姜佛桑這一病耽擱了足有兩三日，到了第四日才啟行。

    雪也未見停，反倒更大了些。不過正如店主所說，真要等天好才上路，怕是三月都趕不到巫雄。

    蕭元度這回算是見識到了姜女究竟有多體弱多病。風大點兒都受不住，弱不禁風竟是毫無夸大。

    心里第一萬次后悔。拖家帶口忒是麻煩，早知如此，蕭府門口就應該把姜女硬留下的。

    這一路上因著她與她帶的那些行裝，行進有如老牛，走得已是夠慢。若單止他與休屠二人，便是算上那些府兵，也早該到了。

    后悔也晚了，顧慮姜女病未好清，到底還是命車隊放慢了行程。他自己也再未去過姜女車廂，只恐姜女再有個五勞七傷，行程又得拖下。

    車廂內，姜佛桑裹的只露個腦袋，聽春融在那比劃。

    “女君，那黑將軍可真厲害！昨日與五公子出去，竟拖了只狼灌回來！”

    “五公子直接割了塊血呼哧的生肉拋給它，它一口叼住，吃得狼吞虎咽，駭人！”菖蒲不小心瞥到，直嚇得不輕。

    困在客舍的幾日，蕭元度閑極無聊，就帶著他養的黑將軍出去跑馬打獵。

    那犬身長四尺有余，體格碩大，通體黑色、毛發蓬松，像獅非獅、似虎非虎，兇猛異常。

    但凡出去總有所獲，雪兔、雪狐、紅崖羊……這些都是等閑，就連豺、熊、豹都畏其三分。

    “你們可聽說過九犬一獒？”這種大型烈犬的馴養之法姜佛桑還是從祖親那聽來的。

    先選數百只幼犬出來，選出的幼犬需長相健壯、能吃擅搶、還要能使同胞幼犬服從。最關鍵一點，父母需同是烈性犬只。

    飼養訓練的過程中，凡病、弱、劣犬，全部淘汰。最后留下的一百只，分成十組，進行下一輪廝殺淘汰。

    這一輪比之上一輪更為殘忍，分組后的犬只被關進高墻內，投放極少的食物與水，令其挨餓，激發它們體內的兇性，令它們互相殘殺乃至吞食同類。

    生存下來的十只繼續使用十犬殘殺相爭的法子。經過殘酷的競爭，最后只能有一只活下來。

    而唯一活下來的這只獒，便是傳說中的獒中之王，擁有最堅韌的生存意念和最頑強的生命能力。

    “這也太……太殘忍了。”菖蒲和春融都聽呆了，“如此大費周章，就為了最后這一只獒犬？”

    姜佛桑笑了笑：“馴養這種犬最初是為軍事所需，后來則淪為貴族的消遣。春秋戰國時各國諸侯和豪強都愛馴養獒犬，晉靈公謀殺大臣趙盾用的亦是獒犬。這種犬善曉人意，經過特殊訓練后可隨主人所指、致人死地。”

    春融終于眨了下眼：“怪道如此雄威。”

    姜佛桑提醒：“雖則雄威，卻也危險。黑獒兇性極強、無所不為，且只聽主人號令；陌生人靠近，輕則受到攻擊，重則小命不保。”

    兩人互看一眼，都有些后怕，連連搖手：“再不敢了。”莫說接近，這下便是連看也不敢看了。

    姜佛桑有些疑惑，“近年來少有人豢養獒犬，南地絕跡，北地亦不常見，潘岳竟能尋來……”

    菖蒲道：“休屠說，這黑獒是五公子從洛邑帶回的，原要送給六公子看門護院，把六公子嚇得鉆進箱柜里不敢出來，之后整整高燒兩日。”

    姜佛桑：“……”像他能干出的事。

    “……黑獒在府里橫行，人見人怕，主公要命人將其打死，五公子不肯，后來差點被人用生肉毒死，五公子就送到潘九公子的別苑由其代養了。”

    “原來如此。”

    車隊停了下來，關于獒犬的話題就此打住。

    趕了半日的路，今日還未進食，整好黑獒獵了只紅崖羊，府兵部曲湊到一起想法子烤食了，只撒了鹽巴，香味已經飄散的到處都是。

    休屠給她們也送來一塊，專割的羊腿上的好肉，金黃酥香。

    姜佛桑暫不宜食油膩之物，就讓菖蒲和春融分食了。春融將自己那份一分為二，給英師父送了過去。

    “女君多少吃點？”菖蒲咬了一口，覺得肉質分外鮮嫩，就想讓她也常常。

    姜佛桑搖了搖頭，只食了半塊餅餌。

    馬車停在背風處，側前方有山擋著，車內燒著炭盆，仍感覺透骨的寒。

    姜佛桑裹緊衾被，透過窗縫看出去。

    侍從們圍在一起，或蹲或站，分食烤肉。蕭元度應是吃罷了，正與休屠說話，不經意轉頭，兩人目光撞到一起。

    窗縫開的小，姜佛桑不確定他有沒有看到自己。總之他很快收回了目光，并且走去了別處。

    他一走，姜佛桑便無顧慮，視線看向并一邊。

    雪虐風饕，一望無盡的白，萬徑杳無人蹤，唯見罡風漫卷、鋪天蓋地。

    這就是真正的北國風光么？千里冰封，萬里雪飄。

    “……連翩游客子，于冬服涼衣。去家千余里，一身常渴饑。寒夜立清庭，仰瞻天漢湄。寒風吹我骨，嚴霜切我肌……”

    菖蒲隱約聽出些慘戚之意，就道：“女君何不念些高興的。”

    姜佛桑笑了笑：“只是覺著，這短短一冬，似把一生的雪都看盡了。”

    以往讀這類詩文，總覺得缺點什么。許是詩文里描述的寒困之境令她這種長于南地的人難以想象，于是便連苦痛也變得朦朧而輕飄。

    如今才算切身體會了。如此猛的雪，如此寒的天，讓人的心也跟著變得茫茫，像是永遠也走不出去似的。

    “呸呸呸！女君且莫胡說，何止這一冬，你還能看無數個冬！”

    恰逢春融回來，聞言就道：“都是這樣的冬還得了？春天何時來？”

    菖蒲笑指著她：“這不就來了。”

    短暫休整后，車隊重新上路。

    沿著驛道一路東行、而后再往北，白日緊著趕路，夜晚投店歇宿，就連上元節也在路上過的。

    止是下雪倒還好，若遇更惡劣的天氣，頂著強風往前行一步都難。除了因她病情耽擱的那幾天，后來又因暴雪被困了數日，趕到巫雄時已是正月底。

    姜佛桑懸著的心放回了原處。

    還以為路上會遇見些“意外”，沒想到竟是一路風平浪靜。