袁海走後沒多久，福親王就進了東宮。

福親王輩分高，就是慶安帝見了也要喊一聲「王叔」。

朱昀沒料到福親王會來，忙笑著拱手：「叔祖父。」

年近六旬的福親王，身體結實硬朗，頭髮染的烏黑，額上皺紋也沒幾條，看著不過五十左右。

福親王忙笑道：「使不得，臣應該向太子殿下行禮才是。」

君臣有別。在天家，先論身份再論輩分。太子朱昀一人之下萬人之上，就是倨傲些，福親王也只有受著的份。

不過，朱昀自少性情謙和，做了太子之後，對皇室宗親依然客氣有禮，令人如沐春風。也因此，太子寬厚之名遠揚，深得百官擁護愛戴。

福親王沒有兜圈子，很快道明來意：「殿下不日就要啟程，身邊總得有聽候差遣跑腿傳話的。我那個不成器的孫子和外孫，這一回就請殿下也帶上。他們能隨殿下去邊關長長見識，歷練一二，回來也好謀個差事。」

福親王口中的孫子是朱暘，外孫就是名滿京城的紈絝公子丁琅了。

福親王只有寧慧郡主這一個女兒，外孫也只有一個丁琅，平日里頗為偏愛。在幾年前，還做主讓孫女朱晴嫁給了丁琅。

丁琅軟弱平庸貪花好色，除了一張臉能看，幾乎一無是處。這都二十多歲的人了，文不成武不就。福親王厚著一張老臉張口，想讓外孫跟著太子殿下去一趟邊關，好歹露個臉，順便沾沾光撈些軍功就更好了。

這算不得大事，朱昀沒有猶豫，很快就應下了。

再然後，趙王父子來了。

趙王世子先親熱地喊一聲堂兄，腆著臉說道：「我長這麼大，還沒出過京城。堂兄這回去邊關，也帶上我吧！我跟著堂兄長長見識。」

朱昀連福親王的外孫都應了，堂弟張口，不好不應，心裡卻暗暗想著，得提防著趙王世子一二。

一年多前，就是趙王世子設宴，還令人在酒水中做了手腳。說起來是一樁風流韻事，實則令他吃了暗虧，有苦難言。

朱昀對趙王世子也冷淡了許多。

奈何趙王世子和趙王一樣，沒臉沒皮，時常厚著臉主動湊過來。朱昀也不能將堂弟攆走。想想慶安帝當年做太子的時候，和秦王漢王背地裡互相捅刀子，當面還一口一個兄弟情深哪！

反正要帶人去邊關，朱昀索性又帶了王家兩個表兄弟，還點了幾個宗室子弟隨行。加起來十餘個，皆是出身顯赫的「少年俊傑」。

慶安帝知道后，沒有出聲，算是默許。

身為太子，組建東宮勢力拉攏些臣子，算不得什麼。朱昀也該好生磨練了。

……

兩日後，太子殿下帶著一千太子親衛和十餘個勛貴宗親子弟，隨大軍一同出發。

何將軍治軍嚴格，性情剛硬。當年沈祐做副將隨軍出征的時候，吃過不少苦頭，很快就調整適應。

這些以趙王世子為首的宗親勛貴子弟們，哪裡吃的了行軍之苦。前幾天還一同騎馬隨行，新鮮勁一過，一個個愁眉苦臉地去太子殿下面前發牢騷。

「堂兄，這一天天的騎馬趕路，大傢伙都快累得不行了。」趙王世子苦著臉，肥碩的臉孔上都是汗：「我的兩條腿都被磨破了，血淋淋的，一上馬鞍就疼得鑽心。要不，還是歇一歇吧！」

朱暘和丁琅也在一旁附和：「就是，這何將軍也是，每天只顧行軍，不顧我們死活啊！」

「殿下立刻下令修整，何將軍總不能不聽。」

袁家兩個兒郎和王家兒郎都是自小習武，一聲沒吭忍下了。那些宗室子弟吃不了苦頭，個個唉聲嘆氣地。

朱昀目光一掠，淡淡道：「何將軍是軍中主將，如何行軍都得聽何將軍的。我也不例外。你們幾個吃不了行軍之苦，現在就調轉馬頭回京城吧！」

眾人：「……」

眾人碰了個硬釘子，各自灰頭土臉。再看太子殿下難得板著臉孔，一個個哪裡還敢多嘴。

何將軍知道此事後，心裡頗有些安慰。

太子殿下頗有明君之風。

何將軍在寫給慶安帝的奏摺里，將此事寫入其中，贊了太子殿下一通。

慶安帝看了奏摺后，目中閃過一絲滿意之色。

朱昀和他年少時性情截然不同。他殺伐果斷性情堅忍，偶爾不免嫌棄兒子手段有些溫軟。現在看來，還是應該多歷練歷練。

楊公公邁步過來，恭聲稟報：「啟稟皇上，幾位尚書大人和兩位閣老在殿外求見。」

慶安帝放下奏摺，沉聲道：「宣他們進來。」

慶安帝召臣子們商議朝政大事，到了傍晚才結束。然後去了椒房殿。

袁皇后急急迎過來，一臉期盼地問道：「昀兒走了幾日，可有什麼消息？」

兒行千里母擔憂，這話半點不假。袁皇后這幾天吃不下也睡不好，心心念念惦記著兒子。

慶安帝笑著安撫袁皇后：「大軍出征，一路行軍，一切順利。你就別操心了。」

袁皇后嘆口氣：「我哪能不憂心。他長這麼大了，還是第一次立刻京城，去那麼遠的地方。也不知道在軍中能不能適應，吃的好不好，睡得怎麼樣。」

慶安帝哭笑不得，將何將軍奏摺上寫的事細細說給袁皇后聽：「……所以，你就放心吧！讀萬卷書不如行萬里路。他此去邊關，定然大有進步。」

袁皇后這才稍稍放了心。

隔日一早，太子妃袁敏帶著三個兒女來請安，袁皇后便將慶安帝說的那番話拿了出來，安慰兒媳。

袁敏倒是比袁皇后沉穩多了，微笑著說道：「母后說的是。殿下隨著五萬大軍啟程，又有一千親衛隨行，總不會有事的。此去邊軍督戰，也能好生歷練。」

「行軍打仗的辛苦，殿下一定能撐得住。」

言語間，流露出對朱昀的信任和期待。

袁皇后笑著嘆道：「我倒是不如你，整日里牽腸掛肚憂心忡忡的。怕他吃不好睡不著，怕他太辛苦勞累。」

「也罷，以後就放寬心吧！」

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