屋一柳離開喬教授家的那一天，分成了幾個部分。

第一，整個白天他都在尋找麥隆，直到夜幕初降時，麥隆才終於現身。第二，兩人談了大約半個小時后，麥隆很快就意識到情況的嚴重性，同意去聯繫其他進化者。她與屋一柳約定了兩天後見面的時間地點，就在夜色中告了別。

第三，在麥隆離開之後，他獨自在那家小旅館門口台階上坐了大半個小時。

按理說，他圓滿完成了任務，是時候回去了，喬教授年紀大了，不能總是靠罐頭湯對付晚飯，他都想好了回去的時候給她買什麼菜……取而代之的是，他卻從小旅館前台買了一盒泡麵、一聽牛奶，像個流浪漢似的，坐在台階上慢吞吞地吃完了。

掏出手機看看時間，屋一柳將只有18%電量的手機放了回去。

他抬起雙手，捂住了臉。

在手指摸到自己臉上的偽裝時，他無聲地、自嘲似的在掌心裡笑了一下。要是沒有偽裝，可能情況還好一點。

泡麵盒子在他身旁散發出一股辣白菜的氣味。夜裡溫度漸漸涼下來了，水泥地面冷透了他的褲子和皮肉。身後小旅館前台的電話響起來了一次，隔著玻璃門，傳來了店主含糊不清的對話聲，持續了好一會兒。

剛剛那個男人，已經是第三次從這條街上走過去了，這次忘了換外套。

屋一柳借著丟垃圾的時候，朝小旅館髒兮兮的玻璃門內看了看。那個老闆模樣的胖子，整個人都向前伸著趴在了桌台上。他下巴抵著高一層的前台桌面，彷彿腫瘤般凸起的白眼球一眨不眨地對著屋一柳，彷彿一條巨大的、生著人臉的海參。

自從麥隆離開之後不久，他就發現，自己走不動了。

這個城市裡足有七八百萬人口，他在浩如煙海的人群里，明明應該只是沙漠中的一顆沙礫而已。就算他花了一天時間到處詢問找人，那又怎樣？七八百萬人，每一天每個人，都要出門做這個、做那個，在喧囂煙塵里來來往往……他這點動作，算得上是什麼呢？他這麼不起眼，竟也算是個目標嗎？

他怎麼會這麼快就被找到了呢？

現在，要回喬教授家已經是不可能的事了。

他無處可逃，甚至也不能裝作看不出變形的樣子，指望他們會放過他——他臉上就貼著偽裝呢。他唯一能想到的自救辦法，就是一直在這兒坐下去，直到坐不下去為止；因為這個世界上此時唯一能夠救得了他的人，只有麥隆，但他偏偏不知道該怎麼聯繫她。

他只能懷著僥倖心理守在這裡，期盼麥隆會忽然重新出現，儘管他也知道，與其說這是個「自救辦法」，不如說是沒頭蒼蠅撞運氣。等得越久，這份希望就越發和泡影一樣虛無縹緲。

不過，這些變形人到現在也沒有接近他，卻是一個值得玩味的地方。

他們已經發現自己了，這一點不必再抱幻想，但他們不肯直接上來感染他，為什麼？

想來想去，屋一柳只能想到一個答案：麥隆。麥隆，或者說與進化者的接觸，是他比其他正常人更特殊的唯一一個地方。變形人——至少是一部分變形人，既然已經知道進化者的存在了，那麼再進一步知道麥隆正是進化者，也實在不出奇。

這麼說來，他們應該是早就知道麥隆是進化者了，卻不知道兩人剛才都談了些什麼，也不知道她還會不會回來，因此才沒有貿然對他下手……啊，怪不得他一下子就被盯上了，原來他並不是變形人們的目標。

麥隆才是。

也對，相比起一個進化者來說，沒變形的普通人算是什麼呢？他只是一條恰好傻乎乎撞上來的額外小魚。

屋一柳苦笑了一下。

剛剛走上台階來，站在他對面的制服男人，沖他伸出了一隻手。

「你是幹什麼的？在這兒晃悠什麼？老闆都投訴了，手機拿出來，我檢查一下。」

很顯然，變形人在等了這麼久之後，也覺得麥隆不會再回來了。他們大概沒想到屋一柳已經將事情原貌拼湊了個七七八八，要他交手機之前還裝模作樣地編了個借口——這其中，有沒有他可以利用的地方？

冷靜，一定要冷靜下來。

屋一柳顫抖著吐了口氣，將手機解鎖，遞了出去。另一隻藏在衣服口袋裡的手，為了不抖起來，緊緊地攥成了一個拳頭。沒人提「隱私」這個詞，它有點兒可笑了。

對方什麼也不會發現的，因為手機里根本沒有喬教授的電話號碼。他知道自己今天做的事有風險，他知道二人接下來每一天做的事都有風險，所以早早就背下了喬教授的號碼，出門前約定好了：假如自己安全，那麼在七點鐘時會給她發一條消息，沒發，就說明屋一柳出了事，千萬不要聯繫他。

沒想到離開喬教授家的第一天，他就出了事。

那人看得很認真，在變形人里能找到對工作盡職盡責的人可不容易。屋一柳看著他那張被手機屏光染得發白的臉，有點兒懷疑他是不是在順便滿足自己的窺｜視欲。

「剛才跟你說話的那個女的，是什麼人？你們說什麼了？」在一無所獲之後，那人自然而然地將手機揣進了自己兜里，問道。

這是試探他知不知道麥隆的進化者身份吧。該不該說？該說多少？

屋一柳死死咬著下唇，過了兩秒，小聲說道：「我……我聽說她那種人，有辦法可以把我帶出去。」

「帶出去？哪種人？」

說多錯多，他最好還是只給一些模稜兩可甚至答非所問的回答，讓對方自己補全答案——從對方補全的東西上，他說不定反而能獲得新的訊息。

「我、我不想繼續在這裡待下去了，我很怕……」

「啊唷，有志氣，」頭頂上響起了一聲笑。「看不出你還很會幻想，還想著出去。你知道的不少啊，然後呢？」

他的意思是，他也知道其他末日世界的存在？有可能嗎，隨便一個變形人，就知道得這麼多？

屋一柳手心裡全是汗。

「她說……她聽說有的人能幫人——能帶人出去，可是她不能，她也不知道誰能。我求她給我打聽打聽，她同意了。」他盡量讓自己聽起來像是在懇求原諒，低聲說：「我也是無意間聽說她這種人存在的，我只找到了這麼一個，我、我錯了。」

雖然是裝來騙人的，最後三個字還是令屋一柳難受得好像連骨頭都要蜷起來，話一說完，他的臉就火辣辣地發了熱，好像挨了一巴掌。他寧可自己是挨了一巴掌。

頭頂上沉默了一會兒。

「起來，跟我走一趟，」那人連自己是誰都懶得報，卻以不容質疑的權威命令道。

不行了，看來他只能到此為止了，他想不出來有什麼可以利用的地方——誒？為什麼是「走一趟」？

都不說附近其他變形人了，光靠這個男人和旅館老闆，也可以把自己按住感染了吧？

仔細想想，這樣找他問話就很奇怪了吧？若想從他嘴裡挖消息，其實把他感染成變形人才是最靠譜的辦法。這個變形人寧可冒了獲得假消息的風險也沒這麼干，很顯然是特地——至少到目前為止——不讓屋一柳感染的。

是因為他們有什麼用得上正常人的地方嗎？僅僅是騙其他正常人上鉤么？

被粗暴地塞搡進一輛汽車的後座之後，屋一柳就擠在兩個變形人之間坐著，沒有一點做小動作的餘地。他注意到，那兩個人雖然對他態度惡劣、語氣蠻橫，卻果然都沒有碰他露在外面的皮膚，更別提臉了。

屋一柳表面上裝作十分害怕的樣子——不，其實都用不著裝，他只要把自己的恐懼真實流露出來就夠了——心裡卻一直在反覆衡量著這個局面。

目前已知：1，變形人知道進化者的存在。2，雖然不知道怎麼做到的，但他們已經暗中盯上了麥隆。3，他們出於某種原因，要保留部分正常人。4，屋一柳也知道「進化者」的存在，屬於正常人里的「特殊資源」。

面對數個擺出來的事實，以為它們之間就存在因果聯繫，是一個很常見的邏輯謬誤，這一點屋一柳也很清楚——但是，他還是忍不住生出了一個想法。

莫非他們要留著自己給麥隆下套嗎？

「拜託，」他懇求著試探說：「拜託你們放過我吧，只要不讓我……不讓我那什麼，我什麼事都願意做，我當牛做馬……」

那兩個變形人交換了一下目光，沒說話。

看來情況差不多就是這樣了吧。

屋一柳以為自己猜中了變形人的打算，卻沒有想到真正的答案，遠遠比他最放任的想象還要令人難以置信。

……兩個小時之後，他發現自己正站在一間未完工的糖果屋裡。

比起童話里的糖果屋，這一個實在有點浮皮潦草：牆壁地板都是水泥磚頭，似乎是為了趕時間先搭了個框架。即使是零食工廠，也沒有實際傢具大小的產品生產模板，所以屋子裡的那張圓餐桌，實際上是由不知多少塊夾心餅乾粘在一起，才打造出來的。

為了能夠儘快完工，變形人很是切了不少邊角，比如餐桌配的不是餐椅，因為餐椅不好做；反而配的是懶人沙發，這個把海綿蛋糕做大一點就是。像不像的再說，反正都是要被吃的。為了能盡量用上現成的甜點，糖果屋裡的裝飾五花八門，各種貝殼巧克力擺在海藍色的軟糖酒旁邊，冷光源燈泡外裹著一層棉花糖……據說同樣的糖果屋，在這個施工地區里還有好幾個。

這個施工地區里除了糖果屋之外，還有「小憩旅館」、「縱情歡食」、「周日BBQ」、「食色性也」之類照顧人基本需求的地方；休閑娛樂的地方自然也少不了，比如「小賭怡情」、「頭腦風暴」、「水世界」、「影音節」等等——還有個「皇家SPA」。

每一個都顯得有點粗糙、有點劣質、有點趕工嫌疑，審美上更是有點扎眼難看，但都只有一點點。看得多了，稍不注意，自己的標準便也會悄悄往下滑一點點，從而覺得它們還挺好，過得去，差不多——就是那樣的水平。

「燈一開就好了，到時那個效果，哈，了不得！」將屋一柳抓來的那個變形人十分滿意，笑著說：「他們過的那是什麼日子，恐怕連飽飯都見不到一頓，突然見到我們準備的這麼棒的地方，不得都傻眼？再說了，副本嘛，本來就是什麼樣的都有。」

……屋一柳今天的第四個部分，是在變形人建造的假副本里度過的。