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待夏侯瑩過來後，賈珩與賈母在榮慶堂草草用罷午飯，還未與衆人再說着幾句話，忽地一個嬤嬤稟告，京營大軍已集結完畢，問着賈珩幾時啓程，遂不再耽擱，與咸寧公主在夏侯瑩以及錦衣府衛士的扈從下，離了榮國府。

衆目睽睽下，註定不能和元春、寶釵、鴛鴦、晴雯、惜春等人一一道別，最終與秦可卿也只是簡單說了幾句話，以作道別。

待賈珩風風火火地離去，先前氣氛喧鬧的榮慶堂，此刻就有許多低落。

湘雲目光出神，喃喃說道：“珩哥哥就這般走了？”

“軍情如火，河南那邊兒催的急，珩哥哥也不好耽擱。”探春清聲說着，不由想起了咸寧公主以及那位夏侯瑩，再想起先前前往洛陽的提議，英麗的眉頭皺了皺，終究嘆了一口氣。

賈母寬慰說道：“可卿，你也不要過於擔心了，珩哥兒他哪次在外面不是打着勝仗？”

秦可卿點了點頭，說道：“老太太，這些，我是知道的。只是她終究無法像那位咸寧公主一般，隨着夫君前往河南，而夫君這一去又不知多久，而且最終卻不及道別。

現在的夫君已不僅是她的夫君，還是整個賈家的依靠，再也回不到當初在柳條兒衚衕時了。

湘雲嘟着粉脣，不無遺憾說道：“三姐姐，我也想去河南，珩哥哥也不問問我，我不怕顛簸勞苦。

探春：“？？？”

“雲妹妹，打仗不是鬧着玩的，珩大哥帶着你過去，還要分心照顧你。”黛玉看了一眼湘雲，說道。

“那三姐姐呢？”湘雲蘋果臉上有着一些不服氣。

“三妹妹跟去，還能幫着珩大哥。”黛玉輕聲說道。

聽着幾個小姑娘的歡聲笑語，賈母以及秦可卿心頭的擔憂也漸漸散了一些。

元春輕輕抿了一口香茶，眉眼間爬上一絲擔憂，心頭有些嘆息。

希望珩弟他一切平安，早日凱旋。

寶釵臉上同樣蒙上一層憂色。

不提賈家衆人爲賈珩出征一事提心吊膽，卻說賈珩與咸寧公主、夏侯瑩在錦衣府護衛下，騎快馬來到京營，此刻京營騎卒在城南整裝待發，旗幡獵獵作響，馬蹄聲在山麓間響起。

賈珩領着一行數十騎跟上前列，匯入中軍旗幟下。

“節帥。”這時，揚威營參將龐師立抱拳迎了上去，喚道。賈珩問道：“哨騎已派了出去。

大軍行近，前探後報，往往有大批斥侯先一步撒出去，隨時策應消息。

龐師立拱手道：“稟告節帥，謝將軍已領着五百騎，分批撒出去了。”

“那事不宜遲，大軍出發！”賈抽出腰間的天子劍，隨着一聲令下，身後一望無際的騎兵，策馬揚鞭，浩浩蕩蕩向着洛陽方向開拔。

傍晚時分，坤寧宮，靜謐而柔和的金色夕陽照進殿中，樑柱幃幔旁一隊隊宮女、內監垂手而立，大氣都不敢出。…

自天子驚聞河南噩耗，吐血暈倒，整個坤寧宮內外籠罩在一層陰沉氣氛中，六宮都太監總管夏守忠，更是杖責了兩個手腳不利落的宮女，讓後宮的氛圍更是爲肅殺所取代。

哪怕，午膳後，太上皇以及馮太后領着宮妃過來探望崇平帝，仍未減輕多少。

“陛下，湯藥煮好了。”戴權這時頭上纏着一層白布，仍可見血跡殷紅，手中端着一碗湯藥，近得前來，低聲說道。

這時候，宋皇后的首席女官接過藥碗，先嚐了一口，然後才遞給着宋皇后。

宋皇后一邊兒拿着湯匙攪動，一邊兒柔聲道：“太醫說這是補益血氣的藥，陛下用些吧。”

說話間，舀了一勺湯藥，嘟起玫瑰花瓣的粉脣，吹了吹，遞將過去。

崇平帝卻並未這般接着，而是端過藥碗，拿起湯匙攪拌，問道：“容妃還在生朕的氣？”

咸寧公主隨着賈珩前往河南，此舉自是遭到了咸寧母妃—一端容貴妃的強烈反對，在賈珩離開宮苑，前往京營調兵遣將時，仍在試圖勸說崇平帝收回成命。

宋皇后玉容微怔，幽幽嘆道：“陛下，晉陽已經去勸着她了，另外，還派了府裡的夏侯瑩護送芷兒，芷兒此行應是萬無一失的，妹妹她終究會想通的。

崇平帝手中的湯匙微微一頓，凝眸看向戴權，說道：“京營大軍出發了沒有？”

“方纔錦衣府來報，京營騎卒先一步前往洛陽，這會兒賈子鈺也領兵出發了。“戴權連忙恭謹說道。

這位大明宮內相，自先前錯送捷報，導致天子吐血暈倒，此刻仍在一種心有餘悸的狀態中。

崇平帝點了點頭，喃喃嘆道：“兵貴神速，如是朝廷對捷報不加以甄別，再遷延上三五日，只怕洛陽危矣，子鈺此去，起碼洛陽是保住了，至於開封那邊兒的民亂，還需一段時間。”

戴權心頭一凜，不敢應着。

宋皇后轉頭看向愁眉不展的崇平帝，柔軟如水的聲音試圖撫平着天子心頭的焦躁，道：“既然賈子鈺已出兵河南，還望陛下放寬心纔是，賈子鈺先前不是說了，陛下龍體纔是緊要之事，旁的他都能從容平定。”

“梓潼，朕何嘗不知？只是難免不落定。”許是病痾纏身，這位素來心志堅毅的天子，也難得流露出一些真實想法。

“可陛下這般寢室難安，也於事無補，既然賈子鈺早早就對局勢有所推演，想來河南之亂也會很快被他平定。”宋皇后拉過崇平帝的手，又是寬慰說道。

崇平帝嘆了一口氣，然後看向戴權，道：“讓內監隨時盯着河南的動向，這一次不能再出了什麼差池。

戴權聞言，面色頓了頓，拱手應着：“是，陛下。

……

……

河南，開封府

這座在宋時的都城，曾經繁華喧鬧，人煙阜勝，不過才落在賊寇手中一天的光景，已爲恐怖肅殺的氛圍籠罩。…

街道上人煙稀少，道旁不時見着屍體和血跡還未收拾，除卻頭上抱着紅頭巾的高嶽部卒，根本不見一個百姓往來，死一般的寂靜。

而不時從民居中傳來女子的尖叫和慘叫聲，偶爾打破寂靜。一些原本就是各縣囚牢中發出的江洋大盜和死囚，混入高嶽所部，自然沒有什麼軍紀可言，在開封城中女幹yin擄掠。

自封“奉天倡義大元帥”的高嶽，既然樹起“反漢復明”的反旗，自然瞭解前明太祖朱元璋曾以紅巾軍起事，故而着手下賊寇皆以紅巾包頭，正應前明之事。

前明享國一百多年，亡於嘉靖，民間和士林還是有一些遺老遺少懷念前朝。

此刻，暮色四合，天際蒼茫，府衙前廊已先行掛起了燈籠，剛剛出爐的“大元帥”高嶽內罩山文甲，外披黑色披風，在侍衛將軍馬亮等人的簇擁下，大步邁入官衙。

高嶽在中午在開封府衙前的聚義中，以河南巡撫周德禎的人頭祭旗，與義軍將領歃血爲盟，自封大元帥，手下領着千二八百人的大頭目則被封爲將軍，領着三五百人的小頭目，則封爲校尉，此刻的高嶽所部更多是以鬆散聯盟的形式聚集，大約有着大大小小十三四夥。

正在衙堂中指揮着駐紮在開封的文吏清點府庫的邵英臣，見到高嶽進來，道：“大帥。”

“怎麼樣？開封府中府庫儲藏如何？”高嶽也不廢話，坐在一旁的椅子上，甕聲甕氣問道。

邵英臣皺眉道：“大帥，經過連夜清點，開封府府庫有着大約三十萬石糧食，金兩千三百七十兩，銀九萬四千六百兩，府庫銀糧不多，如是開倉放糧，招募流民，最終勉強可供我等支持一個月。

開封府哪怕作爲河南行省的府治，可財政狀況也是相當糟糕，一年賦稅也不過七八十萬石，還要接受神京的轉移撥

付，賬面的銀子更是不足十萬兩，這是用來發放官員的俸祿以及軍餉。

先前邵英臣預想的那種大開府庫，賑濟貧窮，然後開封府周圍府縣百姓雲集響應的效果已經大打折扣。

高嶽沉聲道：“省府中富戶大多爲富不仁，我方纔已經吩咐魏嵩帶人從開封府的富商大賈開始拷問，將他們的銀子都收繳上來，招募豪傑，還有一些貪官污吏，不僅要殺光他們，還要抄沒家財，充作軍用。

邵英臣凝了凝眉，道：“這樣一來，傳揚下去，只怕其他幾省士紳商賈對元帥恨之入骨。

“現在也管不了那般多，再說我等起兵，原就是奉天倡義，如今不將這些爲富不仁的貪官污吏殺盡，用他們的錢財賑濟窮人，也沒人跟着我們走。”高嶽目光灼灼說着。

邵英臣道：“城內各家各寨都在殺人放火，元帥應該派人約束軍紀纔是，否則我等就大失民心。

“先生，先讓他們盡了興致，等下才好抵抗官軍的圍剿。”高嶽皺了皺眉，說道：“手下的兄弟們恨透了這些爲惡的大戶，得讓他們出了這口惡氣。…

不將手下這些人餵飽了，他們怎麼可能願意跟他出生入死，等搶掠一通後，明天再行約束軍紀，殺幾個倒黴蛋兒，纔是正理。

邵英臣還想說些什麼，卻被高嶽伸手打斷，然後走到輿圖前，指着洛陽之地，說的道：“先生，如果我盡起輕騎，襲取洛陽如何？”

邵英臣聞言，面色倏變，急聲道：“洛陽爲大城，如今開封方下一日，正是廣募豪傑之時，我等還需積蓄勢力，等各地豪傑響應後，與朝廷大軍短暫交鋒後，應南下淮揚，以謀王霸之基。

這也是當初邵英臣給高嶽出的計策，在河南鬧過一陣，動搖陳漢中樞後，再打爛南方。

“機不可失，失不再來。”高嶽面色凝重，解釋說道：“先生，如今朝廷還不知開封府落入我們之手，我們完全可以以迅雷之勢拿下洛陽，先生你看輿圖，洛陽離我等的距離與神京與洛陽的距離仿若，等到朝廷派兵來援，我們早就拿下了洛陽。”

邵英臣道：“大帥，我等是久疲之師，僅僅以兩三千輕騎，日夜奔襲，而洛陽府有洛陽衛、河南府還有藩王的衛軍，勢必受淚，而且還有汜水關攔阻於前。”

“先生高估河南衛和洛陽衛的官軍了，從這幾次交手來看，官軍久疏戰陣，且多爲老弱病殘，根本不堪一擊！”高嶽沉吟片刻，道：“至於這汜水關，先生有所不知，早已年久失修，守衛兵馬也只有千餘老軍，稍稍一衝就可直趨洛陽。

這不是他第一次和邵先生意見相左，先前幾次，有幾次都證明他是對的，比如這次，雖然攻打開封府倉促了一些，但結果證明席捲河南，聚衆近十萬。

現在同樣如此，如果不拿下洛陽，單單攻破一個開封，所謂的亂陳漢腹地的想法只是一廂情願。

而且趁着官軍到來之前，避其鋒芒，轉而南下汝寧，奔襲淮南，不說手下這些新近聚義的窮苦百姓會不會跟隨，就是這般來回奔波，手下兄弟片刻不得喘息，勢必苦不堪言。

其實，這還是高嶽與部下起兵以來，多是盤踞在湖廣一地還沒有被官軍圍追堵截到滅頂之災所致，雖然邵英臣爲其謀劃以“流寇”策略轉戰大江南北，但高嶽本人也好，其部下也罷，其實還沒有轉戰各地的心理準備。

尤其是，隨着聚衆攻陷開封府後。形勢一片大好，當然也不想貿然南下。

哪怕是後世明末的李闖，也是在迫於官軍重兵圍剿的形勢，纔想着轉戰各地。

“先生，前日，洛陽山的趙家兄弟讓人快馬送信，他們的人已經暗中潛入洛陽，只要我們一到，就可裡應外合，拿下洛陽城！”高嶽咄咄目光落在輿圖上，面色振奮說道：“如果拿下洛陽，中原兩座大城都落在我們手裡，那麼天下才算真正震動起來，那時再依先生…

之言，直逼淮揚，南望金陵。”

此刻，從外間進來的幾位將領，高嶽的屬下黎自敏，賴海元，衛伯川等將，進得衙堂，鼓掌叫好道：“大哥說的好，他大漢朝廷就是佔了金陵，這般得了天下。

邵英臣看着進來的幾人，心頭嘆了一口氣。

高嶽哈哈大笑，說道：“幾位兄弟回來的正好，咱們兄弟合計合計怎麼打下洛陽。

黎自敏笑道：“大哥，周圍這幾縣還未攻下，是不是等攻下了再說，我瞧着蘭陽、通許幾縣還沒下着。”

心頭生出疑惑，方纔不是說要拿下金陵，怎麼又改成了洛陽？“來不及了，開封府尚沒什麼油水可撈，這幾縣府庫儲藏也有限，縱然拿下不拿下，也不過多壯幾分聲勢而已。”高嶽說着，解釋道：“我們現在就是以快打慢，趁着朝廷沒有反應過來，先拿下洛陽要緊。”

賴海元眼前一亮問道：“大哥要拿下洛陽？”

衛伯川紫紅臉膛，聞言，笑道：“我瞧着也得拿下洛陽，開封府雖是省府，但其實也就那麼回事兒洛陽纔是大城，如果落在咱們手裡，嘿嘿。”

高嶽笑了笑，說道：“正在合計，還要聽聽邵先生的意思。

說着，衆人都齊刷刷看向邵英臣。

邵英臣沉吟片刻，走到輿圖之前，沉聲道：“想要拿洛陽，還是要一個快字。

高嶽見此，心頭一喜，情知邵先生已經認可了自己的想法。先前兩人就有說好，如果洛陽可取，就當機立斷。

邵英臣目光在開封府和洛陽城逡巡着，沉聲道：“所謂兵貴神速，如今開封城一破，這消息也壓制不下去，洛陽那邊兒的河南府難保不會起了警覺，留給我們的時間不太多，也就兩三天的時間，還要看汜水關的防守力量，當然，如元帥所想，洛陽爲神京漕糧轉運之地，截斷漕運，哪怕只截住半個月，神京也要爲之震動。

“先生，我正是此意，僅僅拿下開封，於這朝廷也不痛不癢的很，唯有拿下洛陽，截斷漕運，那麼陳漢朝廷勢必大窘，如以重兵出剿，我等以河南之民與其相爭，縱是大敗，也能再退往汝寧府，南下淮揚，這纔是鎖喉斷腹。”高嶽說着，將拳頭重重砸在洛陽之地，道：“先生，這洛陽正是陳漢以神京鉗制南北的咽喉，此舉正是爲了鎖斷咽喉，退一步說，縱然敗了，大不了回汝寧府，再奔淮南。”

邵英臣眉頭緊皺，目光現出思索之芒，道：“只是，大帥如以輕騎奔襲則力不足，如聚衆而攻，朝廷勢必提前有所反應。”

這纔是邵先生自始自終認爲洛陽不可取的緣由，如果以目前高嶽所部騎卒奔襲，但凡走漏一絲風聲，就可能折戟在前往洛陽的路上，縱然僥倖接近洛陽，勞師遠征，一旦受挫，反而有傷士氣。

“邵先生放心，我以三千輕騎奔襲，沿途警視，見機行事，如有不對，即刻還師。”高嶽目光熠熠道。

邵英臣默然了下，壓下心頭的一絲不安，問道：“大帥什麼時候啓程？”

“事不宜遲，就是現在。”高嶽目光望着外間的夜色，道：“如果一切順利，最早明晚就可直抵洛陽城下。”

不過從目前來看，縱然朝廷昨日就得知了消息，調兵遣將還需一些時日。