“大人，”一個親兵殷勤地笑著來稟報：“滄州知府回京述職，投了拜帖，送了厚禮。”

        另兩個親兵各自捧著匣子來了。

        一個長匣子里，放了一把上乘的精煉長刀。

        另一個匣子，裝的是滿滿的珍珠。

        他隨意瞥一眼，略一點頭。

        親兵們便將禮物送去了庫房。

        燕王殿下登基為帝后，他做了錦衣衛指揮使，統領三萬錦衣衛。

        他不喜美色，想巴結討好他的，都送金銀玉器之類。沈府的庫房共有五大間，早已被塞滿了。

        大概是少年拮據之故，他對銀子還算喜愛。偶爾閑著無事的時候，會去庫房轉一轉，看上一看。

        知道他脾氣的，都會投其所好。唯有一個人，會屢次故意送美人來……

        “大人，”親兵一臉為難地來了，低聲稟報：“馮公公派了人來。”

        他聽到馮公公這三個字，眉頭跳了一跳，就如一塊石頭落入湖心，不復平靜：“他又送了美人來？”

        這回倒不是。

        馮公公送了一個眉眼清秀的少年來。

        他陰沉著臉將人攆走，令人裝了十匣子的銀子送去馮公公的宅子。

        所謂投桃報李。

        馮公公有意戲弄他。他便以銀子羞辱回去。

        馮公公是不缺銀子用，缺的是登門逢迎拍馬的文官武將。

        畢竟，一個掌管密探的死太監，平日不能見光，很少出現在人前。眾人別說巴結，就是知道馮公公的人都不算多。哪里比得上他這個正三品的錦衣衛指揮使來得風光？

        每日到沈府投名帖送禮的，如過江之卿，喧囂熱鬧。

        馮公公的宅子空蕩蕩的，門前連只鳥雀都沒有。

        想到馮公公見到“厚禮”時的氣惱，他心情好了許多。

        畫面倏忽一轉。

        巍峨的宮殿內，燈火通明，穿著龍袍的燕王殿下召重臣議事。他領著一眾錦衣衛守在殿門外。

        眾臣散去，他才進殿。

        “沈祐，”私下里，天子和他這個心腹說話很是隨意：“你今年已二十七歲，也該娶妻成家了。相中了哪家的姑娘，你和朕說，朕為你賜婚。”

        他拱手道：“多謝皇上關心，臣不想成親。”

        天子笑著看他一眼：“男子漢大丈夫，先立業后成家。以前你一心為朕當差出力，也就罷了。如今朕坐穩了龍椅，你這個錦衣衛指揮使還打著光棍，不知道的，還以為朕苛待臣子。”

        “你沒有相中的姑娘，朕讓皇后替你挑一個名門閨秀……”

        “臣不想成親。”他眉眼未動：“皇上忙于政事，日理萬機，就不必為臣操心了。”

        天子也拿他沒法子。

        他不肯娶妻，總不能硬逼著他娶。

        天子忽地嘆了一聲：“你孤身一人，馮公公又患了病。朕的左膀右臂，都不讓朕省心。”

        馮公公病了？

        他心里咯噔一沉，臉色卻沒什么變化：“臣有些日子沒見到馮公公了，原來是病了。馮公公屢次立下大功，皇上不如賞一個太醫，為馮公公看診。”

        天子有些無奈：“朕派了太醫去，奈何馮公公也是個犟脾氣，不讓太醫看診。”很快將話題扯了開去。

        從宮中出來，天已經黑了。

        他沒有回府，鬼使神差地騎馬去了馮公公的宅子。

        宅子里沒有人。

        守門的門房跪在地上，戰戰兢兢：“啟稟大人，馮公公已經兩個月沒曾回來了。”

        馮公公不在這里，會在何處？

        一個病重之人，不好好養病看診，躲去了何處？

        他驟然發現，斗了多年的對手，他根本就不了解。他不知道馮公公真正的藏身之處。甚至不知道馮公公的全名叫什么。

        夜幕如黑布，沉沉地籠罩。

        他沉默地站在空蕩蕩的宅子前，一顆心在黑暗中漂浮不定。

        ……

        五更天。

        沈祐醒了。

        這一回，他沒有驚慌，也未急著起身。就這么靜靜地躺在床榻上。夢境中的情景，一幕幕閃過腦海。

        這一個巨大的謎團，他定要一一解開。

        沈祐從床榻上起身，順便踹睡得如死豬一樣的沈嘉一腳：“五更了，起身去練武。”

        沈嘉眼也不肯睜：“這才剛比試過，我要好生歇幾天……誒喲！別踹了，我這就起來。”一邊麻溜起身，一邊啰嗦絮叨：“我是你兄長誒，哪有做弟弟的這般待兄長。”

        沈祐充耳不聞。

        沈嘉自小就是這副憊懶脾氣。要不是有他天天“督促”，這回錦衣大比十之**要被罷落。

        現在名次雖然不算高，好賴也過了比試。接下來，就等二叔去打點謀差事了。

        沈嘉嘴上絮叨，動作倒是利索。

        進了練武房后，兄弟兩個先各自練拳，然后以長刀過招。都是練慣了的，沈嘉第三次被踹翻在地，一個鯉魚打挺就起來了。

        “四弟，你別總踹我腿行不行！”沈嘉哇哇大喊：“換個地方也行啊！”

        沈祐果然聽進去了。

        第四次窺出沈嘉招式的破綻，沈嘉利落地出腿，踹中了沈嘉的臀部。沈嘉被踹得直咧嘴。不得不打起精神應對。

        一個時辰后，滿身是汗的兄弟兩個才停手，各自去沐浴更衣，再去內堂請安。

        沈嘉按捺不住，低聲問沈祐：“四弟，你的荷包還回去了沒有？”

        沈祐不吭聲。

        不是吧！

        竟然沒還回去嗎？

        沈嘉來了興致，想追根問底，沈祐已加快腳步，進了內堂。

        馮家的表姐表妹們都已來了。三個少女高矮不一，各自穿著鮮亮的春裳，整個內堂都跟著亮堂起來。

        尤其是少君表妹，今日穿得是上好的軟煙羅，光澤如華，卻也不及唇畔那一抹甜笑。

        “祐表哥，”少君表妹聲音嬌軟，美目閃著光芒。

        吃人嘴短，拿人手軟。

        一想到枕下那個裝了五千兩銀票沒能還回去的荷包，沈祐冷凝的眉眼只得松了一松，淡淡道：“少君表妹。”

        大馮氏看在眼里，心里很是歡喜。

        四郎就是不愛說話，其實，眼明心亮。

        這么好的姑娘就在眼前，豈能錯過？

        明日府中設宴，馮家人也會來。正可以趁著這大好機會，和馮夫人提一提親事呢！