葛嫗拿腔作態，話說了一車，大意無非是二姬自到巫雄以來一直受冷，五公子不該如此冷落她們，不然豈非辜負主公與佟夫人的美意。
蕭元度頓時怒形于色，把木箸往案上重重一拍：“我內院之事，何時輪到你這老奴插嘴！”
姜佛桑跟著擱下木箸, 勸住了還要發火的蕭元度，“葛嫗不過是遵命辦事，夫主何必為難她？”
葛嫗連連點頭：“是、是，少夫人說得極是！老奴是承了主公和夫人之命，這才斗膽……不然回去無法交差。”
蕭元度哼了一聲：“是不是我非得選個人侍寢不可？”
“按說是這樣。若五公子實在沒有瞧得上的，可再從棘原——”
“不必了。”蕭元度抬手打斷，“有看上的。”
五指收起四指, 剩下一指指著她。
葛嫗一時不解其意。
“就你了。今夜，你來侍候。”
葛嫗大駭, 如遭雷擊：“五公子！使不得、使不得，這如何能成？！”
姜佛桑也跟著勸了幾句，然而蕭元度根本不聽，徑自拂袖離去。
姜佛桑只能給了葛嫗一個愛莫能助的眼神。
還未回過神的葛嫗就這樣被兩個府兵直接架去了二堂。
并沒有送進蕭元度安寢的書房，而是命她跪坐在廊道上。
葛嫗正慌懼，里面抬出一張長案來，長案上置了一張琴。
“彈罷。”
原來不是侍寢。
葛嫗才松了一口氣，緊跟著一臉愁苦，她哪里會彈琴？
然而兩個府兵一左一右守著，其中一個還拔了刀。
“公子無樂聲相伴難以入眠，讓你彈，敢不彈？！”
葛嫗苦著臉，顫顫巍巍伸出雙手。
天蒙蒙亮, 姜佛桑還未起，就聽到一陣腳步聲。垂幔被撩起，緊跟著上半身驀然多了些重量。
蕭元度隔著薄衾攬抱住她, 臉埋在她頸間。
姜佛桑睜開眼，微微偏過頭：“葛嫗走了？”
蕭元度嗯了一聲：“鬼哭狼嚎, 吵死人。”
“城門不是還未開……”
一大把年紀，被五公子點名侍候，葛嫗本就覺得沒臉見人，何況還彈了一夜的琴，腰背酸痛下肢僵直，那琴弦也不知什么做的，一雙手也弄得血赤糊拉。
受辱又遭罪的葛嫗是一刻也不愿在衙署待了，寧可早早去城門口等著。
“其實夫主不必如此，找個由頭年揍走她也就是了。”
“她拿話噎你，我又豈能讓她好過。”
葛嫗噎她的話也就只有暗示她未能替蕭家添丁的那些了。姜佛桑自己倒沒怎么在意，不成想他記在了心里。
聽他聲音含糊，帶了些疲意，問：“夫主沒睡好？”
“那老奴，彈琴如斫木，如何安睡？你是沒看守著她的那倆府兵什么臉色。”
姜佛桑想想，不禁笑出聲，“夫主把耳朵堵上，自睡你的也就是了。”
蕭元度嘟囔一聲：“我怎就沒想到，白受了一夜的罪。”
姜佛桑聽出來了：“夫主這是跟我請功呢？”
蕭元度過了好一會兒才說話：“甚倦, 我且瞇一會兒。”
他這樣，姜佛桑也不能起，他自己睡得亦不舒坦。
姜佛桑盯著著帳頂，道：“要不夫主脫靴上來罷。”
蕭元度沒應聲，似是睡著了。
-
葛嫗走的當日，蕭元度便命素姬和申姬搬去了后園客院。
若依他本意，是想讓葛嫗把二姬也帶走的。
不過二姬和葛嫗畢竟不同，戲耍葛嫗還可以當作他個人的胡鬧，真把二姬也趕走了，最后還是會怪到姜女“善妒、不能容人”上，只能作罷。
蕭元度事后告訴姜女，在佟夫人面前不必如此小心翼翼。
姜女只道兒婦難為，謹慎些也是想避免一些不必要的麻煩。
蕭元度也不便細說，只是打定主意，佟夫人若再來尋姜女的不是，必要給她也找點不痛快。
葛嫗走后，二姬沒了靠頭，蕭元度那邊又無從下手，逐漸安分下來，無事甚少出院。
這日，姜佛桑帶著幾個侍女把書室的藏書抱出晾曬。
“小心著點，這些可都是女君的心頭好，千金萬金也買不來的……”
時下書籍難得，而女君這些又多是經典和孤本，當初帶走時家主不知如何心痛，卻也無法攔著，一來覺得愧對女君，而且這些本就是女君阿父留下的，不給她給誰？
菖蒲正指揮侍女，轉身瞥到樓下徘徊來去的申姬。
“女君，申姬。”
姜佛桑往下看了眼，道：“請她上來罷。”
申姬被請進了書室，菖蒲上了茶便退下了。
申姬如坐針氈，面對姜佛桑時顯得有些惴惴，倒不像她了。
姜佛桑還記得她最初明媚招搖的樣子，有種不諳世事的天真，雖然有時不免討嫌，卻也鮮活。
率先開口，“申姬何事？”
“是嬤嬤，”申姬有些拉不下臉，可是來都來了，“嬤嬤讓妾來跟女君求教。”
姜佛桑挑眉，“申姬但說無妨。”
申姬扭捏了一番，別別扭扭開口，“妾不想以色侍人，重復阿姨老路，女君可有法子？”
姜佛桑笑容轉淡，眸光也黯然了一瞬。
心底不無悵然地想，她又何嘗不是在以色侍人呢？
自身尚在泥沼，又如何教她人走向陽關大道。
搖了搖頭，“這個難題我幫不了你。”
申姬面色一變，只當她還在記恨自己。
是，自己是曾屢次對她出言不敬。并非因為真得有多討厭她，只是在假想中把她當成了敵人、會與她分夫主恩寵的最大敵人。
阿姨告訴過她，后宅中，贏家只有一個，所有女人都是敵人，只要打敗所有人，就能獨占夫主恩寵。
一個女人的一生，不就指著那點恩寵過活么？
所以見到這個女君的第一眼，她就升起了濃濃的危機感，女君越好，她就越“討厭”。
直到夫主要把她送走——
那回她嚇壞了，哭著去求女君。
女君沒有嘲諷她，也沒有借機為難，更不曾落井下石袖手旁觀。
她安慰了她，讓她不必擔憂害怕……
其次那次以后，她對女君就不怎么有敵意了。
隨著她對夫主抱得希望越少，對女君的敵意就越少，甚至還因誤以為她被夫主打傷而生出些許同情……
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