寧國府

  華燈初上，懸掛在廊檐下的燈籠隨風搖曳不停，暈出一圈圈橘黃光影，映照得庭前空階明亮非常。

  廳堂中，鳳姐與尤氏三姐妹正在玩著麻將，在「嘩啦啦」的聲音當中，這已是寧國府的日常。

  可以說，在賈珩不在寧國府之時，鳳姐幾乎將寧國府當成自己家一樣，隨意出入。

  尤三姐那張艷冶如春花的臉蛋兒在彤彤燈火映照下，恍若桃花花瓣，明艷動人，忽而看向外間的天色，問道：「什麼時候了？」

  鳳姐笑道：「許是不回來了？瞧著天都黑了。」

  尤氏道：「如是不回來，就在秦家住一晚也沒什麼的。」

  鳳姐看向尤氏，柔聲道：「尤嫂子，最近從南邊兒來的那個戲班子不是到了府上，再有兩天，二老爺那邊兒過生兒，老太太想著慶賀一回。」

  隨著賈珩封為一等武侯，賈政官居四品，現在的寧榮兩府可謂鮮花著錦，烈火烹油，賈母原是喜歡熱鬧的性子，事事都可慶賀。

  尤氏打出一張麻將牌，笑道：「那個戲班子已經安置到府里，這幾天見著天天吊嗓子，也不知唱的怎麼樣呢。」

  賈薔南下採買了一些小戲子，在前不久返回到京里，現在安置在寧國府的僕役群芳的院子。

  鳳姐笑道：「不管好壞，也讓她們唱唱，如是唱的好，以後就不從外間請人了，咱們家裡誰過生兒，也能便宜一些。」

  說著，看了一眼尤三姐，笑道：「三姐過門兒，怎麼也得慶賀一回吧。」

  鳳姐已知曉賈珩這段時間會納著三姐為妾室，雖不會大操大辦，但該有的熱鬧也不會少。

  尤三姐笑了笑道：「瞧鳳嫂子這話說的，我這有什麼慶賀的。」

  尤二姐聽著幾人說話，抿了抿粉唇，看向自家妹妹，捏著手中的麻將，心頭生出一股艷羨來。

  就在這時，外間傳來一個丫鬟的說話之聲，欣喜說道：「尤大奶奶，鳳二奶奶，尤三奶奶，夫人和大爺回來了。」

  尤三姐聽著這稱呼，心頭不由生出一股古怪。

  這喊得倒是她們三個是一起的般。

  眾人循聲望去，只見賈珩與秦可卿在丫鬟和嬤嬤的簇擁下，二人步入廳堂之中。

  尤三姐起身迎去，看向那雍美華艷的麗人，語氣親切地喚道：「秦姐姐，回來了。」

  秦可卿笑著點了點頭，問道：「你們吃晚飯了沒有？」

  鳳姐目光忍不住落在那蟒服少年身上，艷麗玉容上笑意嫣然，問道：「這冬天天黑的早，我們吃的早，你們兩口子吃完飯了沒？」

  秦可卿輕笑了下，美眸瞥了一眼賈珩，柔聲道：「我吃過了，夫君他還沒呢。」

  也不知他累不累，那公主府的公主只顧用著，也不管他吃沒吃飯，不怕將人累壞了。

  賈珩看向正在玩著麻將的幾人，珠容靚飾以及珠輝玉麗的首飾五光十色，道：「正說等會兒吃點兒，你們玩著麻將呢。」

  尤三姐玉顏艷冶，而黛眉之下，彎彎睫毛塗著淺淺玫紅眼影的美眸似有潤意暗生，道：「天黑的早，閒來沒事兒，就坐下玩玩。」

  秦可卿笑了笑道：「夫君，你要不先去沐浴更衣，然後吃點兒飯，我和姐妹們玩會牌。」

  賈珩：「……」

  讓他去沐浴更衣，洗去身上別的女人的脂粉香氣是吧。

  鳳姐轉眸看向那少年，玉顏帶笑，忽而說道：「珩兄弟，今個兒聽老太太提及過，正說著打發人過去弔喪，也是幾十年的老交情了。」

  說著，看向賈珩，似在問著：「這不妨事吧？」

  賈珩默然片刻，說道：「同朝為臣，死者為大，應該也派人過去祭拜一下的，今天進宮面聖，也聽聖上提及，為此哀痛悼念，罷朝七日。」

  鳳姐點了點頭，又道：「珩兄弟，你什麼時候有空？我在陶然居訂了一桌酒菜，喚上我那兄長，一起吃個飯。」

  賈珩道：「今個兒是不大有空暇了，等明天吧，明天傍晚，白天可能還要去軍機處。」

  先前答應了鳳姐，去見一見王仁，其實不太想去見著王仁，但鳳姐明顯頗為期待。

  也不知鳳姐這期待心理是從何而來？許是炫耀著？

  鳳姐笑了笑，柔聲道：「那我就放心了。」

  賈珩說完，也不多待，喚上晴雯，去廂房中沐浴更衣，待洗去一身征塵，方前往書房，準備看會兒書。

  果然見著書房亮著燈火，室內一大兩小各安其事，看書的看書，下棋的下棋。

  正是陳瀟以及甄蘭和探春。

  只是甄蘭不時拿眼偷瞧那坐在梨花木椅子上，著飛魚服的少女，柳葉細眉之下狹長、清亮的眸子閃過道道瑩潤亮光。

  這位蕭姑娘在江南時候就隨著他征戰在外，想來是心腹無疑。

  甄蘭柳眉挑了挑，放下手中的棋子，起得身來，迎將過去道：「珩大哥，回來了。」

  賈珩點了點頭，落座下來，問道：「蘭兒妹妹在做什麼呢。」

  自從那次與少女親昵之後，就沒再理著甄蘭，主要是想晾一晾。

  甄蘭道：「剛吃了飯，一時無事，和探春妹妹下下棋，珩大哥隨著秦姐姐回來了。」

  說著，提起茶壺，給賈珩斟著一杯茶。

  探春起得身來，英麗雙眉之下眸光盈盈，喚道：「珩哥哥。」

  陳瀟放下手中書冊，起身過來，清眸中見著莫名之色，清聲道：「西寧郡王薨了。」

  賈珩道：「我們到外邊兒說。」

  甄蘭面色微滯，秀眉蹙了蹙，目中湧起一抹暗然，心頭嘆了一口氣。

  珩大哥這是不信她……和三妹妹。

  這般思量著，看了一眼探春，只見少女修麗雙眉之下，明眸眸光流溢，顧盼神飛，似不為此所動。

  賈珩與陳瀟出了書房，兩人沿著迴廊，來到了陳瀟所居廂房，坐在廳中敘話。

  陳瀟道：「西寧郡王薨了以後，青海那邊恐有蕭牆之禍，西寧郡王之弟金鉉一脈，子嗣眾多，這些年在西寧府根基厚植，對西寧郡王爵位傳承頗為覬覦。」

  「西寧郡王一脈傳承有序，西寧郡王之弟金鉉是哪來的覬覦之心？」賈珩皺了皺眉，問道。

  陳瀟道：「西寧郡王的父親當年就是庶出，一樣承繼王爵，如西寧郡王長房無成年男丁，二房不是沒有機會承爵，四大郡王都是世襲罔替，與國同戚，不會因一脈絕嗣而不繼爵，只要金孝昱一死，或者自請讓爵，朝廷多半會順水推舟立金鉉為西寧郡王，總之，會由金鉉統帥西寧府的十幾萬大軍。」

  此代過世的西寧郡王是第三代西寧郡王，而二代西寧郡王當年則是庶支繼承爵位。

  賈珩默然片刻，沉吟道：「如是以叔謀害金孝昱，不怕朝廷問罪？」

  陳瀟點了點頭，道：「未必是謀害，如金孝昱鎮壓不住金氏一族，為了金氏一族，多半也會讓步妥協。」

  父王與過世的西寧郡王關係不錯，但趙王與金鉉關係同樣是生死之交，當初金鉉一脈未曾清洗，也有宮裡得位不正，不想刺激鎮守邊關的西寧郡王所致。

  賈珩面上若有所思，覺得此事頗為複雜，西寧那邊兒的確是不安定因素，但他現在騰不出手處置西寧府的事宜。

  轉而問道：「江南那邊兒，陳淵究竟去了哪兒？」

  此人就是一條毒蛇，不定什麼時候就會咬人，雖然天子已經派了早年得力的錦衣老人去追查，但他其實並不看好。

  「我也不知道，他自從上次你前去營救楚王之後，就已不信任我了。」陳瀟低聲說道。

  賈珩聞言，一時默然，目光幽晦幾分，心底思緒紛飛。

  有些想問瀟瀟白蓮教究竟是怎麼回事兒，還有那位白蓮聖母又是哪一路神仙，但想了想，瀟瀟多半也不會告訴他。

  那位白蓮聖母的身份實是一團迷霧。

  或者說，一旦牽涉到天子當年為潛邸之時的事來，事情就變得撲朔迷離了起來。

  賈珩道：「劉積賢在南省未歸，過了年我去大同，晉商這邊兒的消息，你幫我留意一下。」

  現在鹽商已經被他干殘廢了，現在還剩下晉商一脈。

  陳瀟低聲道：「晉商這些年與女真高層關係匪淺，而且也與陳淵有著來往，明年去大同時候，你要小心。」

  趙王當年坐鎮北平，晉商幫著轉運糧草，換句話說，晉商原本就是上次奪嫡的失敗者。

  見少女欲言又止，賈珩問道：「怎麼了？」

  陳瀟默然片刻，道：「陳淵可能與女真人有所勾結，使得北方大亂之時，他好火中取栗，你也防備一下。」

  賈珩眸光幽幽，近前，一把拉過陳瀟的手，道：「瀟瀟，這是你們的計劃？」

  至此，今年開春以來大漢的所有亂象，一下子豁然開朗。

  中原大亂，白蓮起事，民亂糜爛數省，哪怕撲滅民亂，陳漢也要元氣大傷，從此中樞失馭。

  彼時女真入寇，陳漢朝廷應接不暇，那時候京營中的周王勢力開始發難，最終西寧郡王一脈勤王入三輔，而陳淵可能將太上皇再請出宮裡，立己為帝，然後再收拾殘局。

  這就是剛剛過去的一年，陳淵等人想要謀劃的大事？

  陳瀟柳眉之下，清眸目光躲閃，低聲說道：「什麼大事，你鬆開我。」

  顯然知道這人經過她幾個提示，已經得悉全貌。

  賈珩看向眉眼清麗、幽絕的少女，低聲道：「瀟瀟。」

  說著，溫軟氣息湊近，噙住那不塗胭脂的唇瓣，清冷如蓮荷的氣息絲絲縷縷而來。

  陳瀟柳眉明眸眨了眨，正要說話，只覺唇瓣一軟，輕哼一聲，最終闔上眼眸。

  少頃，賈珩看向雙頰紅暈泛起的少女，擁在懷裡，說道：「西寧府那邊兒，我要不要進宮說一說？」

  陳瀟臉頰紅暈微褪，聲音幽冷幾分，說道：「不必，你現在說，宮裡也改變不了什麼，一場蕭牆之禍在所難免。」

  西北亂起來，宮裡那位才會想著用他，否則四方俱平，他也難以建功立業。

  賈珩面色頓了頓，眸光閃爍之間，說道：「我現在的確騰不出來手，九邊呢？」

  陳瀟冷聲道：「當年趙王坐鎮北平，手下有一批邊將，雖然陸續被清洗，但一些舊部仍潛藏了下來，在九邊都有分布，而陳淵有著這批邊將的名單，這是他成事最大的底氣。」

  當初陳淵之所以攛掇白蓮起事，就是等到漢廷中樞為內亂弄得焦頭爛額之時，關鍵時刻可以起兵。

  「你別看我，我也不知道這批名單上的人是誰，這是他最核心的機密。」陳瀟眸光閃了閃，羞惱道。

  她同樣也有一批父親的老部下分散在京營十二團營，雖然這麼多年過去，可能未必願意跟著起事，但在緊要時刻，等她解說著他的身份，不會反對他登上那個位置。

  許多時候，不反對就是一種沉默的支持。

  而陳淵之所以想拉攏她，原也是衝著她父王的那些故舊。

  賈珩心頭輾轉來回，笑了笑，附耳道：「我再在京中待幾天，就要前往江南主持分疆劃省事宜，這次你不用跟著我，省得來回奔波辛苦了。」

  陳瀟橫了一眼少年，冷哼道：「我也懶得過去。」

  所謂南下除卻公務，只怕還有去見著那有孕在身的甄家妖妃，這是嫌她跟過去礙事了是吧？

  賈珩溫聲說道：「好了，別悶悶不樂的，知道你捨不得我。」

  陳瀟：「……」

  誰捨不得你了？又在自說自話。

  不由伸手撥開賈珩的手，惱怒道：「你鬆開……」

  賈珩親了一口少女那香嫩肌膚的臉頰，說道：「瀟瀟，我離京以後，京中這邊兒就托你照看著。」

  赴江南分省，考察安徽巡撫人選，其實並不會耽擱多久時間，只是需要和李守中通通氣，等後天去見李紈以後，也和李紈說說。

  這幾天，鳳紈二人排著隊宴請於他，想避嫌都沒處避。

  鳳姐兄長王仁的事兒，他還沒想好給他什麼生意。

  賈珩與陳瀟膩了一會兒，也沒有多留，返回後宅，並未去秦可卿所在的後宅，而是去了尤三姐所在的廂房。

  尤三姐正在與尤二姐在一塊兒說話，兩人並排坐在床上，腳下的一個銅盆熱氣騰騰，姐妹二人洗著腳，低聲敘著話。

  「三妹，定了什麼日子沒有？」尤二姐問道。

  尤三姐艷冶玉容上現著一抹幽怨，道：「日子倒是定了，但大爺這幾天不是抽不出時間，如是在忙著，我也不好辦。」

  說著，幽幽嘆了一口氣。

  自從那晚以身託付以後，這幾天就再也沒有見到大爺。

  尤二姐柔婉如水的眸子盈盈波動，打趣道：「妹妹現在心想事成，正是春風得意之時，嘆氣做什麼？」

  三妹雖然潑辣了一些，但恰恰是這性情讓她得了頭彩，大漢一等武侯，給這樣的人物做著妾室，何等的風光體面。

  尤三姐艷艷容色上有著幾分笑意，說道：「二姐放心好了，我可不會忘了你的。」

  尤二姐聞言，臉頰緋紅如霞，道：「別渾說了，讓人聽見了笑話，我這樣庸脂俗粉，人家哪裡瞧得上？」

  那位珩大爺好像不怎麼喜歡她，自她來府上以來，話攏共都沒有說上幾句。

  尤三姐道：「我家二姐體貌端莊，大爺怎麼不喜歡，否則怎麼讓二姐在府里住著？」

  尤二姐凝了凝眸，看向尤三姐，抿著粉唇。

  尤三姐笑道：「只是在大爺跟前兒晃著的紅粉佳人太多了，他又忙著外面的大事，哪能將心思放在咱們姐妹身上？」

  尤二姐漲紅了臉，低聲道：「我並無那般心思的，我那般出身，哪裡配得上這樣的人？」

  「姐姐這話說的，哪裡有配不上，等到床上，姐姐就知道配的不行。」尤三姐在二姐耳畔低聲說道。

  想起那天的緊密相擁，好似與她聯為一體般。

  尤二姐實在頂不住自家妹妹的潑辣和熾烈，一張柔美婉麗的臉頰滾燙如火，道：「妹妹……你胡唚什麼呢。」

  尤三姐看向紅了臉蛋兒的尤二姐，輕笑道：「二姐，我一個人應對不了珩大爺，你也過來幫我，到時候咱們姐妹聯手，也能牢牢拴著大爺的心，不讓他在外面被那些狐狸精迷著了。」

  她能不知道自家姐姐的心思，早就看上了大爺，但矜持著，卻不知從何而起。

  尤二姐只覺渾身發軟，輕啐了一口，嗔惱道：「別胡唚了，人家府上的丫鬟和嬤嬤說咱們兩個才是狐狸精呢。」

  少女在府上也聽著一些閒言碎語。

  尤三姐拉過尤二姐的手，艷冶的臉蛋兒上笑意盈盈，說道：「狐狸精也得顏色好，誰讓咱們姐妹生的顏色好？人家還說咱們是一對兒尤物呢。」

  說著，伸手捉著尤二姐的身前，道：「姐姐不愧是姐姐，年齡比我就大一些。」

  尤二姐臉頰羞紅如霞，撥開尤三姐過來玩鬧的手，道：「別鬧，洗腳呢。」

  「姑娘，大爺過來了。」就在兩姐妹打趣說話之時，一個丫鬟快步進來，低聲說道。

  賈珩進入廂房，繞過一架畫著天女散花圖的竹木屏風，看向坐在床榻上洗腳的兩姐妹，說道：「三姐，還沒睡呢？」

  正在洗腳的尤二姐，正自臉紅耳熱，驟見那少年，一時間羞的垂下螓首。

  「嘩啦啦……」腳下的銅盆水花濺起，腳丫子似躲無可躲。

  尤三姐拿過一旁的布巾，先擦乾淨了腳上水跡，穿入繡花鞋，欣喜道：「大爺怎麼過來了？」

  賈珩道：「過來看看你，二姐兒也在這兒啊？」

  其實，與尤三姐有著夫妻之實以後，應該過來看看，否則有些拔…無情，但前幾天終究是太忙了。

  尤二姐三兩下擦著嫩如菱荷的足，將白皙如玉的足穿入繡花鞋，羞紅了一張柔婉靜美的臉蛋兒，顫聲說道：「珩大爺，你和三姐兒說話，我這就回房。」

  說著，身形略有幾許倉皇地離了尤三姐所在的廂房，向著外間而去。

  尤三姐眸光閃了閃，也沒有拉著尤二姐，笑道：「我這幾天與姐姐睡在一起，反正大爺也不在這兒，晚上沒有人抱著，怪不習慣的。」

  哪天將姐姐灌醉了，脫光了在床榻裡間，她再騙著大爺玉成好事。

  待尤二姐離去以後，賈珩順勢坐在尤三姐身旁，拉過尤三姐的玉手，輕聲道：「這兩天是太忙了一些。」

  尤三姐轉過俏麗玉顏，笑道：「我倒沒事兒，只是大爺也該多陪陪姐姐才是。」

  賈珩輕聲道：「她今天在馬車上說讓我今天過來找你。」

  尤三姐聞言，面上笑意凝了一下，心頭感動，柔聲道：「大爺，秦姐姐過門這般久，也該有個孩子才是的，但大爺一直與秦姐姐聚少離多，如此下去不是長久之計呢。」

  賈珩拉過尤三姐的手，說道：「孩子的事兒，看下個月月信什麼情況，我覺得也該有了。」

  尤三姐凝起柔潤盈盈的眸子看向那少年，語氣嬌羞說道：「那我伺候著大爺歇息。」

  說著，幫著賈珩解著腰間的玉帶，一張艷冶的臉蛋兒在燈火映照下，嬌媚似花霰，光彩照人。

  賈珩由著尤三姐解著衣裳，問道：「你和你家裡老娘說了沒有？」

  「說了，秦姐姐的意思是，後天就下著文定，挑個良辰吉日，但也看大爺有沒有時間。」尤三姐解開賈珩的衣裳，玉頰羞紅地解著身上的衣裳，香肩圓潤雪白，刺繡著大朵牡丹花的小衣，雪嶺影影綽綽，秀挺黛麗。

  銀字笙調，心字香燒，流光容易把人拋。紅了櫻桃，綠了芭蕉。

  賈珩溫聲道：「那就好。」

  扶著少女滑如凝脂的肩頭，湊到桃紅唇瓣之上，掌中羞意寸寸流溢。

  賞玩著牡丹，須臾，抬眸之間對上那秋水盈盈嫵媚流溢的美眸，輕聲說道：「三姐這幾天想我了沒有？」

  在咸寧那邊兒其實並未盡興，而嬋月還是有些害怕，只能又讓嬋月觀摩了一場，但站在岸上永遠學不會游泳。

  尤三姐聲若蚊蠅地「嗯」了一聲，晶瑩玉容滾燙如火，渾然不見往日潑辣，或者說再是潑辣的人面對自己喜歡的人都會變得柔順起來。

  聲音輕輕柔柔道：「如何不想？只是大爺忙著國事，豈可沉迷於溫柔之鄉？大爺繁忙之餘，心裡念著我就是了。」

  方才心底的絲絲幽怨在甜蜜的相處中，早已冰消瓦解。

  賈珩伸手輕輕撫著少女的臉頰，聲道：「最近的確很忙，不過有時間會過來找你的。」

  尤三姐一張艷冶、嬌媚的臉頰羞紅如霞，輕輕應了一聲，心頭甜蜜不勝。

  賈珩輕輕「嗯」了一聲，也不多言。

  尤三姐眉眼湧起一股羞意，只覺嬌軀顫慄，低聲道：「大爺，燈，燈還沒熄呢。」

  賈珩聲音似有些含湖不清，說道：「亮著也沒什麼，有燈照明，省得認錯人，走錯路。」

  尤三姐：「……」

  認錯人？這是在防備著她將二姐也拉進來？嗯，走錯路什麼意思？

  賈珩伸手將金鉤上的帷幔緩緩放下，不大一會兒，流蘇輕揚，燭影搖紅。

  而一牆之隔的廂房中，尤二姐去了衣裳，心思複雜地躺在床上，在被窩裡翻來覆去，原本薰香籠中那燃著的冰綃檀香，也不似往日寧神定意。

  忽而心神微動，卻是一牆之隔的廂房中傳來熟悉的聲音。

  尤二姐臉頰漸漸滾燙如火，面色猶豫了下，掀開被子，披了一件衣裳，躡手躡腳來到牆上貼耳，屏住了呼吸，凝神靜聽。

  妹妹這是……

  忽而，隔壁傳來熟悉的聲音，似斷斷續續，上氣不接下氣：「大爺，我實在不中用，要不我和二姐一同伺候著你？」

  尤二姐拿著手帕放到嘴邊兒，一顆芳心提到了嗓子眼兒，靜靜聽著，但半晌都未聽到那人說話。

  這？這算是默認？