沈茂目光一掃，見沈嘉眼下兩團青黑，頓時皺了眉頭。正要張口訓斥，就見沈祐也是一臉沒睡好的模樣。
到了嘴邊的責備，自動自發地就改了：“今日要去錦衣衛軍營。你們兩個緊張得沒睡好，也是難免。”
“今日搜過身后，要在錦衣衛軍營里住下。我已經替你們打點過了，兄弟兩個可以住在一間屋子里。到了今晚，得好好休息，明日就要正式比試了。”
沈嘉很少聽到親爹這般溫言好語，感動得都快落淚了，挺直了胸膛大聲道：“父親放心，我一定盡力比試，爭取拿個好名次。為沈家光耀門庭。”
沈祐的話語就簡潔多了：“是，二叔。”
大齊錦衣衛數目龐大，在京城的占了一半。另一半在大齊各州郡。
每年的錦衣大比，京城里的占著地利，提前一日去錦衣衛軍營便可。離的遠的，大多提前出發，這半個多月里已陸續進錦衣衛軍營了。
年齡最小的十三四歲，年齡大一些的，也只二十歲左右。總數共計一千零二十五人。
要在這么多少年郎里脫穎而出，拿下前十，絕非易事！
大馮氏心疼兒子和侄子，忙又叮囑：“名次當然要緊。不過，也別過于拼命了。千萬別傷了自己。”
在大馮氏看來，有個正經體面的差事就足夠了……嗯，以沈嘉的身手能耐，這目標正好。
侄兒沈祐，才是真正能光耀沈家門庭的那個人。
兄弟兩個也一一應了。
馮少蘭昨日哭了幾回，狠心斬斷了心里不該有的牽掛，今日一直垂著頭，既未看沈祐，也沒說話。
馮少君當仁不讓，含笑上前：“嘉表哥，你多加小心。”
沒等沈嘉張口回應，又用嬌羞仰慕的目光看向沈祐：“我相信，祐表哥定能在此次錦衣大比中一舉奪魁。我厚顏在沈家多住幾日，等祐表哥回來，為祐表哥慶功。”
沈嘉：“……”
沈祐：“……”
沈茂錯愕地看了大馮氏一眼。
大馮氏咳嗽一聲，笑著打破沉默：“我讓廚房備了早飯，我們一同去用早膳。你們兄弟兩個吃飽喝足了，再動身。”
一邊沖沈茂使眼色。
有些話，等私下里再說。
沈茂微不可見地點點頭，招呼眾人去飯廳。
想也知道，這一頓早膳，眾人吃的是何等滋味了。
素來飯量大的沈嘉，只吃了四個鮮美的牛肉包子就沒了胃口。
沈祐也沒好哪兒去，吃到第五個，便難以下咽。
倒是馮少君，心情頗佳，胃口也好得很。斯文優雅地吃了半碗牛乳粥，一個千絲花卷，還有一小塊點心。
沈祐沈嘉一走，大馮氏就開始心神不寧。半日間，發了三回呆，說錯了五回話。前言不搭后語的次數，就更多了。
馮少君笑著安慰道：“姑母別擔心。祐表哥定能拿下第一，光耀沈家門庭。”
大馮氏呵呵一笑：“我也盼著如此。”
大馮氏心情復雜又微妙。
馮少君口口聲聲都是沈祐，提都沒提沈嘉，一番少女心思，表露無遺。怪不得沈嘉那傻小子昨日和沈祐動了手，雙雙掉落水池。
就是她，心里都有些不是滋味呢！
只是，這等兒女事，她這個做姑母做嬸娘的，也做不了主。一來要沈茂點頭，二來得馮侍郎馮夫人應允。
前者不是難事，后者，可就難上加難了。
……
錦衣衛軍營位于城門外二十里處，騎快馬也得小半日。
沈茂一馬當先，沈嘉沈祐策馬隨后，再后面是數十個沈家侍衛。在內城時策馬尚需小心，等到了外城，官道平坦，兩側行人少了許多，馬速也快了許多。
沈祐很快策馬越過了沈茂，不到片刻，便飛馳遠去，只剩一個隱隱綽綽的背影。
沈嘉追不上，也沒追的意思，和沈茂策馬并行。
沈茂心里愈發疑惑。
沈嘉比沈祐大了一個月。不過，沈祐身手極好，性子冷靜，遇事狠得下心下得了手。平日都是沈嘉跟在沈祐身后。
今日這是怎么了？
兄弟兩個怎么這般別扭？
策馬時風聲獵獵，不宜問詢。沈茂只得將疑惑按捺下去，繼續策馬前行。
正午前，一行人趕到了錦衣衛軍營。
沈茂出世錦衣衛腰牌和一雙參加比試的腰牌，又塞了沉甸甸的荷包過去。
負責引領安排住處的錦衣衛百戶頓時熱絡多了，將沈祐沈嘉領進了錦衣衛軍營，安排了一間寬敞干凈的屋子。
接下來幾日，他們就要在這間屋子里住下。直至比試結束，方可離開。
該叮囑的都叮囑過了，沈茂也未再多說，只對沈祐道：“能進前十便可，不必爭第一。”
今年的錦衣大比，錦衣衛指揮使薛大人的幼子也會參加。還有錦衣衛雷同知的侄兒，另有錦衣衛賀鎮撫使的公子……
總之，沈茂這個正五品的千戶，在其中實在不甚起眼。
有人的地方就有江湖。想在比試中拿第一，難之又難。
沈祐看著滿眼關切的二叔，心里涌起一絲暖意，點點頭：“二叔放心，我心中有數。”
管他是誰。
這第一，我非拿不可！
沈茂壓根沒聽出沈祐的潛藏之意，松了口氣，笑著拍了拍沈祐的肩膀：“好，到第三日，二叔一定來。”
第三天，是最激烈也是最重要的一場比試。就連秦王燕王等諸位皇子殿下，也會親臨錦衣衛軍營。錦衣衛里有些分量的武將都會來。
這也算是錦衣衛傳承多年的習慣了。
沈祐點點頭。
沈嘉被忽略了許久，心里有些酸溜溜的：“父親就沒有話叮囑我嗎？”
沈茂看了沈嘉一眼，淡淡道：“別給老子丟人，要是比試被罷落，回來我揍不死你！”
沈嘉：“……”
沈茂走后，沈嘉才敢吐槽：“這哪像是親爹說的話！我的身手雖不及你，總不至于連前兩場比試都過不了！”
下面省略千字絮叨。
沈祐昨夜沒睡好，頭隱隱有些疼，瞥了沈嘉一眼：“去吃午飯，然后回來睡下，養精蓄銳。”
沈嘉這才意猶未盡地住了嘴。
……
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