宴席將開，九媵一塊來了扶風院。

    見著妝扮一新的女君，幾人愣了愣，而后交口夸贊起來。

    眼前的姜佛桑緩鬢傾髻，飾以明珠步搖，深衣莊重，緋色卻顯得人比花嬌，面上作得桃紅妝，與今日的喜慶更是分外相襯。

    九媵也是精心妝扮過的，金瓚玉珥，粉妝璧琢，一眼望去美不勝收。

    真真假假的場面話說完，曲姬問：“除夕家宴，我等真能出席？”

    按照規矩，各房只有誕育過子嗣的側庶才能出席家宴，如有例外，也只可能是蕭琥比較愛重的姬妾。

    九媵原本一個不占，但她們是皇后所賜，姜佛桑跟卞氏提了一嘴，卞氏也便做了安排。

    良媼原想攔著的，女君對九媵不打壓也便罷了，豈能再驕縱？

    后來一想，家宴上五公子若不出現，與其女君一個丟臉，不若多幾個人陪綁，這才默許下來。

    姜佛桑也沒多做解釋，只道：“走罷。”

    “就咱們？”九媵面面相覷，“不等夫主了？”

    “他——”

    才開口，守院的仆役跑了進來，“五、五公子……”

    抬眼看去，他身后可不正是蕭元度?

    姜佛桑笑了笑，真是一點也不意外。

    蕭元度快步走著，并沒有看路。

    進了內院，發覺氣氛不對，抬眼，入目竟全是女人！

    若不是在一群花枝招展中掃到了姜佛桑，幾乎要懷疑自己走錯了地方。

    停步皺眉：“她們——”

    九媵回過神，連忙行禮。

    一張張嬌美的臉龐，或羞澀或慌張，齊齊望向他，“夫主。”

    蕭元度本就不甚好的臉色因這一通喊直黑了八個度，回頭，狠狠瞪向后腳跟進來的休屠。

    休屠縮了縮脖兒。

    沒錯，公子是說過把人給扈家送回去的話，但這種事哪是他做得了主的？

    公子吩咐一句就完事了，只苦了他，醞釀至今，連去主公跟前找死的勇氣都沒有。

    “公子啊，這、這……”他還不想死啊。

    蕭元度冷靜下來，也知事情棘手。正因如此，心情才愈發不好。

    再沒往那邊看一眼，直接進了屋室。

    九媵笑容僵滯，俱他這態度弄得忐忑起來。

    姜佛桑問休屠：“家宴將開，夫主怎么這時候回來？”

    休屠道：“方子公子去見了主公，主公不小心打翻了硯臺，咳！弄臟了公子衣裳……有勞少夫人替公子更衣。”

    “如此。”姜佛桑點了點頭，邁步跟進了內室。

    衣柜大開，蕭元度一通翻找，自己的衣裳一件沒找著。聽到腳步聲，扭頭看來，見是姜女，板著臉不說話。

    他不開口，姜佛桑也不開口，好整以暇地看著他。

    蕭元度咬了咬后牙槽，甕聲道：“我的衣物！”

    “這點小事，何勞夫主。”姜佛桑越過他走到最里側，夾角處有個四四方方的衣箱，打開來，指了指：“全在這了。”

    “你！”蕭元度心里本就有火，她這一添柴，燒得更忘了。

    勉強忍下，冷冷道：“既是夫主叫得勤快，便由你親自服侍我更衣。”

    叫夫主的可不止她一個：“不若妾去喚申姬來？夫主不喜？那就曲姬——”

    “就、是、你。”蕭元度無情打斷她。

    姜佛桑心知他這是自己不痛快也不想讓她痛快，不過她今日神清氣爽，并不會因為一些瑣事影響心情。

    微笑應下：“既然夫主不嫌棄，那就妾來罷。”

    這一次姜佛桑沒再像上回那樣刻意接近，蕭元度也沒有半路喊停。

    他展臂站著，垂眸看著姜女走近。

    一室安謐，兩人仿佛都忘了，數日前，就在這間屋內發生的那場爭執。

    纖手取下腰間革帶，繞到身后，為他褪去沾墨的外袍。

    “這是長嫂才送來的新衣，按照夫主舊衣尺寸做的，不知合不合身——”

    姜佛桑還從未見過蕭元度著深衣袍襦之類的服飾，卞氏送來的正是一套紺色的深衣，外套毛領半壁的斗篷，再飾以金冠玉帶，繞到前面一打量，粗莽武夫陡然間有了公子王孫的味道。

    她點了點頭：“長嫂眼光極好，這身衣裳極襯夫主。”

    蕭元度被她打量的渾身長刺一般，極為不自在。

    他振了振衣袖，覺得寬大不便，想換件尋常穿的窄袖舊服。

    看了姜女一眼。

    罷了，實在不想跟她再拉扯，左右一頓晚宴的時間，忍忍也就過了。

    天色已經暗了下來，院子里靜悄悄的。

    仆役個個垂首斂聲，九媵也不說話。

    正揣測紛紛，門扇打開，蕭元度當先出來，其后是姜佛桑。

    早有從人提燈照路，蕭元度停也未停，姜佛桑緊隨其后，經過九媵身邊時示意了一下，九媵連忙跟上。

    蕭元度走著走著，停步回首一看，身后跟了烏泱泱一群人。頓覺堵心的厲害。

    甩袖繼續往前，半道碰上蕭元承與蕭元牟。他們都只是夫婦二人并幾個跟隨伺候的仆役，簡省多了。

    蕭元牟不缺姬妾，見蕭元度這陣仗仍酸得厲害：“五弟好福氣啊！”

    蕭元度煩不勝煩，一個眼神都欠奉。

    蕭元牟仍舊叨叨不休：“放著這如花似玉的一屋子女眷不管，天天往外頭跑，五弟啊，究竟是外頭的溫柔鄉絆得你邁不開腿，還是你壓根不行啊！”

    “四弟。”坐在特制木椅上由從人抬著的蕭元承出聲制止，滿臉不贊同。

    蕭元牟卻不會聽他的：“我又沒說錯，是個男人也干不出他這種——”

    正大放厥詞，不提防走在前頭的蕭元度忽然返身，一把揪住領口，將他整個提了起來。

    眾人還未反應過來，就聽噗通一聲巨響。

    “夫主！”

    隨著郭氏一聲驚喊，一群人呼啦啦擁到湖邊。

    寒冬臘月，湖里早結了冰，蕭元牟直接將冰面砸了個窟窿！

    “四公子落水了！四公子落水了！救人！快救人！”

    這邊鬧鬧哄哄，那邊，蕭元度已經走遠了。

    他走得倒是干脆，姜佛桑卻不得不留下給他善后，

    蕭元牟很快被撈了上來。

    上岸后吐了幾口水，搖搖晃晃站起身，身上還冒著煙。

    他推開左右攙扶的仆役，死死盯著蕭元度遠去的背影，拳頭捏得咯吱作響。

    姜佛桑一通賠禮道歉，郭氏不好說什么，好勸歹勸才算把蕭元牟勸回去更衣。

    接下來的路姜佛桑只好和蕭元承夫婦并做一道走。

    九媵已經被方才那一出嚇得面無人色，老老實實跟在她后頭，赴宴的喜悅被冷水澆了個干凈。