寧國府中，內廳之中

    午后之時，初冬的金色夕陽披落在廳中，柔和靜謐，將滿堂的珠翠峨髻映照得彩繡輝煌。

    鳳姐帶著一群鶯鶯燕燕過來看秦可卿，卻是賈母吩咐鳳姐，按著賈母的想法，不能等到人家得勝歸來，再過去慶賀，那樣也失了族親的真摯。

    “鳳嫂子，珠大嫂，幾位妹妹都快坐。”

    秦可卿一張國色天香的臉蛋兒，掛起嬌美的笑靨，招呼著幾人坐下。

    秦可卿與鳳姐就近挨著椅子敘著話，李紈、探春，黛玉、湘云坐在下首，陪著說笑。

    寶珠、瑞珠、平兒、周瑞家的、以及丫鬟素云、侍書、翠墨、紫鵑則是垂手侍立在一旁，在各自主子身后垂手侍奉著。

    另有碧兒和燕兒也在寶珠、瑞珠身后站著。

    鳳姐笑了笑，輕聲道：“珩兄弟今兒個出征，弟妹怎么沒有去送送？”

    秦可卿柔聲道：“營中不讓帶女眷，再說……縱是前去，除了給夫君添亂，也沒別的用。”

    再說，昨晚她都被折騰到軟成了一團泥，至半晌午才起，沐浴過后，又是休憩了一會兒，那種渾然酥軟無力的感覺消失不見。

    鳳姐柳梢眉下的丹鳳眼，眨了眨，打量著麗人那張嬌美、艷麗的臉蛋兒，只覺容光煥發，明艷動人，連她都有些心動。

    思忖道，珩兄弟和可卿，這小兩口如膠似漆的，真是羨煞旁人。

    轉而想起了自家二爺，心底不由生出一股郁悶。

    她都獨守空房好幾個月了，日子再這樣過去下去……手指都要磨出繭子了。

    而秦可卿這種一看就是得了滋潤的臉蛋兒，身后一堆未經人事的少女，自看不出什么名堂。

    故而黛玉、探春等人，見著秦可卿姿容明艷不可方物，顰了顰罥煙眉或者英麗的眉，心頭不約而同生出一念，也就這樣的女子才能配上珩大（哥）哥。

    而李紈不施粉黛的秀雅玉容上，也現出一抹異色，心頭既有艷羨，又有些煩躁、刺撓。

    幾人敘著話，磕著瓜子，鳳姐笑道：“怎么不見尤嫂子和兩位妹妹。”

    秦可卿道：“這會兒許是在午睡吧，我等下讓人喚喚。”

    說著，就要打發寶珠和瑞珠，向著天香樓小院而去。

    而在這時，外間一個婆子跑進內堂，道：“二奶奶，二太太讓你回去。”

    “這才剛坐了一會兒，有沒有說什么事兒？”鳳姐放下遞至唇邊的瓜子，柳葉眉挑了個跳，問道：“有沒有說什么事兒？”

    婆子道：“聽說是太太的外甥，薛蟠在金陵因和人爭買一個小丫頭，縱奴打死了人，案子在金陵府審下，太太現正為這事兒犯愁呢。”

    鳳姐聞言，玉容微變，道：“送信的人呢？有沒有說是金陵府是怎么審的？”

    那婆子搖了搖頭，苦笑道：“璉二奶奶，這個我還不知。”

    鳳姐凝了凝眉，罵了一句，沒用的老貨。

    轉頭看向一旁的秦可卿，道：“弟妹，我先回去看看怎么回事兒，等一會兒再過來。”

    秦可卿道：“人命官司非同小可，嫂子去罷。”

    鳳姐抱怨了一句道：“前個兒，金陵那邊兒的薛姨媽就來信說要上京，那曾想臨上京又鬧了這么一出。”

    說著，招呼著周瑞家的，對著一群也是起身的鶯鶯燕燕說道：“你們在這頑著，我去問問那邊兒情況。”

    然后扭著玲瓏曼妙的嬌軀，向著西府去了。

    鳳姐雖走，但氣氛倒也沒有冷下來，秦可卿也是拿著當家女主人的氣度來，和黛玉、探春等敘著話。

    秦可卿原就是形容裊娜纖巧，性情溫柔平和，待人接物也是有一套，故而鳳姐雖走，倒也不見冷場。

    幾個人敘著話，沒多久，伴隨著一陣環佩叮當的清越響聲，尤氏、尤二姐以及尤三姐也進入內堂。

    一時間，內廳之中又添三姝，自是鮮艷、明媚幾分，恍若百花齊放，滿堂春景。

    “尤嫂子，快坐。”秦可卿笑著招呼著，對尤氏解釋了下，道：“剛才鳳嫂子往西府有些事兒。”

    尤氏笑了笑，三姐妹一同落座。

    秦可卿嫣然一笑說道：“瑞珠，將骨牌備了來，再準備一些瓜果茶點來，對了，還有大爺的象棋和圍棋，看看幾位姑娘愿意下圍棋的沒有。”

    雖是過來陪她說笑解悶，但她也不好慢怠了。

    一堆女人在一塊兒玩，除卻都能參與的活動，比如大被同眠，只能多準備一些活動項目。

    李紈道：“弟妹不用太忙了。”

    秦可卿嫣然一笑，說道：“姐妹們熱鬧一些，我看著也歡喜，夫君那邊兒，他是個心里有數的，我也沒什么可擔心的，只盼著他能早一天回來，別耽誤了過年了就是。”

    幾人聞言，心思各異。

    卻是又想起一個多月前，這位麗人在會芳園的從容鎮定。

    尤三姐美眸流波，打量著秦可卿，心頭不由再次感慨，這位珩大奶奶性情爽利、大氣，真是出得廳堂，回得廂房。

    秦可卿然后看向尤氏、尤二姐和尤三姐，輕笑道：“三位姐妹，前個兒輸得錢，今個兒我是要贏回來的。”

    幾人平時在一塊兒抹骨牌頑鬧，多少還是要方一些賭注，也就一兩文錢那種，主要取個彩頭兒，一晚上也輸不了一百文。

    尤氏笑了笑，道：“錢都準備好了，你能不能贏過去，就看你的本事了。”

    幾人聞言就都是笑了起來。

    秦可卿看著艷麗、嫵媚的尤氏三姐妹，笑道：“只要尤姐姐和兩位妹妹，不合起伙兒來打眼色牌，我就不懼。”

    幾人聞言，又是笑了起來。

    那邊廂，探春柔聲道：“林姐姐，咱們兩個下象棋吧。”

    其實心頭仍是有些牽掛，揮之不去。

    黛玉星眸瞥了一眼探春，掩嘴嬌笑，說道：“你才跟珩大哥一天，就想做運籌帷幄的女將軍了。”

    探春被黛玉的話打趣得臉頰微紅，英秀雙眉下的明眸，就是瞪了黛玉一眼。

    湘云撅了撅嘴，輕笑說道：“林姐姐是慣會打趣人的，趕明兒也讓林姐姐到珩哥哥書房里去。”

    黛玉罥煙眉下的星眸閃過一抹黯然，輕聲道：“我又沒三妹妹會寫、會看文書的，去了貧嘴饒舌的，也是討人嫌罷了。”

    湘云、探春：“……”

    好在這時，丫鬟送來了象棋，紫鵑接過象棋，看了罥煙眉下有著郁郁之色的黛玉，忽地輕笑道：“姑娘，棋盤棋子拿來了，你們下棋。”

    她自是多少猜到姑娘的一些心思，這就和小孩子渴望父母關注目光多一些一樣，最近，想來是覺得受了珩大爺的冷落，心底藏著小情緒。

    探春笑了笑，看向湘云，道：“云妹妹，我們下象棋。”

    湘云拿過棋子，紅撲撲的蘋果臉兒上，掛著甜美的笑意，道：“好啊，三姐姐，我棋力不如三姐姐，我執紅子，我先走。”

    黛玉這會兒則是壓下了一絲悵然的心緒，眸光低垂，罥煙眉下的一剪秋水盈盈波動，掩嘴嬌笑道：“咱們三個輪著來，若是誰輸了，換另外一個人。”

    不提又是“合起伙兒來”，又是“三個輪著來”，如何有著讖語之“悚艷”。

    卻說這邊廂兒，丫鬟正準備著牌桌，秦可卿看向李紈，一雙柔媚無波的目光落在李紈的臉上，櫻唇抿了抿，欲言又止。

    這楚楚動人的目光，倒是看得李紈略有幾分不自在，輕笑了下，問道：“弟妹盯著我做甚？”

    秦可卿也不好說，嫂子，我想問問你，你當初成親幾個月，肚子有得動靜？

    “就是看著嫂子親切。”秦可卿嬌美如花霰的臉蛋兒現出笑意，柔聲說道。

    李紈只當客氣之言，秀雅玉容上有著幾分笑意，笑了笑道：“我見著弟妹也親切。”

    秦可卿輕聲道：“聽夫君說，蘭哥兒在學堂里很是刻苦，學堂里的幾位講郎都夸了好幾次，說是我賈家的讀書種子呢。”

    提及孩子，李紈臉上也有幾分欣喜之色流露出來，口中卻謙虛說道：“蘭哥兒他也就是發蒙早一些。”

    秦可卿點了點頭，笑道：“我那個弟弟，夫君說還是打算讓他讀書的，將來也可和蘭哥兒做個伴兒。”

    李紈笑了笑，裝作不在意地問道：“他現在不是在講武堂，是要從軍的嗎？”

    她對那位珩大爺對自家小舅子的前途安排自有幾分好奇，她想知道……是不是比著賈族子弟略有優待一些？

    秦可卿輕聲道：“夫君說，習武也不一定要行伍出身的，習武可以強身健體，鍛煉心智，鯨卿將來還是要讀書科舉的，否則看著就弱不禁風的，再讀書熬壞了身子骨，反而不好了。”

    這話自是賈珩的原話，秦可卿覺得有理，此刻就說出來，一時間，倒也沒有多想。

    李紈聞言，卻是笑容漸漸消失，明眸微黯，一時默然不語。

    卻是想起了她的亡夫，何嘗不是如此？

    如是這樣，要不將蘭哥兒也送講武堂？

    抑或是尋他珩叔，讓他珩叔兒教他，可人家和自己非親非故的，她這個嘴也張不開。

    她心頭其實還有一樁心事，當初蘭哥兒被那位珩大爺借了兩本書，她就“小氣”地上門討要，不定人家怎么看她。

    見李紈神色晦暗，目光閃爍，似有所思，尤氏笑著打了個圓場，說道：“等蘭哥兒稍大一些，再入講武堂習武。”

    這時，秦可卿也反應過來，她方才倒是忘了，說者無心，聽者有意。

    正要岔開話題，忽地遠處就見鳳姐帶著周瑞家的，手中拿著手帕，入得廳中，丹唇未啟，笑聲先聞。

    眾人都是將一雙雙目光投向鳳姐那張笑意盈盈的臉蛋兒。

    “著急忙慌的，誰知是虛驚一場。”鳳姐笑著落座至牌桌旁的椅子上，接過一旁平兒遞來的一杯香茗。

    “嫂子，那邊兒是怎么說？”秦可卿問道。

    鳳姐笑道：“你們猜怎么著？我那表弟不是在金陵府下審著嗎？結果那金陵府知府是是我們賈家的門生，那邊兒說了話，賠了苦主一些銀子，將表弟報了患惡疾亡故，人死案了，這案子算是了了，姨媽還有表弟和表妹這會兒都上了京，往京里趕呢。”

    此刻鳳姐無疑沉浸在賈族權勢中，臉頰緋然，丹鳳眼熠熠流波，喝著茶水。

    眾人聞言，則是面色微變，神色不一。

    說來荒唐，按說這種不法之事掩藏還來不及，但事實上，在原著中就連周瑞家的，見到香菱都說，這是薛大爺上京前為爭買而打死人的小丫頭？

    秦可卿凝了凝眉，美眸浮起一抹憂色，輕聲道：“嫂子，這打死了人，金陵府衙豈能如此糊涂結案？”

    李紈、尤氏聞言也是面色微頓，雖未名言，但也能聽出不妥。

    尤二姐和尤三姐對視一眼，也是從對方眼中看出幾分晦暗之色，但因是外人，就不好多說什么，但也是認同秦可卿的話語。

    尤三姐看了一眼秦可卿，美眸流波，一瞬不移。

    她一直好奇那位珩大爺為何與這位珩大奶奶喜結連理，若說顏色嬌美，她雖……略輸一籌，但也非蒲柳之姿，倒也沒見那位珩大爺怎么著。

    鳳姐聞言，臉上笑容凝滯了下，說道：“弟妹，又不是我們托得人家，是那金陵的知府給我們了得案，那些官面的人物，想來知道其中的門道。”

    其實，這就體現出秦可卿與鳳姐的不同，雖同是性情爽利，甚至在紅樓夢原著中二人性情投契，但秦可卿性情平和，而鳳姐性情狠辣。

    秦可卿抿了抿櫻唇，雖覺得不妥，倒也不好說什么。

    見氣氛略有幾分沉悶，鳳姐也知自己這般炫耀權勢，似是難以引起共鳴，就笑著岔開，道：“聽說薛姨媽和表妹，那表妹聽說也是品格兒一等一的好女孩兒，到時可見見。”

    平兒彎彎細眉下的明眸溫婉如水，輕笑道：“二奶奶這話說得倒有些像是寶二爺。”

    這話自是在幫鳳姐活躍著氣氛，沖淡方才稍稍有些尷尬的氣氛。

    至于平兒對寶玉的調侃，一來賈府上下人盡皆知寶玉“愛惜女兒”的性情，這種程度的說笑，縱然傳過去，寶玉和賈母都不會惱。

    二來平兒本來是面團兒、菩薩的性子，更是沒有多少惡意。

    當然以上在面對王夫人時……失效。

    眾人聞言自是哄笑了起來。

    顯然，因為某人之故，寶玉也漸漸有成為快樂源泉的跡象。