這是前所未有過的舉措——

    自告示發下去，各村里吏收到指令便都忙活了起來。

    先前已和姜佛桑簽了契的村子自是省心了許多，姜佛桑未及去的村落，自有吏差登門告知注意事項，亦或干脆就由里吏轉知，具體無外乎蠶絲標準、收購價格以及截止期限。

    “蕭縣令肯定不會騙咱們的錢！告示上都說了，一手交錢一手交貨，若有吏差敢趁機逼索，下場參照范廣——”

    “雖要求嚴些，卻是前所未有的好價……”

    “那還說甚，趕緊的罷！”

    才冷下去沒多久的衙署再次變得熱火朝天，主要集中在衙署東軸的縣丞署。縣丞署正前坐落一排糧倉，有空房若干，收來的絲正好存放。

    糧倉前方是寬闊的校場，平日里衙役及看守城門的兵吏多在此操練，就是蕭元度自己，每日雞鳴起也要在此耗上個把時辰。

    如今卻是站滿了排著長隊的百姓。

    即便程平發了話，讓里吏帶幾個鄉民來送貨即可，卻沒幾個肯聽的，一來能來大半個村子——沒辦法，百姓們也是頭回遇到這種稀罕事。衙門買他們的東西、縣令幫他們賣東西，多稀奇啊！難免就想來湊個熱鬧。

    孫盛只好安排了兩隊衙役輪流值守，好在百姓們雖不再畏衙署如虎，骨子里卻還是有些敬畏在的，牢獄也在近前，進去方便得很，是以大家并不敢在此惹事，都還算守規矩。

    程平親自監督，曹吏們經辦。

    最初還只是田曹和戶曹負責，很快水曹、倉曹、集曹、兵曹等曹房的書吏也加入了進來。人手還是不足。

    百姓們來一趟不易，有時排了一天，終于輪到，放衙散值的時間也到了。就算吏員可以晚些散值，城門卻是要如期關閉的，百姓又不能在縣城留宿，就只好原路返回，而后第二日再來。

    想著第二日來早些，但總有人更早，于是又得從頭排起……甚至有人直接夜宿在城郊。

    姜佛桑便給程平出了個注意——既是按村交絲，每個曹房負責哪幾個村就事先分劃好，而后按次序給里吏發放紙片，上面記著數，書吏們憑此驗收，今日輪不著，明日便可早些輪到，大家用不著搶破頭，也不會覺得吃虧。

    至于那些偏遠的村落，蕭元度與程平合計了一下，決定還是讓衙差登門去收，也免得他們來回奔波。

    如此一來就井然得多了，進展也大大加快。只辛苦了衙署眾人。

    程平已是好多天沒睡過整覺了，不過他倒也甘之如飴。

    “解民眾之所急、為百姓辦實事”，這本該是一個縣衙所應該具備的功用。可放在半年以前，他想都不敢想。

    每日活在陰云之下，聞著貪婪的腐臭，聽著遍野無聲地哀嚎，卻什么也做不了，如一具行尸走肉，衙門反倒成了一切痛苦和罪惡的根源。

    誰能想到呢？僅僅是半年，雖不敢說改天換地，至少撥開了濃云、見到了太陽。

    這一點看百姓的笑臉就知道了。

    而帶來這種改變的，是縣令，還有縣令夫人。

    盡管這個縣令有種種不足，止一樣——他肯拿百姓當人，就強于先前的那些尸位素餐之人。

    何況他還有位足智多謀、巧捷萬端的夫人，最關鍵一點，他也肯聽夫人的！

    程平心底無比感激他們的出現，自也愿意為他們鞠躬盡瘁。

    為他們就是為百姓，哪怕再忙再累，也值。

    -

    “女君！女君！信，興平來的信！”

    菖蒲急匆匆跑進內院，手里抱著一個四四方方的木盒。

    “棘原才送過來的！六娘子寫來的！”

    姜佛桑步出正室，“當真？”

    來巫雄之前她把雙鯉交給了良爍，良爍早已安排人送出，不想竟過去這么久才等到來信。

    打開木盒，里面也是個雙鯉。

    “快取刀來。”嘴里吩咐著，捧出雙鯉就要入屋。

    恰逢蕭元度回來，將這話聽了個正著。

    “等等。”他叫住姜女。

    姜佛桑轉身。

    天漸漸熱了，春衫已換作了夏裳，蕭元度更是早早換上了單衣，上穿藏青圓領短袍，下穿褶褲，袖口高高挽起，露出緊實的小臂。

    城門未開，交絲的百姓還未進來，他應是才從校場回來，是以滿頭大汗，前襟也濕了一片，印出流暢的線條。

    姜佛桑接過侍女遞上的葛巾，遞給他，嘴里道：“夫主要沐浴？妾這就吩咐——”

    蕭元度接過，胡亂擦拭了頭臉，目光卻一徑盯著她手里的雙鯉不放，“姜六娘的信？”

    姜佛桑微一怔，“夫主認識我堂姊？”

    蕭元度冷哼，“自然認識。”四個字，愣是說出了咬牙切齒的味道。

    這話一出，姜佛桑和菖蒲心里俱是一場震動。

    姜佛桑面上一派風平浪靜，甚至還沖他笑了笑，“夫主何時與妾相識的？妾竟從未聽阿姊提起過。”

    “我認識她，她不認識我。”蕭元度語氣全然不是那么回事，“在永寧寺中，姜六娘與其婢女合謀算計她夫主時，無意聽了幾耳朵。”

    主仆倆聞聽此言，相視一眼。

    菖蒲眼珠都要脫眶了，姜佛桑微不可查地沖她搖了下頭，示意她鎮定——只是聽到，那就是未曾看到。

    “是前夫。”姜佛桑強調。

    “……”蕭元度心道，這是重點？

    “而且，”姜佛桑輕飄飄再加一句，“許晏罪有應得。”

    “那死斷袖確實罪有應得，你那堂姊卻也不是甚么好人。”

    “這就奇了。”姜佛桑打量他，“夫主既不認識堂姊，也知永寧寺中我堂姊那般作為情有可原，為何還要下此斷言？或者阿姊在不知情的情況下，無意間得罪了夫主？”

    “她——”蕭元度目色難辨。

    他自不可能蠢到跟姜女提起前世那些事。

    反問，“你與她感情很好？”

    姜佛桑點頭，“我倆一塊長大，親如同胞姊妹。”

    蕭元度眉頭擰得死緊，“你那堂姊大有問題，你最好離她遠些。”

    再次看了眼礙眼的雙鯉，拋還葛巾回了偏室。

    留下姜佛桑一頭霧水。

    回了偏室的蕭元度卻是不無惡意的想，現在的姜女怎么看也不像是會謀殺親夫的人——或許就是蕭六娘把姜女給帶壞的。