傍晚。
從貢院出來,賈蕓整個人都放松了。
貢院外擠滿了人,大都是來接考生的。
等候多時的賈茗看到賈蕓出來,在人群中揮手高聲大喊,賈蕓尋聲望去,點了點頭,就直往外走。
擠出人群后, 來到街上,賈茗有些不好意思道:“今兒來的人有些多,馬車停在對面的胡同里。”
“無事,咱們這就過去吧!”賈蕓擺了擺手,微笑道。
剛走幾步,薛蟠不知道從哪兒牽著兩匹馬鉆了過來, 笑嘻嘻道:
“妹夫,還好我眼尖,要不然就錯過你了, 走,騎馬回去!”
鄉試會考,長達九天六夜的奮戰,賈蕓整個人都在高度集中精力,既燒腦還考驗體力和耐力,所以這會兒他就想快點回去洗個澡,好好睡上一覺。
賈蕓將考籃遞給賈茗,讓他帶回去,然后翻身上馬,揮動馬鞭就往家里跑去。
回到家,賈蕓沐浴更衣后,草草吃了些東西,然后倒頭就睡。
一覺睡到第二天中午,他才緩緩醒了過來。
這一覺睡的格外舒服, 襲人聽到動靜, 走到床邊,柔聲說道:“蕓哥兒醒了啊, 我這就讓人打水進來。”
接著她就吩咐香兒她們去打水,自己則取了衣服過來,伺候賈蕓更衣。
洗漱罷了,襲人正在給賈蕓梳頭,薛寶釵得了信兒進來了。
“夫君,這次考的怎么樣?”薛寶釵坐到他旁邊,好奇問道。
賈蕓微笑道:“我自認為考的還不錯,不過最終的結果還要看我寫的文章合不合考官的口味。”
薛寶釵含笑道:“謀士在人,成事在天,夫君盡力即可,就算考不中也無妨,夫君還年輕,以后再考就是。”
“呵呵,哪有你這樣安慰人的?結果都還沒出來,你倒先說我考不上,也太對我沒有信心了吧?”賈蕓笑著說道。
薛寶釵掩嘴一笑,然后問道:“什么時候放榜,夫君可知道?”
賈蕓沉吟片刻, 回道“嗯, 按照前些年的慣例, 今年應該是九月初一放榜。”
鄉試于九月放榜,多選寅、辰日支,以辰屬龍,寅屬虎,取龍虎榜之意。
又因時值秋季,桂花盛開,所以也稱桂花榜。
放榜過后,免不了酒宴慶賀一番,是專為新科舉子而設的宴會,叫鹿鳴宴。
薛寶釵聞言,琢磨片刻,嘆聲道:“還有小半個月啊,這段時間最受煎熬了!”
等待的日子最是煎熬,就連賈蕓這么心大的人,在放榜之前,心也是懸著的。
襲人幫賈蕓梳好頭后,薛寶釵開口道:“奴家已經吩咐廚房煨了野雞崽子湯,奴家嘗了一嘗,倒有味兒,又吃了兩塊肉,肉嫩味鮮,夫君一定要多吃些。”
“嗯,寶釵有心了。”賈蕓笑著回了一句,起身將薛寶釵的手拉著往外走。
飯還沒吃完,薛蟠抱著兩個箱子上門來了,說是倪二那邊吩咐人送來的一部分最近調查的證據。
賈蕓吩咐襲人和媚人:“你們搭把手,將那箱子抱到我書房里先放著,等我有空了再看。”
將箱子交給襲人和媚人后,薛蟠來到飯桌上坐下,看了一眼邊上站著的香兒,笑著說:“香兒去搬壇紅酒過來,順便加幾塊冰進去。”
薛寶釵斜了他一眼,說:“這大熱天喝什么酒?就不能消停會兒?”
“正是因為天熱,我才喝紅酒啊,要不然就直接喝白酒了。”薛蟠笑著說。
賈蕓放下碗快,接過京兒遞來的毛巾擦擦嘴,跟香兒說:“去吧,這幾天薛大哥每天在貢院那邊守著,倒是讓我過意不去。”
香兒應了一聲,去地窖搬酒了。
薛蟠癟嘴道:“這丫頭才跟著妹妹過來這么幾天,連我的話都不聽了,真是豈有此理!”
“我看是哥哥蠻不講理才對!”薛寶釵瞪了薛蟠一眼,然后起身對賈蕓道:“夫君,你們喝酒,奴家去后院兒陪娘說話。”
薛蟠有些吃味,都噥道:“好妹妹,你什么時候對我,能有對妹夫這么好,我睡覺都會笑醒!”
“哥哥……”薛寶釵嬌喊一聲,輕輕跺了跺腳,說:“你這話說的就沒良心了,妹妹對你不好嗎?”
“再者說,夫君是我將來要依靠一輩子的人,我不對他好,對誰好?你以后自有嫂嫂疼你愛你,卻不能跟我說這些沒良心的話。”
說完,也不理薛蟠,轉身就走了。
薛蟠皺眉道:“我不就隨口說了一句嗎,怎么還生氣了?”
賈蕓笑了笑,又接著吃飯。
很快,香兒抱了壇紅酒過來,給賈蕓和薛蟠斟上后,退到一邊候著。
薛蟠大口喝了一杯,長長的吐了氣,說道:“還是妹夫釀的酒好喝,等會兒回去我得帶些走。”
“酒還是少喝些為好,就算要喝,也要在家里喝。”賈蕓勸說道,“薛大哥經常在外邊喝得爛醉如泥,很容易被人找到空子陷害的。”
薛蟠皺眉道:“沒那么嚴重吧?”
“呵,薛大哥吃過一次虧,還沒長記性么?”賈蕓冷笑道。
他喝了杯酒后,繼續道:“我打個比方,你喝到很晚才回家,然后在路上遇到個死人,被別人當場逮住說那人是你打死的,你該怎么辦?”
“這么說吧,哪怕你還帶著仆人,但只要別人一口咬定人是你殺的,你就是黃泥掉在褲襠里,不是屎也是屎,想解釋也解釋不清楚。”
薛蟠仔細想了想,越想越覺得心寒。
他驚恐道:“這……誰要這么對我,也太心黑了吧?”
賈蕓道:“別人真要對付你,比這還心黑,就像你先前在金陵打死人,別人只是隨便設個局,就讓你成為‘活死人’,這個教訓還不深刻?”
薛蟠雖然是個無法無天的,卻并不代表他是傻子,琢磨了一會兒后,他喃喃自語道:
“這么說,今后我就只能在白天喝酒了,晚上也只能在家里或妹夫這兒喝,要不然太危險了!”
說完,他不由的打了個激靈。
……
日子一天天過去,轉眼就到了月底。
北直隸貢院中,無數閱卷官正在做最后的核查和審閱。
鄉試放榜的前一天,為了不出差錯考官們先要填草榜,主考官依名次填寫擬錄取試卷的“紅號”。
草榜填寫完畢后,所有鄉試官員(包括監臨、提調、監試等官)在內堂集中,共同拆卷,將試卷逐一核對紅號。
最后將依照錄取名次將考生姓名、籍貫填寫在草榜上。
然后,將草榜交給書吏,由他向在座的所以官員宣讀考生姓名,完成這些手續后,開始填寫正榜。
填正榜時,各省都是從第六名寫起,直到完成最后一名,然后再寫前五名,由第五名倒寫至第一名。
內堂。
雖說堂內放了許多冰塊,卻依舊擋不住外面的高溫往里灌。
官員們熱的滿頭大汗,卻依然要聚精會神的核對紅號,這是三年一次的大事,誰都不敢有絲毫馬虎。
隨著書吏高唱考生姓名,巨大金黃榜單上出現一個個名字。
這時,書吏開口道:“第六名到最后一名念完了,接下來就念第五名到第一名了。”
“念吧,早寫好,早休息。”書寫榜單的官員看了書吏一眼說道,引起所有官員的附和。
書吏點了點頭,拿著草榜高聲喊道:“第五名,賈蕓,北直隸順天府大興縣人!”
接著他又念了兩遍,書寫榜單的官員刷刷幾下就將名字和籍貫都寫上了。
突然,一名官員輕“咦”一聲,引起了周圍官員的注意,紛紛轉頭看了過去。
那名官員見眾看著他,于是輕咳一聲,笑著說:“今年大興縣出人才了,這個叫賈蕓的進貢院時我看到過,今年才十七歲,咱們才他這么大的時候……”
話還沒說完,高坐上位,一直悶不吭聲的北直隸巡撫許仁志雙目圓瞪,高聲道:“十七歲?快仔細將他的考卷再核查一遍,不要弄錯了!”
“錯不了!”李大人起身拱拱手,語氣肯定道:“之前在抄寫草榜時,下官就注意到了賈蕓的歲數,絕對不會弄錯。”
但許仁志還是不敢相信,十七歲的舉人,歷史上不是沒有,但是太少了。
這個歲數就能考中舉人,通常會冠以天才或神童的名號,那么先前就一定不是寂寂無名之輩,但許仁志今天還是第一次聽到賈蕓的名字。
鄉試填榜后,需要有巡撫的省份在榜單上鈐蓋印信。
許仁志作為北直隸巡撫,如果鄉試出了紕漏,朝廷第一個找的就是他,所以由不得他不緊張。
巡撫發話,眾官員自然不敢怠慢,齊心協力,很快就找到了賈蕓的考卷。
許仁志拿過考卷認真看了一遍,然后將考卷遞給旁邊的御史,嘆了口氣道:
“此文破題引人入勝,承題言之有序,起講不蔓不枝,領題深入淺出,出題璧坐璣馳,過接徜徉恣肆,收結前后呼應,真是一篇好文章。”
“賈蕓是個大才,早些發達,原也沒什么不可,不過他這么年輕,最好是讓他遲幾年上榜,等到才具老練了,將來前程不可限量。”
“咱們剛才統計的名次沒有問題,就是賈蕓太年輕了,要是早些發現,老夫一定拼了前程不要,也要將他罷落,可惜天意如此,榜單已定,再無更改的道理。”
“罷罷罷,既然他中舉了,他若想再考會試,老夫一定要前去勸阻一二……”
旁邊看過文章的御史滿臉無語,今兒許仁志真要罷落賈蕓,他也會拼了前程不要,一定會狠狠參這個老家伙一本好的。
……
九月初一。
賈蕓家今兒特別的安靜,連平時愛瘋鬧的小丫鬟走路也都輕手輕腳的,生怕弄出點響動出來。
書房中,賈蕓抱著薛寶釵,兩人都沉默不語,靜靜的等待著。
等待的日子最是難熬,特別是臨近桂花榜發布的時候,哪怕是賈蕓,心里也忐忑不安起來,更別說薛寶釵了。
今天,京城各地不時響起鞭炮聲,那意味著有人得到了喜報,正在高興慶祝。
時間慢慢過去,守在門口的夏茗始終還沒進來傳信,家中的氛圍越加壓抑了。
突然,寧榮后街上傳來刺耳的鑼響聲,還有人一路大喊:
“鄉試捷報,恭喜順天府大興縣賈蕓賈老爺高中鄉試第五名。”
“鄉試捷報……”
“鄉試捷報……”
門口的夏茗聽到喊聲,以最快的速度沖到中院兒,高聲大喊道:“恭喜老爺,賀喜老爺,高中鄉試第五名!”
從今天這一刻起,家里的人都叫要喊賈蕓老爺了。
書房中的賈蕓和薛寶釵聽到喊聲后,同時松了口氣。
賈蕓緊緊的抱起薛寶釵,在房里轉圈圈,激動興奮道:“寶釵,我中了,為夫中了!”
賈蕓自以為能以平常心視之,只是到這會兒他才發現,自己也只是個俗人。
“嗯,夫君,奴家聽到了,快出去發放喜錢吧!”薛寶釵不著痕跡抹了下淚珠,提醒道。
要說家里這段時間過得最艱難的,莫過于薛寶釵了。
直到此刻,她薛寶釵不管走到哪兒去,都能跟別人說自己是個有眼光的,也是個旺夫的。
當初她還是黃花閨女的時候,就撞到了賈蕓懷里,如今別人也只會當雅事來談,不會有人說她名節有虧了。
薛寶釵喜極而泣,卻怕賈蕓看到,強忍著淚珠,咬著唇,推著賈蕓趕快出去迎接送喜報的差役。
賈蕓來到門外,剛好兩位報喜的差役翻身下馬,邊敲銅鑼,邊大聲道:
“鄉試捷報,恭喜順天府大興縣賈蕓賈老爺高中鄉試第五名。”
賈蕓笑口大開,從袖子里摸出兩袋早就準備好了的紅包,遞給兩名差役。
“恭喜賈老爺,賀喜賈老爺!”
兩人接過紅包掂了掂,滿臉喜悅,異口同聲道。
接著兩人又說了些恭喜的話,就上馬離開了。
夏茗在門口將幾擔鞭炮點上,響聲震天。
這時,街上圍觀的人也上前說恭喜話,賈蕓大笑道:“哈哈,好好,有賞……”
話音剛落,苗嬸兒帶著的幾個健婦就將一簸箕銅錢灑向街道人群。
人們紛紛彎腰搶奪,還不望說幾句恭喜的話。
榮國府。
賈政聽到小廝回報,說賈蕓考中舉人了,刷地起身,拍著桌子激動道:
“好,好啊,咱們賈家終于又有人考中舉人了!快,叫上家里的先生,所有人都跟我去蕓哥兒家賀喜!”
賈母院兒。
賈母得了消息,愣了好半響,才對鴛鴦悠悠說道:“這才過去幾個月,他就不聲不吭又考中舉人啦?”
“老太太,外邊兒這會兒都傳瘋了,說咱們賈家又出人才了。”鴛鴦含笑道。
賈母點點頭,吩咐鴛鴦道:“去公中取一千兩銀子給蕓哥兒送去,咱們賈府的體面還是要有的。”
林黛玉院兒里。
正在看書的林黛玉聽到外面吵吵嚷嚷的,有些不喜。
這時,紫娟歡天喜地跑了進來,高興道:“姑娘,蕓哥兒中榜了!”
“這就中榜了?”林黛玉眼睛一亮,然后說道:“可不能再叫蕓哥兒了,你要叫他老爺,他在賈家三房同輩中排行第二,所以就叫他蕓二爺,曉得了嗎?”
“哦,曉得了!”紫娟笑嘻嘻回道。
林黛玉沉吟片刻,起身去柜子里拿了方硯臺出來,輕輕撫摸一會兒,然后跟紫娟說:
“這是我父親在我九歲時,讓人送來的生日禮物,想來當賀禮是夠了的,你等會兒就走一趟,將硯臺送過去。”
鳳姐院兒。
王熙鳳聽到小廝進來報信兒,既興奮又無奈。
她拉著平兒來到臥室,激動道:“不得了,真是不得了,舉人可不是那么好中的,要從幾千上萬人中拼殺出來,靠的是真本事!”
激動過后,王熙鳳又失落道:“唉,要是我歲數再小些就好了!”
平兒抿嘴笑道:“怕不是沒嫁人更好,這天地下的事,哪有那么十全十美的?”
王熙鳳抬頭看了她一眼,沉吟道:“也罷,今后你要給了他,我也不會阻攔,但有一點,不能懷上,我丟不起那個人!”
絳蕓軒。
賈寶玉聽到賈蕓中了舉人后,并沒有太過高興,反而坐在那呆住了,好一會兒才回過神來。
“蕓哥兒那樣的絕世美男子,怎么就稀罕那些功名利祿呢?”
……
鞭炮在賈蕓家的門口響了很久。
得了信的族人比上次來的還要齊整,從今天開始,三房也終于出了舉人了。
有舉人可不光只是名望,還有實惠。
誰家里有地的,就可以投獻在賈蕓名下,可以免去諸多賦稅,這是肉眼可見的好處。
今天依舊是賈代令帶著族老們先來,這是三房里的大事,年底還要開宗祠,祭拜先祖,將賈蕓的事跡都寫在族譜上,傳承下去,用以激勵族人和后代。
這次賈蕓沒有推辭,并主動說要承擔祭祖所需的開銷,但賈代令和族老們都沒同意。
緊接著,青山書院的人到了,是由蕭文長帶隊,趙錦自然也來了。
賈蕓疑惑他們怎么來的這么快,問了之后才知道,他們昨天就到城里會館住著了。
不過他們沒呆多久,因為今天青山書院中還有其他學生考中了舉人,于是留了些頂好的筆墨紙硯作賀禮后,就告辭離開了。
倒是趙錦留了下來,如今賈蕓和他有一樣的功名,對趙錦來說也是臉面。
之后,等賈府的人來了,賈蕓家就真正喧鬧了起來。
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