崇平十七年，二月初九
自金陵前往揚州的運河上，兩岸楊柳依依，春風吹拂，絲柳輕輕搖動，遠遠而望，翠鬱生煙。
而其中一艘懸掛着刺繡鳳凰圖案旗幟的船隻，二樓艙室之內——
軒窗之畔，一襲淡黃色宮裳的麗人，一手倚窗側望，身形豐腴玲瓏，光潔如玉的額頭之下，眉眼如畫，臉頰直到秀頸的肌膚白膩勝雪，宛如雪美人。
麗人彎彎秀眉之下的美眸，澄瑩流波地看向兩岸的秀麗景色，也不知想起了什麼，時而羞惱，時而欣喜，時而又有些怔怔出神。
“娘娘，中午了，該用飯菜了。”這時，女官念雲行至近前，低聲道。
麗人臉上縈帶着一股貴婦人的慵懶，眉梢眼角流溢出動人的綺韻，柔聲道：“今個兒後廚做的什麼？不大有胃口。”
事實上，不僅賈珩偶爾覺得麗人有毒，麗人何嘗不覺得賈珩有毒？
那熾熱的胸膛，還有那恍若要將自己融化的熱情，這幾天麗人只要一閉上眼，就是那等癡纏至死，橫衝直撞，刻骨銘心的場景，從心底浮起。
幾乎讓麗人在夜裡翻來覆去，輾轉難眠。
這個小狐狸，真是可惱，怎麼就那般花樣，不停地取笑着，尤其是那七上八下之間，都要將魂魄顛出來了。
念雲聲音中嬌俏難掩，輕笑道：“今個兒是揚州菜，有娘娘最愛吃的獅子頭，這是樂安郡主親自下廚做的。”
麗人聞言，眉眼微詫，輕笑了下，說道：“瀟兒做的，本宮倒是有口福了。”
說着，起得身來，來到几案之畔。
這會兒，在女官、嬤嬤的侍奉下，麗人洗了個手，詫異看向女官念雲，問道：“長公主那邊兒病了？”
“說是偶感風寒，本來是想要看看娘娘的。”念雲柔聲道。
麗人婉麗、寧靜的眉眼之間浮起幾許疑惑，不過也沒有太在意，低聲說道：“這南方的天兒，好像是有些溼冷。”
不來見她也正好，她現在也不大想看見那個小姑子，萬一讓她瞧出來一些端倪，倒也是一樁麻煩事兒。
就在這時，外間傳來咸寧公主的聲音，道：“母后，在裡廂嗎？”
說話間，就見咸寧公主進入艙室，笑道：“母后。”
“咸寧，你用過午飯了沒有。”麗人放下筷子，拿過帕子擦了擦嘴脣，輕聲說道。
咸寧公主落座下來，柔聲道：“用過了，明天應該就到徐州了，母后好像也來這兒許多時候了。”
麗人柔聲道：“從去歲冬天，在江南也有三個月了，你和嬋月來江南來的更早。”
她在這兒，然後讓那個小狐狸給欺負了，真是惱人的很。
咸寧公主眉眼彎彎，輕聲說道：“母后，六弟這是在杭州府盤桓，不回京了嗎？”
宋皇后柳眉之下的鳳眸眸光盈盈如水，柔聲道：“他說在江南遊學一段時間，讓他在江南歷練也好，回頭兒，母后回去以後向你父皇說說。”
咸寧公主輕聲說道：“母后，樑王弟這就快要開府了，也該定婚事了。”
宋皇后道：“已經和他說了人家了。”
咸寧公主默然片刻，說道：“我有一樁事要求母后。”
“什麼事兒？”麗人美眸靈動，輕聲說道。
咸寧公主道：“妍兒也不小了，我想給他提門親事。”
宋皇后蹙了蹙秀眉，美眸中有着堅定之色，柔聲說道：“妍兒，她不能嫁給你六弟，母后另有安排。”
這是她用來拴住那個小狐狸的。
咸寧：“……”
她是這個意思嗎？
“母后，我沒有說讓妍兒表妹嫁給六弟。”咸寧公主柳眉之下，明眸眨了眨，問道：“不知母后所說的安排是？”
宋皇后默然片刻，說道：“母后的打算是將妍兒許給子鈺，但此事還沒有個着落，正要給你說。”
一切都是爲了然兒，可不是爲了他。
麗人暗暗思忖着，婉寧、秀美眉眼中蒙起一股嗔怒，暗道，真是惱人的很。
咸寧公主默然片刻，心頭涌起陣陣疑惑，說道：“母后，我方纔也是說妍兒與先生的親事。”
宋皇后輕聲道：“這……”
難道那小狐狸將妍兒的事兒，也給咸寧說了？按理，應該不會。
咸寧公主道：“是妍兒也到了及笄之齡，我見她挺中意先生的，就想撮合撮合。”
宋皇后看了一眼咸寧公主，輕聲道：“還是咸寧賢惠大度。”
咸寧公主柔聲道：“我原也不是頭一個來的，先生家裡還有一個呢。”
宋皇后道：“你妍兒表妹她是你舅媽的寶貝，想要將她嫁給子鈺，也不能做妾室的。”
“母后這邊兒可以做主啊，再說剛纔母后不是也想讓妍兒許配給先生？這真是一拍即合了。”咸寧公主拉過麗人的纖纖素手，玉顏羞紅成霞，輕聲說道。
宋皇后點了點頭，輕聲說道：“這倒也沒有什麼，不過，妍兒再怎麼也不能做妾，再等等，等你先生立了軍功，再說賜婚的事兒不遲。”
咸寧公主輕輕“嗯”了一聲，柔聲道：“母后既然願意就好。”
宋皇后說着，忽而美眸凝視這少女，道：“你和嬋月過門兒也有段日子了，怎麼肚子一直沒有動靜？”
其實，這幾天她卻慌的不行，這先前幾乎全部都…別是珠胎暗結了。
咸寧公主目中現出憧憬之色，說道：“先生說，太早兒生孩子，對身子骨兒不好。”
宋皇后眸光閃了閃，輕聲說道：“這也不是法子，母后聽說秦氏不就生了一個女兒？”
咸寧公主柔聲說道：“是生了一個女兒。”
宋皇后玉顏微紅，柔聲說道：“咸寧，你也年齡不小了，這過了年，虛歲也有二十了，母后還想急着抱外孫呢。”
萬一她自己先一步生了……
嗯，她當着咸寧又想着這些亂七八糟的做什麼？
斷斷不會，她都多大年紀了。
可先前實在太過駭人，想起那天微漲之感，事後仍有幾許後怕。
這個月得觀察一下月信，如是有了，得及早想法子纔是。
麗人畢竟是孕育過兩個子嗣的婦人，不是那種等嘔吐了才發現自己有孕的馬大哈，對先前那次露水情緣，這幾天也有擔憂和恐懼。
咸寧公主不知宋皇后心頭所憂何事，只是心頭也難免悵惘，輕聲道：“那我和先生說說，這等事兒，我一個人也做不主。”
這段時間見姑姑抱着孩子，她也想要個孩子，想來先生更能重視一些。
“也是。”麗人隨口應着，忽而反應過來，雍美豐麗的臉頰微羞紅成霞，嗔怒道：“咸寧，胡說什麼呢，沒大沒小的。”
這等葷話也是能夠當着她的面亂說的。
咸寧公主清麗臉頰羞紅，也有些不好意思，岔開話題道：“母后，魏王兄那邊兒是怎麼回事兒？”
這是說的魏王妃嚴以柳。
南安郡王嚴燁之女嚴以柳，其人過門許久，都不曾有孕，如今南下求醫問藥，不過因爲南安郡王的倒臺，這嚴以柳極有可能被魏王休棄。
宋皇后柔聲說道：“此事母后也不知曉，不過，你兄長已經納了側妃，天家廣延子嗣，也不可能只守住一個人過日子。”
咸寧公主一時默然無言。
暗道，如果是女人身子有問題還好說，如果是魏王兄的身子有問題…
……
……
另外一艘高高掛起的帆船之內，艙室一側靠窗的竹簾掛起，正是午後時分，窗外道道和煦的日光照耀至漆木小几上，靜謐柔和。
賈珩拿起一卷書冊正在看着，其上是南京兵部對閩浙、贛三地的衛所兵力分佈的介紹。
因爲，他之前走的比較急，故而浙江乃至福建的衛所軍將，未得整飭，只能到京以後，另外從軍機處揀選幹吏，赴諸省清點事務。
事實上，軍機處的一衆司員，也該到地方上清查衛所事務，而後就是放任地方歷練。
畢竟這麼多人，不可能一直待在軍機處，而不培養地方的實務經驗，也有違轉任磨勘之意。
就在這時，珠簾外傳來熟悉的聲音：
“珩大哥在裡間嗎？”
賈珩詫異了下，擡眸看向來人，正是甄蘭。
少女今日換了一身粉紅色衣裙，也不知是不是經了人事的緣故，眉眼長開以後，綺韻流溢，那張宛如花霰的臉蛋兒婉麗、明媚許多。
“蘭妹妹，過來有事兒？”賈珩放下手裡的茶盅，輕聲說道。
少女道：“過來看看珩大哥，在忙着呢。”
賈珩揚了揚手中的書本，道：“我看看書。”
他真是擔心甄蘭再胡鬧下去，耽擱他看書，再有如探春一樣闖過來，實在有些尷尬。
甄蘭道：“那我幫珩大哥倒茶。”
說着，前往書案之畔，提起一個青花瓷的茶壺，就給賈珩斟茶。
賈珩輕聲道：“蘭兒妹妹先別忙活了，等會兒晴雯過來忙活。”
自那天格外獎勵了甄蘭一回之後，甄蘭愈發乖覺伶俐，或者說更爲黏人，想要與他形影不離。
甄蘭細秀柳眉之下，眸光盈盈如水，低聲說道：“珩大哥這次回去以後，應該還會派出地方督問新政吧。”
賈珩道：“巴蜀等地，自有四川總督料定，而東南三省，高仲平已經出京，倒也不需我前往。” 事實上，雖然他是新政四條的提出者，但具體的國策施行還是這些大漢的督撫，否則，他縱然一個人能當三個人用，也難以照顧整個大漢兩京一十三省。
雖然有時候，他的確是一個人能當三個人用。
“那就是北方的山西、山東諸省了。”甄蘭眸光熠熠，柔聲道：“北方諸省田畝更多，牽涉的人更多。”
賈珩點了點頭，道：“這幾年天災連綿不絕，看哪裡出亂子，就平鎮哪裡吧。”
甄蘭將沏好的茶盅遞送過去，讚道：“珩大哥真是國之棟樑，中流砥柱。”
賈珩喝了一口茶，面色微頓，輕輕啜飲一口，心頭卻不由想起甜妞兒。
其實，自從那天之後，他這段時間沒有不想着甜妞兒的一天。
那溫香軟玉以及瑩潤肌膚，還有那動情之時的婉轉迎合，實在讓人回味無窮，心神搖曳。
甄蘭喚了一聲道：“珩大哥。”
說着，近前坐在身側，去拉賈珩的手。
賈珩道：“蘭妹妹，你在這兒看看書，我還有點兒事兒。”
甄蘭：“……”
珩大哥究竟什麼意思？這是嫌她煩了。
賈珩見少女神情錯愕，拉過那隻白膩小手，擁入懷裡，湊到脣邊，一下子噙住那瑩潤脣瓣。
甄蘭一下子摟住賈珩，心頭的失落頓時揮之意恐。
須臾，賈珩看向甄蘭，輕輕捏了捏少女的臉蛋兒，說道：“好了，等會兒再過來找你。”
他打算去看看師太。
妙玉因爲有孕在身，此刻，鳳姐已經着嬤嬤和丫鬟着重照顧着。
有時候，也真離不得鳳姐這樣一位多面手，忙裡忙外，否則，這麼多女孩兒的日常生活，都不可能安排的這般妥當。
甄蘭見此，微微泛起紅暈的玉容欣喜，說道：“珩大哥，你去吧。”
成爲珩大哥身邊兒的賢內助，但也不急於一時。
賈珩這邊兒離了書房，沿着綿長無比的艙室甬道，去尋找妙玉。
此刻，妙玉坐在艙室中，一張鋪就着軟褥的竹榻上，正在與迎春下棋，邢岫煙與惜春則在不遠處坐着，觀看兩人對弈。
迎春放下一顆棋子，說道：“妙玉師父，你輸了。”
妙玉那張清麗、明淨的玉顏上笑意淺淺，聲音中帶着幾許嬌俏，說道：“迎春妹妹棋力愈發精進，我是下不過你了。”
似乎這位少女自從有孕以後，臉上的笑容也多了一些。
惜春彎彎秀眉之下，那雙婉靜、狹長的清眸盈盈如水，道：“妙玉姐姐是正處孕中，不能憂思過度，倒也不是下不過我們的。”
妙玉剜了一眼惜春，輕嗔道：“就你知道。”
惜春縮了縮脖子，垂下螓首。
邢岫煙輕聲打趣道：“妙玉姐姐是嫂子了，你可不能亂說。”
惜春輕輕應了一聲。
妙玉臉頰也有些羞紅，看了一眼邢岫煙。
就在幾人說話之時，卻聽外間的丫鬟聲音傳來，低聲說道：“大爺，你回來了？”
不多時，只見賈珩舉步進入艙室，擡眸看向正在聚在一起議事的幾人。
“珩大哥。”邢岫煙起得身來，宛如出雲之岫的眸光，靜靜地看向那少年。
賈珩點了點頭，笑了笑說道：“岫煙，你們幾個在一塊兒下棋呢。”
妙玉起得身來，欣喜道：“你怎麼過來了？”
賈珩道：“行船之時，頗爲無聊，就過來看看你們。”
這離京城還有段日子，還要在船上待一段時間，不過都在一艘船上，諸金釵相伴，倒也不顯無聊。
說話之間，就在惜春身旁的繡墩上落座下來，捏了捏惜春兩側粉膩嘟嘟的臉蛋兒，溫聲道：“四妹妹也長高了一些。”
當初的小女孩兒，如今已經出落的亭亭玉立，頗有些我家有女初長成的架勢。
只是稚麗眉眼仍有一股靜鬱之氣縈而不散，按說不應該纔是，府中的姊妹給了惜春姐妹之間的友愛，而他也給了惜春如父如兄的慈愛。
惜春臉頰泛起淺淺紅暈，嗔怪說道：“珩哥哥別總當我小孩子呀。”
說着，凝眸看向那少年，粉嘟嘟的臉蛋兒上現出一絲羞惱。
她已經是大姑娘了，可珩大哥還把她當小孩子看。
賈珩看向眉眼稚麗的少女，目光中不由涌動着一絲喜愛，笑道：“的確是大姑娘了。”
這會兒，迎春的丫鬟司棋端着茶盅，近前，將茶盅遞送過去。
賈珩接過茶盅，輕輕呷了一口，道：“岫煙，取象棋來，咱們兩個也下一盤。”
邢岫煙“哎”地一聲。
而後，賈珩與幾個小姑娘在一起下棋說笑。
……
……
暫且不提賈珩乘船北返，在船上閒度時光，卻說山東，曲阜——
隨着節氣進入農曆的二月，天氣逐漸暖和許多，而在齊魯大地原本綿延一個多月的雪災卻沒有得以遏制，反而因雪災導致的饑饉之禍愈演愈烈。
反而隨着時間漸漸過去，因爲賑濟糧食消耗完，新的夏糧還未下來，不少百姓存糧耗盡，飢寒交迫，而府縣之內，普通百姓早已民怨沸騰。
乃至武定、沂州兩地先後發生小範圍的民變，大批百姓手持軍械圍攻富裕士紳之家。
爲此，居住在沂州的前內閣首輔楊國昌，開倉賑濟百姓。
自從答應山東佈政副使董鶴齡，借了八十萬石糧食以後，在孔家中人的暗地推波助瀾下，孔家的名聲無疑更爲光耀幾許。
事實上，縱然真的發生災情，孔家因爲至聖先賢的名望，也不會受太多牽累。
衍聖公府中，孔家——
孔懋甲將手中自山東藩司下發至曲阜縣的公文放在一旁，臉上有些不滿之色，皺眉說道：“這藩司，怎麼地方官員又下公文至府衙？”
原來隨着崇平帝對新政的重視，並以入閣爲誘，官僚機器全力運轉，待進入二月下旬以後，山東巡撫趙啓提出百日清丈田畝行動，即要在百日內全面梳理山東府縣田畝、丁口，要爲諸省之先，拿一個頭彩。
下方不遠處坐着的孔懋甲的兒子孔有德，其人三十左右，頭戴士子方巾，面容儒雅，道：“老爺，想來這只是走走流程，對上對下有個交代。”
“你年輕識淺，不知藩司行事，既是又發文相催，只怕董鶴齡想不認賬了。”孔懋甲眉頭緊皺，開口說道。
所謂官僚最瞭解官僚，原本說好的事兒，風向一變，也能作廢。
孔懋甲道：“不過我孔家也不是任人拿捏的軟柿子。”
孔懋甲之子孔有德，輕聲說道：“老爺，先前不是立了字據？”
孔懋甲搖了搖頭，說道：“字據也未必作數，到時候，藩司就稱此乃董鶴齡擅自行事，不行，老朽要親自去拜訪一下趙中丞。”
作爲孔家先聖之後，孔懋甲不僅能和巡撫對話，甚至能到京城直接與閣臣、部員交涉，而得其禮遇至隆。
這時，外間來了一個管事，面上神色多少有些鬼鬼祟祟，道：“老爺，有一位姓趙的書生自稱認的老爺，給老爺遞了一封書信。”
孔懋甲面色訝異，說道：“什麼姓趙的？”
說着，面色微怔，暗道是巡撫趙啓？那也不對，這等封疆大吏，縱是登門拜訪於他，也該提前下了拜帖纔是，不會冒昧前來。
孔懋甲接過箋紙，展開閱覽，不由面色倏變，只覺手中薄若蟬翼的紙張卻力重千鈞。
然而，其上卻一個字都沒有，只在信箋頁眉上有一個特殊的花紋。
而孔懋甲，卻爲手中的拜帖感到驚懼不已。
這是趙王當初與他相約的標記，如今在信箋的頁眉上就清晰可見。
“父親，怎麼了？”孔有德詢問了一聲，輕聲說道。
孔懋甲沉吟片刻，輕聲說道：“你去親自將人迎至書房，老朽隨後就到。”
本來想親自相迎，但那般興師動衆，卻更容易惹人注目。
孔有德聞言，面上的疑惑之色，比往日更甚幾分，但礙於父命，也只能依言行事。
來人自然不是趙王之子陳淵，而是陳淵手下的侍衛，也就是那個青年。
落座在書房之中，看了一眼僕人上奉上的香茗，並沒有去接，而是目光咄咄地看向孔有德，倒是讓後者看的有些不自在。
孔有德道：“這位兄臺尋父親大人是？”
那青年冷冰冰說道：“討債。”
孔有德聞言，心頭一驚，暗道，這討債之說，又是從何談起？
不過，就在孔有德心思繁亂之時，外面恰恰傳來管家的聲音，高聲道：“老爺到。”
而說話的功夫，孔懋甲已經舉步進入書房。
