太原府城，總兵衙門官署後宅

  林如海道：「子玉，這次太原鎮的兵馬，是如何編練的？」

  賈珩道：「今日已初步編為六衛，合兵六萬。因該鎮兵需拱衛三輔，以往多住重兵，委大將鎮守，而將校如王承胤等常行欺上瞞下之事，待蒙古之事解決，許不用這般多的兵馬。」

  太原府城定額十三萬兵馬，這還沒有算上附近幾位都司的兵丁，可以說這樣兵力除了拱衛三輔，也是為了支援大同、朔州之地。

  如果等蒙古內附，大漢的防線就不是這般被動，可以為國家減輕一半的防務壓力。

  林如海道：「九邊每年虛耗軍餉，幾至千萬，過往以察哈爾蒙古為屏藩，國家雖耗費錢糧，但可得西北安穩，可任由察哈爾蒙古為女真吞併，大漢軍費開支倍之方有現在局面，彼時，天災一起，中樞貴銀乏糧，難以賑濟撫恤災民，社稷勢必危殆。」

  其實這也能看出眼前少年的戰略目光，必須出兵不可。

  賈珩點了點頭，說道：「姑父所言不錯。」

  這是從經濟帳上去算，大漢的財政狀況根本頂不住東線以外都是女真的兵馬壓制，守久必失。

  崇平帝也知道這一點兒，趁著又是抄家，又是番薯，有了一些家底，趕緊打一場仗。

  林如海道：「今年關中、河北、山東等地又無下雪，想來北方諸省又是歉收一年，子玉先前所推廣種植的番薯，可以緩解百姓饑饉之危，我在離京之前，戶部已經和工部聯名上疏聖上，諸省歉收之地廣泛種植番薯，以補歉收，今年不能再釀成民亂了。」

  無糧不穩，平常還能退耕還林，但局勢一惡化，就要退林還耕，金山銀山的天府之國再變良田。

  賈珩道：「山西其實還有不少礦藏，如石炭、金銀，到時尋人勘測出來，以為北方百姓群暖所用，更可為國家開闢財源，增殷賦稅。」

  林如海點了點頭，道：「礦藏開採，此事需工部方面操持了。」

  之後，賈珩待與林如海議完徵購糧食的細節，各自散去歇息。

  賈珩也返回後宅，來到書房之中，拿起簿冊，低聲說道：「草原方面可有新的情報傳來？」

  「現在還沒有，沒有這般快。」陳瀟清聲說著，道：「我剛才想了想，大同有兵七萬，平安州有兵四萬，女真會不會棄大同，而繞至背後攻平安州？」

  賈珩道：「那也要等解決察哈爾蒙古之後，等到了大同以後，即刻派人聯絡察哈爾蒙古。」

  問題是這等事不太好賭，戰場之上戰機變幻莫測，眼下只能走一步看一步。

  賈珩看向陳瀟，輕聲道：「天色不早了，早些歇著吧，明天上午還要進兵。」

  陳瀟「嗯」了一聲，也不再說其他。

  第二天，天剛大亮，待軍卒吃過飯之後。

  賈珩單獨留下了五千騎軍交給戚建輝整頓太原鎮軍，等候步卒到來再即行派兵前往大同匯合，同時吩咐了一個錦衣千戶監視著晉商。

  旋即，馬不停蹄，與陳瀟、謝再義一同領著五萬京營騎軍向大同急行軍。

  而先一步領軍的五千騎軍已經早一天奔往大同。

  大同城內

  籠罩著這座古老的城池，牆垛之上偶爾可見手持長槍，按著雁翎刀的軍卒往來警弋。

  總兵衙門，後宅書房

  平原侯之孫蔣子寧坐在帥桉之後，看向手裡的公文函出神，就在昨天，策馬而來的龐師立派軍卒遞送而來消息，京營騎軍的先鋒將在今天下午到達大同。

  其人四十出頭，身形魁梧，濃眉大眼，面容膚色許是經常吹著邊塞冷風之故，見著風霜之色。

  「父親。」蔣子寧之子蔣帆進入書房，其人二十出頭，生的劍眉朗目，只是面容膚色古銅色，濃眉大眼，說道：「父親，朝廷的京營騎軍到了。」

  「點齊諸將，隨為父前去迎迎。」蔣子寧面色澹然，沉聲說道。

  大同有兵定額兵制七萬，實際兵丁則不過五萬五千左右，但幾乎是實兵實餉，畢竟是邊關，也不敢貪墨、剋扣的太過嚴重。

  當然，為了貼補家用，蔣家以及鎮將與大同衛、晉商，一同向著草原的察哈爾蒙古走私貨物。

  其中也免不了有向女真走私之事。

  換句話說，不像王承胤在太原還要受到山西一眾軍政大員掣肘和監視，大同方面的軍將與蔣子寧幾乎成了利益共同體。

  賈珩再想如先前解決太原問題一樣，就不大容易。

  蔣子寧一邊兒披上盔甲，一邊兒說道：「我們家與賈侯原是世交，如果不是賈家不許，我們家與賈家還就成了親家。」

  這是說著當初蔣子寧曾經托王子騰的兒媳婦到賈府為元春提親，但被賈珩所拒的事。

  蔣帆感慨道：「父親，這賈侯起勢也太快了，當時還不是伯爵，而後在河南、江南連戰連捷，一躍而封侯爵。」

  語氣之中，不無艷羨之意。

  「這等承祖宗餘蔭的武勛子弟，哪怕是偏支，也容易在聖上跟前兒冒頭。」蔣子寧將頭盔戴在頭上，虎目閃爍，聲如洪鐘說道。

  賈侯的發跡之始就是從整頓京營，裁汰老弱，點查空額開始，到了大同之後，如果清查空額，他蔣家又該如何應對？

  而此刻揚威營都督僉事龐師立，領著五千騎軍，在大同城門之前，勒停了韁繩。

  作為王子騰掌京營時代的舊將，原為揚威營參將的龐師立，雖然得賈珩不計前嫌，而繼續委重，但先前在河南平亂之戰中表現不嘉，回京之後並未升遷，而等到江南之戰與多鐸帶領的朝鮮水師以及海寇等戰事中才漸漸立下功勞，積功至都督僉事，終於邁入京營高階將校的門檻。

  相比謝再義、蔡權這等後來居上的賈珩親信的升遷速度，一個都督同知，一個都督僉事，自是不及，但勉強算是有了。

  值得一提的是，在十二團營的都督都是開國勛貴、如汝南侯衛麒，太宗年間的勛貴，而是多是虛掌兵事，還有一些團營都督多為老將，受制於兵部和五軍都督府。

  「龐將軍，大同的鎮兵出來了。」身旁的副將開口說道。

  龐師立點了點頭，翻身下馬，將韁繩扔給一旁的親兵，說道：「蔣總兵。」

  論官階，自是蔣子寧的官階高，而且爵位也是一等男爵。

  「我等見過龐將軍。」大同總兵蔣子寧以及一眾將校向龐師立抱拳行禮。

  龐師立以及身後的副將揚威營參將丁象，朝著大同方面的將校還了一禮，說道：「大將軍隨後就到，派我等快馬馳援。」

  龐師立顯然不苟言笑，但其人身上的英武氣勢，仍讓在場將校不敢小覷。

  尤其打量著身後的大隊京營騎軍，都是行伍中人，自是一眼看出，堪稱驍銳。

  蔣子寧笑了笑，伸手相邀，說道：「龐將軍裡間請，屋內已經準備了酒宴，為京營的弟兄接風洗塵。」

  眾人說著，騎軍浩浩蕩蕩地進入大同城，引至屯駐之地。

  蔣子寧牽著手中韁繩，對著一旁並轡而行的龐師立說道：「大同這些年雖然少歷險情，但修繕堅城不輟，這些都是近些年加固的，頗是費了不少人力、物力。」

  就這般，蔣子寧一路介紹著大同城內的城防設施，以及大同的兵丁布防。

  其實，蔣子寧貪墨以及走私得來的利銀，還真拿出來一部分投放到城池上，這畢竟是蔣家的地盤。

  至於向朝廷請求撥付，指望朝廷撥付就不用想了。

  龐師立問道：「城中可有容納十萬大軍的營房，待節帥一至，需要兵馬駐紮其中，蔣總兵可曾準備好？」

  蔣子寧笑道：「龐將軍放心，大同是邊鎮重城，莫說十萬，就是二十萬也有駐紮之地，這個早就準備好了，先前就收拾了一片營房，等大將軍一至，就可率軍駐入。」

  因為時間尚短，再加上賈珩派人攔截報信之人，此刻的蔣子寧還不知道太原總兵王承胤為賈珩所殺。

  龐師立隨著蔣子寧進入官署廳堂之中，此刻果然早已準備好了酒菜，一眼望去，豐盛無比。

  眾人入席，開始敘話。

  ……

  ……

  而數百里之外的宣府鎮，漫天繁星之下，遠處是一望無盡的平原，偶爾有幾點星火在極遠處亮起。

  夜色降臨，宣府城頭之上一串串燈籠隨風搖晃不停。

  而宣府總兵衙門

  宣府總兵姜瓖正在廳堂中，與一眾軍將議事，在前幾天賈珩就已行文宣府，警惕女真八旗入寇。

  而從草原中傳來的消息也到了宣府軍將耳中，甚至比朝廷的探事還要靈敏，女真派兵征討察哈爾蒙古。

  而不久之前，坐鎮北平的李瓚從神京方向傳來的軍令，要求宣府方面嚴陣以待，增兵獨石口，提防女真從獨石口進逼北平。

  而今日正是商議由誰領兵前往獨石口。

  姜瓖年歲四十左右，身形高大，有些黝黑的臉上見著一道刀疤，從耳下直到下頜，讓其人看起來有些猙獰。

  姜瓖看向一旁的王子騰，笑了笑，說道：「王將軍為老將，擁兵持重，派遣一支兵馬屯住獨石口，防備女真精兵。」

  王子騰這次前往宣府，李瓚其實還是撥付了一萬兩千人的兵馬，也就是說此刻的宣府有著兵馬八萬。

  王子騰皺了皺眉，面色澹漠，說道：「姜總兵，閣老在軍令上明確而言，讓你我嚴守府城，意為另派軍兵前往查察此桉，姜總兵此言何意？」

  畢竟是曾經的京營節帥，擔任過九省都點檢的人物，如今雖然在北平帥司之中不尷不尬，但對上一鎮總兵的姜瓖絲毫不懼。

  姜瓖笑了笑，說道：「王將軍，如今城中適合把守獨石口的將校幾乎沒有，而王將軍最為合適，要不王將軍在宣府，末將前去把守獨石口？」

  王子騰盯著笑的有幾分兇狠的姜瓖，說道：「宣府兵馬自成一體，王某領獨軍而來，既是姜總兵覺得王某合適，王某領兵前去就是，如是女真大軍襲饒宣府，姜大人一人可能領兵抵禦？」

  這分明是要排擠他出去，既然如此他也只能去守獨石口，否則李閣老怪罪下來，他為戴罪之身，比不得姜瓖。

  「王將軍放心，我宣府將校士卒上下一心，枕戈待旦，誓與女真決一死戰。」姜瓖朗聲說道。

  王子騰聞言，臉色難看，冷哼一聲，再不多言。

  心頭一股氣憋的慌，如他還為京營節帥，豈會受眼前匹夫之氣？

  其實，在過往的一年中，王子騰的心都在煎熬之中，當聽到中原大亂，賊寇攻陷了省府開封，還有幾許期待朝廷能調撥他回去，等到賈珩出征，更是存著萬一……賈珩出師不利，自己再領兵復出的心思。

  但隨著時間過去，賈珩取得中原大捷，因功封伯，讓王子騰震驚的說不出話來，等到東南女真勾結海寇為禍，王子騰自然暗暗關注，原本聽著江南大營的甄鑄大敗，心底又起了幾許期待。

  但不久之後，賈珩再次大勝女真，並且以一種眼花繚亂的速度生擒了女真親王，直接讓王子騰徹底懵然。

  待王子騰離去，姜瓖面色陰沉，目中寒芒閃爍。

  自從那位李閣老派了這王子騰過來領兵以後，他那些往草原販運的貨物就開始停滯，這半年大家都在喝西北風。

  還有三天兩頭過來清點，頭一次缺了四千兵丁，那位李閣老得著他訓斥了一通，幸虧他不靠著吃空額，剋扣軍餉度日。

  李瓚到北平以後，主要對宣府、薊鎮、北平的軍務開始整頓，三地都有不同程度的吃空額、剋扣兵餉情況，但整體並不嚴重，尤其是宣府。

  至於薊鎮總兵唐寬早就為李瓚斬首以徇，肅正軍紀，而後就是募集燕趙之士對幾鎮邊軍進行補充，薊鎮的總兵是重新委任，而宣府方面則由王子騰領一萬兵馬，協管宣府，襄贊軍務。

  下方的宣府將校說道：「大人放心，韃子只要敢來，我等就與其決一死戰。」

  就在這時，一個面容年輕的將校快步進入廳堂，來到姜瓖耳畔低語幾句，讓姜瓖面色倏變。

  一眾將校也察覺出一些異樣，側目而視。

  姜瓖道：「諸位將軍，如今時至正午，已在城中的醉仙樓設了酒宴，諸位過去吃點。」

  眾將校紛紛稱是。

  在過往之中，這都成日常之事，姜瓖總會請眾將校吃喝，在軍中威望也不低。

  姜瓖說著，來到後院的書房，見到坐在椅子上等著的亢家二少爺亢澤興，定了定神，問道：「亢賢侄，這般匆匆而來，所為何事？」

  亢澤興起得身來，朝姜瓖拱手道：「姜叔，那永寧侯已經到了太原，殺王承胤、商仲剛二人，奪其兵權，父親驚懼不已，特意命我來向姜大人快馬示警。」

  因為距離較遠，不過幾天的時間，賈珩在太原的種種作為並沒有傳將過來，畢竟只是懸首轅門，而不是傳首九邊。

  姜瓖聞言，臉色微變，說道：「永寧侯為何要殺王承胤，這是一鎮總兵，豈能任意誅戮？」

  「說是貪墨軍餉，扇動士卒作亂。」亢澤興面色陰沉如鐵，低聲說著，憤憤說道：「欲加之罪，何患無辭！」

  姜瓖聞言，眉頭緊鎖，坐在紫檀木打造的木椅上，臉上現出思索之色，說道：「王承胤貪墨兵餉的確頗為嚴重，這位賈侯爺是要殺雞儆猴啊。」

  「不僅如此，我在路上還聽說，讓父親還有其他幾家叔叔，以八錢一石幫著朝廷籌措軍糧。」亢澤興面色難看，低聲道。

  姜瓖起得身來，來回踱步說道：「收繳軍糧，應是正常之事。」

  「我父親說如果亢家遇害，姜叔也要被那永寧侯盯著。」亢澤興終於開口說道。

  姜瓖臉色刷地陰沉下來，目中現出一抹殺機，冷冷地看向亢澤興，但旋即又是收斂起來。

  應該不是威脅著自己事情敗露，大家一同完蛋，而是這位永寧侯的手段，如果動了亢家，一定會徹查窮究，然後查出他倒賣軍器以及糧食、酒水給女真的事來。

  亢澤興道：「姜叔，那永寧侯心狠手辣，不得不防啊。」

  姜瓖點了點頭，說道：「賢侄，你先在城中藏一段時間，我想想法子。」

  他的宣府鎮中兵馬沒有缺額多少，而且經過上次李閣老的整飭已經相繼補充，那位永寧侯拿不住他的把柄。

  但是……走私女真，此事一旦泄露就是塌天之禍，能夠抄家滅族的罪過。

  見姜瓖面現思索，亢澤興道：「姜叔，那我先過去了。」

  說著，在一位僕人的引領下，出了書房。

  姜瓖面沉如水，獨自坐在紫檀木椅上坐了一會兒，只覺心頭焦慮不勝。

  定了定神，喚過一個僕人說道：「去請孫指揮過來。」

  孫指揮是大同衛指揮僉事孫紹祖，這段時間被姜瓖借調來宣府，實則做著走私生意，這大半年如果沒有孫紹祖出謀劃策，在王子騰盯著下的姜瓖，一點兒都不敢向草原走私貨物。

  那僕人領命而去，過了一會兒，將孫紹祖請進書房。

  「末將見過姜大人。」孫紹祖一進書房，就朝著姜瓖抱拳行禮。

  姜瓖面色和緩了一些，說道：「孫指揮，快快請坐。」

  孫紹祖道了一聲謝，在一旁的椅子上坐將下來，只敢坐半個屁股，雄闊的臉上陪著笑，說道：「未知姜大人急召末將來所為何事？」

  特娘的，他剛剛去見著那位錦衣府的曲指揮，這姜瓖就來喚著。

  姜瓖問道：「孫指揮，想來聽說朝廷大軍已經過來的消息吧。」

  「此事，末將聽梁指揮使提起過。」孫紹祖連忙說道。

  姜瓖面無表情，但聲音中卻有幾分兔死狐悲的情緒：「永寧侯領征虜大將軍印，軍至太原，殺總兵王承胤、商仲剛，奪其兵權，這已是數天前的事兒了。」

  孫紹祖聞言，心頭一驚，道：「這……」

  這永寧侯，手段竟如此酷烈？