茶室中。

  因天氣炎熱，賈芸也懶得泡茶喝，吩咐香兒去水井裡取了一個冰鎮西瓜過來，款待薛蟠。

  薛蟠熱的滿頭大汗，呼呼哧哧連續啃了好幾塊西瓜後，才取了毛巾，擦了嘴後，開口說事兒。

  「下午我收到從金陵寄來的信，我那堂弟就要帶堂妹到京城來了，說是七月十八啟程，估摸著沒幾天就到了。」

  賈芸揚眉道：「就這事兒？」

  「嗯啊，就這事兒。」薛蟠愣了下，點頭道。

  賈芸笑道：「為這事兒，你還真沒必要大晚上的趕過來，現在的薛家可不是去年的薛家，你怕什麼？」

  賈芸知道薛蟠心裡擔憂，怕他的堂弟薛蝌進京後，來爭奪他家的財產。

  可問題是，現在薛蟠家的隱患已經被賈芸消除了。

  其他的不說，最重要的一點，那就是薛蟠已經恢復了戶籍，並且還得了官身。

  只要他不死，薛蟠家的財產就沒有薛蝌的份兒。

  同時，薛蟠家的商路因為有了賈芸接手，現在主要由倪二在負責總理各項事務，所以也不需要薛蝌再來幫忙了。

  只要賈芸不點頭，薛蝌就沒絲毫機會接觸到薛蟠家的商路，也就沒機會搞什么小動作。

  當然了，薛蝌他們那房也是皇商，家世根基不錯，也算大富人家。

  他也可以拼了損失和薛蟠家的商路競爭。

  問題是，薛蟠家的商路現在背靠內務府，靠山夠硬，借薛蝌十個膽子，他也不敢來使壞。

  還有一點，現在薛蝌那房遭遇的危機，跟先前薛蟠有些類似。

  富而不貴，家裡有錢，卻沒靠山，就是一塊讓人饞涎欲滴的肥肉。

  薛蝌為什麼要聽王家和賈府的擺布？

  還要打著送妹妹薛寶琴進京聘嫁的理由，更不顧其母得了痰症，投奔薛姨媽。

  說白了，薛蝌也是急著來京城找靠山的。

  再不來，他們那房的商路，就要被人吃的渣渣都不剩了。

  所以，哪怕拼著妹妹的名聲不要，拼著被人說他薛蝌不孝，為了家業，他也必須趕到京城來。

  而他們這次來京，爭奪薛蟠家的財產可能性很小，反倒是求助薛蟠家的可能性很大。

  為什麼這樣說？

  因為王子騰去了江南，他去了那邊兒，總需要銀子收買人心吧？

  問題是現在王家的銀子入不敷出，他先前打薛蟠家財產的謀劃也落了空，於是薛蝌就進入了他的視線。

  薛蝌家雖然沒薛蟠家有錢，卻也不少，妥妥的是一塊肥肉，值得惦記。

  薛蝌可比薛蟠精明多了，肯定察覺出什麼。

  所以才早早的給薛蟠來信，並且不管薛蟠同不同意，就自作主張，前來投奔薛姨媽。

  雖然都是投奔，其目的卻截然不同。

  聽了賈芸的分析後，薛寶釵沉吟道：「夫君說的有理，可無論我那堂弟堂妹來京是何居心，咱們該怎麼應對也要事先有個章程。」

  她看了一眼薛蟠後，繼續道：「尤其是哥哥又沒有急智，不事先商量好，他怕是不知道怎麼辦了。」

  「是是是，妹妹說的對，是要先立個章程出來，我到時候才知道怎麼做。」薛蟠低頭哈腰道。

  賈芸想了想，說：「現在說再多，其實也沒什麼用，還是等他們進京之後，觀其言而察其行吧！」

  「薛大哥回去也跟岳母說一聲，等薛蝌兄妹兩到京後，你們照常接待就是，不必心疑和驚慌。」

  說著，他心裡暗嘆了口氣。

  自薛寶釵嫁了他後，薛王氏和薛蟠不管做什麼事兒，都優柔寡斷、猶豫不決。

  這也得虧是遇到了他，要不然薛家被人吃得一乾二淨，他們說不定還會感恩戴德。

  薛蟠擔憂道：「妹夫，真不用提前備個章程？」

  「真不用，現在說再多，反倒讓你們不知道怎麼辦，還是等他們來了觀察後再說。」賈芸搖頭道。

  薛蟠倒是挺相信賈芸的，他鬆了口氣道：

  「也罷，他們到京後，如果能謹守本分，我自會好好待他們，如果他們有非分之想，我也是不會客氣的。」

  薛寶釵皺眉道：「說起奴家那堂妹，許配給了梅翰林之子。」

  「偏梅家又合家在任上，聽說後年才回京城，蝌弟急忙忙將他妹妹帶來，到時候該怎麼收場？」

  賈芸握住她的手，說：「這個你就別多操心了。」

  「以我估計，薛蝌有很大可能性，會打著為他母親沖喜的藉口遮掩，做那投機取巧之舉。」

  據賈芸猜測，薛蝌急著將薛寶琴嫁出去，應該是真心的。

  因為他們的母親病重，如果死了，按例薛寶琴是要守孝三年後，才能嫁人的。

  那時候薛寶琴十八九歲，年紀太大不說，梅家那邊會不會悔婚，也說不準。

  古人以孝為先。

  但禮法與世俗又有衝突，「沖喜」是為了應對守孝三年這個硬性規定，所做的投機取巧之舉。

  父母一旦病危，女兒又到了適婚年齡，大多都會用「沖喜」遮掩，趕緊出嫁，避免在家蹉跎三年時光。

  而且，薛蝌打著送薛寶琴進京聘嫁的招牌，還能光明正大的從金陵出來。

  就算是王子騰等人也無理阻攔，畢竟沖喜也是為了盡孝。

  還有一點，有薛寶琴吸引別人的注意力，他這個當哥哥的反倒不怎麼起眼了，這就方便他去辦自己的事兒。

  同時，他們進京，是為了喜事而來，更能減少別人的防備。

  一舉多得。

  接著，賈芸提醒薛蟠道：「薛大哥，有一點你要記住，待薛蝌他們來了後，不管他跟你說什麼事兒，你都不要急著應承。」

  「行，我記住了，有事兒我會先來找你來商量。」薛蟠滿口答應道。

  說完正事後，薛蟠也沒有多呆，起身告辭了。

  賈芸和薛寶釵將他送到門口，往回走的時候，薛寶釵蹙眉嘆道：

  「蝌弟從小機靈，但願他們這次來京，不會搞什麼么蛾子吧！」

  賈芸笑吟吟道：「有我在旁邊盯著，你擔憂什麼？」

  「一直在跟你說，懷孕其間，心情要放寬心些，別操心太多，怎麼就不聽話？」

  薛寶釵看了一眼賈芸，神色緩了緩，抿嘴笑道：

  「倒是奴家多慮了，有夫君在，只要我哥哥不犯渾，確實吃不了什麼大虧。」

  「這就對了，遇到凡事不要慌。」賈芸微笑道。

  來到花園閣樓上，這裡果然要涼爽許多，至少有絲絲微風趟過，空氣不再悶熱難耐。

  薛寶釵回到房裡，躺在床上，沒跟賈芸說幾句話就睡著了。

  賈芸輕手輕腳從房裡出來，在門口叮囑沅兒道：「晚上記得警醒些，這天氣熱，夫人怕是很容易醒來。」

  「奴婢曉得，會和憐兒妹妹換著睡，不會耽誤事兒的。」沅兒小聲回道。

  賈芸看了眼人麗如花的沅兒，上前摟著她，輕輕啄了一口她的櫻桃小嘴兒，柔聲道：「這是賞你的。」

  「嗯……」沅兒臉刷地通紅，不知所措。

  等賈芸又咬了咬她的嘴唇後，她才閉著眼，口吐蘭氣，吶吶道：「老爺，奴婢隨太太過門兒一年多啦！」

  語氣中，帶著一絲幽怨。

  她們幾個陪嫁丫鬟，香兒、京兒、鶯兒、香菱去年就開臉了。

  沅兒和憐兒到現卻還是黃花閨女，這讓她們十分忐忑，怕賈芸今後不要她們。

  邊上的憐兒瞪著一雙水汪汪的眼睛，羞澀的抿著嘴，欲言又止。

  賈芸臉上露出一抹淺淺的笑意，拉住兩人的手，柔聲道：

  「好飯不怕晚，良緣不怕遲，等過些日子，我得了空，再給你們開臉吧！」

  沅兒睜開眼，緊了緊賈芸的手，說：「老爺說話可要算數，奴婢是當了真的。」

  「奴婢也是。」憐兒急切附和道。

  賈芸笑了笑，點頭道：「算數，我既然說了，肯定是算數的。」

  言罷，他拍了拍兩丫頭的肩膀，轉身往秦可卿住的房間走去。

  沅兒和憐兒相視一眼，都露出興奮的情緒。

  秦可卿房間就在隔壁。

  賈芸邁步進去，就見秦可卿和寶珠、瑞珠三人正趴在窗前說話。

  聽到腳步聲，三人回過頭來，見是賈芸，都轉身上前行禮。

  「不必多禮，怎麼還不睡下？這地兒夠涼快吧？」賈芸揮手說道。

  秦可卿淺笑道：「中午睡了一會子，這會兒倒睡不著了。」

  剛沐浴過後的秦可卿，穿著一身極薄的紫紗裙，因要睡覺，所以這會兒也沒穿兜兜，挺立之間，分毫畢現。

  賈芸笑著上前摘了她的紫紗裙，秦可卿愣了愣，抿嘴一笑。

  邊上的寶珠和瑞珠退了開去，在門口守著。

  「好看？」秦可卿將賈芸的手拉過去，按在自己懷中，笑問道。

  賈芸頷首笑道：「百看不厭，百玩不厭，可卿你太美了。」

  「老爺……」秦可卿體質特殊，觸之即潰，輕呼一聲，順勢倒在了賈芸懷裡，雙手攀著他的脖子。

  她身上散發著澹澹的清香，全身軟弱無骨，體態風騷，面容艷冶，雙睛含笑含俏含妖，水遮霧繞地，媚意蕩漾，粉色的小嘴兒微張，欲引人一親豐澤。

  賈芸輕啄著她的小嘴兒，笑著將秦可卿攔腰抱了起來，緩步往床榻走去……

  ……

  秦可卿的雙腿筆直而又修長，皮膚白皙皎若羊脂玉，讓賈芸愛不釋手。

  「呼……」秦可卿長長的吐了口氣，緩過神來，輕聲說道：

  「爺，讓妾身歇歇吧，今兒不知道怎麼回事，有些受不住了。」

  她的體質雖然是個敏感的，承受力卻是家裡所有人女人中最強的，僅憑她自己，不讓丫鬟協助，也能咬牙堅持滿足賈芸。

  今兒或許是天氣悶熱的緣故，秦可卿自己倒是稱心知足了，可賈芸卻還精神抖擻，欲求不滿，這讓秦可卿有些心慌。

  不等賈芸回話，秦可卿就連忙呼喚：「寶珠、瑞珠，快進來！」

  兩丫頭很快就進來了，關上門後，輕車熟路的摘了衣服，上前伺候賈芸。

  走道里。

  沅兒和憐兒兩人同時看了一眼秦可卿的房門。

  憐兒癟嘴道：「剛寶珠和瑞珠還說她們什麼都不懂，這會子卻比秦姨娘還叫的歡，口是心非。」

  「妹妹少說兩名，讓人聽到了總歸不好，徒增是非。」沅兒勸慰道，又說：

  「也不知道那到底是個什麼感覺，你聽寶珠和瑞珠叫的死去活來，似乎很痛苦、很難受的樣子。」

  憐兒想了想，說：「這事兒最是神奇，怕是不親自經歷過，是無法言說的。」

  「但妹妹覺得那感受大底是好受的，要不然也不會引起男女痴迷不是？」

  沅兒輕輕點頭，側耳聽了聽，咬牙道：「妹妹說的對。」

  說著，她便倚在了門邊，微微蹙眉，緩緩閉上眼，傾聽著隔壁的動靜。

  憐兒抿了抿嘴，輕輕坐在了門欄上，雙手抱著腿，將頭埋在手臂之間。

  兩丫頭聽得面紅耳赤，有時候還忍不住輕哼一聲，不時提提裙子。

  不一會兒，在宅子那邊兒忙完的鶯兒和香菱攜手過來，見兩丫頭魂不守舍，不由相視一眼，卻也沒說什麼。

  兩人聽到聲音，就知道沅兒和憐兒是個什麼情況。

  她們以前也是這麼過來的，這種臊人的事兒，大家都裝作湖塗，誰也不會尷尬，要是拿來取笑，最是容易得罪人了。

  鶯兒和香菱輕手輕腳走到秦可卿房間門口，遲疑著要不要進去。

  這時，香兒、京兒、雙卿、可人、麗人、晴雯、紫娟等丫鬟也相繼續到來。

  「咦？她們圍在那兒幹嘛……」晴雯好奇道。

  話還沒說完，就讓紫娟掩住了小嘴兒，並輕聲提醒道：「別出聲，沒聽老爺在房裡鬧那麼在動靜嗎？」

  晴雯眨巴著眼睛，刷地臉紅了。

  再環視周圍其他人，發現香兒她們倒是習以為常的樣子，於是也強裝鎮定，拿下紫娟捂著她的手，抬頭挺胸，三步並作兩步，進了襲人房間。

  紫娟見晴雯慌裡慌張的模樣，嘻嘻一笑，又看了眼秦可卿的房間，轉身回了林黛玉的房間。

  不一會兒，眾人散開，走道里只留下賈芸的丫鬟和薛寶釵的丫鬟。

  沅兒和憐兒早已起身，見人都來了，於是輕手輕腳的進了薛寶釵的房間，今晚輪到她們守夜。

  「啊！老爺！奴婢好喜歡！好愛好愛！」

  瑞珠嗷嗷直叫，聲音在閣樓上迴蕩。