李宅，花廳之中

  與當初在金陵還有所不同，因為回京以後與李紈那次陰差陽錯的親密關係，對李家的心思難免也有幾許親近。

  「賈侯。」

  就在賈珩忍不住再次思及那花信少婦的婉轉柔潤和哭腔之時，廳堂外傳來一道爽朗的聲音，賈珩循聲而望，只見一個穿藍色員外服的老者，在一個年輕人的陪同下進入室內，氣度儒雅，丰儀儼然，頜下蓄著三綹灰白鬍鬚。

  賈珩起得身來，拱手說道：「世伯，許久不見了。」

  李守中笑著打量著身形挺拔的少年，說道：「子玉，是有一段時日不見了，子玉如今已是一等武侯。」

  上次見時，眼前少年還是一等伯爵，現在已是一等侯，這等軍功晉爵的速度，實在讓人嘆為觀止。

  賈珩道：「都是皇恩浩蕩。」

  李守中看向那少年，目中有著幾許感慨，如此年輕就已身居高位，卻如此不驕不躁，實為難得。

  怪不得能位居宰執樞密，籌謀國事，這樣的氣度在年輕一代就十分難得了。

  雙方寒暄而罷，在李守中的引領下，賈珩隨著李守中前往軒敞、雅致的書房敘話，李緒侍奉著茶水，然後垂手而立。

  賈珩看了一眼李緒，轉眸看向李守中，輕聲說道：「世伯，如今江南分二省以便撫治安民，詔旨和公文，世伯應該都看到了吧。」

  李守中點了點頭，說道：「安慶、徽州、池州、太平、寧國，這些州府獨立闢為一省，設三司轄治，也是一樁好事兒。」

  賈珩也沒有兜彎子，輕聲說道：「如今新省方立，朝廷揀選巡撫以充方伯之任，代天子撫育元元，李世伯德才卓著，朝野有聞，不知世伯可有意至安徽擔任要職？」

  李守中沉吟片刻，說道：「這……朝廷選官用人，有閣部共議，子玉有舉薦安徽一省官員之權？」

  賈珩道：「聖上降旨委我以黜陟之權，揀選賢才，以實省藩員吏，我想著古人有言，舉賢不避親，而世伯在家賦閒有日，賢直之名，江南無人不知，為不使野有遺賢，有意舉薦為巡撫，代天牧守地方，世伯可有意乎？」

  李守中以前的官職是正四品的國子監祭酒，而巡撫雖是從二品，看似多級跳，有超擢之嫌，其實不然。

  因為歷來清流升遷，往往不同一般，尤其是國子監祭酒之職，十分清貴。

  比如正四品國子監祭酒往上可升遷為左右副都御史，以都御史巡撫一省是相當合適的。

  此言一出，李守中一時沉吟不語，似在認真思忖巡撫一省的利弊。

  而一旁的李緒面上喜色難掩，心頭激盪。

  李守中在家賦閒好幾年，而李緒人在江南這等文華薈萃之地，中舉又是十分艱難之事。

  李守中嘆了一口氣道：「我倒是有為官一任，造福地方之志，但兩江之地，能臣幹吏如過江之鯽，多不勝數，以我之才，差之遠甚。」

  賈珩道：「世伯不可妄自菲薄，世伯為母守孝三載，孝悌賢名早已傳遍江南，何況世伯先前擔任國子監祭酒，桃李滿園，在江南之地也頗有人望，再是合適不過。」

  相比當初史鼎擔任河南巡撫，他還要說「河南變亂初戡，亟需一位武勛鎮守，以應對變局」這類的藉口。

  在江南之地，金陵名宦李守中的名聲有著舉足輕重的作用，所以阻力不會很大，位置算是卡的比較合適，但如果無人舉薦，大概也會被內閣的韓趙二人不予考慮。

  到了巡撫這個級別，除了簡在帝心，就要尋找政治資源，上面得有人拽一把。

  李守中感慨說道：「牧守一省，干係重大。」

  賈珩看向感慨的李守中，情知其人已經心動。

  沒有人能抵住這種一省巡撫，封疆大吏的誘惑，這是從此步入大漢高階官員之列。

  這不是清高不清高的問題，而是政治理想能否實現的問題。

  賈珩恭維了一句，說道：「以世伯之賢直才略，撫育安徽數百萬之黎民，使百姓安居樂業，於國於社稷，都是一樁幸事。」

  李守中面色鄭重道：「不過為國略盡本分罷了。」

  賈珩道：「世伯，之後舉薦為避免浮議，我會再考察二人，以做同補。」

  相比李守中的名聲、資歷，兩江之中沒有太過合適的人選。

  「這是自然，國家名器，評定賢愚，應終決之於上，豈可私相授受？」李守中點頭道。

  賈珩面色頓了頓，道：「伯父，那事情先這樣，我回去還要查看江南官員履歷簿冊。」

  此外他手裡並沒有李紈遞送來的書信，自那晚之後，他就再也沒有見過李紈。

  嗯，回去之後，紈嫂子可能又要設宴款待於他。

  那他是去還是不去？

  這時，又不由想起那似歡愉、似解脫的哭腔，以及那任由擺布的溫順和柔婉，好似有魔力一般在他心底再次湧起。

  紈嫂子這些年過得是有些苦，否則也不會借著酒意……某種程度上說，也算是應證了原著中喝酒之時摸著平兒腰間的鑰匙，以及稻香村外的那如噴火蒸霞的紅杏。

  賈珩連忙將心頭的一些瑣碎念頭驅散。

  李守中點了點頭，道：「那子玉去忙，我也就不留子玉了。」

  此事就這般說定，然後李守中以及李緒將賈珩送至儀門，然後才返回廳堂之中。

  賈珩再不多言，向李守中告辭之後，在錦衣府的扈從下返回寧國府。

  待目送賈珩在身穿飛魚服，配著繡春刀的錦衣府衛的簇擁下離去，李緒目中既是羨慕，又是感慨，低聲說道：「父親，人已經走了。」

  李守中同樣收回複雜的眼神，瞪了一眼自家兒子，喝道：「為父豈不知人已走了，還不回去好好讀書，應試科舉，上二十的人了，連舉人都未中，老夫的臉都讓你丟盡了。」

  不說比著子玉年未及弱冠，成為朝堂重臣，起碼二十歲中個進士，不過分吧。

  李緒連忙垂下頭來，忍住嘴角漸漸揚起的笑意，連忙拱手一禮，轉身去了。

  他知道父親今兒個心裡高興，巡撫一省，放為封疆大吏，比著在國子監更能實現著政治抱負，說不得來日入閣也未可知。

  而入閣，輔左君王，就是這個時代文人的最終理想。

  就這般，日升月落，光陰流轉，不知不覺就是兩天過去。

  在這兩天的時間，賈珩主要是翻閱著江南官場官員的履歷簿冊，然後會同南京吏部考功司、文選司的官員，還有錦衣府的探事，對適合調任的官員進行一次綜合考評。

  兩三天時間，大致對南京六部和江南官員有了一個初步的了解。

  南京六部適合調任的官員，包括一些郎中和員外郎，侍郎一級的個別官員有巡撫之念了，但摸不清路數，或者說知道巡撫之任，定然是需簡在帝心，或者得到賈珩的極力舉薦才能成事，故而早早罷了此念。

  就這般，到了和江南巡撫章永川約定的用飯之期。

  賈珩換了一身青衫錦袍，正要出得寧國府，忽而外間一個穿著短打的小廝說道：「侯爺，江左布政使徐世魁，在外間求見侯爺。」

  賈珩聞言，怔了下，道：「讓他在前廳等著，本侯這就過去。」

  這個徐世魁，如果他沒有記錯的話，其人是兩江總督沉邡夾帶里的人。

  這是沉不住氣了？不經沉邡找著他，難道帶槍來投？

  賈珩在廳堂里接待了江左布政使徐世魁。

  「下官見過侯爺。」徐世魁一見賈珩，連忙快行幾步，恭謹行禮參見。

  賈珩伸手相扶，說道：「徐大人，匆匆而來，所為何事？」

  徐世魁道：「侯爺，下官這次過來是要向侯爺敘說一下江左布政司近些年的錢糧收支，以便侯爺查詢。」

  賈珩面色澹澹，說道：「徐大人，不必如此麻煩了，本官記得前幾天在兩江總督衙門詢問沉大人之時，沉大人提及，相應丁口戶籍之冊已經搬運過來，經歷司正在組織人手匯總簿冊。」

  「侯爺，經歷司從簿冊之上，未必得知細節情形。」徐世魁道。

  他現在都不想著能不能順利接任巡撫，單說能不能保住現在的藩司位置，他現在心底都直打鼓。

  如制台大人，卻因革職留用的戴罪之身，不敢在江南分省一事上多說。

  賈珩看向臉上陪著笑的徐世魁，想了想，說道：「既然徐大人有雅興，不妨說說，江左布政使這些年的賦稅錢糧。」

  江左布政使的確不能順利升任安徽，否則安徽從江南省分出的意義也就澹化了，但並不意味著徐世魁不能調任別處。

  而這一切都在他的考語之中。

  徐世魁然後絮絮叨叨地說著，別說，這位面頰微胖的徐布政使，也不知是業務能力強，還是做了不少功課，事無俱細，如數家珍。

  賈珩聽著徐世魁介紹，點了點頭，說道：「徐大人是三品，還是從二品？」

  在大漢布政使是從二品，與巡撫幾乎同階，但立國百年以來，隨著巡撫為中樞欽差，掌王命旗牌，威權漸隆，有糾劾查察之權，布政使其實低著半格。

  徐世魁道：「下官是從二品，兩江不比旁處，設左右布政使，左布政使從二品，右布政使則為三品，隸屬於江南巡撫治下。」

  這就是他的優勢，這個巡撫也好，還是安徽布政使也罷，位置應該是他的。

  賈珩沉吟片刻，道：「那徐大人也該多轉任磨勘才是。」

  徐世魁聞言，心頭微動，難道這是在暗示可以舉薦他為巡撫？

  可他需要付出什麼？

  賈珩卻沒有繼續再說下去，而是看了一眼外間天色，說道：「徐大人，天色不早了，如果沒什麼事兒先回去吧，本侯等下還有事兒要辦。」

  徐世魁聞言，面上笑意凝滯了片刻，一時間委實摸不准對面少年武侯的心思，但見那少年端茶送客，也只得拱手告辭。

  賈珩放下茶盅，面色沉靜，暗暗搖了搖頭，然後吩咐著僕人準備車馬，前往與江南巡撫章永川約定的春風酒樓。

  而徐世魁坐著一頂四人抬起的轎子，卻在街口拐角處停留，過了一會兒，聽那僕人匆匆過來，低聲道：「大人，永寧侯去了春風酒樓。」

  徐世魁聞言，目中幽玄之色翻湧，想也沒想，吩咐著那僕人道：「派人去春風酒樓盯著，看看永寧侯見了什麼人。」

  僕人面有難色，道：「大人，永寧侯是錦衣都督，如是為其察覺，小的……」

  徐世魁聞言，面色變幻了下，擺了擺手道：「不用去了。」

  縱然知道那永寧侯見著何人，也改變不了什麼，反而弄巧成拙。

  春風酒樓，二樓

  江南巡撫章永川將賈珩引至包廂，笑了笑說道：「賈侯，還請上座。」

  賈珩落座下來，看向對面的章永川，問道：「章撫台一個人過來？」

  他原是以為章永川會帶著甘元欽過來，沒有想到章永川只身前來，這分明是另有盤算。

  兩人落座下來，章永川帶來的長隨給二人斟酒，然後離了包廂，站外間相候。

  章永川看向對面的少年，笑道：「賈侯，這家酒樓的廚子早年曾是宮廷御廚，做的菜餚在整個金陵城中都是一絕，侯爺可以嘗嘗這個菜。」

  賈珩放下酒盅，目光沉凝如淵地打量著對面的章永川，道：「章撫台有什麼話不妨直言？」

  這些老官僚不會直面而言，往往會繞一圈彎子，以防被人拿捏住把柄。

  章永川笑道：「賈侯稍安勿躁。」

  賈珩舉起酒盅，輕輕抿了一口，不置可否。

  章永川觀察著那少年的神色，斟酌著言辭，道：「當初江南大營整頓之時，下官聽聞制台大人曾與甄家四爺，重建水師，而賈侯則早已胸有丘壑。」

  賈珩從低頭飲酒的酒盅之中抬起眸來，目光深深地看向章永川，輕聲道：「這的確是一樁舊事了，不過海門大捷以後，沉制台被朝廷下旨問罪，革職留用，此事已掀篇兒了。」

  果然，有人的地方就有江湖，這章永川分明是將矛頭指向了頂頭上司沉邡。

  其實並不奇怪，許多江南巡撫的下一站不是入得部中為尚書，就是升任兩江總督，然後就是入閣，韓癀如此，沉邡如果不是崇平帝有意壓制，早就到了入閣之期。

  當然，經過這一番革職留用，入閣之事又被押後了，其實也不是沒有帶著錯漏入閣的，擔任首輔的都有，這就不好多說。

  賈珩目光咄咄，幾是逼視著章永川，沉吟說道：「章撫台這是什麼意思？這是要挑撥本侯與沉節夫的關係嗎？」

  章永川連忙說道：「下官不敢，只是覺得因私事之爭而幾害國事，下官看不慣罷了。」

  就這般在漸漸壓抑的沉默氣氛中，賈珩自失一笑，說道：「其實本侯也納悶兒，沉節夫與本侯沒有多少交集，卻不知這私仇從何談起？」

  其實他心知肚明，而這不過是促使章永川表示出更多的誠意，不能光在這兒拱火。

  其實，想要扳倒沉邡，他不能直接出手，否則內閣的韓趙二人絕對會下場，而由江南官場內部派系的更新疊代，就屬平常之事。

  「侯爺有所不知，當初侯爺駐節淮安，整飭河務，原河督高斌是沉大人的連襟，其人因貪腐、瀆職而畏罪自盡，可能是因此事而記恨上了侯爺？」章永川低聲說道。

  賈珩道：「彼時，天災當面，洪水潰堤泗洪，百姓多蒙其苦，縱無本侯，朝廷也會遣要員查察，高斌畏罪自盡與本侯何干？」

  章永川目光深凝幾分，笑道：「但有人卻不這麼想。」

  賈珩道：「罷了，這些齟齬，本侯一心為公，並不在意小人攻訐，是非清濁，天子聖目如炬，燭照萬里，魑魅魍魎，自當無所遁形！」

  「侯爺有所不知，彼時侯爺在金陵城冷眼等待戰機之時，彼時兩江總督衙門暗中多有串聯。」章永川看向那擲地有聲的少年，心神微動，暗暗咬了咬牙，又拋出一塊兒籌碼。

  今日之事就是一場賭注。

  賈珩轉臉看向章永川，目光帶著幾許審視，直將後者看的有些不太自在，說道：「章撫台倒是消息靈通。」

  其實，此刻已有幾分密謀整人的反派意味，如果在電視劇中，他拿的就是妥妥的反派劇本。

  就在章永川心思忐忑之時，賈珩道：「本侯這次南下，主要是綢繆江南分省之事，這是朝廷的經國大計，章巡撫好自為之。」

  怎麼搞事兒，他不會插手，這是浙黨派系內部的爭鬥，而他會在適當的時候推上一把。

  章永川笑了笑，說道：「下官明白。」

  說著，舉起酒盅相敬道：「下官敬侯爺一杯。」

  至此，點到為止，不再深談。

  賈珩舉起酒盅與章永川碰了一杯，看向其人，心頭卻有幾許明悟。

  江南之地比他想像的還要複雜，其實從當初韓癀以及趙默兩人在大事上的一些分歧就能看出，誰也不是誰亦步亦趨的跟屁蟲，只是說在利益整體方向是趨同的，而且一致行動。

  至於章永川，分明是見到了沉邡革職留用，想要插隊。

  賈珩飲了一口酒，又與章永川，這次都沒有談朝局，而是隨意提著金陵四十八景。

  就這般，一場酒宴之後，夜至酉時，賈珩返回寧國府。

  寧國府

  後宅，內廳廳堂燭台亮起一簇燭火，待聽到前院的動靜，元春拉著水歆的手，款步近得前來，擔憂道：「珩弟，你回來了？出去喝酒了？」

  賈珩看向橘黃燈火之下，品貌豐潤柔美的麗人，輕笑道：「小酌了兩杯，大姐姐，吃過晚飯了沒？」

  如果不是歆歆在一旁看著，他都想摟著元春了，那股恍若棉花團的豐軟，常人難及。

  元春美眸瑩瑩如水，見少年之時臉頰微紅，目光清明，腳下也並無踉蹌之態，柔聲道：「還沒吃呢，等著珩弟呢。」

  水歆拿起白膩的小手在鼻翼下扇著，糯軟道：「爹爹，你怎麼又喝酒了。」

  雖是這般說著，但仍是跑將過來，拉著賈珩的手，要著抱抱。

  賈珩蹲下身來，抱著軟萌的小蘿莉，親了一口那豐潤粉膩的臉蛋兒，輕笑說道：「歆歆，那等會兒我去洗個澡。」

  「爹爹，我也想洗澡，我們一起洗吧。」水歆摟著賈珩的脖子，糯聲說道。

  賈珩：「……」

  「歆歆是大姑娘了，真是不知羞，還想和爹爹一塊兒洗呢。」賈珩揉著歆歆粉膩白皙的臉蛋兒，輕笑說道。

  他沒有什麼特殊癖好，小丫頭也只是和他親昵罷了。

  賈珩與歆歆鬧了一會兒，轉眸看向元春，道：「大姐姐，下午沒什麼事兒吧？」

  元春喚著丫鬟準備著熱水，遞將過去一杯茶盅，柔聲說道：「今個兒，殿下打發了人過來，問你什麼時候得閒過去？」

  雖然晉陽長公主有孕在身，喚著賈珩也是為了做什麼，主要還是身處孕期的依戀。

  賈珩想了想，說道：「那我明天去府上看看。」

  「珩弟，明天就是小年了。」元春提醒說道。

  賈珩笑道：「小年？你不說我差點兒都忘了，明天咱們去長公主府上一趟，這幾天還比較忙，儘量年前將一些衙司的官員確定下來。」

  至於沉邡和章永川的鬥法，他隔岸觀火。

  水歆道：「爹爹，娘親還有大姨什麼時候過來呀？一起過小年啊。」

  賈珩輕笑道：「明天一早兒打發了人去請，天待黑的時候，爹爹要去你晉陽姑奶奶那邊兒呢。」

  晚上他要陪著晉陽，上午和下午之前就陪著磨盤和雪兒。

  水歆都著嘴，抱著賈珩的道：「爹爹，我們一家三口就不能過著小年嗎？」

  元春哪怕早就習慣了歆歆的語出驚人，聞言，芳心也難免生出一股古怪。

  這丫頭，小孩兒年歲不大，一天天竟說大人話。

  而就在這時，丫鬟稟告道：「熱水準備好了。」

  賈珩轉眸看向元春，笑了笑，輕聲道：「大姐姐將歆歆交給抱琴，我有些話要和你說。」

  元春對上那一雙炙熱的目光，一張豐美臉頰羞紅成霞，在橘黃燈火下恍若桃花明艷動人，輕輕「嗯」了一聲。

  珩弟這兩天就是喜歡胡鬧著，也不怕著涼，好在她火力旺，再加上屋裡都燃著炭爐取暖。