這個世界實在太過不同以往，林三酒花了好一會兒工夫，才算開始一點點理解了它的規則。

「也就是說，同樣一個礦泉水瓶上，瓶蓋雖然是圓形的，但是因為它中間沒有空隙，所以沒有lava……」她拿出礦泉水瓶示意時，芝麻餅下意識地瑟縮了一下：「瓶口中間是空的，就有lava？」

「對。」

難怪鬍子男人碰到了圓形地毯，卻沒有被lava吞沒——圓形地毯是實心的，就算非要鑽牛角尖說纖維與纖維之間也有空隙，那也不足以容納哪怕一根手指穿過去；這樣一來，他的肢體其實仍被「隔」在了圓環中心之外。

「可是我的同伴們沒有碰到水……」

「是不太好懂，」芝麻餅承認道，「不光是從圓環里流出來的水，才會變成lava。你這麼想吧，凡是圓環，你把它中間那一片區域就當作是火山口，就沒錯了。無論你是把手伸進去，還是裡面有東西流出來，或者像你那個黑衣服朋友一樣，探頭出來看了一眼又坐了回去……統統都等於立即被火山口裡的lava吞沒了。」

人偶師到底是怎麼消失的謎團，總算是在這兒被解開了——林三酒趕緊問道：「原來你都看見了？」

「是啊，」

芝麻餅因為剛才十分合作，此時嘴裡前八顆牙都已經長出來了，雖然因為牙醫林三酒的技術一般，每顆牙齒大小位置總有點不一致，但一眼望上去，倒還勉強算得上整齊：「他要是一直老老實實坐在圓環里不要動，那反倒沒事了。你們是在11：30之前進入城市的，那時你的朋友應該已經坐在圓環里了，對吧？當『圓環』規則生效之後，他也自然被認為是火山口的一部分了……可惜他不知道這個世界的規則。要不是有了這麼一個『探頭出去再回來』的過程，他也不會被lava吞沒。」

怪不得連人偶師也中了招。誰能好端端地，忽然想到還有這種自己突然變成火山口的可能性？

再一想，她能僥倖不被吞沒，完全是撞了運氣：她那時只是把手指放在了圓環上，想將其卡片化；拿起波西米亞的手鐲時，她的手指也正好是卡在手鐲外沿的。如果她恰好將手伸進圓環里，要把它們撿起來，現在她也被吞進lava里了。

「不過，」芝麻餅想了想，又加了一句，「你也看見了，這個規則只是對人有效罷了。你把瓶子里的清水倒在床上，那麼它就還是清水……除非是落在人的身上，否則lava效果不會發生。」

說到這兒，她忽然自嘲般地低聲一笑：「不過即使發生了lava效果，我們的肉眼也是看不見的，一切都只存在於感覺中。要是看在不知情的人眼裡，我們因為身上滴了一滴水，就痛苦成了那個樣子，肯定會以為我們精神不正常吧。」

這麼說來……那個身上一絲傷痕也沒有，人偶師卻說他「損壞」得連當人偶都站不起來了的死者，是因為被lava吞沒，所以才會形成那種古怪情況的？

林三酒仔細回憶了一會兒，卻說什麼也想不起來，有沒有在那附近看見圓環一類的東西了——因為那時夜色深濃，距離又遠，她幾乎沒看清楚什麼。

不管怎麼說，至少貓醫生是相當安全的了，如果它在這兒的話。

「一個人被lava吞沒之後，」這也是她的下一個問題，「會發生什麼？」

芝麻餅抱怨道：「你能把我的關節先接回去嗎？我夠合作的了吧？」

她確實很配合。林三酒想了想，卻還是沒動：「等你說完了，我一起把它們裝回去。」

芝麻餅四肢上每一個大關節都全部脫了臼，如果不是外力幫助，她自己頂多只能蜷起腹部，借用腰腹和脖頸力量勉強抬起頭說話而已——這比較能讓人放心。

她焦躁地嘆了口氣：「那你把我扶到牆邊坐著，我不想盯著你下巴說話。」

林三酒滿足了她這一個要求，讓她倚著洗手間外的牆壁坐好了。芝麻餅對她的觀感顯然一點兒也沒有因此好轉，冷冷地用眼尾餘光刺了她幾下，仍舊一肚子怨氣。

「回答我的問題。」

芝麻餅過了幾秒，才哼了一聲：「……你不是也大概猜到了嗎？不過你猜得並不完全對。每個人一開始，都有一個100%的存活率。」

「存活率？」林三酒感覺自己像個鸚鵡。

「對。不是那種前三次被吞沒了也不會死的機會，而是……」芝麻餅說到這兒，也覺得不大好解釋的樣子，皺眉想了一會兒。「每次被吞沒，你的存活率數字就會被扣掉一部分。具體扣掉多少、標準是什麼，我也不知道……我只知道，唔比方說，你的那個長頭髮朋友是因為把手伸進了圓環里才被lava吞沒的，那麼她被扣掉的存活率數字，肯定就比那個黑衣服的男人少。因為那個黑衣服的男人是等於把頭伸進了圓環里，存活率數字肯定就扣得多，你懂了吧？」

人偶師也太不幸了。

「那可是頭啊，這麼致命的關鍵部位……如果一開始有100%的存活率，恐怕也不剩多少了吧？依你的經驗看，他還剩多少？3%？5%？」林三酒懸起了心，問道。

「你還挺關心同伴的，」芝麻餅面色稍稍緩和了些，「為什麼？他欠你錢？你拿他有用？」

「你不也挺關心你那個滿臉鬍子的朋友嗎？」

「因為我們是朋友，」芝麻餅冷笑一聲，「我可不覺得還有多少別的人也會像我們一樣，能夠在末日世界里成為朋友的。」

「那你可要吃驚了。」

林三酒沒有多作解釋，一邊踱著步子一邊問道：「所以，你怎麼知道有人不會一開始就被扣掉百分之百的存活率，結果頭一次被lava吞沒就死了？」

「我也不敢保證一定就沒有這樣的事，」芝麻餅耷拉著眉毛，因為剛才激動下面色紅白交加，雀斑更加顯眼了：「不過我們進入這個世界已經有六周了，目前還沒有聽說過有人一開始就被扣光了存活率的。」

「那麼被吞沒了的人，都去哪兒了？」林三酒不緊不慢地進入了這個關鍵問題——沒想到芝麻餅比她還不著急。

「我的牙，」她仰起頭張開嘴，含糊不清地說：「你光給我長出了八顆前牙有什麼用？我又不要做空姐。後面大牙不長出來，我怎麼吃飯？」

林三酒知道她不見兔子不撒鷹，只好耐下性子，又用牙刷棍沾了【牛骨湯】，探進了她的口腔深處。由於光線昏暗，口腔內部也是一團漆黑，很難看清牙齒到底長出來了沒有；她不得不把洗手間的燈打開，將芝麻餅調整成面朝著燈光的姿勢，才總算瞧見了從昏暗牙床中緩緩伸出來的一點白。

「……和小時候一樣，長牙的時候真癢。」

芝麻餅將頭靠在洗手間門上，目光掃了掃：「你把軟管拿掉了？」

這是一間很典型的浴室，放了洗臉池、淋浴間、浴缸和一個馬桶。要是仔細看，就會發現所有的出水口，都是標準常見的致命圓形。原本芝麻餅手裡拿的那根綠色軟管，就是接在洗臉池水龍頭上的。

「嗯，」

管子現在已經在卡片庫里了，說不定以後什麼時候會用上。林三酒又重複了一次自己的問題，「說話啊，被吞沒的人，都去了哪兒？」

「還能去哪，」芝麻餅一笑，「醫院。」

這兩個字不由叫林三酒精神一振：「醫院？是真正的醫院嗎？」

「還有假的醫院嗎？」芝麻餅斜了她一眼，「有一個地區性綜合醫院，成為了lava傷者的救治中心……所有被吞沒的人，只要不是存活率太低當場就死了，那麼都會被送去那間醫院裡。」

「你知道它在哪裡？」林三酒急忙蹲下來，望著她問道。

如果這附近有醫院，那麼說不定胡苗苗也在那兒；要是能一口氣把三個人都找回來，那可太好了——她一邊想，一邊下意識地瞥了一眼芝麻餅的雙手。

兩隻白皙的手軟軟地交疊在一起，無力地垂放在大腿上。其中她的右手手指，正輕輕地搭在左手手腕上。

……林三酒記得自己把她拖過來的時候，她的兩隻手還是垂在身體兩側的。

就在她立即回過神的這一瞬間，還不等她抬頭，面前的芝麻餅猛地吐出了一句：「第三道菜！」

林三酒心驚之下朝後一躍，立穩腳跟，馬上抬頭朝半空中望去。

然而她隨即就知道自己上了當。空氣里什麼也沒有，那轉盤也沒有重新出現，反而芝麻餅所在之處，迅速傳來了兩聲骨頭相接的「咯啦」輕響——在回頭的那一瞬間中，林三酒已經明白了。

芝麻餅的五指關節沒有被卸掉，她竟然就利用十個指頭，「拖」著兩隻手一點點往一起湊，在終於湊到一起后，她也在不知不覺之間，不知道用什麼辦法重新接好了手腕。

但她不可能把所有關節都接好。當林三酒一步衝上去，抓向芝麻餅的時候，後者將自己的上半身摔回了浴室地板上，雙腿軟軟的拖在洗手間門外；能勉強動一動的，只有雙手罷了——但是，這也就夠了。

「嗆啷」一聲響起時，林三酒剛剛抓著芝麻餅的小腿。她立即抬起了頭，目光落在了一個還在地上噹噹跳躍的圓形金屬片上；順著那骯髒金屬片的方向一望，她發現，原來洗臉池下竟還藏著一個下水口。

芝麻餅的手指不知何時摳起了下水道口的擋片，深深垂進了圓形下水道口的中央。