翌日，冬陽高照，只是風有些大。

柏夫人含著淚替姜佛桑把暖裘系好，而後握住她的手，有千萬句話要囑咐，偏喉間梗著，一句話也說不出。

裴守謙走過來，攬著她的肩，「好了，宜早不宜遲，阿娪該登車了。」

而後看了姜佛桑一眼。

姜佛桑會意，緩緩掙開母親的手，「風大，阿母回罷。」

柏夫人心如刀割，淚落楚楚，終還是一點點鬆開了手。

眼淚汪汪的裴臻抱著她的手臂卻不肯松，「我不讓阿姊走！阿姊再多待幾日，上元節咱們一起看燈，阿姊……」

姜佛桑輕哄了幾句，無濟於事。

直到裴守謙沉聲叫了聲阿護，裴臻才退開一步。

「阿護，記得答應阿姊的話。」

裴臻抽噎著，重重點頭。

看她踏上步梯，甩開婢女的手，急急又跟上前：「阿姊何時再來？」

姜佛桑回身，撫了撫他的腦門，笑了笑：「後會有期。」

車隊轆轆行駛起來，姜佛桑透過車窗沖阿母與阿弟揮了揮手。

「阿娪，阿娪……」

柏夫人下意識伸出手，想要追上那輛載走自己女兒的馬車，被裴守謙好歹勸住了。

車隊漸漸遠去，柏夫人偏過臉，埋在夫主肩頭，淚水再止不住。

裴守謙安慰著夫人，望著長街盡頭，回想起臨行前一刻與姜佛桑的那場對話。

「這世上事，靡不有初，鮮克有終。別人我管不著，你若有負我阿母，天涯海角我總也不能讓你逍遙。」

裴守謙心道，他是錯眼了，這個繼女的確不似她阿母。

阿蘊柔似春江水，她生的這個女兒表面是水，這水卻能夠眨眼之間凝成冰刃，鋒利、冷峻，足可以取人性命。

「不過阿娪，聽了你這番話，我心甚慰。」

出了沅陽城后，情緒略略平復的姜佛桑拿出一封信箋交給似霓放好。

這是裴守謙給她的，確切地說是給蕭琥的，由她轉交。

除了信箋，裴守謙還安排了府中的副管事率領一隊部曲相送。

姜佛桑當然明白這些都是為給她撐腰……

「女君。」

篤篤兩聲響，似霓將車窗推開一道縫。

春融騎在馬上，臉被吹得通紅，她也不怕冷，甚有精神。

示意似霓往前看，「有人要見女君。」

來者是裴迆的近侍，雙手捧著一個細長錦盒，似乎等了許久。

待馬車到了近前，侍從將錦盒奉上，道了句珍重后就登車離開了，無一句多餘的話。

將錦盒打開，內里是一截柳枝，枝上竟還殘留著幾片枯黃中泛著些許疏淡綠意的柳葉。

如此季節，也就是南地了，北地定然是尋不到的。

姜佛桑垂眼一笑。

依依惜別的場面的確不適合裴迆。

一截柳枝，一聲珍重，這才是裴迆啊。

-

樊瓊枝今日頗有些心神不定，最拿手的曲子也彈錯了幾個音。

停下來，朝上首看去。

那人歪斜坐在圈椅里，神色淡淡，眼神也並未看此處，對於錯音的事自然也不在意。

從人端了新溫的酒進來，似有深意地瞥了她一眼：「樊姬。」

樊瓊枝眼皮一跳，起身接過，卻沒有立即給蕭元度端去。

雙手緊緊攥著漆盤兩側，心裡不停爭鬥著。

阿弟的話又在耳邊響起：「阿姊，咱們已是吃夠了苦頭，難道你還想再過回以前那種日子？倚上蕭五公子這座靠山，進蕭家是早晚的事，只要能進蕭家，咱們便再不必擔驚受怕……」

憑心說，樊瓊枝也不想再過苦日子。

他們姐弟倆孤苦無依，能有個靠山怎麼不好呢？

更難得的是，蕭元度不似傳聞那般兇惡不堪，尤其待她們姐弟……尤其是她，溫柔或許談不上，耐心卻還是有的，跟別人比的話這份耐心尤顯珍貴。

誰不希望自己是獨特的？樊瓊枝也不例外。

更何況，阿弟提醒得沒錯，這本就是他們的任務。

樊瓊枝也想要早點完成……其實已經完成一半了罷？那個少夫人不是已經歸了母家？

阿弟叮囑她要抓緊時機，趁虛而入。

樊瓊枝之前也被教導過，沒有男人能抵擋住溫香軟玉的投懷送抱。

然自五少夫人離了棘原，五公子更不怎麼往瓊芝別苑來了。

阿弟絞盡腦汁把人找來幾次，樊瓊枝忍羞暗示，不知是話說得太含蓄了還是怎的，他都不為所動。

阿弟藉機提了幾句與姜女有關的流言，他卻是立時黑臉。

五少夫人來瓊芝別苑那回，他還只是不甚有底氣的將她所作所為歸為誤會，而今是根本提都不許提了。

這讓樊瓊枝意識到，兩人的關係恐怕並不如外界所傳已至決裂之地，想要撼動五少夫人的地位怕是沒那麼容易……

不愧是傳聞中的姜女。

想起她，樊瓊枝又是一陣恍惚。

初次相見之後，她便做了個更為光怪陸離的夢，再之後就再未發過夢。

腦中那片灰霧似是被一隻手強壓了下去，只餘一片空白。

困擾了自己好幾年的問題就這麼解決了，樊瓊枝鬆了一口氣，卻又有種說不出的悵然若失。

尤其夢裡那雙眼睛，那雙似曾相識的眼睛……

樊瓊枝閉上眼，深吸一口氣，再睜開，強迫自己不要再胡思亂想。

當下，她有更要緊的事要做。

想贏姜女許是不容易，但再難，她也不會放棄。

也不能放棄。

「五公子，」樊瓊枝跪坐在案側，斟了一杯酒遞過去，「今日天寒，喝杯熱酒暖暖身子。」

見他一徑盯著自己，也辨不出究竟是何意，樊瓊枝有些忐忑。

抬手碰了碰面頰，羞怯道：「可是妾有何不妥？」

蕭元度沒言聲，支頤的手放下，接過酒樽，垂眸看著樽中酒，忽而扯了下嘴角。

樊瓊枝的心一點點提起，提到了嗓子眼。

就見他舉樽仰頭，將酒一飲而盡。

那顆心蕩悠悠又落回了原處。

接下來閑聊著問了些近來是否很忙、是否勞累、何時年假之類的話，又連著斟了幾樽遞過去。

蕭元度不咸不淡應著，酒倒是如數喝了。

樊瓊枝一直留意著他，見甌中酒去了一半，他的眼神也不復方才清明，面上不由浮出一絲欣喜來，大功既成的欣喜。

傾身貼近他，頭緩緩靠在他肩上，聲柔如絲：「五公子，今夜留下可好？讓妾伺候你……」

見他默然不語，樊瓊枝膽子愈發大了些，手緩緩撫上他的衣襟。

－－－－－－題外話－－－－－－

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