榮國府，榮慶堂

  薛筠這時領著薛蝌給賈珩見禮，儒雅面容上滿是繁盛的笑意，說道：「子玉，旬月不見，一向可好？」

  到達京城以後，就聽到眼前少年已因功封著一等侯，又是軍機大臣，前途不可限量。

  賈珩目光溫和，面帶微笑道：「伯父，許久未見了。」

  現在薛家幫著他在江南經營一個商號，然後運著貨物前往南洋番國，賺取海貿利潤，而薛父就是主持人，可以說也是他的幫手。

  只是薛父這些年身子骨兒其實也不大好，因為在海上行船，異國奔波，風餐露宿，身上落下了病根，而薛家夫人則患有痰症，所以薛父難免想早些為寶琴定下婚事。

  這時，薛蝌也連忙近前，面色略有幾分侷促，輕聲喚道：「見過兄長。」

  賈珩輕笑了下，拉過薛蝌的手，輕聲說道：「自家兄弟，不必如此客氣。」

  而就在薛姨媽身旁落座的寶釵，則是近前拉過寶琴的小手，兩隻綿軟而柔膩的小手握著，道：「妹妹，冷不冷？」

  寶琴道：「姐姐，我不冷的。」

  姐姐怎麼和珩大哥說的話一樣呀？

  兩姐妹話著家常。

  寶釵卻在眼波流轉之間，時不時將目光投向那蟒服黑冠的少年，芳心深處的那股自豪之感怎麼就抑制不住。

  而寶琴同樣將一雙水潤杏眸偷瞧著那少年一眼，芳心羞惱不勝，抿了抿粉唇。

  剛才珩大哥怎麼就那般親她呢？

  還有她以後怎麼和二姐說這回事兒？

  賈珩落座下來，端起茶盅，抿了一口，說道：「老太太。」

  賈母問道：「這快過年了，珩哥兒，寶玉是不是也該寬恕他一回？」

  縱然通靈寶玉被摔得半碎，但對賈母而言，並沒有因此而減少對寶玉的寵愛，感情從來都是有一個沉沒成本。

  賈珩問道：「老太太，寶玉還在祠堂里跪著？」

  賈母嘆道：「可不是，他老子就和他有仇一樣，原是兩個小孩子鬧著玩，這在祠堂跪著，罰的也太重了一些，寶玉娘現在都在祠堂里陪著，今天開始化著雪，天也格外的冷。」

  在下方梨花木靠背椅子上坐著的薛筠聽著賈母所言，端起茶盅，靜靜品著茶，心底倒也沒有任何詫異。

  在賈史王薛四大家族當中，寶玉從小到大的頑劣是名聲在外的，不僅僅是一個演說榮國府的冷子興將生而銜玉當成趣聞軼事。

  賈珩想了想，說道：「現在離過年還有一段日子，寶玉再跪兩天，抄抄四書五經，小懲大戒也就是了。」

  他說王夫人今個兒怎麼不在捏著佛珠，原來是去了祠堂，也是，畢竟天氣寒冷，蚊蠅不生。

  那就讓寶玉在祠堂中多跪兩天。

  賈母訝異道：「還要跪兩天？」

  賈珩道：「也是因為過年，府中事務繁雜，仔細別出什麼亂子，讓寶玉跪著也好，再等幾天也就好了。」

  見賈珩態度堅持，賈母嘴唇蠕動了下，終究化為一嘆，轉而說說道：「你封侯這麼大的事兒，我讓鳳丫頭請了戲班子，這幾天在家裡熱鬧著，你覺得怎麼樣？」

  「這事兒老太太還有鳳嫂子來做主就是。」賈珩隨口說著，輕聲說道：「其實有一樁事兒，要和老太太說。」

  賈母詫異道：「什麼事兒？」

  鳳姐柳葉細眉之下，凌厲嫵媚的丹鳳眼轉了轉，看向那少年，面上現出好奇。

  賈珩道：「去年史家相托著調史侯的兒子至京城五城兵馬司的事兒，正好最近出了個缺兒，這兩天還請老太太給史府說一聲。」

  這其實是賣賈母一個面子，讓賈母在史家體面體面。

  賈母聞言，心頭不由一喜，面上卻責怪說道：「我當初給他說了幾次，不要麻煩著珩哥兒，不想你還記在心裡了。」

  賈珩道：「也是隨手而為的事兒，史世伯在河南做事辦的不錯差事，五城兵馬司也正好缺人。

  賈母道：「是啊，這派了外省大員，一晃都快半年了，也不知今年回京不回？」

  心頭暗道，寶玉如果能好好讀書，將來也能借著珩哥兒之力，給他謀個一官半職，現在在祠堂跪著吃點兒苦，以後也好說話。

  賈珩說完，轉而整容斂色，看向薛筠，說道：「世伯，待會兒去府上書房，我還有幾樁事兒要和世伯說。」

  薛筠笑了笑，說道：「那等會兒我過去。」

  正在拉著手與寶釵說話的寶琴，秀眉擰了擰，心神一跳。

  珩大哥等會兒和爹爹說著她的婚事兒？會不會給爹爹說要娶著她？啊，她都在想什麼，要娶也該是娶堂姐才是。

  少女想著想著，臉頰微熱，連忙收回目光。

  寶釵正是看向敘話的二人，似有所覺，看向垂眸不語的寶琴，問道：「妹妹想什麼呢？可是身子不舒服？」

  寶琴不見往日嬌俏，輕輕柔柔道：「二姐，沒想什麼。」

  寶釵白膩臉蛋兒上的溫煦笑意繁盛不減，感受到手心已見著微汗的寶琴，杏眸中現出一抹疑惑。

  難道寶琴妹妹是因為二叔提著的婚事？

  賈珩這邊兒與賈母說了一會兒話，正欲起身告辭。

  鳳姐笑問道：「珩兄弟，園子裡各種家具、陳設已經擺在裡面了，珩兄弟什麼時候去看看？」

  賈珩自回京城以來，先是忙著朝會，後面又是忙著太廟獻俘，幾乎腳不沾地，也沒有時間去園子裡遊玩。

  賈珩輕聲說道：「等下午去看看，今個兒倒是沒有什麼公務。」

  說著，起身向賈母告辭，先一步與薛筠一同前往寧國府。

  兩人沿著綿長的迴廊走著，薛筠看向身旁那挺拔不群的少年，輕聲說道：「子玉。」

  賈珩隨口問道：「世伯，江南那邊兒的海貿生意如何？」

  自從當初放開海禁已經有幾個月，在金陵那邊兒也走船了一次，最近才漸漸回返著貨款。

  薛筠道：「金陵的絲綢在南洋那邊兒十分暢銷，我運來的一些香料在江南、京城很是緊俏，不少達官顯貴都購買著，子玉，我這次帶了帳簿來。」

  說著，從袖籠中取出一本帳簿，遞將過去。

  賈珩接過帳簿，並未打開，說道：「不僅是南洋的貨物，我大漢的瓷器和絲綢、茶葉也運到南洋番國，海關每年從中收取關稅厘金，也能為國家增收稅源。」

  如果國家的財稅來源過於單一，都是農業稅為主，那麼農民的負擔就尤為重。

  薛筠點了點頭，輕聲說道：「前段時間朝廷提著和議互市一事？」

  賈珩沉吟片刻，說道：「女真與南洋不同，如今兩國分屬敵對，我大漢向女真販運貨物，無疑是資敵之舉。」

  薛筠道：「我是聽說一些朋友敘說，晉商私下做著這些不法勾當，倒不見朝廷緝私查獲，還以為朝廷暗中默許此事。」

  「那是走私，先前的赦大爺就是因此被問罪流放，這是朝廷國策，雖然限於人力，晉商未得正以國法，但天網恢恢疏而不漏。」賈珩沉聲說道。

  薛筠畢竟是商人，對帶有利潤的生意天然都會投入目光，倒也並不奇怪。

  薛筠點了點頭。

  兩人說話間，來到寧國府的外書房，進入小廳，分賓主落座，晴雯提著茶壺，給二人斟著香茗。

  薛筠整容斂色，說道：「其實來神京還有一事兒，想要託付給子玉。」

  賈珩好奇問道：「伯父請說。」

  「就是寶琴，她年歲不小，過了年已是將近及笄之齡，我想及早幫她定下一門親事，但神京這些年朝局波譎雲詭，想要徵詢下子玉的意見。」薛筠開口問道。

  其實這不奇怪，因為相比原著賈家聲勢漸衰，薛父自然不會聽著賈家的意見。

  但如今是什麼情況？賈珩是兵部尚書、軍機大臣、當朝樞密，又是一等武侯，錦衣都督，可謂權勢赫赫，位高權重。

  一般而言，一個家族裡有一個當官兒的，族中很多事兒都會問問這人的意見，更不用說薛家某種程度上算是賈家的附庸。

  賈珩茶盅放下，將方才與寶琴親昵的一抹甜膩壓下，輕聲說道：「伯父想要給寶琴妹妹找個什麼樣的人家？」

  薛筠笑了笑，說道：「寶琴那丫頭跳脫一些，我想著給她找個讀書人，原是和京中翰林梅邕早年有一些交情，他有個孩子還未定下親事，但還有些不落定。」

  賈珩沉吟道：「翰林院為清流文臣，按說不錯，但這些年京中文臣多因事牽連於黨爭，禍福難料，寶琴現在年歲還小一些，伯父不如再等二年，好好揀選良婿。」

  薛筠聞言，不由心頭一驚，問道：「不知是什麼樣的事兒？」

  難道這梅家不能長遠？

  賈珩默然片刻，說道：「如今朝中，東宮之位未定，翰林清流不知要引起多少風波，這梅翰林，我聽聞也是個喜歡上疏言事的，未來之事難言。」

  其實他這話並非虛言，因為寶琴所作之詩就劇透了她將來的命運：「不在梅邊在柳邊。」

  僅此一句，薛筠心頭一驚，沉吟道：「子玉，這……」

  賈珩道：「其實伯父不必著急，寶琴妹妹還小，再等一二年都不晚的。」

  如果不是方才在馬車之上情難自禁，他也不會這般左右為難。

  不過，他也有些喜歡寶琴的萌軟的性子，倒也不是因為寶釵，或許對這種微胖一款沒有多少免疫力？

  「我豈不知這個道理？」薛筠嘆了一口氣，感慨說道：「只是這些年四處奔波，也不知身子能不能拖到那一天。」

  賈珩道：「伯父，多延請一些名醫診治才是，好好調養才是，如今薛家真是離不開伯父。」

  薛筠聞言，面色現出一抹悲戚，說道：「天命有數，我也不知道如何是好了。」

  賈珩寬慰道：「伯父且放寬心就好，這幾天多尋一些良醫，不會有什麼事兒的。」

  而就在書房敘話之時，探春進入書房小廳，在賈珩詫異的目光中，柔聲說道：「珩哥哥，錦衣府校尉派人送了口信給珩哥哥。」

  見狀，薛筠連忙說道：「子玉不用管我，先去忙著正事當緊。」

  賈珩道：「那伯父稍等片刻，我去去就來。」

  說著，出了書房，來到月亮門洞之前，眸光先是掃了一眼廊檐下跟著的甄蘭，對其點了點頭，然後目光重又落在探春臉上，問道：「三妹妹怎麼了？」

  探春柔聲說道：「珩哥哥，錦衣府那邊兒的校尉過來說，那位楊閣老向通政司遞送了辭疏，京里都在議著此事。」

  少女經常在賈珩身邊兒，對朝局的變化可謂洞若觀火。

  賈珩聞言，怔了片刻，說道：「我當是什麼，原來是此事。」

  這時，甄蘭明眸眸光疊爍，認真打量著那少年的神情，問道：「珩大哥似有所料？」

  賈珩點了點頭，道：「好了，不是什麼大事兒，你們先回後宅吧，等會兒咱們去去園子遊玩。」

  梨香院

  賈珩走後，薛寶釵則領著寶琴來到梨香院，兩姐妹說著悄悄話，只是寶琴明顯有些心不在焉。

  不怪少女神思不屬，長這麼大就剛剛那一回，此刻又當著寶釵的面，心底害羞之餘，難免有些心虛。

  不過，強行鎮定著心神。

  「你怎麼和你珩大哥一同回來的？」寶釵輕聲問道。

  寶琴柔聲道：「姐姐，我是去看諾娜的時候，碰到姐夫剛從軍器監過來。」

  「軍器監？你珩大……嗯？」寶釵輕聲說著，豐潤白皙的臉蛋兒如胭脂紅起，水潤杏眸看向寶琴，羞惱道：「你…你渾說什麼呢？」

  什麼姐夫？這個寶琴口無遮攔的。

  寶琴輕笑了下，嬌俏說道：「姐姐，珩大哥都和我說了呀，你們是一對兒的，再說在船上，姐姐又是給她做飯，又是給她織衣裳的。」

  她都不好意思說，在船上時候，珩大哥時常往姐姐所居艙室去著，兩人膩在一起親嘴兒，那天鶯兒似乎去小解，她那天偶然瞧見一回。

  哎呀，她怎麼又想這個？

  寶釵聞言，那張雪膩玉容泛起兩朵紅暈，語氣嗔惱說道：「妹妹，你私下喚著就好了，別人跟前兒千萬別胡亂喚著。」

  寶琴柔聲說道：「姐姐放心好了，我不會亂喊的。」

  其實，如果換著有心機的甄蘭，直接就當不知道，將來還能說是不知曉自家姐姐與賈珩的事兒，不是有意搶男人。

  但寶琴傻白甜一個，也沒有什麼心機。

  寶琴轉過一張俏麗玉顏，忽而聲音低沉幾分，說道：「姐姐，爹爹想給我許著人家。」

  寶釵道：「妹妹也不小了，許著人家原也平常，上次不是和你說了，怎麼又提著這麼一回事？」

  寶琴幽幽道：「等有了人家，以後再想如前幾年四處遊玩，定然是不能了，人家用三從四德的規矩約束著，再沒有那般自如。」

  寶釵看向自家的妹妹，須臾，說道：「妹妹想讓你姐……珩大哥幫你和二叔說吧？」

  「爹爹他聽珩大哥的話，再說珩大哥一定有辦法的。」寶琴嬌俏說道。

  寶釵一時無語，看向眉眼篤定的少女，不知為何，心底隱隱生出一股古怪之意，但不知從何而起，不再相疑。

  寶琴悠遠目光飄向窗外，喃喃說道：「現在府中多熱鬧，再等二年定著也沒什麼的。」

  寶釵見狀，伸手捏了捏寶琴粉膩都都的臉蛋兒，語氣寵溺說道：「你呀，多大的人了，天天就知道玩。」

  寶琴轉而又心情明媚起來，輕笑道：「二姐，咱們去東府吧，那邊兒要熱鬧一些。」

  寶釵輕輕「嗯」了一聲，猜測寶琴是想問著等會兒的談話結果，也不著急，拉著寶琴的手向著東府而去。

  賈珩這邊兒與薛筠又敘了一會兒話，送別著薛筠，同樣向著後宅內廳而去。

  廳堂之中，地龍燃著，熱氣氤氳升騰，將室內蒸的暖意融融，一架竹木雲母仕女圖桉的屏風立著。

  尤氏、尤二姐、尤三姐坐在秦可卿身側的繡墩上，尤氏雙姝皆著艷麗衣裙，妝容精緻華美，恍若一對紅白牡丹，國色天香，爭奇鬥豔。

  而尤氏打扮則要素雅一些，溫婉柔美的臉蛋兒上見著安然自守的恬然之態。

  尤三姐聽從著賈珩的說法，並未將髮髻梳起，看上去姿容雖艷冶，但那種少女感沖澹了一些俗艷。

  此刻，鳳姐、平兒正領著諾娜過來見著秦可卿，廳堂中一群鶯鶯燕燕說著話，歡聲笑語不時傳至遠處。

  秦可卿看向那眸子蔚藍的少女，心頭嘖嘖稱奇，說道：「這……」

  鳳姐笑了笑，那張瓜子臉蛋兒艷麗無端，聲音一如往常的嬌俏道：「可卿，她這眼睛可是生來就是這般呢。」

  秦可卿如芙蓉花開的玉面上訝異之色流露，感慨道：「真是天下之大，無奇不有。」

  一旁的甄英蓮（香菱），也凝眸看向那女孩兒，稚麗、柔弱的眉眼中爬上新奇之色。

  諾娜在一旁喝著茶，心頭就有幾許異樣，她不願住在寧國府就是這般，總是被人圍觀。

  而黛玉這時與甄溪兩個低聲說著話，兩人說話輕聲細氣，也不知說些什麼。

  離了榮國府以後，因為寶釵離的遠，探春時常和甄蘭去著書房幫著賈珩侍奉筆墨，一時間就剩下甄溪能與黛玉兩個相談最為投機。

  至於湘雲，則是去祠堂探望寶玉去了。

  雖然惱著寶玉先前鬧出那麼一出，但湘雲畢竟心善，情知寶玉去跪著祠堂，無人說話解悶兒，仍想過去探望探望。

  而在這時，外間的嬤嬤說道：「奶奶，大爺過來了。」

  正在說話的眾人都是安靜下來，循聲望去，只見從廊檐外來了一個少年，正是賈珩。

  「都在這兒呢。」賈珩看向一眾鶯鶯燕燕，輕聲說道。

  秦可卿問道：「夫君，今個兒沒有去衙門？」

  賈珩道：「下午沒什麼事兒，剛才鳳嫂子說去園子裡走走，一同去看看，題著匾額，這兩天就可以搬進去了。」

  秦可卿笑道：「剛才還和姐妹們說這個。」

  尤三姐此刻看向那少年，瑩潤目光落在那清雋容顏之上，心頭生出一股幽怨。

  昨天，珩大爺晚上都沒有回來，也不知上哪兒去了。

  賈珩道：「這會兒時間也不早了，一同去看看吧。」

  經過兩天，雪其實也融化了不少，相比積雪厚覆，全然不見園中景色，如今的園子，雪花半融白覆，反而有著猶抱琵琶半遮面的綽約之態。

  鳳姐笑道：「珩兄弟，還有其他幾個姑娘，都隨我來。」

  賈珩輕聲道：「可卿，別忘了喚著四妹妹。」

  秦可卿笑道：「夫君放心吧，方才已經去喚過了。」

  賈珩輕聲說道：「讓她們都披著斗篷，別凍著了，穿的暖和一些。」

  如今倒也有幾許琉璃世界白雪紅梅的意韻。

  園子原本是以寧國府的一片荒地修建而來，引得還是沁芳溪的溪水至園子，而園子在寧國府的會芳園中就開了一個門，通往園子。

  眾人先至會芳園，來到天香樓之前，挨著河流的一棵棵梅花樹已經綻芳吐芯，舉目所見，樓閣似隱在雪嶺之中。

  而蜂腰橋之上，早已由鳳姐吩咐著打掃了積雪，除卻廊橋兩側垛口上有著雪花微覆，橋面上一塵不染。

  眾人在嬤嬤和丫鬟的陪同下，沿著蜂橋而去，見著一打開的朱紅漆門。

  鳳姐笑道：「珩兄弟，這是專門在會芳園中留著的一個門，此外還有兩道便門，便於通行。」

  賈珩點了點頭，說道：「這會兒還是冬季，住在裡面冷不冷？如實在不行，明年開春再搬進去倒也不遲。」

  在原著中，正月十五迎著元春慶元宵，等到二月草長鶯飛，春暖花開之時，元春下了一封諭旨，不讓園林荒廢，讓一眾姑娘住了進去。

  當然也不是說一定就春天住進去，一眾姑娘冬天也在園子住著，蘆雪庵聯詩、吃著鹿肉。

  鳳姐笑道：「都著下人好好布置了，早早鋪設有地龍，又換著嶄新的被褥，裡面暖暖和和的。」

  西北之地逢著冬天頗為寒冷，陝北之地部分百姓甚至還挖有窯洞，設有熱炕，嗯，就是那種東北大炕。

  賈珩溫聲道：「往裡面看看。」

  前世今生還是第一次去大觀園，也不知有著原著文字描繪的幾分秀麗、雅致。