翌日，天光大亮，平安州為朝霞籠罩，日光透過軒窗，照耀在床榻前的鞋子上。

  賈珩醒轉過來，看向一旁的枕邊人，白膩如玉的臉蛋兒吹彈可破，五官精緻小巧，睫毛彎彎而細密，颳了刮鼻樑，輕聲道：「瀟瀟，起來了。」

  陳瀟「嚶嚀」一聲，起得身來，看向那映入眼帘的少年面容，香肌玉膚的臉蛋兒上紅暈淺淺，慵懶道：「什麼時候了。」

  賈珩拉過少女的纖纖素手，道：「好像辰時了。」

  陳瀟道：「趕快起來吧，別讓外面的將校等急了。」

  賈珩笑了笑，說著，撐著起得身來，取過一旁的靴子穿上。

  待換了一身衣裳，轉身看向綰著青絲，準備穿著衣裳的少女，近前，撫過削肩，溫聲道：「瀟瀟，等會兒咱們就返回大同。」

  陳瀟問道：「北平府鎮那邊兒怎麼辦？」

  賈珩道：「宣府那邊兒已經派了兵馬過去，這幾天應有飛鴿傳書。」

  兩人洗漱一番，說話間，舉步來到廳堂之中，賈珩喚人集合了游擊以上的諸將。

  昨晚戰場之上的大勝，歡喜已經席捲了整個平安州城，此刻的京營騎軍士氣如虹，諸將皆是面色振奮地看向那蟒服少年。

  賈珩目光掃過一張張激動的年輕面孔，說道：「戚將軍，本帥命你領三千騎留下鎮守、整頓平安州，謹防女真捲土重來。」

  平安州原本還有一些兵丁，需要一位得力之將整飭。

  戚建輝面色一肅，拱手道：「卑職遵命。」

  賈珩轉而看向賈芳，說道：「集合兵丁，用罷早飯，前往大同。」

  昨日皇太極的人頭已經通過醃製之法保存下來，等到大軍凱旋之日，就會上呈天子。

  ……

  ……

  神京，大明宮，含元殿

  金色晨曦照耀在殿宇碧甍下的琉璃瓦上，金芒輝映，熠熠而閃，下方殿宇的樑柱旁，著飛魚服、配繡春刀的錦衣府衛神色警戒，列陣而立。

  今日又是一次廷議，崇平帝此刻召集著群臣商議著年後以來的政事。

  隨著北方邊事愈發緊急，整個大漢的政治生活不可避免地受到戰事的波及，一切工作的重心都落在戰事之上。

  首先是原定於二月的春闈一拖再拖，被放到四月，其次是錢糧稅收的春糧徵購也不可避免地受得影響，最後是兩江總督的人選至今尚未廷議。

  此刻，殿中內閣、軍機處全班，五府六部的掌印官，都察院的都御史並掌道御史，以及六科給事中，國子監一眾文武群臣俱在。

  文臣以內閣首輔韓癀，閣臣趙默為首，而武將則以南安郡王嚴燁為首，兵部侍郎施傑居於其側。

  崇平帝目光逡巡過下方一眾朝臣，道：「施卿，北平方面可有最新軍情塘報遞送過來？」

  這時，兵部侍郎施傑手持象牙玉笏，面色恭謹，出班奏道：「聖上，李閣老前日遞送來軍情，女真大批精銳對北平府城攻勢愈急，駐軍保定的河北提督康鴻已派兵馬馳援，北平府城防守兵力暫且無憂，而山東方面因路途迢迢，援軍尚在後方，不日將至。」

  下方一眾群臣，聞言，心頭陰霾不減。

  施傑道：「這幾日，河北等地鄉勇團練聞聽女真入寇，踴躍抵抗，在各州縣官長率領下，馳援北平府城。」

  崇平帝沉吟片刻，問道：「軍需糧秣可受女真入寇影響？」

  施傑道：「齊閣老說，原派了人在山東購糧，供應大軍，但山東方面糧價高昂，日益一日，河南方面糧秣倒可支應一批。」

  齊昆作為東線戰場的軍需後勤官，先派人去山東購買糧秣，結果山東曲阜等產糧之地糧價大漲，齊昆正不知如何是好之時，河南巡撫、忠靖侯史鼎提出洛陽太倉之中尚有米糧，可以平價售賣給中樞，以紓民困。

  崇平帝眉頭皺了皺，目光冷意涌動，此事他也知道一些，衍聖公的後人在山東曲阜等地囤積糧秣，向朝廷索要高價。

  齊昆稟告此事時，奏疏之中言辭頗為痛心疾首，但為了朝廷計，幸在河南方面康慨解囊。

  而河南太倉的糧食，是賈子玉當初平亂河南之時，從衛鄭兩藩手中取來。

  這時，從科道官員班列出來一人，朗聲說道：「聖上，微臣山西道御史徐謐昧死以奏，東寇於燕趙之地肆虐，百姓蒙受其苦，聖上，永寧侯擁強兵坐鎮大同，應該速速發京營之兵星火馳援才是。」

  此言一出，正在下方恭候議事的科道御史紛紛出班附和其言。

  崇平帝面色幽沉，道：「永寧侯前日已有密疏呈奏，宣化方面會酌情增派援軍，而謝再義部不久前擊潰女真兵馬之後，當有援兵從宣府派出，諸卿不必疑慮。」

  這時，戶科給事中胡翼清咳一聲，拱手說道：「聖上，永寧侯在大同與女真對峙有日，至今尚無軍情遞送而來。」

  「大同方面，我漢軍對峙的是女真主力，戰事不可操之過急。」崇平帝沉聲道。

  因為先前謝再義剛剛取得一場大勝，稍稍緩解了京中不利的輿論環境，此刻群臣的催促進兵之言還不敢提出。

  南安郡王面色幽幽，心頭嘆了一口氣。

  天子開口閉口就是永寧侯，經過連續兩場戰事的捷報，不僅是天子，還是滿朝文武都在等候著那小兒的捷報。

  但先前兩場大勝，他竊以為有僥倖之因，真正輪到女真認真起來，戰事勝負尤為可知。

  就在殿中群臣正在相議之時，忽而從外間傳來陣陣歡呼聲，以及陣陣鞭炮聲音，隔著重重宮闕傳將過來一星半點。

  崇平帝眉頭微皺，面上現出一抹詫異之色，問著一旁的戴權，說道：「去看看，外間何事喧譁？」

  戴權聞言，連忙躬身說道：「陛下，奴婢這就打發人查看。」

  此刻，神京城內的朱雀大街，數匹甲騎在青石板路上疾馳而過，馬上一紅翎信使背著招文袋，手中高舉著一牛皮軸包，策馬衝過熙熙攘攘的街道，高聲道：「大捷，平安州大捷！」

  說著，直奔安順門而去。

  正是三月時節，風和日麗，春光明媚，神京城中王孫公子的踏青時節，此刻見著那幾騎信使在街道上馳騁，臉上都見著詫異之色。

  前不久才是剛剛取得一場大捷，難道北方邊關又打了勝仗？

  此刻，神京城中的百姓翹首以望，街道兩側的商鋪中，老闆以及夥計探出了頭，看向那疾馳而過的數騎，多是詫異踮腳張望。

  「平虜大將軍在平安州炮轟女真奴酋皇太極，殲敵近萬，奴酋殞命，大捷！平安州大捷！」那紅翎信使聲嘶力竭喊著，年輕俊朗的面容漲得通紅，胯下的馬匹速度不由慢下來幾許。

  平安州大捷？！奴酋殞命？

  而幾個簡短的關鍵詞，卻恍若一顆巨石砸進了平靜的湖面，或者說原子彈爆炸出的蘑孤雲，整個神京城的百姓驟聞此信，發出一聲聲驚呼：

  「又殲敵近萬？這……」

  「還有女真奴酋殞命了？」

  隨著竊竊私議，交頭接耳，整個神京城中反應過來，幾乎一片歡騰雀躍。

  街道兩旁的酒肆和茶樓，都已興高采烈地喧鬧起來，議論紛紛，萬人空巷，興高采烈。

  此刻，魏王陳然剛從五城兵馬司的官衙中出來，正要返回王府，見著前方喧鬧聚集的人群，面色微怔，問著一旁的扈從，疑惑道：「去看看怎麼回事兒？大白天的，放什麼鞭炮？」

  一個扈從聞言，連忙應命一聲，驅馳著胯下的馬匹，「駕」的一聲，向著人流熙熙的街口疾馳駛去，旋即，那扈從面帶喜色地折返而來，道：「殿下，大喜，大喜啊，平虜大將軍在平安州大獲全勝，奴酋皇太極斃命，殲敵近萬！」

  魏王年輕俊朗的面容愣怔片刻，繼而是目瞪口呆，急聲道：「你說什麼？奴酋怎麼了？」

  那扈從愣怔片刻，但開口說道：「王爺，永寧侯在平安州大勝，奴酋皇太極為永寧侯炮轟而斃。」

  魏王聞言，如遭雷殛，身形晃了晃，白皙英武的面頰因為激動而潮紅，說道：「奴酋死了？」

  奴酋殞命戰事之中，永寧侯這是又打贏了？

  除了魏王，神京城中的百姓，也在迅速相傳，幾乎是瞬息之間，賈珩在平安州大勝的消息不脛而走，漸漸擴散至整個神京。

  大明宮，含元殿

  坐在金鑾椅上的崇平帝聽著外間漸漸傳來的鞭炮聲，目光閃了閃，猜到一些什麼，原本沉毅的面容之上帶著幾許迫切和期待。

  難道邊關傳來了捷報？

  嗯，畢竟是經過先前兩場大捷的洗禮，這位中年帝王神色倒還顯得氣定神閒，只是對戴權道：「再去打發人問問。」

  下方群臣也多是竊竊私議，交頭接耳。

  就在這時，一個內監從外間去而復返，噗通跪下，道：「陛下，平安州大捷！」

  幾個侍衛架著一個大口喘氣，臉頰通紅的紅翎信使，跪倒在御前，說道：「大捷，平安州大捷！」

  此言一出，原本眾皆矚目的大漢文武群臣，循聲而望，心頭震驚莫名。

  前幾天，宣府才有一次大捷，這平安州怎麼又？

  這捷報傳的太過頻繁，幾乎讓人以為是謊報，但這等大事，誰敢謊報？牛繼宗前車之鑑，尤為不遠。

  崇平帝銳芒暗藏的目光緊緊盯著那紅翎信使，聲音都有幾許顫抖，問道：「平安州大捷，大捷由何而來？」

  平安州？子玉不是在大同坐鎮嗎？難道平安州又取得一場小勝？

  此刻，殿中群臣也都暗暗皺眉，思忖緣故。

  那紅翎信使喘勻了氣，說道：「聖上，大將軍在平安州與偷襲而至的奴酋皇太極部交手，皇太極在攻城時為我紅夷大炮炮銃所斃，女真軍群龍無首，一時大潰，大將軍命諸軍掩殺，大破女真萬餘兵馬。」

  那信使將話語說完，偌大的含元殿恍若被按下了暫停鍵，幾乎死一般的寂靜，大漢文武群臣愣怔原地，目瞪口呆。

  皇太極戰死在平安州下，這……真的假的？

  南安郡王立身在原地，只覺兜頭一盆冷水潑下，面容倏變，濃眉下的虎目中滿是難以置信之色。

  崇平帝同樣怔立當場，恍若被從天而降的驚喜砸中，半晌都沒有反應過來，腦海之中只有一個念頭，奴酋斃命？

  不是，女真的國主斃命城下？

  崇平帝擔心自己聽錯，又是凝眸急聲問道：「奴酋皇太極怎麼了？」

  紅翎信使高聲道：「聖上，奴酋親征平安州，已經殞命城下，這是捷報，還有大將軍呈送的奏疏，還請聖上御覽。」

  這信使在軍中是個千戶，也算是六品武官，並非什麼都不懂的大老粗。

  說著，將手中的紅色捲軸遞給一旁的內監，並從招文袋中取出一封密匣裝就的奏疏。

  戴權連忙下了丹陛接過，心頭已是又驚又喜，然後一路小跑地折身來到御桉之畔，雙手呈遞過去，說道：「陛下還請過目。」

  崇平帝接過捲軸，此刻手已有幾許哆嗦，從防水的牛皮軸袋中取出捷報，在戴權的幫助下，徐徐展開，迫不及待地閱覽其上的戰報敘述。

  「微臣謹奏聖上，微臣領京營騎軍至大同坐鎮，與敵攻防相持旬月，察知敵寇意欲繞後襲我平安州，窺伺太原，截斷糧道，使我軍困窘於宣大，微臣是故在六日晚率萬餘騎馳援平安州，架設采自紅夷之炮銃，架設城牆之上，七日上午，皇太極果領兵陰襲平安州，兵至城下……」

  崇平帝看向文字，已經隱隱猜到一些事情的走向，迅速將目光向下掠取。

  最後落在一行字上，「是役，奴酋皇太極押中軍龍旗齊上，以鼓動東虜士氣，意欲一鼓作氣而下，然我城頭紅夷大炮齊發，摧敵中軍龍旗，幸賴聖上神威庇佑，奴酋飲恨平安州城下，此役大獲全勝，微臣在平安州仰望西南，為大漢賀，為聖上賀！待凱旋之日，獻奴酋首級，呈於陛前！」

  崇平帝閱至此處，心緒激盪，手中拿著的軍報都在微微顫抖，瘦弱的臉頰已然現出潮紅之色，說道：「奴酋皇太極殞命平安州下，永寧侯大獲全勝，奴酋首級不日將獻至神京，諸卿，永寧侯大勝女真，大捷啊。」

  下方正目不轉睛看著崇平帝手中軍報的大漢群臣，聞聽此言，得了確認，心頭掀起驚濤駭浪。

  皇太極果然死了？死在平安州下？

  這……別是誆騙人的吧？

  可那位永寧侯向來有的放失，應該不至於在此等事上欺君，一旦弄錯，追究起來就是塌天之禍。

  那麼皇太極真的死了？喪命在永寧侯之手？

  此刻，殿中群臣幾乎懵然一片，驟然聽聞喜訊，也不知什麼情緒，興奮、驚喜、惋惜、懷疑……種種情緒交織在一起。

  兵部侍郎施傑面色振奮，拱手道：「聖上，微臣請一閱捷報。」

  此刻，大漢群臣也回過神來，都眼巴巴地看向那御椅上的崇平帝，心思各異。

  必須瞧一瞧軍報，再次確認一下真假。

  都是經過當初中原捷報造假的鬧劇，有些不願相信的朝臣，心底生出一股狐疑的期待。

  南安郡王手中的象牙玉笏已經為其攥的微微顫抖，雄闊面容兩側，只覺火辣辣的痛。

  不可能，絕對不可能！

  他一定是在做夢！

  那小兒怎麼可能會陣斬奴酋，這是假的，假的軍報！

  可內心的理智又在告訴自己，如果是假的，那小兒這就是欺君之罪，根本就不可能。

  心頭糾結來回，讓南安郡王手足無措，只是將目光死死地盯在軍報上。

  他要親自看一眼軍報！

  崇平帝兩道瘦松眉之下，目光熠熠閃爍，臉頰已經湧起異樣的潮紅，只覺心緒激盪，幾乎不能自持，與殿中群臣一般恍在夢中，饒是御極多年的天子，此刻聲線顫抖，說道：「戴權，速將軍報給諸卿看看。」

  子玉，子玉，真是他的賢婿啊。

  國之柱石，蓋開國以來，前所未有的良將，不枉他簡拔於微末，委以腹心，又打算將女兒和侄女都嫁給他。

  誰能想到，女真虜酋竟然殞命在兩軍陣前，當年曾經奪去遼東的女真國主喪命平安州下，這簡直……

  上蒼何其厚待於他！

  這大概就是天命所歸吧！

  此刻，崇平帝心頭已被無法言說的狂喜充斥著，在這一刻意極舒暢，甚至想放聲大笑，但畢竟是御極四海的天子，威嚴森然，而且性情向來矜持，在此殿中大笑，多少有失體統。

  但臉上的笑意實在掩藏不住，眸中喜色流溢。

  可以說，這次戰報，幾乎就是沒有一點兒防備，給了崇平帝遠超期待的大勝，幾乎是爽到意識迷湖那種，嗯，連床上什麼時候多了一個男人都不知道，眼罩都省了。

  因為當年遼東失陷，可謂隆治帝在位時的最大錯漏，而當時的二十多萬大軍正是慘敗於皇太極之手。

  可以說皇太極的威名，曾經在大漢朝野之中引起好一陣轟動，崇平帝自然知曉這位女真國主的名諱，或者說他的對手。

  但如今卻慘死在平安州之下，而且據軍報而言，是被紅夷大炮轟殺，連頭顱都被遞送至神京慶功，這簡直夢幻般。

  身首異處，無過如此！

  此戰一雪前恥，神州共慶！

  此刻，戴權那張白淨的麵皮上同樣見著喜色，從那紅翎信使手裡接過捷報，向著一眾閣臣而去。

  韓癀臉上驚疑之色尚未褪去，心頭也被興奮充斥著，定了定心神，因為是大漢首輔，百官首揆，當先接過軍報，迫不及待地閱覽著其上的文字。

  隨著軍報文字躍然紙上，關於平安州一戰的起因，經過，發展都盡數呈現在韓癀心頭。

  皇太極被炮轟？頭顱都要送到神京？

  此刻的韓癀心頭為一股欣喜和震驚充斥著。

  如果僅僅是殲敵近萬，擊潰女真一旗，上次就已經經歷過，還沒有這般震撼莫名。

  敵國國主喪命城下，這是何等的勝仗？

  而南安郡王面容難看，強顏歡笑，心頭涌滿了苦澀，這真是比殺了我都難受。

  崇平帝平復了下呼吸，反而好整以暇地看向下方的大漢群臣，心頭油然而生起一股雀躍。

  試問，當時是誰要與女真議和的？

  念及此處，目光掠向那南安郡王以及一些科道，此刻多數人面上異樣之色濃郁。

  韓癀閱覽完手中軍報，將之遞送給一旁的趙默，平復了下心情，拱手道：「微臣為聖上賀，為大漢賀！」

  不管如何，前線打了大勝仗，又是在他為首輔後的勝仗。

  趙默也睜著眼眸閱覽著其上的文字，拿著捷報的手微微顫抖，心頭複雜莫名。

  一戰擊潰女真正黃旗萬餘人馬，這還不算，又炮斃皇太極，這是何等的赫赫戰功？

  衛霍之姿？

  趙默將奏疏遞給一旁的吏部尚書姚輿，同樣拱手向著上首的天子道賀，此刻心頭已說不出話來。

  就這般，崇平帝是一點兒都不急，看著下方的文武群臣，心頭已是被一股萬丈豪情充斥著。

  直到捷報遞送至南安郡王手裡。

  嚴燁也迫不及待地閱覽著其上的軍報，原因無他，在找漏洞，目光迅速掠過文字，先是在落款處的字跡和印鑑盤桓了下，心頭已是一片冰涼，旋即閱覽著其上文字。

  少頃，臉上卻擠出一個比哭都難看的笑容，拱手道：「微臣為聖上賀，為大漢賀。」

  也不知是不是崇平帝看錯，只覺昔日的南安郡王身形句僂了幾分。

  南安郡王身後的石光珠等人，心頭已是震驚莫名，都不知道怎麼看完軍報的，匆匆掃了一眼，心情複雜莫名。

  秦業、賈政也先後接閱過軍報，面上的欣喜已是掩藏不住。

  秦業頜下的鬍鬚微微顫抖，蒼老眼眸中失神恍忽。

  子玉又取得一場大勝，而且比上一次更為輝煌，奴酋授首，威震大漠！

  這是留名史書的赫赫功績。

  待幾位文武大臣閱過軍報，整個殿中寂靜的可怕，鴉雀無聲，但又蘊藏著一股興奮的躁動。

  崇平帝也在一旁拿起賈珩所上的密疏，閱覽著其上陳奏文字。

  下方一些科道言官和清流文臣，已經議論紛紛。

  大抵是一種，雖然知道賈珩能打，但沒有想到賈珩這般能打。

  一戰而滅女真本部一旗精銳，二戰再滅一旗精銳，並且還炮轟了女真國主，獻虜酋之首于丹陛。

  趙默臉上欣喜之餘，看向崇平帝的目光閃爍間，心頭不由蒙上一層厚厚陰霾。

  此戰過後，挾大勝而歸的永寧侯更為勢大難制了。

  吏部尚書姚輿拱手說道：「聖上，此次勝後，女真元氣大傷，正可揮師北上，奪取遼東舊地。」

  一眾都察院的科道御史，也紛紛附和說著。

  崇平帝看向下方的群臣，朗聲說道：「子玉在奏疏中提及此事，女真雖先後兩旗精銳喪失，但未曾傷及根本，此戰過後，應如《平虜策》所言，與女真相持之局已成。」

  其實，賈珩還在奏疏中提及，如今雖已大勝，但想要掃滅遼東，仍需勵精圖治，積蓄國力，首先是整飭邊務，精練海師。

  可以說賈珩在大勝之後的清醒言語，已為崇平帝奉若圭臬。

  施傑道：「聖上，女真在遼東根基深厚，想要克復，非一日之功，先前雖得殲滅精銳，但我京營鐵騎盡出，今之大勝，也因奴酋授首，微臣以為永寧侯奏疏之言，老成謀國，可謂金石之論。」

  下方群臣聞言，此刻面色微動，紛紛想起了賈珩所上的《平虜策》。

  崇平帝點了點頭，說道：「此戰過後，我大漢需休養生息一段時間，自去歲春以來，我大漢兵事連綿，雖國庫財用尚算豐殷，但也不可揮霍無度。」

  此番大勝，正好試行革除內政積弊，為大漢謀求萬世基業。

  他要開闢屬於他的崇平盛世！

  此刻的崇平帝心頭振奮莫名，只覺四肢百骸都湧起一股新生力量。

  下方群臣聞言，趙默拱手道：「聖上明鑑，此戰大勝後，我朝當休養生息，不可窮兵黷武，傷損民力。」

  再讓那永寧侯打下去，只怕功勳愈大，名望愈隆，那時候危及皇室，於國家社稷是禍非福。

  崇平帝看向下方的群臣，說道：「北平方向，賈子玉已有謀劃，驅逐敵寇就在近日。」

  下方一眾文武群臣紛紛拱手稱是。

  待議事已畢，殿中群臣散去，崇平帝也離了大明宮含元殿，返回坤寧宮，此刻的天子心情欣喜，步伐輕快，走路帶風。

  身後的戴權等內監都有些跟之不及。