碧落院。

  古樸典雅，風景秀麗。

  幾處小假山，玲玲瓏瓏，幾株松樹、梅樹、梧桐樹，也是古古致致，又有幾株湘妃竹，疏疏落落。

  小院兒內場地寬闊，涼亭水池錯落其間。

  三春等人輕易不出來一次，又沒長輩管著，見到滿院的積雪便來了興致。

  紛紛帶著丫鬟堆起了雪人，打起了雪仗，歡聲笑語，如鶯聲嬌囀！

  襲人、媚人、平兒等人，帶著一眾小丫鬟在走廊上忙的不亦樂乎。

  香炭烤制的鹿肉、暹羅豬肉等各種食材正散發著裊繞的香氣，讓人饞涎欲滴。

  偏殿中，大門敞開。

  賈芸和王熙鳳喝著熱茶，邊說話，邊看著外邊兒嬉鬧的眾人，倒也覺得有趣。

  「說來也奇怪，我往常銀子不寬裕的時候，總想著大把的往外撒銀子，抖威風，可如今有了銀子吧，卻又想著低調，追求雅致了。」

  王熙鳳抿了口茶，眼波流轉，含笑著說。

  「你的性子，是能低調的了的麼？」賈芸搖頭笑呵呵道。

  王熙鳳想了想，展顏一笑，點頭說：「確實，我是個不安分的，你若讓我整天裝淑女，怕是要不了幾天，我就要瘋掉。」

  賈芸笑道：「我不管你，你想怎麼樣，就怎麼樣。」

  「不過我還是勸你多讀書，做生意才不會輕易讓人糊弄了。」

  王熙鳳癟嘴道：「剛還說我的性子不安分，要能讀書我早讀了……」

  頓了頓，她岔開話題，湊上前小聲道：「跟你說個事兒，我叔叔年前要回京述職了。」

  「嗯？年前？馬上就要過年了，他能回來？」賈芸意外道。

  王熙鳳竊竊私語道：「是秘密進京的，動身前連家裡人都不知道，前幾天要到京了，才派了小廝通報家裡人，說是除夕之前，準會到京。」

  賈芸追問道：「他回京述職，是宮中召見的，還是他自個回來的？」

  「那就不清楚了，不過開年大姑娘就要省親，他這會子回來，並不奇怪。」王熙鳳搖頭回道。

  賈芸沉吟一會兒，呢喃道：「這麼說來，四王八公的主事人，在年前都到京城匯聚，多事之秋啊！」

  「要出大事兒？」王熙鳳見他神色凝重，好奇道。

  賈芸回過神來，看了她一眼，微笑道：「你別打聽這些，知道多了並無用處，反倒徒增煩惱。」

  「行，我不問。」王熙鳳抿了抿嘴，翻了個白眼道，心裡卻十分好奇。

  賈芸並不過多解釋，他向來很少在家裡跟女眷談論政事。

  倒是四王八公一系老勛貴的人又都來京匯合，怕也是從皇帝的各種布置中感覺到了危機，想要做最後的掙扎和反抗。

  可現在他們才回過神來，不覺得晚了麼？

  這幾年皇帝通過各種手段，降低四王八公在朝中和軍中的影響力，又多方面榨取消耗他們的財力，成效顯著。

  比如王子騰，被調離京城巡邊，王賈兩家辛苦經營的京營節度使沒了，後來王子騰被調到南邊兒剿匪抗倭，更是斬斷了和軍中的聯繫。

  比如皇上讓諸多妃子省親，既讓那些妃子娘家消耗財力，又得了好名聲。

  等等一切，都是採用的溫水煮青蛙，潤物細無聲的手段，讓這些人心甘情願跟著皇帝的計劃走。

  經過幾年的多方壓制，四王八公的權利大幅縮水，如今想要反抗，卻發現已經無能為力了。

  尤其是現在賈芸提督的豐臺大營，更成了懸在他們頭上的一把利劍，讓他們輕易不敢亂來。

  現在唯一對皇帝不利的是，太上皇還活著。

  對老勛貴集團來說，只要太上皇還活著，就還有翻盤的希望。

  至於怎麼翻盤，估計就是這次四王八公主事人同聚京城商討的主要內容了。

  「看來王子騰能回來，是通過太上皇的那條線。」賈芸心忖道。

  王子騰也算是封疆大吏了，在南邊倭寇猖獗的情況下，他敢私密進京，只有太上皇和皇帝下旨才敢名正言順的回來。

  不過以賈芸的了解，皇帝巴不得將王子騰死死的摁在江南，等所有的謀劃都塵埃落定之後，再收拾王子騰也就是一道聖旨的事。

  現在王子騰趕回來，應該是北靜王水溶從太上皇那兒請了旨意。

  由此可見，哪怕皇帝籌謀再多，只要太上皇不放權，終究還是處於不利地位。

  ……

  臘月二十八，大街小巷散發著濃郁的年味兒。

  清晨，賈芸坐著馬車前往林府。

  到了後，林府管家說林如海又被皇帝召進宮去了，讓賈芸撲了個空。

  不過他倒沒有急著離開，而是去了後宅，和林黛玉說話。

  房間中，林黛玉揮退丫鬟出去，和賈芸相擁在一起。

  賈芸低頭看著她憔悴的容顏，不由皺眉道：「才這麼幾天未見，怎麼這幅樣子了？」

  「這不都怪你！」林黛玉嘟著嘴道。

  賈芸詫異問道：「怪我？怎麼回事？」

  林黛玉沉默不語。

  賈芸略一沉吟，不由笑道：「未曾想姑姑這麼想我，是我的不對，這段時間常去豐臺大營公幹，所以就沒過來看你。」

  「才沒有想你，自作多情。」林黛玉小聲噘嘴道。

  賈芸嘿嘿一笑，摟著她柔軟的身子，低頭啄了一會兒，然後捧著她的小臉道：

  「和你的好事，我跟林大人細談過，等明年我參加恩科會試之後，就即刻請媒人過來提親。」

  林黛玉嘆了口氣，說：「如此說來，咱們最快也要到明年年底才能成親了。」

  「差不多吧，你林家畢竟是書香門第，自然不能操之過急。」賈芸點頭道。

  「倒是林大人，可能會在年初，找一個門當戶對的人續弦。」

  林黛玉詫異道：「這事兒家父都跟你談了？」

  見賈芸點頭，林黛玉鬱悶道：「好嘛，父親現在什麼事兒都跟你商量，我卻什麼都蒙在鼓裡。」

  賈芸笑呵呵道：「你莫生氣，林大人也是怕你胡思亂想，所以才讓我來多勸勸你，而且在事定之前，他肯定會來找你細談的。」

  「你莫替家父遮掩，不管如何，我現在是覺得他對你比對我要好。」林黛玉縱了縱鼻子，語氣低落道。

  賈芸嘿嘿直笑，將手伸到她衣服里折騰。

  很快，林黛玉的注意力便轉移了。

  「嘻嘻……癢……唔……」

  ……

  林黛玉仰面朝天，小嘴兒像魚吐氣泡一般一張一合。

  「我閒著沒事兒，給你繡了個香囊，等會兒記得帶走。」

  賈芸頷首道：「好的，說起香囊，現在我房裡專門用了一個箱子盛裝，各種各樣的香囊都有，估計一百年都戴不完了。」

  林黛玉深吸幾口氣，說道：「那我以後經你繡些別的吧，總歸要用得著才是。」

  「倒是寶姐姐的丫鬟鶯兒，手特巧，擅長打絡子、編花籃等，還頗懂色彩的搭配，可惜我跟她學了好久也學不會。」

  賈芸撫著她光潔的香肩，寬慰道：「人有所長，你愛讀書，以後就給我多寫些詩詞吧！」

  「好吧，等什麼時候再去你家，我跟寶姐姐她們組個詩社，湊一個詩集出來給你看。」林黛玉興致勃勃道。

  賈芸點頭笑道：「這個好，我家的才女可不少，不說寶釵，就說香兒、京兒、沅兒、憐兒、雙卿這幾個丫頭，也是一等一的有才。」

  兩人說了會兒話，從被窩中出來。

  賈芸見林黛玉小臉兒紅撲撲的，越加迷人可口，忍不住又啄了她幾下，直把林黛玉弄的嬉笑躲避。

  快到中午時，賈芸讓紫鵑去前院兒問話。

  紫鵑回來說林如海還未回來，賈芸便跟林黛玉道：

  「看來林大人一時半會兒不會回來了，我今兒還有事，先告辭離開，等過幾天再抽空過來看你。」

  林黛玉依依不捨道：「事急麼？不急的話等吃了午飯再走吧！」

  賈芸想了想，點頭答應了。

  林黛玉格外高興，讓紫鵑去廚房做頓上好的席面。

  回過頭來，林黛玉從一個木匣中取出一張做工精緻的請帖，遞給賈芸。

  賈芸一頭霧水，打開一看，發現是榮國府邀請林如海和林黛玉，於開年正月十五，去參加賈元春省親儀式。

  「元宵節省親，這日子不大好哇。」賈芸沉吟說道。

  林黛玉點頭道：「家父也是這樣說，仔細考慮後，便親自去賈府回了信兒，說明年開年會比較忙，怕是沒時間過去。」

  賈芸微微一笑，點點頭，對林如海的舉動並不奇怪。

  從賈敏死後，林如海和賈府唯一的牽絆便是林黛玉了。

  可好巧不巧，今年林黛玉是被賈寶玉從賈府氣走的，所以不管是從政治立場來說，還是從私心來講，林如海都不會跟賈府有太多的瓜葛。

  而皇帝將賈元春省親的時間定在正月十五，便是不懷好意，當天估計也會有不少的么蛾子等著賈府。

  所以林如海不可能摻和進去。

  其實賈府也去三房裡跟賈代令說了，要邀請賈芸去，不過被賈代令回拒了。

  將請帖遞給林黛玉，賈芸問道：「這帖子做的好，估計要不少銀子吧？」

  「呵呵，你怎麼關心起這個了？」林黛玉笑問道。

  說著，將請帖放回木匣，藏了起來。

  賈芸道：「我前幾天聽聞，蓉哥兒媳婦去賈府大鬧了一場，將寧榮二府的地契全要了來，並去戶部將兩府的宅院轉移到了她的名下。」

  「什麼？還有這回事兒？」林黛玉驚訝道。

  賈芸頷首道：「是啊，賈府為了修省親別墅，在蓉哥兒媳婦那兒前前後後借了近百萬兩銀子，這麼大的數量，沒抵押可不行。」

  「眼見著貴妃就要省親了，蓉哥兒媳婦兒便在這當口，將兩府的地契要了來，免得夜長夢多，等貴妃省親之後，就沒機會了。」

  林黛玉詫異道：「難道我外婆和幾個舅舅同意將地契交給蓉哥兒媳婦兒？朝廷也同意？怕不是那麼容易的吧？」

  「當然沒那麼容易！」賈芸笑道。

  「所以蓉哥兒媳婦就糾集了一幫子健婦去了榮國府，明言不給地契，就立刻還錢，要不然就要燒了省親別墅，倒是鬧出好大的風波。」

  林黛玉：「就這樣我外婆就將地契給她了？也是，表姐省親在即，這個時候卻不能出什麼事，要不然就麻煩了。」

  賈芸點頭道：「是啊，夏家那邊，孤兒寡母的，賈府在蓉哥兒媳婦兒手裡借了銀子，而且數量還那麼巨大，無論怎麼講，用兩府的宅子作抵押，都說的過去。」

  林黛玉好奇道：「賈府借的銀子，有沒有說什麼時候還上？」

  「借條上是寫的十年，不過以賈府現在的收成，怕是很難還上。」賈芸搖頭說道。

  頓了頓，他補充道：「不過就算是本金還不上，每年也要還蓉哥兒媳婦三萬兩銀子的利息。」

  林黛玉驚呼道：「這麼多？」

  「多麼？一點兒也不多好吧，百萬兩銀子，賈府不是在什麼地方都能借的到的。」賈芸揚眉道。

  林黛玉點了點頭，說：「這倒也是，要不是蓉哥兒媳婦慷慨解囊，賈府的省親別墅怕是沒那麼容易修好。」

  賈芸道：「那也不一定，只是寒酸些罷了，沒現在那樣豪奢。」

  「說實話，以咱們家修院子的成本來看，賈府那個院子，最多也就幾十萬兩可以搞定了，之所以發那麼多，大部分都進了私人的腰包。」

  這事兒賈芸之前跟林黛玉說過。

  林黛玉頷首應是，同時也覺得賈府真正是腐朽不堪。

  往年她住在賈府的時候，雖說看出一些問題，但身在其中，許多情況看的比較片面。

  如今不在賈府，經由賈芸點撥之後，撥雲見日，好些事倒是一清二楚了。

  賈芸見她眉頭緊蹙，問道：「你可是在為賈府擔心？」

  「呃，那倒沒有。」林黛玉搖頭道。

  「我剛才在想咱們家，現在雖說家業初創，朝氣蓬勃，但過幾十上百年後，會不會也跟賈府一樣？」

  賈芸想了想，搖頭道：「這不好說，這世上百家世家常見，但真正能永遠屹立不倒的似乎只有孔家……」

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