菖蒲以為女君與五公子這次出行回來十有八九會合寢，結果并沒有。

        兩人一如往常，甚至不如以往。旁人或許看不出，但這一切瞞不過菖蒲。

        作為女君心腹，雖然很多時候并不能精準猜到女君所思所想，時間久了，女君情緒上的微妙轉變她還是能夠感知一些的。

        菖蒲覺得,    女君對五公子比之先前略顯得冷淡了，上心程度大打折扣。

        不，這么說也不對。

        從來就不見得是真上心，而現在，連面上功夫也不那么在意了。

        還以為女君是在欲擒故縱，但都已經擒到手了，似乎也沒有再縱的必要。

        有天晚上,    服侍女君就寢前,    菖蒲就把心中疑惑問了出來。

        女君沒有回答她，眼中少見地露出些迷惑，“菖蒲，我在想，這一步我可能走錯了。”

        隨即搖了搖頭：“也不能說完全錯，至少小目的算是達成了。然從大的方向來看，確是無效的一步。”

        菖蒲不解：“怎么能是無效？五公子現在完全把你放到了心尖上，雖不算完全言聽計從，事事也是以你為先……”

        “人心最難掌控，若果蕭元度對我的愛只是到此，那于我并無半分用處，還可能害了我。”

        菖蒲不清楚為何五公子對女君的愛意不夠會害了女君，但女君這么說，必然有她的道理。

        “那就讓五公子再愛你一些！”

        女君聞言失笑：“沒有平白無故的恨，又豈有平白無故的愛？想要別人付出十分，自己就不能止付出一分。我早該想到這一點的，再這樣下去……”

        后面的話近似自語,    菖蒲沒聽清,    只是發現女君才有的一點笑意又不見了。

        她有些擔憂,    又不知該如何為女君解憂。

        女君卻已側過身去，闔上了眼。

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        “女君又在抄寫經文？”菖蒲一邊研墨一邊探頭看。

        姜佛桑正好抄得累了，停下筆來，邊轉動手腕邊與她說起一則小故事。

        “有一位君王，晚年厭倦了打理朝政而專精佛戒，每次斷別人重罪，便整日悒悒不樂。有大臣見狀，就給他出了一個主意，讓他每回殺人前，沐浴潔身、燒燒拜佛。他照做了，而后發現心里果然舒暢許多。”

        菖蒲心道，這君王可真夠矛盾的。

        說他殘忍，也不至于；說他慈悲，可他費了那些事，最后不還是把人給殺了。

        姜佛桑問她：“什么是慈悲，什么是殘忍？”

        這個君王并非生而為王，原只是個將軍,    起兵時打著伐罪救民、家國大義的旗幟，是為慈悲。

        其間爭城以戰,    殺人盈城；爭地以戰,    殺人盈野；南北生民死于兵死于饑者，不可以數計，是為殘忍。

        更有驅無辜之人而就死地之事發生，不止儒道二宗所不許，放之他所信奉的佛教也是罪人，這就不僅僅是殘忍了。

        可他登基稱帝后，結束了亂局，百姓也確實過上了數十載的好日子……

        菖蒲犯了難，“婢子也說不好。就覺得，他既然已經成了天子，生殺予奪全在他一人，斷一重罪便終日不懌實沒必要。”

        “或許比起帝王，他更想做個和尚。帝王手起刀落，和尚滿嘴罪過，”姜佛桑垂目一笑，“騙不過神佛，騙過自己也就夠了。”

        “能騙過自己嗎？”菖蒲對此保持懷疑。

        在她看來，一個人做了壞事，就算騙過天下人，頭一個騙不過的就是自己罷？

        姜佛桑眨了下眼：“不要小看俗世之人自欺欺人的本領。”

        墨夠用了，菖蒲停手，看了女君一眼，又一眼。

        姜佛桑道：“有話就說。”

        菖蒲支吾問道：“女君和五公子出行期間，是否碰到了不開心的事？”

        “開心的有，不開心的亦有。問題不在于開不開心，而在于，”姜佛蹙眉，“我意識到了一件事。”

        她意識到她犯了一個毛病，一個和先生一樣的毛病。

        辜郎中就曾說過，先生一生毀于過于理想，先生也曾以此自嘲，并讓她以自己為誡。

        因為前世在歡樓的遭遇與見聞，今世又親身經歷了劫奪婚，姜佛桑總想為那些可憐的女人做些什么，她也總以為自己能做些什么。

        其實呢，不過是自以為是。

        單憑她現在微不足道的力量，根本無以改變什么。別人手中的權與力終歸是別人的，借得來也不屬于她，何況還有借不來的時候。

        那就這樣吧，反正她能做的也都做了。

        今后塞耳閉目、獨善其身，靜待時機離開也就是了。

        不要再給自己添麻煩。這里的一切，人也好，事也好，終歸是和自己不相干的。

        不過，犯到她眼前的，還是要收拾干凈。用她自己的方式。

        姜佛桑撿起筆，繼續抄寫，同時低嘆了一句：“試過才知，這法子還是有些用的。”

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        蕭元度立在書室之外，看著姜女伏案的背影許久，直到菖蒲起身之際發現了他，這才邁步進門。

        姜佛桑抄得認真，菖蒲欲行禮，被他一個眼神止住了。兩指朝后彎了一下，菖蒲會意，又看了女君一眼，垂首退了出去。

        等姜佛桑再次擱筆，已經過了小半個時辰。

        “寫完了？”

        聲音響起，才注意到一旁歪斜坐著的他。

        “夫主何時來的？”

        “才來不久。”說著，把帶來的一個四方木匣遞給她，“看看。”

        姜佛桑將木匣置于收整好的書案上，打開鎖扣，看清里面物什，驚訝出聲：“手弩？”

        “這是本朝一位匠師由諸葛連弩改進而成，我又請人根據你的情況專門做了增益。喜不喜歡？”

        姜佛桑頷首，再頷首，顯然是極喜歡的。

        蕭元度瞥見她眸底神采，又見她目不轉睛、打量來去，笑了下，伸手將弩機從匣中拿出。

        許是考慮到她的氣力，這把手弩比尋常手弩還要小巧一些，銅廓，箭鏃亦為銅，箭桿為鐵，因而即便小巧，絲毫不損其殺傷力。

        蕭元度讓她摸了摸，便開始為她講解何為“望山”、何為“懸刀”、何為“勾心”。