造謠，絕對是不安好心吧』。」

林三酒已經糊塗了。「他是真的被搜過家了卻這麼認為？還是在掩蓋？」

余淵回頭看了她一眼,說：「誰知道呢。」

林三酒發現自己今晚總是有張開嘴卻找不到話說的時刻。

「所有這些直播，新聞，影像……全部都是由『奧夜鎮長』系統生成的，」余淵看著儀器，慢慢地說：「包括你看見的第十七代鎮長。在花生鎮人的頭腦中，第十七代鎮長已經上任十幾年了，開會,講話，視察……都有不知道多少資料記錄呢。在這個鎮上，你我只是謠言，鎮長才是真實。」

「你不是要關閉這一部分的系統嗎？」林三酒半晌才從衝擊里反應過來,問道：「為什麼它還能繼續生成這些影像？關閉不了的話，我們可以把這些儀器都破壞掉。」

余淵沒說話，卻雙手握住機器邊緣，將它使勁往旁邊一拽——在「嗆啷啷」的金屬摩擦聲中，林三酒眼前露出了它後面的那一排機器；或者說，原本應該出現在它身後的機器。

她分不出自己眼前的碎塊，原本究竟是多少台機器了；余淵在破壞的過程中，顯然非常仔細，目光所及之處，她看不見一根還完整的電線，一塊沒有碎成至少兩半的晶元板。一堆小山似的碎塊，足足堆到了她的大腿處。

「沒有用，」余淵仍舊平靜，但他此刻的平靜與作為數據體時的平靜相比，不太一樣，像是緊緊繃起來的一張布，表面平穩光滑,每一根纖維都被伸扯到了極致。「我破壞了這一部分的中樞,我以為對於新聞娛樂和教育內容的製造,也會因此停下來。」

「為什麼沒有停？」林三酒愣愣地問道。

「『奧夜鎮長』系統自動將負責民生鎮務的另一部分計算能力,劃撥過來，代替了我破壞的模塊。」余淵解釋道，「也就是說，『新聞娛樂和教育』是系統中最重要、最優先的部分，什麼水電暖氣都不如這個重要，我破壞一台機器，就有另一台機器放棄原本的任務，頂替上來。

「最重要的是，雖然『奧夜鎮長』系統生成了這些東西，可是生成的程序卻是一個互相餵食的過程。」

林三酒太多不明白了：「互相餵食？什麼意思？」

「『奧夜鎮長』系統不是成熟的AI，沒有自我意識，它只是根據一些基本原則在行事。比方說，當槍聲響起后，有家住得遠的人，在公共屏道上問『剛才是不是有人放煙花了？』，然後一些鎮上地位較高、說話較有分量的人，開始站出來說，他們聽說鎮上在籌劃慶祝活動。『奧夜鎮長』系統立刻從眾說紛紜里抓住了最合適的解釋，發布了慶祝活動的公告，然後在鎮民的不斷傳播之中，慶祝活動成為了『現實』。」

余淵嘆息著笑了一聲——在他們之前和管家來回扯皮的時候，嗡嗡作響的龐大機器群，一直在運轉工作。

「除非我把地下大廳所有機器都毀掉……可是那樣一來，就像管家說的，花生鎮鎮民的民生就完全保障不了了，混亂、死傷都在所難免。」

「管家」二字終於讓林三酒一個激靈，想起來自己回地下大廳是幹什麼的了。

說來也怪，她原本以為此時此刻又是一個「關鍵節點」，但是直到她把管家被殺一事說完了，讓她選擇余淵行為的關鍵節點也沒有浮起來。

「鎮長府里住著的人，究竟是鎮長、克朗還是管家，並沒有任何分別，」余淵皺起了眉頭，神情凝重了：「因為實際上維持花生鎮運轉的是『奧夜鎮長』系統，所有花生鎮鎮民相信的都是『第十七代鎮長』……從克朗今夜的行動來看，他恐怕對『奧夜鎮長』系統的存在一清二楚……」

林三酒猛地抬起了頭。

「掌握了『奧夜鎮長』系統的人，就掌握了花生鎮，」她喃喃地說，「克朗只要做一個影子控制人就行了。這也就意味著……」

克朗在取得了對鎮長府的控制之後，第一個來的地方，就會是——

念頭轉到這，一群人的腳步聲、機槍輕撞聲，已經如潮水般涌下了樓梯；伴隨著一聲「這裡」的命令，一連串槍聲登時響了起來，波盪回擊著地下大廳的每一面牆壁，將林三酒和余淵二人牢牢地困在了中央。