“扔了。”得知經文出自姜女之手，蕭元度別無二話。

    庵主吃驚：“五公子何出此言吶？經書如何能扔！”

    她展開經書，指給蕭元度看：“少夫人寫得一手好字，秀雅中見清骨，徘徊俯仰，既誠且敬，足見其是對鄔夫人的一片孝心。”

    蕭元度的目光自一列列經文上掠過，問：“她何時抄寫的？”

    “入住落梅庵的頭兩日抄了兩冊，后面這幾冊是離庵那日一起交來的。”

    庵主見他面無表情，繼續道：“地藏經有言，七分功德，亡者乃獲其一。少夫人便說：‘阿家一生行善積德，何愁福報？本也不缺我這些。但身為小輩，除了抄抄經也沒甚么可為阿家做的了。既然要抄，索性多抄些，總要給阿家積上十分功德才好’。”

    這話未免有些孩子氣，卻讓人聽了心中妥帖。

    “少夫人原打算依照習俗，將經書在鄔夫人靈前燒掉，是貧尼制止了她。”庵主邊說邊笑，“鄔夫人活著時最不喜靡費，紙張難得，少夫人這筆字更難得，就這樣付之一炬豈不罪過？因果有報，心誠則靈，本也不在燒不燒經書上。何如由貧尼在鄔夫人靈前誦夠九九之數，而后散于各處，澤被世人，亦是一樁功德。”

    蕭元度垂眼片刻，復又抬起，將經書拋還給她，未發一言，轉身離去。

    蕭元奚看了看亡母牌位，眼底劃過一抹哀傷，辭別庵主也下山去了。

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    蕭元度這一鬧，免不了驚動府里眾人。

    話傳著傳著也變了樣，都說他雷霆大發之下將新婦如何如何了……如今新婦躺在榻上不能動，已然只剩半條命。

    實則是落水寒疾未消，這兩日風寒之癥又重，良媼不知就里，只當是吹風所至，于是勒令她臥榻靜養、再不準出去。

    佟夫人表示了關切之意，娣姒們也來慰問過，便連蕭琥的兩個愛妾尹姬和甘姬也譴了從人來。

    尤其是甘姬，還親自過來了一趟。

    甘姬雖比姜佛桑大不了幾歲，但因為其是大人公的后房，姜佛桑與其接觸并不多。

    甘姬笑言，前番收了她的錦盒，一直未能好好道謝，整好借這個機會來看看少夫人。

    姜佛桑不疑有他，兩下里客客氣氣說了會兒話，甘姬這才告辭。

    在她后面來探病的便是九媵了。

    關于九媵的近況，幽草一直都有報與姜佛桑知曉。

    申姬自吃了蕭元度那一嚇，老實了不少，再不想著如何獲得夫主歡心進而獨占夫主之事了。

    可長久以來，這是她唯一的目標，陡然間剎住腳，忽而就覺得人生沒了方向。近來開始向對月傷懷、望花流淚的蒲姬看齊，日日嗟怨不休。

    簡姬孤高，不喜喧鬧，素日里少與人往來，只除了韋姬。

    韋姬不似簡姬手不釋卷，卻與簡姬同樣愛靜，兩人聚在一處，一個觀書一個刺繡，倒也相諧。

    因著北上時金姬替祈姬擋了一刀，她二人走得近些，亦是常常做伴。

    柯姬愛吃不輸鐘媄，自從嘗了姜佛桑送去的豌豆黃并得了食方，自此在琢磨點心的路上一去不返，最愛去的地方也成了庖室。

    素姬倒是一直都有與姜佛桑示好之意，也常往扶風院來，不過十有八九都被良媼以女君養病為由擋了回去。

    剩下八面玲瓏的曲姬，雖也悶悶不樂了一陣，入蕭府后便極快調整了心態，短短三個多月，已經結交了不少人。

    姜佛桑病體未愈，隔著一層帷幕見得她們。

    申姬想著那日夫主金剛怒目的模樣，覺得女君定是被打壞了，心有戚戚。

    柯姬沒那么多心事，高高興興帶了自己新研制出的美食芙蓉卷邀大家品嘗。

    眾人卻是興致缺缺——有的是本身就不愛說話，有的則是物傷其類。

    先前還覺得女君不受寵是她自己不得人喜歡的緣故，經過申姬差點被遣返一事，才知并非如此。

    這個夫主根本就不解風情，更別說消受美人恩了。女君夠美了，又如何？還不是被三天兩頭被禍禍……

    前路渺茫、余生堪憂，東西再好，吃到嘴里也沒甚滋味。

    曲姬另有一番見地。

    她覺得，申姬惹怒夫主多半是自己犯蠢的緣故，女君則可能是天生與夫主八字不合，不然何以兩人一見面就風霜雨雪天雷地火？

    是以她的態度并不像眾人那般消極。卻也沒有多樂觀。

    新夫主是棘原城中無人敢惹的一號人物，對外如此也就罷了，原以為進了內宅、入了溫柔鄉，再是英雄豪杰也要脫盔卸甲，誰知他竟是一個模樣。

    申姬再蠢，曲姬也不得不承認她長了張最該得男人喜歡的臉，嬌美又可人。如今都折了戟……她雖自信容貌上不輸多少，到底失了幾分底氣，因而情緒也不甚高。

    姜佛桑身體時好時壞，實在沒精力再寬慰她們什么，勉強說了會兒話，就讓她們回去了。

    眾人走后，姜素到了姜佛桑跟前，語聲哀切：“自女君去了落梅庵，妾這日子實在無聊，日常也就去柯姬處走動走動。如今女君病臥在榻，妾甚是心疼，恨不得以身替之。左右我在府中也無事可做，不若留下為女君侍疾？”

    姜佛桑瞧她情真意切，笑了笑：“素姬一番好意，本不該辜負，只是你瞧，我眼前這些人呢，你到底是媵，哪里好勞動你，還是罷了吧。”

    姜素看了眼菖蒲和春融等人，問：“怎不見吉蓮和晚晴兩個？”

    “吉蓮和晚晴在外頭幫女君打理鋪面——”幽草歪了歪腦袋，“前番女君送出的錦盒素姬也有一份，正是婢子送去的，當時你就問過婢子了。”

    “瞧我，竟給忘了。”姜素訕訕，又道，“吉蓮和晚晴俱是心靈手巧的，妾比不得她們，為女君效力的心卻是一樣的。女君若不嫌我粗苯，有甚粗使雜事盡可吩咐。”

    姜佛桑頷首：“我記下了。你且回吧，平素要是遇到難事，我若不在，盡可找菖蒲她們。”

    同樣的話她對其他媵妾也說過。可她二人畢竟同出一族，姜素見姜佛桑對自己和對別人沒任何不同，少不得有些黯然。

    就在這時，侍女端藥進來。

    姜素見狀，起身欲接。瞥到隨后跟進來的良媼，又把手縮了回去。

    良媼沒回見她都板著個臉，今日亦是如此：“天色不早了，送素姬回吧。”

    菖蒲應聲，好歹是把人勸走了。