金陵，寧榮街街口

  眾人循聲望去，只見那錦衣華服的少年在緹騎的簇擁下，近得前來，翻身下馬，將韁繩丟給一旁的錦衣親衛李述，迎向沉邡帶著絲絲驚異的目光，沉聲道：「沉大人，究竟是怎麼回事兒？」

  沉邡迎上前去，道：「賈侯，這些國子監的監生，聚集在國子監門口妄議中樞國策大計，下官在此勸導一應監生。」

  這時，方堯春也大步近前，拱手道：「賈侯。」

  賈珩打量了一眼方堯春，冷聲問道：「方大人在此何事？」

  不等方堯春回答，沉邡開口說道：「下官來此之時，方大人正在與士子在一塊兒，似是要尋找賈侯給一個說法。」

  方堯春急忙辯白道：「賈侯，制台大人誤會了，下官只是在勸導著國子監的監生，解說朝廷的政策。」

  賈珩皺了皺眉，沉聲道：「方大人，監生不諳世事，你難道也不知曉？你一個革職的官員，竟然在此與士子攪合在一起，試圖抹黑朝廷國策大計，是何居心？」

  方堯春聞聽此番指責，目瞪口呆。

  這沉邡和小兒兩人蛇鼠一窩，就咬死了說他扇動著士子鬧事是吧？

  賈珩說著，按著腰間的寶劍，玄色披風隨風獵獵作響，凝眸看向不遠處的士子，輕聲道：「本侯永寧侯，爾等有何關於科舉化域的意見，可以提將過來。」

  此言一出，眾人都看向那身形挺拔的少年，臉上多是現著懼色。

  以賈珩如今的名頭，尤其是在江南金陵的數次戰事中戰功赫赫，難免讓人心生畏懼。

  邵象先沉聲道：「賈侯，我等並非鬧事，只是想要一個說法，分省之後，科舉取士如何定計，我等是否會被縮減取士名額？」

  「分省一事除卻疆域劃分，還牽涉刑名、錢糧、科舉等諸制，這些並非三言兩語可以說清。」賈珩沉聲道。

  「單以在場諸位關注的科舉一事，原則是不變動，依然按南卷取士，但本侯這兩天在思忖，是否將安徽一省的名額划進北方，但又擔心以江南士人之文氣靡盛，是否侵奪原北方士子的登科機會？此事還在猶豫是否向天子上疏。」

  在場之人聞言，面色微變，心底都不由開始泛起了滴咕。

  說是南四北五，差著一成，名額好像也沒有太多相差。

  但其實不然，由於北方連年大旱，天災連綿，中小地主供養的讀書人數量減少，是故讀書人整體數量遠遠不如江南士人，是故兩相比較，取中難度較低。

  而加上南方士子自詡南方文華蓋世，比之北方士人在科場之上更具優勢，如果劃至北方，無疑也更容易取中進士。

  如果劃為北方……

  一些進京趕考了好幾次的年齡大一些的監生，心思已經開始活泛起來。

  賈珩道：「但究竟是原則不動，還是一併劃為北方，此事尚需論證，但縱然不劃，也如往常南省取士一樣同等錄取，爾等又是聽了哪裡的謠言？」

  為首的邵象先面色變了變，觀察了一下左右的神色，見著隨行的監生都有退卻之意，心頭暗道一聲不妙。

  邵象先道：「這幾天監舍中都是這般傳聞，也不知是誰第一個人開始提及此事。」

  邵象先則有些不死心地問道：「那錢糧又該如何收繳？」

  賈珩道：「錢糧收繳變動，絕非三言兩語可以說清，爾等身為讀書人，受學中祿米供奉，而不事稼穡，可知錢糧從出幾何？」

  在場監生臉色微頓，不知從何回答。

  賈珩道：「當然，這些不知曉也並無不脫，多有朝中藩司官員經手籌劃，爾等如是想問，可去問問家中長輩或是前往藩司問問衙中員吏，如是念及生民之艱，科舉高中，為官之後勿忘今日之問。」

  話說，都這麼久了，過來安撫監生的李守中怎麼還沒有來？

  邵象先面色沉靜，一時默然。

  賈珩道：「既然諸位再無疑問，本侯倒要問問諸位，爾等到寧榮街來圍攻本侯，究竟是何用意？爾等可知圍攻欽差行轅，是何等罪名？」

  「來呀，將為首鬧事者，積極參加者以及主謀之人拿下錄名，呈送禮部，禁考一科，明年不許參加春闈。」不等在場眾人多言，賈珩沉喝一聲，沉聲說道。

  此言一出，在場國子監監生無不心頭一凜，禁考一次，這代價可就大了。

  那下次再考就要等三年之後了，而這種懲罰不可謂不重。

  就在一眾監生戰戰兢兢之時，從街道盡頭來了一輛馬車，從車廂中挑簾下來了一個細眉深目，氣度飄逸的中年書生。

  正是李守中。

  不得不說，能生出李紈這樣蘭心惠質、秀外慧中女兒的李守中，形象氣質的確是沒得說。

  當時的士大夫以蓄鬍須為美，如張太岳，而李守中雖無那般長的鬍鬚，但卻也有一手長。

  相比方堯春還帶著一些官僚氣息，李守中的儒雅是讀書通透之後自發而形成的學者型氣質。

  「且慢！」清朗的聲音響起。

  賈珩瞥了一眼那熟悉的馬車，臉色沉靜，目光盯著來人。

  暗道，終於算是來了，現在就是他出來扮白臉，李守中出來扮紅臉。

  眾人又看向李守中，有一些年齡大的監生就認出來人，喚道：「是李祭酒。」

  「是李祭酒啊。」

  其實，李守中卸任國子監祭酒也就這三五年的事兒，而其堅持為母結蘆蓬守孝三年的至孝大賢行為，更是為江南士林的讀書人交口稱讚。

  畢竟，雖說聖賢之書上教誨著居母喪，守孝三年，但又有幾個官員真的能夠做到？

  僅此一條，就讓不少人心生敬仰。

  賈珩微微拱了拱手，問道：「李祭酒所來何事？」

  因為世人的尊師重道傳統，故而哪怕是對前國子監祭酒，也稱呼著李祭酒，當然主要也是李守中名聲好一些。

  李守中沉吟片刻，問道：「賈侯，這些士子可是在鬧著什麼？」

  賈珩簡單將經過敘說了一遍，道：「本侯已經有所回應，正要將一些士子錄名，遞送禮部，禁考一科，小懲大戒！」

  在場士子聞言，面上多是見著懼怕之色。

  但正如賈珩以及兩江總督沉邡所言，監生聚眾衝擊欽差行轅，這是大罪。

  按說，如果要是年紀大的官員為了搏個好名聲，可能就會念在這些士子年輕識淺的份兒上，寬恕這些士子的冒犯罪過。

  然後，時人就可能說宰執氣度，愛護後輩云云。

  但賈珩顯然不是這等崇尚虛名的官員，少年得志，威服自用，而且縱然是宰執氣度也不一定是從這些溫和派體現，還有鐵血宰相。

  如今就是給這些士子較真，他們也無可奈何。

  當然這只是作勢，讓李守中發揮。

  沉邡在一旁看著，眉頭緊皺，自從小兒過來，他就隱隱覺得哪裡不對，如今見著李守中出現，心底忽而閃過一道亮光，正要開口為這些年輕士子求情。

  此為先畏威而後懷德。

  但李守中已經當先開口，目光誠懇地看向賈珩，朗聲說道：「賈侯，這些士子不過受人挑唆，何至于禁考一科，他們寒窗苦讀十餘載，只為進京一試身手，如今禁考彼等，是不是有失仁恕？」

  李守中話音方落，原本鬧事的監生也開始有叫屈之聲響起。

  「賈侯，我等也是受了別人的誆騙，說什麼安徽新省將淪入中卷之列。」

  「都是楊舟和邵象先說什麼，朝廷將要打壓、分化南方士人，我等一時湖塗，才受他蒙蔽。」

  如此叫屈喊冤之聲不絕於耳。

  賈珩冷聲道：「一派胡言！如朝廷要打壓南方士人，內閣之中近一半閣臣，還有這些年的選官，哪一個不是南人為先？而我大漢南北俱為一體，士人有南北，江山可有南北之分？爾等是從哪裡聽得這等蠱惑人心之言？」

  此刻，沉邡面色陰沉，大致也品出了一些味來，目光瞥向李守中，心頭冷笑連連。

  這個小兒，這分明是搭好戲台讓李守中露臉。

  而方堯春應該也是得知了國子監聚眾鬧事，這才過來安撫監生，延收人望。

  這明明是他謀劃之事，卻為兩人捷足先登，後來居上，簡直……

  而方堯春尤其可恨！

  如不不是與其糾纏太久，這會兒他已經以雷霆手段彈壓了鬧事的監生，然後上疏一封，敘說本末情由，此事早已有著結果。

  方堯春此刻也是一臉懵然的神情，過了一會兒，蒼老目光之中見著幾許恍然之色。

  怪不得……這錦衣府衛嚴陣以待，這分明是一出口袋陣。

  李守中道：「賈侯，這些士子不明就裡，對朝局大勢不明，方有此狂言，也算情有可原。」

  賈珩道：「鬧事士子，本侯可以不罪，但人人效彷，國法綱紀何在？主謀之人需得有所懲治，禁考一科，以儆效尤，彼等回得監中好好磨勘心性，否則，縱是科舉為官，選派地方，動輒為人所扇動，為禍一方。」

  周圍的士子，面上則是多有意動。

  反正這種倒霉事兒，只要不落在自己頭上就好了，至於旁人，誰讓你當初不明真相就帶著大家鬧事，如今也算求仁得仁。

  這就是人心之惡。

  方堯春擔心的眼眸瞥過一眾目光多有躲閃的監生，心頭嘆了一口氣。

  暗道，這才是真正的分化拉攏之術。

  而李守中眉頭之下的目光閃了閃，快馬，看向那少年，怪不得能以未及弱冠之身，官居宰執樞密，這份手段的確是常人難及了。

  李守中面色似有一些遲疑，說道：「這處置……仍有些重了吧？那主謀之人也是無心之失，禁考三年……」

  賈珩朗聲道：「李祭酒，裹挾士子鬧事的士子，心性浮躁，如不磨勘，轉任為官，豈不大害社稷黎庶。」

  李守中聞言，面色頓了頓，似乎為賈珩說服，道：「如今，也只能如此了。」

  賈珩按著腰間寶劍，目光冰冷地看向不遠處的士子，沉聲說道：「都先將名字記下來，寄存在李祭酒處，如有再犯，二罪並罰。」

  科舉考試就是這些士子的軟肋。

  賈珩說完，轉眸看向冷眼旁觀的沉邡，問道：「沉大人，這般處置並無不妥吧？」

  沉邡面無表情，道：「賈侯處置寬嚴相濟，有輕有重，並無不當。」

  賈珩轉而看向方堯春，臉色陰沉幾許，問道：「方大人，還請到錦衣府一趟。」

  方堯春臉色難看，說道：「賈侯，下官犯了何事？」

  又去錦衣府？上一次去錦衣府，國子監祭酒都沒了，這次過去之後，還會有著什麼？

  賈珩給一旁的錦衣府衛李述使了個眼色。

  李述道：「據錦衣府所報，你兒子方曠暗中扇動著國子監中監生鬧事，方大人你隨著我們去一趟錦衣府吧。」

  方堯春聞言，面色微變，道：「子野何曾有過此事？」

  但未等方堯春開口辯解，兩個錦衣府衛就上前一下子架起方堯春，李述冷聲道：「方大人，請罷。」

  而等方堯春被錦衣府衛押著離去，沉邡目光陰沉如鐵，此刻已經得知賈珩是在為李守中鋪路。

  隨著李守中安撫著一眾如喪考妣的監生，至錦衣府衛經歷司登記名姓，而一眾監生臉色蒼白，心頭卻在七上八下，唯恐賈珩說話不算話。

  賈珩凝眸看向沉邡，說道：「沉大人，監生不明真相為流言所欺，險些釀成禍亂，還要多虧沉大人及時和。」

  沉邡不陰不陽地回了一句，道：「是賈侯好手段。」

  說著，朝著賈珩拱手告辭離去。

  賈珩看向沉邡登上轎子，目中冷色涌動。

  他還不知江南巡撫章永川會以何手段扳倒沉邡。

  待士子心思忐忑地留名，李守中寬慰道：「諸位同學放心，朝廷知道大家在監中寒窗苦讀不容易，不到萬不得已，不會禁考大家，明年春闈考期在即，諸位回監舍之後，還是要安心備考，以待來年。」

  一眾監生紛紛開口道謝。

  就這般一直忙活到傍晚時分，一眾國子監監生才陸陸續續地散去。

  賈珩看向李守中，笑了笑，說道：「伯父，先到府上一敘吧。」

  因為這就是寧榮街，也就是幾步路的距離，就能到寧國府。

  李守中並不多言，點了點頭，然後隨著賈珩前往寧國府。