清晨。

  陽光透出薄霧，溫柔的灑在大地上。

  輕風徐徐，帶來絲絲涼爽，讓人精神舒暢。

  寧榮街，鑼鼓嗩吶齊奏，鞭炮聲震耳欲聾，浩浩蕩蕩的迎親隊伍開始出發。

  賈蓉騎在高頭大馬上，面帶笑容不時向路邊的人拱手。

  賈芸和薛蟠站在路邊圍觀。

  薛蟠納悶兒道：「妹夫，你仔細瞧瞧，蓉哥兒這小子表面笑嘻嘻的，實則眼神中帶著惆悵，這是何道理？」

  「咦？薛大哥連這個都能看出來？」賈芸詫異道。

  薛蟠嘿嘿一笑，說：「這，我也不知道瞧的對不對，剛才打量蓉哥兒第一眼時，就覺得他在害怕什麼，他是在害怕夏家姑娘？」

  「聲音小點兒。」賈芸拍了拍他的肩膀，回頭看向賈蓉，沉吟道：

  「蓉哥兒的笑容有些僵硬，眼眸中透著無奈，或許真是在怕夏姑娘？」

  頓了頓，他繼續道：「這事兒我們就不要議論了，對了，你那堂弟堂妹呢？」

  「堂妹跟我母親一塊兒去賈老太太那兒了，堂弟一大早就出去辦事兒，說是中午之前一定趕回來，參加寧國府的喜宴。」薛蟠回道。

  賈芸點了點頭，和薛蟠說了一會兒話，等迎親隊伍走了後，沒急著進寧國府，而是轉身邁步前往三房義學，準備過去看看。

  「義學有什麼好看的？再者今天義學不是也放假了嗎？」薛蟠疑惑道。

  賈芸微笑道：「就過去隨便走走，再者說，離婚宴開席時間還早，咱們過去也只能幹坐著，你要願意枯坐，你就先過去吧！」

  「呵呵，那還是算了，我是最坐不住的。」薛蟠聞言，笑著擺手道。

  一路過去，倒是遇到不少族人，紛紛向賈芸行禮問候。

  「你們這些族人倒是挺客氣的，不像我們薛家那些旁枝族人，個個沒什麼成色不說，總想著來我們家打秋風，而且還不安好心。」薛蟠道。

  賈芸沉吟道：「恩不可過，過施則不繼，不繼則生怨。情不可密，過密則不繼，不繼則生隙。」

  薛蟠聞言，琢磨片刻，點頭道：「此言有理。」

  義學。

  環境幽美，悄然無聲。

  今天師生全部放假，去寧國府吃酒席了。

  賈芸和薛蟠在一隊親衛的簇擁下，來到操場上。

  「喝！這兒什麼時候又布置了一個練馬場？」薛蟠詫異道。

  操場邊緣，整整齊齊放著許多石鎖、箭靶等諸多訓練設施。

  賈芸微笑道：「在三房義學讀書的孩子，可不是光是只是習文，還要練武。」

  「今後這些小子長大以後，就算不能考中科舉，也能送去軍中磨礪，終歸是有去處的。」

  薛蟠嘖嘖兩聲，問道：「花費不少吧？況且這可不是一年兩年的開支，而是每年都要拿大量的銀子往裡砸的。」

  「對普通百姓來說，這是一筆大的開銷，對咱們來說，卻是一種惠而不費，拉攏族人的極好手段，也是回饋族人的一種方式。」賈芸笑著說。

  義學每年花費還不到一千兩銀子。

  賈芸現在家大業大，不說官面上收的冰炭銀子，只算自己田莊上每年十多萬兩銀子的產出，供應義學倒是輕而易舉。

  相比起賈府花了大量銀子養奴僕，賈芸更願意給族人一些實惠。

  族人團結強大了，今後對自己也是有利的。

  身後的賈文琳接話道：「老爺興辦義學，倒是辦了一件大好事兒。」

  「屬下昨晚回家的路上，聽族人閒聊，說咱們房裡，因為有了義學，連好多後生娶媳婦兒都容易多了。」

  「不但如此，族人們生孩子的欲望更高了。」

  薛蟠疑惑道：「這跟生孩子多少有什麼關係？」

  賈文琳道：「薛大爺你不知道，義學不但免學費，而且還提供一頓豐盛的午餐。」

  「族裡有誰生了小子，哪怕家裡再窮的揭不看鍋，只要撐到五歲，就可以來讀書，不怕沒飯吃餓死了。」

  賈芸皺眉道：「族裡每家每戶的差事，不都安排下去了嗎？現在還有誰家裡揭不開鍋，沒有解決溫飽的？」

  「沒了，族裡沒有哪家現在吃不飽飯的，屬下只是打個比方。」賈文琳回道。

  賈芸聞言，神色一緩。

  他當初為了解決族人的工作，可沒少操心，為的就是解決族人們的生存問題。

  倉稟實則知禮節，衣食足則知榮辱。

  想要族人們真正發展起來，首先就是要解決他們的吃飯問題，然後他們才有閒功夫培養後代，謀求更好的發展。

  當然了，族人們今後成龍成鳳，賈芸也管不了那麼多。

  但他已經提供了那麼好的平台，一千族人中，今後只要有三五十人有出息，那也是一股不小的力量了。

  眾人來到教舍前，從窗戶看去，裡面的課桌擺的整整齊齊，並被打掃的一塵不染。

  「現在這些孩子，遇到咱們老爺，算是真正有福了。」賈文琳感嘆道。

  「想想我小時候，但凡能多讀幾年書，在遇到老爺前，也不會在市井裡奔波，今後的發展潛力也將會更大。」

  「剛才我真不是說假話，正因為咱們族裡有義學，現在族裡的後生找媳婦兒根本不用操心，哪怕是殘疾，只要能做人事兒，自有媒人上前提親。」

  賈芸斜了他一眼，說：「你說小時候讀書少了，其實現在讀也不晚。」

  「之前我見你督促親衛士兵讀書識字，倒是不含糊，可臨到你自己，卻敷衍了事。」

  「既然如此，我也給你下個命令，年內之前，你一定要把《論語》背熟並能默寫，要不然不但會扣你的獎金，還會關你的禁閉！」

  賈文琳瞠目結舌，隨即露出一臉苦相，卻也不敢反駁，只得憋屈的應承下來。

  心裡卻想，自己沒事兒那麼多的話幹嘛？

  安安靜靜的當一個美男子不香麼？

  這會兒惹火燒身，卻也後悔晚矣！

  正說話的時候，就見兩個五大三粗的族人各挑著一擔水，從東頭冒出來。

  兩人並排著邊走邊說著話，開始沒注意到賈芸他們。

  走了一段路，到了操場上後，其中一人突然發現有人。

  定睛一看，臉色一喜，見是賈芸，連忙停下腳步，放下水桶就要上前行禮。

  另外一人愣了愣，轉頭一看，恍然一下，也立刻停步，放下水桶。

  「不必多禮！」賈芸見他們穿著護衛的緊身服，大致猜出了他們的身份。

  「今天就你們兩個在這兒值班？」賈芸上前幾步詢問道。

  當先一人拱手道：「有十人值班，還有八個在後這兒，馬上就過來。」

  賈芸點點頭，指了他們挑的水，疑惑道：「你們挑這些水是幹嘛用的？」

  「澆花和澆樹用的，如今剛進三伏天，秋老虎著實厲害，義學周圍的花草樹木都有些焉了，所以我們才挑些水來澆澆。」

  賈芸微微頷首，吩咐賈文琳道：「我輕易不過來一回，今兒值班的人，每人賞二兩銀子，算是對他們盡職盡責的賞賜。」

  ……

  榮國府。

  今兒榮慶堂非常熱鬧。

  一大早，薛姨媽就帶著薛寶琴過來了。

  同時，邢夫人之兄嫂，帶了女兒刑岫煙進京來投邢夫人。

  可巧鳳姐之兄王仁也正進京，兩親家一處打幫來了。

  走至半路泊船時，正遇見李紈之寡嬸，帶著兩個女兒，李紋和李綺，也上京。

  大家敘起來，又是親戚，因此三家一路同行。

  再加上薛蝌、薛寶琴，他們都是昨天到的京城，今兒又同時在榮慶堂賈母這裡團聚了。

  賈母笑道：「怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來應到今日。」

  坐在她身旁的賈寶玉，更是雙眼放光，左顧右瞧，看花了眼。

  不過在一看到邊上薛寶釵、林黛玉、三春和史湘雲都湊在一塊兒嘀嘀咕咕，賈寶玉又眉頭一皺。

  他現在看到薛寶釵和林黛玉後，不知道怎麼回事，就如同遇到污泥一般，避之不及。

  蓋因薛林二人身上，都散發著讓人噁心想吐的清香，這讓賈寶玉大失所望。

  「以前他們都是多麼清靈秀氣的姑娘，離開賈府後，就染了紅塵，變得污濁不堪了。」賈寶玉在心中沉吟道。

  再看薛寶琴、李紋、李綺、刑岫煙四女，個個花容月貌，賈寶玉心裡總算好受點，心裡琢磨道：

  「寶姐姐是絕色的人物，她這妹子，更有大嫂嫂這兩個妹子，我竟形容不出來了。」

  「老天，老天！你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來！」

  「可知我井底之蛙，成日家只說現在的這幾個人是有一無二的，誰知不必遠尋，就是本地風光，一個賽似一個，如今我又長了一層學問了……」

  想著想著，賈寶玉竟然痴了。

  薛寶琴、李紋、李綺、刑岫煙四人見賈寶玉這個男人在場，本就不是很舒服。

  這會兒又見他露出這等痴樣，平白的，四女都從心裡生出一絲厭惡來。

  要說這賈寶玉倒是挺有名氣的。

  銜玉而生，天生不凡，長了一幅好皮囊。

  但百聞不如見面，倒是讓四女極為失望。

  高坐的賈母見薛寶琴美的不像話，比薛寶釵和林黛玉還要出挑。

  不由心花怒放，喜不自禁。

  開口就要逼著王夫人認乾女兒，還要將薛寶琴養在身邊。

  薛寶琴聞言，花容失色。

  別看他們昨天才到京城，但初步的消息也是打探到了的。

  薛寶琴兄妹兩是來投奔薛王氏的。

  薛王氏的女婿賈芸那邊，聽說跟賈府不睦。

  這個消息，並不是什麼秘密。

  如果是往常，薛家和賈府同為金陵四大家族，關係自然親近。

  可現在因為有了賈芸在，憑著薛王氏、薛蟠和薛寶釵的態度，賈芸自然就更親近了些。

  所以，當賈母要王夫人收薛寶琴做乾女兒時，薛寶琴的表情不是驚喜，而是驚嚇。

  不管什麼原因，薛寶琴都推遲不受，委婉拒絕賈母的好意。

  賈母好勸無果，面色有些不愉快。

  只是這會兒人多，卻也不好發作，只好強忍住不快，岔開話題，說別的事兒去了。

  另一邊兒，薛寶釵見薛寶琴都急的額頭上在冒冷汗了，於是和林黛玉、賈探春幾女嘀咕幾句，起身上前，和賈母等人說，要去內宅走走。

  賈母想著今兒是寧國府賈蓉的親事，府里比較熱鬧，也不阻攔，笑呵呵的答應薛寶釵等人退下了。

  和她們一塊走的還有薛寶琴、李紋、李綺、刑岫煙四人。

  眾女出了榮慶堂，來到走廊上，都捂嘴輕笑。

  只有賈迎春和賈惜春一臉迷糊，不知道她們在笑什麼。

  史湘雲挺胸抬頭道：「愛哥哥變了，沒以前單純了，眼裡也沒有光了，唔……」

  「你要死啊，在這兒口不擇言亂說。」林黛玉上前捂住史湘雲的嘴，小聲道。

  史湘雲眨巴著眼睛，嗚嗚幾聲，搖搖頭，將林黛玉的手掰開，嘻嘻笑道：

  「林姐姐現在怎麼變膽小了，嗷，我發現了，你們現在都變膽小了，說話也比以前謹慎多了，到底發生了什麼事？」

  薛寶釵搖搖頭，拉了拉賈探春的手，無奈道：「咱們還是去你院兒里坐坐吧！」

  「別呀，去我院兒里，挨的近。」史湘雲急道。

  薛寶釵笑道：「還是去探春妹妹房裡吧，那兒我們都熟。」

  史湘雲噘了噘嘴，沒再爭論，頓了頓，突然頗有興致的上前，摸著薛寶釵的肚子說：「這裡面就是小寶寶嗎？好神奇啊！」

  「呀！湘雲，寶姐姐懷著孩子，走路的時候可要仔細些，莫要上前輕易觸碰！」林黛玉急道。

  她倒是比薛寶釵還要著急，因為那是賈芸的孩子。

  史湘雲奇怪的看了林黛玉一下，尷尬的將手收了回來，嘟著嘴生悶氣了。

  林黛玉抿了抿嘴，也沒去勸她，反正兩人以前就不怎麼對付。

  倒是薛寶釵，上前拉著林黛玉的手，笑著點點頭，兩人很有默契。

  邊上的賈探春也怕史湘雲不分輕重，不著痕跡的上前，走在薛寶釵身後，擋住了史湘雲。

  跟在後邊兒出來的薛寶琴將一切都看在眼裡，沉吟片刻，緩步跟了上去。

  諸多姑娘，加丫鬟婆子，浩浩蕩蕩幾十人，來到抱廈賈探春房中。

  人太多，幾個主子進房後，分別只能再進一個貼身丫鬟，要不然擠不下。

  眾人坐下後，薛寶釵對薛寶琴道：「不必擔心……」