作為一個小村村長，騎士麾下能有多少實力呢？
方元略微估算了下，喬拉騎士的手下或許有著一百戶農奴與平民，這已經很不少了。
若是竭澤而漁，大概可以抽調出一百名成年男性作戰，當然，地點不能出采邑的一日路程，畢竟這些都是壯勞力，一旦遠離生產活動，來年領地必然會遇到饑荒。
“因此……能常備的兵源，最多只有二十人，按照五戶抽一丁的原則，方能不太損害民力……”
“而作為上級封君的封臣，騎士每年都有自備馬匹、裝備、扈從，為上級領主無償作戰30天的義務，超過這個天數會有補償，沒有超過就只能自己搜集戰利品了……而喬拉騎士的義務中就明確規定，民兵扈從不能少于十五個……”
雖然還沒有正式繼承，但方元無疑已經將整個騎士領當成了自己的東西。
畢竟，在此時的制度之下，即使是喬拉騎士上一級的封君，也無權收回冊封出去的領地，甚至由于封君過多的索取，致使封臣叛亂，也是常有之事。
“不過……據說喬拉騎士一家，死于瘟疫？”
方元看了看周圍，一派和諧的田園風光，絲毫沒有什么哀鴻遍野的跡象：“只針對一家人的惡疾么？有趣！”
想到這里，他隨便攔下一個路過的農夫：“帶我去喬拉騎士的別墅！”
領主在自己的采邑上有著財政、軍事等等的大權，哪怕修建王宮都沒有人來管。
當然，出于財力問題，即使是男爵，也很難有著自己的城堡，騎士更是大多只能住在別墅里了。
而反過來，一座繼承了數百年的城堡，就是一處地標，貴族榮耀的來源，還代表著安全。
畢竟，這個時代的城堡，除了炫耀武力與財力之外，最重要的功能就是防御了，或者說，防御才是主要的功能。
“你是……”
被叫住的人看起來似乎有著三四十歲，灰頭土臉，套著一件麻袋般的衣服，身上倒是有些肌肉。
不過方元清楚，那并非吃飽喝足鍛煉而來，而是長期重體力活壓迫所致，往往代表著消耗了日后的壽命。
實際上，這個人應該才二十多歲，卻已經有了幾分未老先衰的趨勢。
這時抬起頭，飽經滄桑的臉上就帶著疑惑，又帶著一點敬畏。
畢竟，能騎著馬，佩戴武器的男人，不是他一個小小的農民能得罪起的。
“我是盧恩，喬拉騎士的繼承人！”
方元宣告一般地說著。
“原來是領主大人！我叫做威利！”
威利連忙躬身行禮，是那種脫帽的架勢，可惜他頭上并沒有帽子，反而亂蓬蓬的像個雞窩，很是有些不倫不類。
并且，方元更是敏銳地從他眼底，發現了一抹驚懼與憐憫。
‘覺得我會跟之前那些倒霉蛋繼承人一樣，沒幾天就死于各種各樣的意外么？’
他心里默默想著，隨即甩了幾枚銅子過去：“我是個慷慨的人，這是你的報酬！”
“啊……這怎么可以？！”
威利連忙說著，雙手卻是不自覺地將錢幣攥緊。
這點錢完全可以買上一條黑面包，讓家里幾個小子飽飽吃上一頓了，唉……可憐最小的克里爾從生下來就沒吃飽過，還經常跟姐姐搶食。
由于有著小費打賞，威利頓時爆發出難以言喻的熱情，一面帶路，一面為方元介紹著原領主喬拉以及幾位繼承人的事跡：
“喬拉騎士是一個好人啊，夫人也十分和藹，有時候還會給領民贈送面包……卻不幸一家都死于疾病……幸虧有著牧師到來，及時控制住了源頭，才沒有擴散開來……”
“等到騎士大人去后，馬文斯少爺是第一順位繼承人，可惜在來的路上就被馬摔下，跌斷了脖子……”
“與馬文斯想比，恩格爾就差多了，脾氣暴躁得很，甚至還有倒霉蛋被他抽了一鞭子，只是他在騎士大人的別墅住了一晚后，就仿佛受到了什么驚嚇，變成了瘋子，沒有多久就把自己淹死了……”
“從那時候開始，所有繼承人都接二連三地出事，大家都傳聞別墅里面縈繞著喬拉騎士的詛咒，他不甘看到外人繼承他的家業呢……”
……
雖然這個時代的農奴在領主面前都有著天然的敬畏。但此時，在金錢與一點點暗示的作用下，威利卻是仿佛與方元十分熟悉一般，變成了大嘴巴。
直到看到那一幢兩層別墅的時候，他才仿佛一下想起自己的身份，連忙擺手道：
“哦！抱歉，大人，我不是在說您！……所謂的詛咒……根本只是謠傳！謠傳啊！”
“呵呵！”
方元笑了笑，也沒有去管這個快被自己嚇死的威利，上前敲了敲門。
作為騎士的住所，這幢別墅面積很大，紅木大門顯得非常結實，窗戶很大，紫色的窗簾拉開，讓陽光盡情灑落，采光十分不錯，很合方元的胃口。
‘無論怎么樣，總比城堡強多了……’
作為防御工事的城堡，很多情況下都能摧毀少年少女的夢想。
狹小的窗戶，陰冷濕暗的環境才是其中主流，在里面待久了，鐵定會染上風濕之類的疾病當然，超凡者的體魄例外。
相比較而言，騎士們的別墅卻很是下了一番功夫用大理石鋪就的地板，后面還有一個小花園，隱約可見噴泉、雕像、以及剪裁過的植被，一些花卉盛開，散發出醉人的香氣。
方元見到這里，立即就決定，日后即使有了足夠的資金，也不會去建一座石頭棺材將自己埋進去。
就在他遐想著的時候，精雕細琢的大門從里面打開，現出一個戴著假發的中年管家，渾濁的眼睛里面有些疑惑：“您是……”
“我是來自藍月鎮的盧恩，這是我的身份證明，還有其它文件！”
方元將包裹里的繼承文件遞了過去：“我將繼承喬拉騎士的遺產！”
“原來是盧恩少爺，我是喬拉大人的管家馬賽，已經等待你好幾天了，請進來吧！”
馬賽管家立即讓開道路，略微欠身，將方元迎進別墅。
別墅里面的光線還算不錯，到處都有著銅質的燭臺，墻壁上與拐角處還有著大理石雕塑與油畫裝飾，顯得十分有貴族范兒。
“少爺遠來辛苦，請先休息一下，我去讓仆人準備晚餐！”
馬賽彬彬有禮地說著。
“這些事情先不急！”
方元來到客廳，在裹著厚厚一層布，類似沙發的椅子上坐下，擺了擺手：“首先我們還是來確定一下，我的繼承權合不合法，以及真正繼承爵士的話，需要什么手續……”
“可以！”馬賽略微有些驚訝，旋即還是捧上一壺紅茶，為方元倒滿，以一種緩慢的語氣說著：“在雷蒙少爺死后，您已經是第一順位繼承人，只要您不聲明放棄，繼承權無可動搖，只是在老爺的遺囑中，您還必須完成一個條件，才能完整地繼承這些遺產！”
“什么條件？貴族試煉么？”
方元抿了一口紅茶，十指交叉，饒有興趣地問著。
“不不！只是很簡單的一個要求，爵士大人需要您，在這個別墅的書房中，住上一晚！”
馬賽以平靜的聲音回復。
“在書房里，住上一晚？”
方元頓時聯想到了之前向導威利口中的那個倒霉蛋恩格爾，似乎就是因為住了一晚，精神出現了問題？
“可以！”
但對于他而言，這個自然不算什么，當即點頭應諾。
“既然如此，我立即去請幾位公證人過來！”馬賽仿佛長出口氣的樣子，欠了欠身出去。
“難道這個別墅里面，真的有著什么惡靈么？”
此種表現，令方元略微狐疑，神元散開，嘴角頓時就帶起一絲微笑。
……
別墅內的晚餐很不錯，有烤得外焦里嫩的小羊排，各種蔬菜沙拉，以及白面包與果漿，飲料則有葡萄酒，餐具都是銀光閃閃的銀器，顯得十分奢華。
值得一提的是，方元并非一個人用餐，跟他一起的，還有幾位指定的‘公證人’！
其中既有著喬拉騎士的上級封君，那位肖申克男爵派來的使者，也有本地的頭面人物，以及一位死神教會的主教。
更加令方元驚訝的是，他們仿佛就住在附近，馬賽出去一趟，立即就將他們帶了回來。
“感謝你的款待！”
吃飽喝足之后，那位赫斯的主教丹尼爾率先開口：“祝愿你能成功！”
“多謝！”
幾個人舉著酒杯，一飲而盡，因為是第一次見面，忌諱交淺言深，方元也沒有多說什么。
只是感覺這個主教望著自己的目光，似乎帶著點深意。
……
“晚安，盧恩少爺！”
晚餐之后，方元就被帶到喬拉騎士的書房。
旋即，馬賽指揮著仆役，將被褥之類的放下，退出書房，禮貌地關上了門。
透過窗戶，方元看到那些仆人正在離開別墅，顯然另有住所，不由更加驚訝：“看起來，這個別墅里面，果然有點水深啊！” |
