馬車行駛起來后，鐘媄先是小松了口氣——沒被趕下去就算成功了小半。

    接著便天啊地啊風啊雪啊的扯了一通。

    馬車里靜靜的，姜佛桑也靜靜的，目光疏離中帶著打量，就如重陽那日一樣。

    重陽那天她小丑似得蹦跶，姜女雖未給她難堪，那是人家的修養，指不定心里怎么看她呢。

    鐘媄漸漸消了音，不知該如何扭轉糟糕的形象。說自己對蕭元度的癡纏全是做戲，她又信不信呢？

    上車之前明明有千言萬語，如今兩下相對，反倒不知該從何說起了……

    然這么好的機會，她又實在不想放過。

    鐘媄從來不是瞻前顧后的性子，思索一番，索性橫下一顆心來。

    不顧旁邊還有個女侍在，豁出去道：“我從未想過搶你夫主！”

    這話出口，只覺臉上一陣火辣。

    菖蒲也錯愕不已，這鐘家女郎可真是……還從未見過這樣的。

    姜佛桑卻是彎唇一笑，道：“你就是想與我說這些？”

    “當然、不、不是。”

    鐘媄磕絆了一下，不太明白她這是什么反應，只能硬著頭皮繼續往下。

    “還有你在郊外遇襲那事，是我長兄……但他亦是受人蠱惑、一時糊涂，并沒有歹意！”

    姜佛桑笑容轉淡：“依你之見，什么才叫有歹意？綁架、恐嚇不算，死傷、被奸污才算？”

    鐘媄啞然，片刻后垂頭：“你說得對，錯了便是錯了，我阿兄大錯特錯，這一點不容辯駁。”

    本想告訴她鐘獻已經得了教訓，被蕭霸王收拾了一通，連著病了一個多月，夜夜驚醒、鬼喊鬼叫，到處找頭，到現在都不敢出門……可這本就是長兄罪有應得。

    越想越有些泄氣。

    姜女心頭之怒難消，兩人別說為友了，不結仇都不錯了。

    鐘媄沒臉再繼續搭話，如坐針氈起來。

    姜佛桑忽而出聲：“聽聞你經常光臨炒菜店，還給范叟提了諸多提議？”

    鐘媄不明所以，點了點頭，又道：“我那都是外行之言，當不得真。”

    她提的建議之一是將食單編成有聲有韻的詞章，命店傭在市上吟哦，如此攬客，既醒目又有格調。

    吉蓮見行之有效，便也仿著做，凡百貨鋪內售賣之物，皆找人編出對應文案，吟哦也俱不相同。施行之后效果幾乎是立竿見影。

    建議之二是允許那些財力豐厚的富戶月結。這些人出門沒有隨身帶錢的習慣，可以暫時掛賬予他們方便，到了月底由店傭整理好賬單親送至府上結賬。

    當然也不是誰都有此殊榮，必得有名有姓、知根知底的才行。這些人住哪兒、做什么全城皆知，若不想丟臉，自也不可能賴賬。

    再有就是試吃活動不必僅限于開業期間那短短數日，每有新菜品推出，都可照例舉辦。

    這一點倒與吉蓮晚晴的想法不謀而合。

    百貨鋪那邊對于花銷較多的“貴”客，每有新品推出都會請其試用。如此一來，貴客既占了便宜又得了體面，他們也達到了放長線釣大魚的目的，一舉雙得。

    “這些都是金玉良言，為何不能當真？”

    鐘媄眨了眨眼，好一會兒才反應過來這是在夸自己。

    有種被認同的喜悅在心口翻騰。

    她強壓下來，自謙道：“我這些花招不過是布鼓雷門，即便我不提，表嫂還有店里那幾位掌柜就未必想不出。”

    譬如外送一項，據她所知就是姜女這個主家的主意。

    顧客不便到店的情況下，可由自家仆役取走，亦或由店傭送貨上門。后者需加收幾個小錢以作跑腿之費——她的“月結”也是據此而來。

    “凡事都講究時機，想法也是如此。差一時半刻，都不如一個剛剛好。”

    鐘媄笑了笑，過了會兒，試探著問：“你，愿意信我了？”

    “你指的是什么？”

    鐘媄吭了吭：“蕭元度。”

    姜佛桑回以一笑：“他有什么可搶的？”

    言外之意，她根本不在意鐘媄對蕭元度有意還是無意。

    見鐘媄欲言又止，姜佛桑索性把話敞開了說。

    “最初我的確以為你眼神不好兒，這里也……”她指了指腦袋，“不過，你戲太過了。”

    不管是對蕭元度的愛意，亦或對她的敵意。

    正所謂過猶不及，蕭元度都能看出她“一腔深情”別有居心，姜佛桑非聾非瞎，也就是當個樂子看罷了。

    鐘媄拍了拍心口，長舒一口氣。丟不丟臉暫且顧不上了，只要姜女肯信自己便好。

    還有一事，“騎射場遇襲……”

    她既肯相信自己對蕭元度無意，當知自己沒有理由派人去綁他。

    “此事若與你有關，你便不會坐在這了。”

    鐘媄喜色剛露，就聽姜佛桑又補了句：“不過一碼歸一碼，你長兄那筆賬我已然記下，不管他是有心還是受人唆使，下次再犯到我頭上，蕭元度肯放過他，我也不會放過他。”

    這樣面嬌身弱的一個人，聲色不動地說出這樣一句話，竟比直接提刀殺上門的蕭霸王還要懾人。

    鐘媄清楚，她并非說說而已。心底愈發堅定了管束長兄之決心。

    芥蒂消除，兩人又聊了會兒別的，馬車停了下來。

    “常樂里到了，你該下車了。”

    鐘媄剛上車那會兒一心想著與她搭話，并沒聽清她是如何吩咐馭者的。

    聽說到了常樂里，推開車窗，果見著自家大門。

    很是意外：“你怎知……”

    話剛出口便停了下來，灑然一笑：“多謝表嫂載我一程。”

    姜佛桑亦笑：“既是順路，不必客氣。”

    鐘媄下車后，目送蕭府馬車原路折返，繼而往北城駛去。

    自家的馬車隨之拐了進來。

    “女郎……”侍女紅豆很是詫異她竟沒被趕下來。

    鐘媄一臉神秘：“回去再說。”

    今日雖不算好天，卻是達成了所愿，鐘媄很是滿意。就是美食沒能吃成，有點可惜。

    剛這樣想，炒菜店的店傭便提著食盒上門，言是主家吩咐，送來與鐘女郎品嘗。

    食盒分雙層，中間隔著填滿絲綿的錦套，揭開盒蓋還冒著熱氣。杯盤碗盞逐個擺上食案，全是她入店最常點的那些。

    鐘媄瞬間眉歡眼笑。

    舉箸欲食，又有種別樣的心情。

    紅豆見她吃一口菜必要罵一聲“天殺的蕭元度”，不解是何意。

    鐘媄痛心疾首：“蕭霸王何德何能？表嫂這樣的人物，嫁給他實在是牛嚼牡丹，白瞎了！與其給我做表嫂，還不如做我親嫂。”

    想想自家長兄做過的那些蠢事，又搖了搖頭，“算了算了，阿兄他不配。”

    說罷一聲長嘆，繼續大快朵頤。