一陣悶咳聲自內室傳出，間或摻雜一兩聲無力地斥責。
南全跪在地上，偷眼看自家公子，面上全是擔憂。
不是憂心自己，憂心的是自家公子。
“公子你消消氣，小的知錯了。”
扈長蘅跽坐于長案后，緩了緩，出聲斥問，“我且問你，你可還記得我讓你去京陵所為何事？”
南全心虛埋頭：“記、記得。”
公子恐自己活不長久，不愿連累姜家女郎，所以并不同意這門親事。
無奈主公想為公子沖喜之心蓋過一切，兼之也有些別的衡量，并不肯依從公子。
公子無法，只好讓他跟著邵伯親至京陵，表面是代表公子以示誠意，實則是讓他見機將真相告知姜家女郎。
可姜家最開始的所作所為實在惹人氣憤！南全憋了一肚子火，哪里還愿意做好人？
等意識到少夫人與想象中不同，已經出了京陵，再說什么也晚了。
不過能為公子迎回一個這樣的少夫人，南全并不后悔。
“奴若早知少夫人的為人，更不會將實言相告。”
“你——”扈長蘅見他非但不知錯，還強詞奪理，不由大為光火。
怒上心頭，又是一陣劇咳。
南全見狀，忙膝行上前，端水給他送服，被扈長蘅揮手擋開。
好一會兒，咳聲才終于停下。
扈長蘅倚在案上，靠肘支撐身體，已無力再保持正坐的姿勢。終還是拗不過勸說，由南全攙著到榻上休息。
一番忙活，南全見公子面色稍稍好轉，厚著臉皮繼續為自己辯解。
“公子你信我，這世上再沒有比少夫人更好的女人了！她合該與公子你做成夫妻的，你們天生就是一對！”
扈長蘅拿他沒辦法，只慨嘆：“我還有幾日可活？平白把人往坑里拉。姜家女郎又做錯了什么，要與我這個將死之人天生一對。”
“呸呸呸！”南全連呸了好幾聲，“公子又說喪氣話！主公和夫人延請天下良醫，總有人能治得了公子的病，公子的身體未必就沒有好起來的可能，何必如此消極？凡事總要往好了想。”
扈長蘅搖頭。
非是他消極。這些年，吃的藥比飯食還多，毫無補益，不過吊著一口氣茍延殘喘罷了。
九弟的夭亡更在他心頭添了一抹陰云，他覺得，要不了多久該就輪到他了吧。
公子毫無求生意志，擱在以往，南全干著急也無可奈何。
如今卻不同：“等公子見了少夫人，即便是為了她，您也會好好治病！”
他三句不離少夫人，又是如此篤定的語氣，即便扈長蘅沒有兒女情長的心思，也不免起了幾分好奇。
“她……是怎么樣人？”
“少夫人啊！她貌若仙娥，心腸又好，還會給我們下人說故事，還……”
南全手舞足蹈地講述起北歸途中發生的種種。
少夫人的親善，少夫人的恬美的，少夫人教奴婢識字，少夫人講的故事誰都能聽，哪怕是面對賊寇、少夫人亦能鎮定從容……
事無巨細，中心只有一個：少夫人好，要多好有多好！
“公子你是不知，少夫人包的那裹什么，和咱們這邊的角黍大不一樣，可太好吃了！真恨不得天天過端午……”
扈長蘅聽在耳里，內心頗覺好笑。
他覺得，這伴著自己長大的隨身近侍是不能要了。去了趟南地，胳膊肘竟開始往外拐。
好笑之余，心里莫名升起一絲不合時宜的期待。
事已至此，南全說的許是對的。
或許……他也可以期待一二。
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整整三天，姜佛桑耳根就沒清靜過。
有關北地習俗和扈家詳情，該講的路上都已講過，良媼猶覺不足——十里不同風百里不同俗，她怕自己了解的那一套已不能適應現今的北地，又從邵伯那取了經，回來條分縷析說與女君聽。
從飲食起居到節慶祭典，無所不包。
姜佛桑深知隨鄉就俗的重要，因而也愿意配合。
對比她的忙碌，九媵要清閑許多。畢竟這場婚禮她們雖也算是參與者，更多卻像個觀客。
也有那藏了小心思的，比如曲姬、申姬之流，深知有備無患的道理，方方面面都想做到最好，便在各自的院落閉門“苦修”，不愿差女君太多。
眨眼便到了大禮當日。
吉時定在黃昏，時間充裕，又省了迎親繞城的步驟，是以遠沒有京陵出嫁那日的匆忙。
“七公子昨夜便入住了別業主園……
“扈刺史對這場婚事很是看重，宣布開宵禁三日，坊市可點夜燈，百姓可通宵達旦歡飲……
“今日一整天，別業門前車馬不絕，賓客絡繹紛至，其他各州郡也都遣使來賀……”
幽草繼續發揮耳報神本色，將探聽來的消息報與姜佛桑知曉。
良媼聞言，滿意地點了點頭。扈家人還算有誠意，總之不屈了她家女君就好。
估摸著時辰，新婦也要妝扮起來了。
和京陵時的流程別無二致。除了吉蓮和晚晴，這次又多了兩名梳頭吉婦，是扈府那邊安排的。
從出浴到更衣，兩名吉婦的表現與良媼她們當初的反應如出一轍，滿眼都是驚嘆，以至于吉祥話都忘了說。
菖蒲幾個看在眼中，捂嘴竊笑不止。
終于妝成，走進來幾個年輕輕的女郎。
北地新婦出嫁，要有同族未婚女子送嫁，還要有新郎的未婚姊妹伴嫁。扈長蘅頭上有三個姐姐，俱已嫁人，不適宜，所以找了族中姐妹來充當。
“哇！七嫂好漂亮，七兄好福氣！”
“怪道七兄一再叮囑咱們好生陪伴，這是心疼呢！”
女郎們歡聲笑語圍著姜佛桑，端詳的有，打趣的也有。
姜佛桑從容端坐，唇角含著一抹淡笑，既不羞也不惱，更讓她們另眼相看。
吉時如約而至。
良媼將障面塞到姜佛桑手中——駱夫人用蓋巾實為搪塞京陵眾貴婦，北地實則還是用障面居多。
一片雀躍聲中，姜佛桑被扶起，雙臂平舉，雙手于大袖中交疊握住扇柄。
隨著外間從人的高呼，門扇洞開，金黃的余暉伴著暮色鋪灑一地，一直鋪到新婦裙邊，像一條鑲了金邊的地衣，亦像一條通往光明的前路。
姜佛桑垂下眼簾，在伴嫁女郎們地簇擁下，跨過門檻，走向斑斕的霞光之中。
