從馬欄村回來，程平和孫盛等人皆五味雜陳。不過總算不辱使命。

    程平如實將情況稟報后，道：“多虧上官想出這個當眾銷毀債條的法子。”

    這一把火，不但燒去了往昔的陰霾，也燒掉了百姓心中的疑慮。

    蕭元度心里同樣滋味難明。

    數日前，姜女問他從范廣處抄沒的銀錢打算派作何用。

    他回了個中飽私囊，不料姜女聞言竟是粲然一笑。

    蕭元度問她笑甚，她道：“天降橫財，怎能不喜？”

    “天降橫財也是我的，與你何干？”

    姜女眨眼：“夫主的就是妾的，你我何分彼此？”說罷，還伸手問他討要賬單。

    蕭元度再次被她的厚顏無恥震驚。

    姜女在棘原城西市開了三間鋪子他已然知悉，包括城郊那處莊園，里面的人似乎也在為織錦生意忙碌。

    他有時很想不通，一介貴女，竟然不嫌銅臭，如此熱衷于商賈之道？

    眼下更覺她掉進了錢眼里，“死心罷，這些錢哪來的還要回哪去，你一分也落不著！”

    姜女挑眉，略顯遺憾地收回手，“只怕夫主這錢送不出去。”

    事情果如她所料，連著幾天都沒人來衙署認領。

    姜女笑道，“冰凍三尺，非一日只寒，百姓需要的是一把火……”

    蕭元度不屑搶別人之功，“不是我，是姜——”

    頓了頓，改口，“是內子。”

    程平略顯意外，拱了拱手：“夫人智計絕倫，讓人欽佩。”

    自己能出大獄，多虧孫盛找姜夫人求情，這個程平是清楚的。只以為姜夫人心性寬仁，不想竟還如此穎悟。

    別人當面夸贊自己夫人，不回應總是不好。

    蕭元度負手蹙眉，不甚情愿地嗯了一聲。

    事到如今，他也不得不承認，姜女并不如他所想只知調香弄粉，事實上，她懂得頗多。

    理政、治民、馭下……還有什么是他不知道的？

    程平連喊了幾聲上官，蕭元度回神，才發現自己竟然琢磨起了姜女。

    咳了一聲，轉身走到書案后坐下，“還有何事？”

    邊問邊胡亂翻動著案上奏牘，原本碼放齊整的案牘被他三兩下弄得一團亂。

    程平搖頭，“無事，只是見上官怔神——”

    蕭元度噢了一聲，此地無銀強調了句自己方才在想正事。

    程平笑笑。

    尷尬勁頭過去，蕭元度倒是想起一事：“邱家老丈，可有安置妥當？”

    程平回道：“銀錢送至，也叮囑了里吏日常對他多加照拂。”

    蕭元度默然片刻，點了下頭。

    程平道：“除了縣屬五家，邱武兄弟還劫掠了多戶，枉害了數條人命。其情可憫、其罪難恕，上官不必耿耿于心。”

    蕭元度嗤一聲：“我何必耿耿。行了，無事就退下罷。”

    他看了眼外面天色，“我也該回了。”

    -

    馬欄村之行，效果幾乎是立竿見影。

    接下來幾日，程平和孫盛又去了幾個村落。

    一傳十、十傳百，百姓終于信了，新來的縣令不同于吳友德，他不貪百姓錢財，還要將吳友德從他們手里刮去的銀錢還回來。

    十里八鄉聞風而動，都開始往城里涌。

    原本人人畏懼的衙署突然就變得人滿為患，縣吏再不用送錢上門了，只需要坐在吏房里核對、發放即可。

    幸而將所有債條都提前抄錄了一份，因為除了真正的苦主，竟還有妄圖冒領者。這樣的人還不少。

    最開始孫盛還只是申斥，后來干脆殺雞儆猴，捉住一個在衙前狠狠杖責了一頓，此后才算消停。

    不過比起冒領，更讓人錐心的是無人認領。

    對這些人戶來說，公道來得太晚，他們已然等不到了……

    皆大歡喜的場面并沒持續很久，很快，一個緊要的問題迫在眉睫——賬冊還未清盡，錢沒了。

    “無錢？”蕭元度扯了扯嘴角，“簡單。”

    直到消失了數日的休屠突然回衙，后面拉著長長數十輛車隊，程平才明白何為“簡單”。

    “公子，那吳友德年前生了場大病，身體一直不好，聽聞了范廣之事，食不下咽夜不安枕，見了屬下更是驚懼而死。屬下便沒有拿人，只搬空了他家府庫。好家伙！”休屠直嘆，“倉房好幾十間吶，錢堆得一垛一垛的。”

    “長官！”程平大驚，“你要追責吳友德也就罷了，怎能親自帶人去抄家？！”

    才跟孫盛感嘆新縣令雖則脾氣暴烈，總算持心端正，也能聽進諫言。

    怎么、怎么轉眼就去抄了吳友德的家？

    “吳縣令已經歸老田園，朝廷有規定，官員致仕之后即使犯了罪，除非上級行文讓去抓捕，否則地方官員便沒有私自行事的權力——”

    尤其蕭元度和吳友德還算平級，要想扳倒他，只能通過上書檢舉揭發，而后再由州郡決定如何懲處。

    “你那奏表送上去也有多日了，可有回音？”

    程平啞口。

    其實早知會是這種情況。卸任官員，除非犯的是彌天大罪，否則概不追責，這是官場一條不成文的規定。

    也算是告慰那些為朝廷效命多年的老臣的心，讓他們能夠安享晚年、壽終正寢。

    蕭元度啐了一口：“他配個屁的壽終正寢！”

    程平點頭：“他著實不配。”

    吳友德這種人都能安享晚年的話，那些被他害苦的鄉民，活著無公道可言，便是到了地府也只能做個冤死鬼了。

    “卑職只是擔心，上官如此作為，會引來不必要的麻煩。”尤其吳友德還被嚇死了。

    蕭元度不以為意，“我只問你，若讓九原郡郡守來處置，吳友德那些銀錢會落入誰手？”

    程平想都沒想，“充入府庫。”

    “既然說了何處來何處去，吳友德從巫雄刮走的錢自然要還回巫雄，充甚么府庫？還不知肥了誰的宦囊。”

    吳友德逍遙多年，九原郡郡守也未必干凈，即便郡守不敢在這上頭貪，那錢也輪不到巫雄縣，這點蕭元度無法忍。

    “規矩值幾個錢，都要窮困而死了，還講什么規矩，要什么臉面？況且，”蕭元度哼笑，“這次去的都是蕭府府兵，沒有半個巫雄縣衙的人，他們也只是帶著債條去催賬而已，倒要看看誰敢來尋我麻煩。”

    不都說他是刺史公子、膏粱子弟，那這身份不用白不用。