風一陣接著一陣地拂過了農場的大地，涼涼地打在皮膚上，仍然像十分鐘以前那樣清爽——但林三酒卻希望這風能停下來，不要再吹了。

因為人生中第一次，她從風裡聞見了「蟲子的氣味」。

……世界上恐怕沒有多少人知道蟲子的體味是什麼樣的，這實在是他們的幸運。

在堅持著與甲蟲對視了幾秒之後，就連見多識廣的林三酒也忍不住了，終於低下了眼睛；要是再盯著這隻蟲子繼續看下去，她怕自己一張口就會吐出來。

目光落在了土橋的地面上，儘管油亮粗壯的數條蟲腿依然在餘光里若隱若現，林三酒還是覺得胃裡稍稍好點兒了。緩了緩，她喘了口氣問道：「我……跟你的談話，有時間限制嗎？」

「有啊，每組每個隊員只可以跟我說一分鐘的話，想不說也可以。」甲蟲似乎沒有察覺到她難看的臉色，搖擺著腹部上的細足笑道：「……不過需要注意的是，每次只能有一個人開口，不能同時一起說話哦。一起開口的話，那麼說話的人不管有幾個，都會一起喪失與我對話的機會。」

聞言，林三酒迅速地與43號交換了一下目光。

「你來這兒的目的，就是為了要吃我們嗎？」她穩下心神，一邊思考一邊問道：「你每隔多久來一次？」

哈瑞給的信息實在太少了，只能從害蟲的嘴裡打聽了。

「噢每隔多久可不一定，我只要餓了就會過來。」巨大甲蟲挪動了一下身子，無數觸鬚和細足擺動的樣子，足以叫人神經都跟著發緊。「……對著你這樣漂亮的小姐，說要吃掉你什麼還真有點不好意思，不過嘛——的確就是這樣的沒錯。」

「……你要怎麼吃？」

「我吃飯也是很紳士的，每次只是咬上幾口而已，你們身上頂多會留下一排印子罷了。」

話是這麼說，但哈瑞提示過，每一次被咬，都會損耗一個月的體力……萬一這個「被咬」是按照「一口」來算的話，那麼危險性實在不小。

林三酒皺著眉頭問道：「也就是說，這兒的六個人——不，六棵芽，你每次過來時都只需要咬幾口就行，並不一定非得咬在同一個人身上是嗎？」

「沒錯。不過一棵芽咬一口好麻煩，如果可以的話，我還是希望能在一個地方解決。」甲蟲又搓了搓它腹部最上端的一對細足。

「它說的是一個地方，而不是一個人或者一棵芽呢。」方丹喃喃的聲音在耳邊響了起來。

的確——林三酒立刻被自己的潛意識提醒了。甲蟲不願意換地方，卻沒說不能換人；也就是說，分組的用意在於大家可以一起承擔損失，而不至於出現嚴重傷亡？

那這樣一來，果然就變成了組與組之間的競爭了……己方只有兩人，一開始便冒了更大的危險，落在了下風。

一時間林三酒腦自己也來不及理清楚思緒、或者想出一個什麼辦法，便又抓緊時間問道：「你是依據什麼來挑選植物嫩芽的？」

「基本上在跟你們打完交道以後，我就可以以此來下判斷了。」甲蟲眯起了眼睛。

說了等於沒說一樣——林三酒開始有些焦躁了。這個對話進行到這兒了，還是壓根沒有什麼進展，蟲子只是在來來去去地繞著圈子；實際上告訴她的信息，並不比哈瑞說的多多少。

「你直接說吧，要怎麼樣才不會來咬我們？」林三酒不耐煩了，單刀直入地問道：「……你有什麼想要的？特殊物品？食物？還是別的什麼？」

「哎呀，我只是區區一隻蟲子而已，那些東西對我來說都沒有用——啊，你的一分鐘到了哦，差點就讓你給矇混過去了呢。」彷彿覺得自己很好笑似的，巨大的甲蟲渾身發抖地笑了一會兒，兩根長長的觸鬚在空中飄蕩搖擺著。

這個結果雖然不算意外，但林三酒仍然在心裡暗暗地罵了一句娘。一分鐘的時間實在不長，她什麼也沒問出來就沒有了——在朝旁邊退了一步的時候，她目光一轉，正好落在了對面的土橋上——那四個人此時又都站起身來了，眼睛正一眨也不眨地望著這一邊；除了面無表情的47號，其他幾人包括46號在內，都似乎有幾分忐忑似的。

眼看著蟲子朝自己走上來了一步，48號的喉結上下滑動了一下，一雙赤腳卻依然沒有從土地上挪開，仍然緊緊地按在了地上。

甲蟲一雙圓圓的眼球，朝下挪了挪，又抬了起來。

剛才林三酒與它的對話只有一分鐘，這點時間顯然根本不夠48號想出一個什麼對策的——他試著一連問了幾個問題，但是也都像剛才一樣，被甲蟲含含糊糊地混了過去，除了得知「不同的嫩芽，味道也不一樣」這毫無幫助的一點之外，甚至還不如林三酒打聽出來的信息多。

「嗯，等等，讓我想想，」眼看自己的時間也不多了，48號額頭上都已經見了汗，不知不覺間他的腳趾頭都深陷在了泥土裡：「媽的，體力恢復也太慢了——對，對了，都一樣是吃，你去吃另外一邊好了，這沒關係的吧？」

「啊哦，時間到了。」

甲蟲眯起眼睛笑了一聲，大如人頭一般的圓圓複眼在二人身上轉了一圈。「……誒，其實我早就已經做好了決定了哦。」

那一瞬間，林三酒只覺心裡咯噔一跳；在眼前忽然閃過去了一片陰影的同時，她的身體也早已先一步做出了反應——幾乎是條件反射般地，在她向後一躍的時候，手中【龍捲風鞭子】已經憑空而現，瞬地朝面前的影子撲了過去。

然而這一次，【龍捲風鞭子】連一星漣漪都沒能在空氣里激蕩起來，就叫那黑影逼近了；下一秒，手臂上頓時傳來了一陣尖銳的痛，叫她連鞭子都沒拿住，「啪」地一聲掉在了地上。

直到林三酒腿一軟、緊接著在鞭子之後也摔倒在了地上的時候，她才後知後覺地感受到了體力忽然大幅度衰弱下去的後果——胸腹一瞬間乾涸得如同像被火烤了好幾天似的，視野猛地模糊了；她想動一動，然而一時間全身上下能動的地方，居然只剩下了她不斷顫抖的嘴唇。

「49！你沒事吧！」43號驚叫了一聲，忙爬過來將她的頭託了起來，替她掃掉了濺了一臉的泥土。

林三酒使勁眨了幾下眼，這才慢慢地又能看清一點東西了。

「其實我今天也不是很餓，」龐大的甲蟲一邊笑，一邊抖了抖背上的殼：「……看在你又是一個漂亮小姐的份上，我就只咬了你兩口而已。哎呀，不得不說，你的味道挺好的，葉片脆生生的、汁水也清甜……」

「滾你媽！」43號一下被激怒了，瞧著竟比林三酒還生氣，一把拾起了自己的鞋朝它扔了過去——鞋子在即將砸上甲蟲的時候，甲蟲一下子張開了自己的背殼攔下了它，露出了底下更加噁心的一片皺褶。

「那麼，下次再見羅。」甲蟲似乎毫不在意這一點連攻擊都算不上的行為，徹底地張開了翅膀；看起來比剛才還要大一倍的蟲子，以一種不相稱的輕盈，迅速轉身飛下了土橋。

當它的蹤影徹底消失在了土地里時，林三酒才顫顫巍巍地撐著身體坐了起來。果然，所謂一個月的體力衰弱是按照蟲咬的「一口」來算的——她本來就有一個月粒米未進了，在地洞里時又消耗了太多的精力，再加上這一次被咬了兩口，一時間還真有些幾乎要撐不住了。

「我扶著你，你把鞋脫了吧，」48號一邊說，一邊攙起了她的臂膀。他剛想再說點什麼，只見身邊的林三酒身體忽然一頓——緊接著，從另一邊土橋上傳來的、低低的歡呼聲，就同時飄進了二人的耳朵。

「果然咬的是那一組！」這個音調高高的聲音無疑是45號的，她才又激動地說了半句「46的辦法真管——」，便立刻被一個屬於48號的聲音給制止了：「別說了，當心他們聽見！」

「******，」43號隨即罵了一聲，「他們用了什麼辦法？怎麼在這種事上，那幫傢伙的心眼轉得這麼快？」

林三酒此時一個字也吐不出來，自然也沒法回答他，原地歇了好半天，這才艱難地將自己的鞋襪給脫了下來。只做了這麼點事，就已經讓她上氣不接下氣了，胸口劇烈地起伏了半天，這才算稍微緩過來了一點兒。

見她多少能動一下了，43號便將她扶到了圍欄邊緣，讓她好靠著土牆休息。林三酒皺著眉頭盯了一會兒逐漸深起來的天色，這才終於虛弱地出聲了。

「你剛才說……在這種事上，他們心眼轉得快？」她的聲音細得好像隨時能消散在空氣里似的，但卻始終維持住了：「……是什麼意思？」

43號一愣，顯然沒有想到她第一個問題居然是這個。

「這……」他明顯地猶豫了一下，掃了一眼林三酒以後，這才終於像解釋什麼似的開了口：「我知道我這個人不聰明，脾氣也衝動，所以在我離開了老家之後，我就一直告誡我自己，有什麼事都必須裝在心裡，也不能跟人走得近，就是怕吃虧。」

「我之所以跟你說起了這個，就是想告訴你，並不是我有意瞞著你——這只是我一直以來的習慣。」43號嘆了口氣，「在地洞里時，我當時抓著你的繩子，全靠著你把我吊上去……我那時身子一點勁也使不上，只能來回踢腿，正好被我一腳踢下了一大塊的土，叫我看清了底下的東西。」

「什麼東西？」

「……一條人腿。」43號咽了一口口水，顯然並不太喜歡自己腦海中浮起的景象：「剩下的部分仍然還埋在土裡，什麼也看不見。我、我當時嚇了一跳，想仔細看看的時候，正好你把我拉上去了一點——雖然只是飛快地掃了一眼，但是那條人腿上好像套著一條深藍色的褲子。」

深藍色……

即使林三酒現在因為體力不支，大腦里一陣一陣地發沉，也立刻想到了失蹤的44號——他身上穿的，正是一條深藍色的牛仔褲。

「44號不是我殺的，肯定也不是你殺的，」43號額頭上的青筋一跳一跳，「……再想想當時那個情況，不用說了，一定是有人覺得人數太多，純凈水珠不夠分，這才暗中下手殺了44號——我猜就是47號乾的——你看，一到重新分組的時候，那傢伙立刻就倒戈去了46號那一邊！」

林三酒皺起眉頭，隱隱約約地感覺自己好像能夠把兩塊破碎的線索拼到一起了；但這兩個線索到底是什麼、拼到一起后又能得到什麼結論，她此刻昏昏沉沉的大腦是一點兒也得不出答案。

「不過不管怎麼說，那都過去了。」43號緩了緩情緒，語氣沉了下來：「……眼下最讓我想不通的是，他們到底是用了什麼辦法才讓那隻蟲子不去咬他們的。」

按理來說，想不讓蟲子咬，辦法無非有兩個方向：一是讓另外一組的對手看起來比自己更美味可口；二是讓自己變得「不那麼好吃」——畢竟與蟲子做交易這一條途徑，已經被那隻巨大甲蟲親口否認了。而多虧了哈瑞那一點都不講道理的規則，在面對蟲子時，他們連一點抗衡或者討價還價的手段都沒有了。

想來46號那一組，應該是不知用了什麼手段讓他們自己「不好吃」了——林三酒慢慢地想道。

……太陽已經逐漸朝天空的一側傾斜了下去，即將入暮時的風，裹著比剛才強盛許多的涼意，一陣陣地打在了皮膚上。

或許是因為把赤腳放在土地上了一會兒的原因，林三酒也說不太清楚，不過她確實感覺到了一絲絲細細的暖流，痒痒地在血管間流淌起來，讓她的精神似乎稍微好了那麼一點點。

由於討論了一會兒也討論不出什麼結果，43號早就一臉挫敗地仰面躺倒在了土橋上發獃；林三酒慢慢地撐起身體站了起來，將身子的重量都壓在了土圍欄上，朝46號那一組的土橋望了過去。

原本抱著打探點什麼的心思，在她的目光掃過時登時就落空了——對方四個人都很謹慎，此時頭都不冒，全坐在了土圍牆的下方。

當又一股風輕輕吹上了面頰時，林三酒心裡忽然不知怎麼一動，彷彿有某個感官留意到了什麼東西似的——左右一看，偏偏此時的幻覺人物一個也沒有了。

想了想，林三酒隨即閉上了眼睛。

有了「純觸」的運用經驗，當她現在有意將心神全部灌注在自己的某一感官上時，那一個感官便會變得異常地敏銳靈晰——

這一次，這一招也同樣地沒有叫她失望。

隨著柔柔的風撲上面頰，空氣里正輕輕地瀰漫開來一股熟悉的味道——林三酒已經至少有五六年的時間沒有聞過那一種氣味了，因此一時竟對自己產生了懷疑；然而在再次吸了吸鼻子以後，她立刻蹲下了身子，叫了一聲：「43！」

「嗯？」43號從地上抬起了頭。

「我想我知道那一組是怎麼避免被蟲子咬的了……」她低低地說道：「我剛才聞見了一股味道——你是哪個世界來的？在你老家，有沒有一個叫做風油精的東西？」

「啊，有，有！」43號騰地坐了起來：「我老家是『蜂蜜沼澤』，風油精我們那兒也有！」

林三酒一愣。

「原來他們往身上抹了風油精，怪不得！」43號罵罵咧咧地笑了。