休屠坐在門檻上，半回身看了眼屋內書案后揮筆疾書的五公子。

突然沒頭沒腦來了句：「公子，西曹書佐近日告了假。」

沒人搭理他，休屠自顧自往下說。

「他夫人的阿母病倒了，病得還挺嚴重，他陪夫人回母家探病去了。屬下就問他，讓他夫人回去也就是了，他又不是醫官，跟去能做甚？西曹書佐言——」

又回頭看了眼，刻意加大了聲，「所謂愛屋及烏，他愛重夫人，自當把她的家人放在心上。再者他與夫人正置氣，若不跟去，夫人怕是年都不肯回來過了。」

遊走的筆鋒倏地頓住，墨色在紙面淺淺暈染開。

休屠將他的怔神看在眼裏，懸著的心放下大半。五公子果然還是那個五公子。

忍不住又開始偷偷嘀咕：每回都是這樣，先是說少夫人走得好，后又怨少夫人不肯回。

就像最開始總是嫌少夫人心眼多，後來看誰心眼都比少夫人多，譬如鍾媄，再譬如興平的那個「姜六娘」，生怕她們把少夫人帶壞。

公子到底明不明白自己的心？總這樣折騰也不嫌累。

前番還放話說「她最好永遠別回來」，少夫人真要是不回來了，悔得還不知是誰！

休屠不想看五公子追悔無門，他也怕五公子與少夫人真鬧到不可收拾的地步，少夫人會帶着菖蒲回南地，只能壯著膽子勸說。

「柏夫人與少夫人以往的情分再淡薄，那也是她阿母，得知阿母病重，少夫人五內俱焚，所以才會拿手弩……

「屬下覺得，那日來接她的即便不是裴十七郎，她也會跟着走……

「公子，你真不去趟江州？那畢竟也是你岳母，女婿若半子，你好歹表表心意。順便接少夫人回來過年——」

蕭元度抬頭，總算肯看他了。

不知是不是燭火不夠明亮，眼神冷幽幽的，「你無事可做了？」

休屠摸了摸冷颼颼的后脖頸，訕訕起身，道：「屬下去膳房看看，讓他們送些飯食過來。」

休屠走後，蕭元度垂眼看着那份毀了的文奏，大手一抓，團成一團。

待要擲出，眉頭緊緊皺起，揚起的手又放了下來。

將紙團展開，鋪紙、蘸墨，深吸一口氣，重新謄寫。

他不會再被姜六影響，他為什麼要被姜六影響？

夜濃如墨，一片漆黑。

突然之間，濃墨似乎被誰一絲一縷抽了去，天空漸漸明亮起來。

視野所及，天朗氣清。轉過身，他看見了姜女。

姜女擋在裴迆身前，持手弩對着他。

他聽到自己怒極的質問聲：「你心裏究竟有沒有過我？還是和你的身份一樣，從始至終都是作偽！」

回應他的是一聲充滿蔑意的冷笑。

「你憑什麼以為我會真得愛上一個強匪？」

話落，纖長的手指扳動機木。

弩箭離弦，穿透他的身體，一陣劇烈的疼痛從心臟處蔓延開——

蕭元度一個震顫醒了過來。

重重喘息著，抬手按上心口位置，痛苦猶存，只不知是因弩箭貫穿，還是持弩的人。

也說不清第幾回了。

自姜女離開，他頻頻做這個夢，夢回那一日，夢到姜女為了維護別的男人與自己白刃相向。

夢的最後，要麼是姜女和裴迆離開，要麼是他倒在姜女冷箭之下。

只有一回，姜女選擇了留下，兩人一道去了江州……

許是噩夢才醒的緣故，思緒有些飄散。

禁不住想，姜女在江州都做些什麼？會否吃睡不慣。

不對，她本就是南人，怎會吃睡不慣？

自嘲一笑。

忽而又反應過來，抬手狠扇了自己一巴掌。

說好要放下她，說好再不受她影響，為何還要屢屢想起。

蕭元度火冒三丈，霍地起身，單手撐在腰胯間，在榻前來回踱著步。

心緒還是難平，走到窗前重重把窗子推開。

北風呼嘯著捲入，單薄的寢衣迎風鼓盪著，風裏還夾着零星雪片，縱是銅皮鐵骨也感受到了侵骨的涼意。

雪？

今年的雪來得是遲了點，但年是真得快要到了。

猛地記起，從姜女嫁進蕭家起，每年的除夕兩人好似都是一起守的夜。

這是頭一回，分隔兩地……

怒火漸消，深深的無力感又湧上心頭，倒退幾步，頹然坐回榻上。

-

自進入十一月，天氣愈發轉冷，便是南地也是呵氣成霜。

這冷和北地還不同，北地是乾冷，南地應屬濕冷，姜佛桑一時竟有些不慣，好在今時不同以為往，她也並不曾生病招賴。

這日，冬陽暖照，姜佛桑與裴迆同游播雲潭。

播雲潭位於沅陽東郊，湖面遼闊，潭水澄澈。一年四季，晨昏早晚，皆有引人駐足之處。

環湖重巒疊峰，湖中心還有一座小島，島的西畔有百獸園，姜佛桑無甚興趣，兩人便沒有登島。

播雲潭以東另有棲霞山，山勢不算險峻，景色卻分外秀美，聽說山中還有座紫金寺。

兩人沿湖東行，一路上了棲霞山，打算去紫金寺一觀。侍從們不遠不近綴在後面。

「小心腳下。」

蜿蜒的石階上，披着鶴羽長衣的裴迆走在前，逢著陡峭處會回身提醒兩句。

這次不僅是提醒，還朝她伸出了手。

姜佛桑所著藕荷色錦繡袍服乃柏夫人親手挑選，粉衣粉面，肌骨瑩潤，既端莊貴氣又不失少女的嬌柔俏麗。

她的目光先是從修長如玉的這隻手，移到面前長身玉立的人，又看了看前方，確實有些難行。

從人離得還遠，就勢搭手借一下力也不會被人看見，姜佛桑卻是微提裙擺，三兩步便把最難行的那段越過了，反而走到了裴迆前面。

裴迆垂眸一笑，把手收回，並不見尷尬之色。

接下來的路便平坦得多了，兩人並肩而行。

「讓你費神了。」

那次夜談並沒有打消柏夫人的疑慮，這些天千方百計總想着讓她「迷途知返」。

見她油鹽不進，鐵了心不肯留在江州，柏夫人亦不忍強逼，唯恐才修復的母女情再生裂痕。

不過顯然，柏夫人也並沒有死心，這兩日以怕她總待在太守府會生悶為由，由裴守謙出面委託裴迆伴她遊覽一下沅陽的風景名勝。

這裏面打的什麼主意，姜佛桑一眼看穿，何況是裴迆。

這句致歉為的也是此事。她不想給裴迆多添困擾，又實在拗不過阿母再三催促，才有了今日之行。

裴迆卻似並不覺困擾：「播雲潭我雖來過，冬日之景確是初見，況有美同游，何來費神之說？」

姜佛桑微微一笑，便也不再多言。

－－－－－－題外話－－－－－－

另一章要稍微晚一些。

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