這世上，最慘烈悲涼的莫過於送喪信。

何將軍戰死的噩耗，在白日就傳進了何府。何夫人氣血攻心，昏厥不醒。何家上下哭聲一片。沈祐進何府的那一刻，何府已經一片縞素。

天色將黑，何家掛着白慘慘的燈籠，白幡在風中招展，何夫人躺在床榻上，面色慘如白紙，氣若遊絲。何將軍的兩個兒子，雙目紅腫。

沈祐心中惻然，宣讀完天子口諭后，低聲安撫道：「何將軍為國捐軀，死得其所，何夫人請節哀。」

何夫人淚如雨下，聲音嘶啞：「沈統領回去復命，請代臣妾謝過皇上隆恩。」

又吩咐兩個兒子給沈祐跪下謝恩。

沈祐忙伸手扶住何大公子何二公子：「這可使不得。我曾隨何將軍出征打仗，雖無師徒之名，卻有師徒之實。我比你們年長幾歲，你們將我當成兄長便是。以後有什麼事，你們只管來找我。」

何氏兄弟一邊哭一邊點頭。

何夫人悲涼慘淡的心情，稍稍振作。沈祐是天子近臣，有他照拂著，以後兩個兒子也算有了靠山。

沈祐告辭離去，何夫人忙吩咐兩個兒子相送。何氏兄弟送沈祐出了何府，何大公子好歹娶妻成家了，打起精神道：「今日多謝沈統領……」

「叫我沈四哥吧！」沈祐張口打斷了何大公子。

何大公子滿面感激地改口，叫了一聲沈四哥。

沈祐低聲道：「何將軍立下的功勞，皇上都記在心裏。何將軍去了，你是何家長子，要撐起何家門戶。你爹是鐵骨錚錚的英雄好漢，我相信你，不會墮了何家門風。」

何大公子紅着眼應下。

沈祐又看向何二郎。何二郎身形單薄，還是個稚氣未脫的少年。他哭得利害，眼睛都腫了。

「以後，你要聽兄長的話。」沈祐低聲道：「兄弟如手足，要齊心協力。」

何二公子哽咽答道：「是。」

沈祐不是善於言辭的人，今天說那麼多已經十分難得。安撫過何氏兄弟后，沈祐才策馬回宮。

駿馬馳出老遠了，彷彿還能聽到何府傳來的哭聲。

沈祐目中閃過水光。

何府門外，何二公子用力抹着眼角：「大哥，我們沒有爹了。」

何大公子啞著嗓子嗯一聲：「二弟，別怕，一切都有大哥呢！」

何二公子紅着眼，點點頭。

兄弟兩個目送沈祐的身影遠去，轉身進了何府。何大公子一邊走一邊囑咐弟弟：「沈統領有情有義，咱們兄弟可不能做那等厚顏攀附的事。不到萬不得已，可別去找他。」

「爹在世的時候，就教導過我們。要自強自立，才能立足於世。」

何二公子一一低聲應下。

……

半個時辰后，沈祐快步進了太和殿復命。

慶安帝心情沉重，無心多言，略一點頭。

沈祐稟報后，沒有退下。慶安帝抬頭看了一眼：「還有什麼事？」

沈祐拱手：「皇上，末將有一事相求。」

慶安帝目中閃過一絲晦澀，聲音淡淡：「如果你是想隨援軍去邊關，就不必張口了。」

沈祐：「……」

為什麼？

之前他曾數次領兵出京打仗，立過不少戰功。援軍主將位置他不夠格，做一個副將總是夠的。

慶安帝一直對他器重信任，為何不肯遂他的心意，讓他領兵去邊關作戰？

沈祐抬起頭，和慶安帝對視：「何將軍於我有師徒之情，他戰死在邊關，我心中無比憤慨悲痛。而且，邊軍經過這一場大敗，戰局難料。請皇上准我隨援軍一同去邊關。我一定奮勇殺敵，絕不墮天子親衛的威風士氣。

」

熱血在胸膛里涌動，沈祐不自覺地抬高了音量。

馮少君正好在此時進來，一字不漏地將沈祐的聲音盡收耳中。

慶安帝看向馮少君，冷不丁地張口：「馮三兒，你過來。」

沈祐這才驚覺馮少君就在身後。忽然有些難言的心虛，竟沒勇氣看她。

邊關戰局難料，他若去邊關打仗，就意味着拋下妻兒……

馮少君邁步走上前，在沈祐身邊站定，恭聲應道：「奴才在，請皇上吩咐。」

慶安帝看着馮少君，淡淡道：「沈統領自請去邊關，你覺得沈統領適不適合？」

馮少君抬起頭，神色從容：「皇上不恥下問，奴才斗膽回話。奴才以為，沈統領去邊軍很合適。」

沈祐全身一顫，既驚又喜，猛然轉頭看向身側。

馮公公氣定神閑，侃侃而談：「沈統領是天子近臣，驍勇善戰，聲名赫赫。他隨軍出征，可以揚天子之威。更可以振奮邊軍士氣。而且，太子殿下在邊關，令人憂心。沈統領去了，也可以更好的保護太子殿下安危。」

馮公公的聲音在太和殿裏回蕩。

沈祐心情激動難耐。這一刻，幾乎有衝過去擁抱馮公公的衝動。

有妻如此，夫復何求。

慶安帝沉默不語，目光在沈祐的臉上轉一圈，又掠過馮公公的臉，再看沈祐一眼。

良久，慶安帝才道：「朕要想一想再做決定，你們都退下吧！」

沈祐和馮公公一同告退。

此時，天色漆黑。一彎細細的月牙懸在半空，伴着幾點稀疏的星光。太和殿內外燈火通明，燈光比月光要亮得多。

沈祐停下腳步，深深看了馮公公一眼：「今晚多謝馮公公為我說話。」

馮公公挑眉一笑，還是那麼趾高氣昂不怎麼討人喜歡的嘴臉：「沈統領若是如願以償，可別忘了咱家舉薦之功。喝酒咱家不喜歡，玉器字畫之類咱家一竅不通，勉勉強強送些金銀也就是了。」

沈祐哭笑不得，只得應了一聲好。

馮公公捉弄了他一番，就拂袖而去。幾個小內侍殷勤地提着燈籠，一前一後地照明：「馮公公小心腳下。」

「馮公公慢些。」

「小的在前面，給馮公公照明。」

馮公公拉長聲音，慢悠悠地嗯一聲。

那排場，就別提了。

就連楊公公在聲勢上也得略遜一籌啊！

沈祐啞然失笑，目送馮公公走遠，無盡的暖意湧上心頭。

人生在世，能得一知己，足矣！

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