格拉斯市。

    天空總是一片陰沉沉的，大量的工廠在郊外盤踞，肆意使用著童工之類，新興的資本家們想盡各種辦法壓榨工人，在降低成本方面堪稱不遺余力。

    如此的血汗工廠，號稱一個成年人進去后絕對活不過五年，卻也是它們，一起鑄造了英斯曼輝煌的盛況。

    在市中心，宛若尖塔一般的哥特式建筑林立，一個巨大的鐘樓發出時鐘報時的聲響。

    街道上總是缺少不了形色匆匆的人流，黑色的圓禮帽、灰色的大衣、還有一根文明棍，形成了這時的紳士主流衣著。

    一輛由兩匹黑色駿馬拉著的華麗馬車，行駛過充滿古典風格的大橋。

    唐納德打開窗戶，入目所及的，就是一條充滿黑色垃圾、惡臭撲鼻、明顯受到了嚴重污染的河流，不由皺起了眉頭。

    身為海洋術士，他討厭這樣的地方，特別是如此危害水源的行徑。

    可惜，只是一個新出名的經濟學者的他，哪怕出面抨擊，也根本不會起著多少作用，因為這就是一個大時代的潮流。

    馬車繼續前行，在一個皇宮般的華麗莊園前停了下來。

    鳥語花香，仆人成群。

    這一切，都令唐納德有著一種強烈的恍惚感，仿佛一下就從地獄，來到了天堂。

    “是唐納德先生么？”

    一名穿著燕尾服的管家親自拉開車門，略微躬身：“公爵大人已經等候多時了！”

    這是漢姆公爵的府邸。

    此時的英斯曼，明面上由皇室統治王國，實際很大一部分權力卻是集中在議會與首相的手上。

    當然，作為國王，也有著很大的權力，王權與相權，正處于一種微妙的平衡局面之中。

    漢姆公爵這一系，不僅擁有著王室血統，在政壇上也是常青樹，出過數任首相，政治盟友無數，是英斯曼的最頂尖貴族。

    這樣的一個大貴族，想要見見唐納德，唐納德自然只有乖乖趕來。

    在一片草坪之上，唐納德就見到了當代的漢姆公爵。

    這是一個白金色頭發、精神抖擻的老人，此時正穿著寬松的絲綢長袍，悠閑地享受著下午茶。

    “唐納德先生……久仰大名了，你的《國富論》我有幸拜讀，其中的很多觀點，實在是令人印象深刻啊！”

    看到唐納德之后，公爵主動起身相迎：“給我的客人倒上一杯紅茶，我這里新來了一位點心師，做的東西很不錯，嘗嘗看！”

    “謝謝！”

    唐納德矜持地表示了謝意，接過精致的瓷器茶杯。

    這里的瓷器，來自東方大陸，帶著琉璃琺瑯的色澤，精美得宛若一件藝術品。

    而紅茶則是來自英斯曼的另外一個大殖民地——齊蘭王國。

    還有方糖，是熱帶種植園的產物。

    “祝偉大的英斯曼……”

    這一切的一切，都似乎在述說著一個強大國度的崛起，英斯曼似乎正借著這股大航海的東風，成為世界之王！

    “祝我們的女王！”

    漢姆公爵笑了笑，抿了一口紅茶：“唐納德先生，不知道您是否知道我請你來的意思呢？”

    “當然！”

    唐納德站起，再次躬身：“我很榮幸，能成為公爵大人的私人顧問！”

    “那真是太好了……最近的事情很多，令人煩心，有著你的的幫助，我就可以輕松多了……”

    公爵笑了笑，遞過一張報紙。

    唐納德謹慎地接過，知道這就是考核了。

    他定了定神，看著第一版。

    油墨的清香散發而出，卻絲毫不沾手，上面巨大的標題異常顯眼——“暴行！迪爾伯恩港口遭到海盜洗劫！！！”

    在標題下面，還配著一張黑白色的照片，雖然有些模糊，但依稀可以看到大量的廢墟與尸體。

    “……據悉，本次迪爾伯恩港遭到海盜襲擊，同時伴隨的還有市民暴動，皇家海軍已經開往迪爾伯恩港，平息事態……損失統計，平民死傷超過一千人，迪爾伯恩子爵家族被滅門……受此影響，今日股票交易所中，幾家與迪爾伯恩有著貿易往來的公司股票暴跌……”

    “海盜，又是該死的海盜！”

    漢姆公爵捂著額頭嘆息：“看看吧……我們看似輝煌的國度，實際上爛成什么樣子了？嘿嘿……市民暴動，誰不知道迪爾伯恩港中最多的就是海盜了！那位子爵，可算是搬起石頭砸了自己的腳，只是……英斯曼的威嚴，不允許褻瀆，無論如何，弒殺英斯曼貴族的海盜，必須付出代價！”

    “不知道是哪一撥海盜做的這種事？”

    唐納德定定神，詢問道。

    “似乎是一伙新崛起的海盜，首領外號叫做‘詭術師’，是一名超凡者，能力似乎很復雜，展露出許多奇異的手段……”

    在如今的通訊條件下，還能知道這許多情報，足以見得這位公爵的不簡單。

    “……幾家利益受損的財團，已經聯手推動，形成了決議，通緝這名海盜，金額是……一萬金加隆！”

    唐納德點點頭，知道這位詭術師，八成要聲名鵲起了。

    畢竟，一上來就撈到如此巨額懸賞的海盜，可不多見啊。

    “頻繁的海盜，只是一方面，還有一方面，則是其它國度的奮起直追……”

    漢姆公爵繼續說著：“我國在海洋貿易中，獲得了巨額的財富，早就引起了奧法爾大陸上其它國家的覬覦，好像西塞爾，就已經連連擴大了造船廠的規模，號稱要在未來三年當中，打造一支上百艘軍艦、過萬海員的王牌艦隊出來！”

    “與此同時，各國也在放開限制，鼓勵民間資本出海……它們的海洋資本家，將會是我們英斯曼商人未來最大的對手！”

    ……

    公爵似乎是老了，說話有些絮絮叨叨，但意思非常明確。

    唐納德沉默片刻，又想到了之前方元的啟示，不由道：“海盜與外國，這看似兩個問題，實際上，只是一個問題的兩個方面，都圍繞著海洋的霸權！真正的世界之王，只需要一個！”

    “沒錯，并且也只可能是我們英斯曼！”

    漢姆公爵毫不猶豫地道。

    “說實話……我們英斯曼是島國，位置得天獨厚，又有著之前的積累，其它國家想要趕上我們，也是一件十分困難的事情，并且，各大船廠當中，不是還有著那些殺手锏么？”

    唐納德眨了眨眼睛。

    “雖然這樣，但即使我們有著無敵的艦隊，維護與保養也是個大問題，我們不可能開著軍艦行商，也不可能封鎖所有的海洋！”

    漢姆公爵道，如果唐納德只有這點水準，那無疑會令他很失望。

    “是的，所以我們需要打擊海盜，順帶打擊各國商船……”

    唐納德俏皮地吹了個口哨：“但天眷英斯曼，我們的位置實在太好，就好像一艘永不沉沒的大船，扼守著奧法爾大陸的近海……如果我的記憶沒錯的話，在近海，甚至噩夢海中活躍的海盜，英斯曼本國國民占據了很重要的比例吧？”

    “確實！”

    因為是島國，所以出海形成了傳統，大量的漁民習慣在海上討生活，也不介意撈一筆外快啥的。

    “事實上，不僅漁民，就連那些破產的貴族，似乎都加入了某些不太好的行當呢……”

    唐納德譏諷一笑：“那事情就簡單了，我們頒發給本國的海盜許可證如何？只要他們不搶奪我們本國的船只，只搶其它國家船只的話，那他們的利益，在英斯曼就可以得到保護！”

    “許可證？”

    漢姆公爵有些暈眩：“你是說……我們與海盜議和？不……不行……”

    “大洋中的海盜，本來就是一支強大的力量，如果能收服一部分，對于我們的拓展十分有利！”唐納德卻堅定地說道：“并且，可以利用他們，阻擊其它國家的海洋發展，即使失敗了也不心疼！關鍵時刻，還可以征召這些力量，加入海戰……甚至，在那些海盜年老，或者想要從良之后，我們還可以向他們收稅，以換取特赦的權力……”

    在方元前世，英國便是如此。

    只是，那時候的英國海軍并不強大，只是為了應對海上強國西班牙，才不得不進行的權宜之計。

    而在這個世界的英斯曼，海軍實力世界第一，卻依舊可以選擇如此做，為了打擊其它各國的航海業發展！

    雖然出發點不同，但最終的利益，都是一致的。

    因此，哪怕漢姆公爵連連搖頭，唐納德也是十分自信。

    “好吧……這個主意，我覺得還需要好好討論一下……”漢姆公爵閃爍不定地道：“嗯……唐納德先生，我想邀請您與我共進晚餐，如何？”

    旁邊端著茶壺的管家手一抖，知道能被公爵邀請共進晚餐的人，親密程度又更上一籌，不由對這個經濟學家高看了一眼。

    “那是我的榮幸！”唐納德微笑著躬身。

    “如果……我只是說如果……”漢姆公爵慢慢問著：“許可證的建議得到實施，你覺得應該叫什么名字？”

    “私掠許可證，我覺得這個官方的名字就很不錯！”

    唐納德建議道：“并且那些獲得私掠許可證的海盜船，可以得到我們海軍的部分支持，或許可以叫他們……皇家海盜？！”