“這么大的事，你竟然不知？”鐘媄十分吃驚。

    姜佛桑搖頭，“你和六叔就是為此來？”

    兩人眼下到了內院主室，從人也都已譴退，無不可對人言處。

    鐘媄點了下頭，后小聲道，“其實即便沒有這事，早晚我也打算拽小六來上一趟。”

    元日那天去佟夫人院中拜賀時就聽說了她與蕭元度圓房的事，其實也算意料之中，兩人畢竟是夫妻，蕭元度若不是真瞎，不可能屋里放著個大美人還能無動于衷。

    可圓房也代表不了什么。蕭霸王一時又不會轉了性，脾氣上來誰知還會做出甚么來？先前他把姜女欺負哭的事鐘媄可還記著，那次若不是她和小六去的及時，還不知會怎樣不可收拾。

    到了巫雄，蕭霸王頭上再無管束，若再犯病，誰還能護著姜女？

    “偏你們走的匆忙！”鐘媄話里有埋怨的意思。

    姜佛桑歉然道，“確實匆忙，不及當面道別，只能轉托六叔——”

    鐘媄一擺手：“我豈是怨你？只是遺憾未能給你送行。你說這么偏遠的地方，你又細皮嫩肉的，吃了不少苦罷？都怪蕭霸王，你也是受他牽累，不然何用遭這些閑罪！”

    鐘媄義憤填膺好生痛斥了蕭元度一頓，左右他也聽不著。

    “你——”鐘媄抒完胸臆，目光上下打量著她，“他待你如何？”

    來的路上預想了種種情況：姜女以淚洗面、姜女憔悴黯然、姜女人比黃花瘦……見面才發現自己可能想岔了。

    粉面紅潤有光，鳳目素淡有神，這氣色瞧著可比在棘原那會兒好多了！

    只有一樣如她所料，這主室內并無男子的痕跡，姜女和蕭霸王果然是分室而居。

    姜佛桑面上帶著淡笑，“夫主甚好。”

    甚好你倆不住一起？不過這話鐘媄也只是在心里嘀咕。

    姜女看上去不錯，不像受了欺負的樣子，也就夠了。至于別的，終歸是夫妻間的事，外人不好插嘴。

    她適時打住，轉開了話題：“表兄也真是，姨夫月初就讓人送了信，一直沒等到回音，我和小六索性去找了姨母，姨母也擔心五表兄犯倔不肯回，這才允了我倆來。婚事就在本月底，算上回程，也沒多少時間可耽擱了。”

    蕭彰娶親，作為堂兄，蕭元度應該到場。蕭琥也派人送了信。

    蕭元度卻說都沒說一聲。是覺得沒必要告知她，還是并不打算出席？

    想想其兄蕭彪被他硬扯進甘姬局中……應是后者。只不知是多大的仇恨，止針對蕭彪還是針對他們那一枝。

    “堂弟大婚，豈有不去之理？晚間我與夫主商量一二。”

    接下來鐘媄又聊起這半年間棘原城內發生的事。

    “倒也無甚大事發生。蕭家，三表兄自年后腿上舊疾又犯，連坐也坐不成，只能在榻上躺著，已是半年不曾見人了，；至于四表兄，他倒是快活，又納了兩房小，聽說還是對姐妹花。我們家那點破事你也都清楚，近來我阿父也得了一個愛姬，年方二八，長得甚是美貌，我阿父愛若珍寶，為了她連涂姬都冷落了，涂姬這半年忙著固寵，都顧不得給我添堵、給我阿兄使絆子了。”

    鐘媄撇了撇嘴，不見幸災樂禍，只覺乏味得很。

    “想我們鐘家，在棘原也就勉強排得上號，我父親又是個百事不成的人，偏生胃口大，側庶好幾十，把個后宅弄得烏煙瘴氣，真不知天子又該如何？聽說宮城內好幾千個女人等著天子寵幸，是不是真的？”

    姜佛桑笑：“約略有些夸張，不過，尋常人家還是望塵莫及的。”

    “那幾百總是有的罷？”鐘媄咋舌，“果然能做天子都得有大能耐，頭一樁，得記性好。不然摟著阿南喚阿北，摟著阿賤喚阿貴，還不得打起來。”

    姜佛桑卻道打不起來的，“宮里的女人都指著一個男人活，仰頭乞食者，豈敢跟飼主翻臉？”

    鐘媄聞言心有戚戚，“也是，譬如我們府上那些姬妾，得寵時風光那么幾日，過后還不是說賣就賣說送就送。你后宅那九個倒是不能發賣，于她們算得上好事，于你又算不上好事了，總是這樣兩難，快活的只有男人。”

    姜佛桑垂眸低笑，遞了盞茶給她：“潤潤嗓子。”

    鐘媄一氣喝下半盞，“罷了，怪我，不該起這個話頭。說些痛快的罷，你那三間鋪子東西市皆聞名了，旺得不得了！可不止炒菜店和百貨鋪，就連家什鋪里的方桌圈椅也甚受追捧。說來也怪，年前還無人問津……”

    姜佛桑與她說了文靖公搖扇的典故。

    文靖公有一位同鄉，原是中宿縣的縣令，被罷官后一直以經商為業，但由于經營不善，日子過得十分拮據，想返鄉又湊不夠盤纏，手中還滯銷著五萬把蒲葵扇，便去找文靖公幫忙。

    文靖公聽后，隨意挑了把蒲葵扇，終日不離手，閑暇時總要拿出把玩一番，顯出十分喜愛的模樣。

    這逸事很快就在名流巨宦和市井百姓間傳開了，大家都覺得他拿著蒲葵扇的樣子十分瀟灑，便開始爭相購買。滯銷已久的蒲葵扇一時間身價倍增，很快就被搶購一空。

    最后，這位同鄉不但湊足了回鄉的盤纏，還發了一筆小財。

    “怪道呢！”鐘媄一拍手，“姨夫待客的廳房如今全換成了桌椅，就連我阿父也跟著換了。聽說南地熱衷追捧名流，可姨夫也不是名流呀？”

    “燕室初渡江時，宮室空虛，沒有余錢，只有數千匹練布。當時的太宰想出了一個主意，他讓朝臣百官都穿著練布制的單衣上朝，于是朝野之士都仿而效之，待練布身價大漲，他又用昂貴的價格將這些練布賣出去，解了燃眉之急。”

    鐘媄恍然：“名流、權要，都有此效用？”

    姜佛桑頷首：“大人公是棘原城中首屈一指的人物——上有所好、下必從焉。”

    鐘媄沖她豎起了大拇指。

    兩人正說著話，蕭元度散衙回來了。

    姜佛桑在廊下迎候，鐘媄自然也得跟著。

    蕭元度見了她，滿臉嫌惡：“她怎么來了？”

    話是對姜佛桑說的。