時間回到大約幾個小時之前，席勒等人還在至聖所當中，研究有關斯塔克升格的事。

「我覺得，即使再周全的準備，也不能排除發生意外的可能性，我們最好先想到最壞的結果。」斯特蘭奇說。

「最壞的結果？無非也就是升格失敗吧？」娜塔莎揚了一下手指說。

斯特蘭奇搖了搖頭，加重語氣說：「最壞的結果是，升格成功了，而且是永遠成功了，托尼成為了魔神，這就意味著，人類將會永遠失去他了。

「我不明白，人類和魔神形態，註定只能存在一個嗎？」康納斯推了一下眼鏡問道。

斯特蘭奇嘆了口氣，然後點點頭說：「人是一種社會生物，因有各種各樣的需求，才需要依賴他人，與他人產生感情，才構建了這個社會。」

「可是，魔神能夠無限地利用宇宙本源的能量，它們是某種意義上的完美生物，不再受限於體能，也就意味著，他們不再需要社會了。」

「同時。生命結構的改變，會讓他們更多的依賴於能量，而非物質，這會導致思維方式的轉變，極少有魔神能保持剛出生時的活力，每一個魔神和他的維度，最終都將走向永恆的怠惰。」

「舉一個例子，或許你們聽我提到過，永恆國度邊緣的那群星靈，他們有正常的社會，能溝通、會互相幫助，或許，你們會覺得這是一種完美的生命形式，但實際上，星靈的數量越來越少，他們開始變得越來越不關心同伴，居住範圍也越來越分散。」

「最後，他們就會變得如同深紅維度之主一樣，對萬事萬物都不關心，只有追求力量，能讓他們提起一點興趣，而演化到最後，他們連力量和能量也都不在意了，隨著能量耗盡，而走向消亡。」

「這就是宇宙魔神的命運，儘管這個過程將會非常漫長，如同深紅維度之主那樣強大的維度魔神，可能直到宇宙消亡，都不會滅亡，但是一切都有終點，這個宇宙是公平的。」

斯特蘭奇在說這些事的時候，顯得有些傷感，他說：「神秘學就是如此，某些東西誕生的時候，他的命運就已經被註定了，無論他的命運是什麼，結局也一定逃不開毀滅與死亡。」

「也就是說，托尼一旦真的成功升格了，他就不再屬於人類的一員了，對嗎？」康納斯問道。

「或許最開始，他還可以保持以人類的心態，但隨著感情被逐漸削弱，變得越來越冷漠。」

「地球不允許這些魔神停留，正因如此，隨著他們逐漸演化，力量越來越強大的同時，也會越來越冷漠，不再把任何生命放在心上，也不會覺得有誰與他是命運共同體，而最後，他所能帶來的，就只有破壞。」斯特蘭奇回答道。

「不，我絕不會接受這種事的發生。」斯塔克十分堅定的說：「哪怕放棄一切力量，我也必須保持人類的身份，我為我自己的種族感到驕傲。」

每次提到這個問題的時候，斯塔克的回答總是格外堅定，即使魔神可能有近乎無限的壽命，斯塔克依舊在為人類這種短壽種而感到驕傲。

席勒思考了一下，然後說：「既然之前你已經成功放棄過一次了，那這一次是不是也可以主動放棄？」

「或許可以，但還是有一定風險的。」斯特蘭奇說道：「在卡馬泰姬的研究當中有關，魔神成因的部分一直沒有定論……」

「沒有什麼事是沒有風險的。」斯塔克打斷道：「雖然我一直對於過度使用不受控制的力量這種事情感到厭煩，但不意味著，我們要因噎廢食，什麼都不去嘗試，那樣是不會有進步的。」

「我只是提醒你可能的風險，至於到底要怎麼做，還是取決於你自己的意願。」

「我要上去看看。」斯塔克下定了決心，他說：」至少著重看看有關彼得的部分，萬一那些麻煩真的來自宇宙之外，會讓他陷入很大的危險當中。」

斯塔克皺著眉，誰都能看出他的擔憂。

斯特蘭奇拍著他的肩膀說：「如果你決定這麼做的話，我們最好還是去卡瑪泰姬，一旦出現意外，大法師們能夠及時處理。」

「卡瑪泰姬不是不允許法師以外的人進入嗎？」席勒問道。

「那都是什麼時候的老黃曆了？」斯特蘭奇詫異的說，接著，他說：「現在，卡瑪泰姬是一個集研究、交流、學習於一體的大型綜合魔法研究中心，現在，這裡已不止有卡馬泰姬的法師，也有各地掌握神秘學力量的奇人異士……」

「所有人會在這裡交流學習，將魔法力量和技術提升到更高的水平，我們以之前獲取到的力量作為獎勵，鼓勵所有神秘學者，對於地球的神秘學歷史進行補全，從古老的典籍中發現新的技術，從現有的技術水平中推斷未來的走向……」

在他的話語聲中，幾人邁入了傳送門，而出現在他們眼前的，不再是古色古香的卡瑪泰姬大殿。

所有的火盆立柱都被撤去，只保留了木質的建築結構和掛在牆壁上的帷幔，其餘的地方放上了一張又一張桌桉，上面擺放著不少的光球。

特蘭奇伸手拿過來一個之後，說：「這裡儲存著最新的研究成果，如果誰能在此基礎上提升技術，那麼他就可以得到這個水晶球當中的力量……」

席勒看到，周圍三三兩兩的法師，圍繞著不同的水晶球在討論。

其中，有穿著西裝的，也有穿著古裝的，有拿槍的，有佩劍的，有帶著巨大寵物的，甚至還有背後長著觸手的，斯特蘭奇看到幾人的眼神，他解釋道：「別擔心，所有能進入這裡的人，都經過了地球魔法防禦網路的考驗，他們所契約的魔神都是我們的會員，不會有人亂來的。」

穿過大堂，後面是一間又一間的宮殿，看起來都被改造成了宿舍，而三面建築環繞的廣場上，此時非常熱鬧，除了場上比武的人之外，他們的背後，還有嗑瓜子看戲的魔神虛影。

墨菲斯托一邊嗑一邊說：「看看我的代理人，他那顆漂亮的骷髏頭，在地獄都難找，還有摩托車，哦，我覺得，摩托車是個敗筆，我還是更喜歡前任的那匹馬……」

莫度依舊冷著臉站在旁邊，他舉起法杖說：「都退後，第3輪要開始了，誤傷概不負責……」

「再重複一遍，雙方選手可以使用的能量是固定的，其背後的魔神也是一樣，有任何人敢違規操作，後果自負……」莫度面無表情的照本宣科。

「等一下！那邊那個！你投射的力量太多了，說你呢，就是你，那個魔神……」

莫度一聲令下，大法師沿著虛影找到了那個魔神的本體，三下兩下就把它剁了，墨菲斯托在一旁幸災樂禍的說道：「讓你不守規則，變成瓜子了吧，再給我來點……」

「這真的沒問題嗎？」斯塔克看著這混亂的景象說道：「我怎麼覺得有哪裡不對？」

「那是你的錯覺。」斯特蘭奇推著斯塔克往裡走，再穿過宮殿和廣場，就來到了一個圓形頂棚的建築里，這裡似乎是研究中心。

整個圓形頂棚的中央，有一個巨大的能量源，散發著柔和的光芒，許多法師正在圍著那個光球忙前忙后，斯特蘭奇轉身對斯塔克介紹道：「這是目前我們積攢的能量，其中大部分用來提升地球防禦網路的強度，小部分用來研究。」

「觀察你升格的過程，對於卡瑪泰姬來說是非常寶貴的經驗，因此，我們可以報銷所需要消耗的魔法能量，當然了，要是某個人大公無私……」

「報銷？怎麼報銷？」席勒的眼睛亮了起來，斯特蘭奇翻了個白眼，說：「別想了，我們是實報實銷，沒有操作空間，把你的算盤收回去……」

席勒「切」了一聲，隨後，他和其他法師們退遠了一些，斯特蘭奇和斯塔克站在那個光球前。

斯特蘭奇給斯塔克的魔法核心充滿電之後，他說：「注意保持清醒，一旦感覺到自己突破宇宙屏障，立刻專註於你所要看的事物，在看完之後，不要停留，立刻回來，整個過程要儘可能短，萬一停留時間太長，誰也不知道會怎麼樣……」

斯塔克點了點頭，示意自己知道了，於是，他將那個核心插進了自己鋼鐵戰衣的胸口，瞬間，一道瑰麗的魔法光柱直插雲霄，巨大的鋼鐵魔神虛影閃了一下，然後消失在了一片星空當中。

從魔法視覺，能夠看到更多東西，斯塔克的身影逐漸變得虛幻，身體中亮起許多光點，而後消失在了宇宙深空當中。

而從斯塔克的視角來看，他先是到達了單體宇宙的極壁，接著，在充裕能量的加持之下，他的智慧突破單體宇宙的屏障，再來到宇宙之上的時候，恢復了那種多線視覺，可以同時看到不同時間線上的不同事物。

斯塔克集中精神，將視覺聚焦於彼得·帕克，很快，他看到了許多宇宙彼得·帕克的身影在他面前盪過去，其中絕大多數的彼得，眉宇之間都帶有一絲沉鬱，遠遠不像斯塔克認識的這個宇宙的彼得那麼陽光。

順著彼得帕克的故事，他看到了魔倫家族，那是一個獨立於多元宇宙之外的基地，整體像是一個哥特城堡，只是外部呈現猩紅色，還有一些蠕動的影子包裹著建築，看上去邪惡又可怖。

斯塔克將注意力更加集中，向著城堡內部看去，他發現，許多吸血鬼打扮的魔倫家族成員，正聚集在城堡的大廳當中，他們雙手撫肩，低著頭低聲吟誦，祈禱的聲音越來越大。

就在斯塔克想要聽聽他們到底在祈禱什麼的時候，突然，所有人愣住了，為首的那個家族族長，露出了非常疑惑的表情。

但很快，他們又低下頭開始祈禱，隨著祈禱聲越來越大，斯達克看到金色的信仰之力，從他們身體中蔓延出來，逐漸匯聚成一條線，向著遠方投射而去。

冥冥之中，斯塔克聽到了他們的思緒：

「專註……更專註……更多的信仰……我們需要控制新生的圖騰……她將為我們帶來更偉大的力量……」

「圖騰回應我們了……就快成功了……就快成功了……」

隨著祈禱聲越來越大，斯塔克極目遠眺，他看到，在金線連接的盡頭，遠方的星空當中，一抹極為璀璨的光輝亮起……

三重光環照亮宇宙，斯塔克思緒飛馳，在漫漫星河當中，他聽到了隨群星而來的一道空靈之音：

「宇宙隨生而滅，萬物終有盡時，我從毀滅中萌發，亦必為所有將毀滅之物帶來新生，我毀滅所有命定毀滅之物，而後也必將……毀滅命運。」

「吾名……阿德來德·愛德華·海倫·斯塔克。」