昆州城庭院無數，鱗次櫛比，此時久居豪貴的城東一座不起眼小院的書房里，一群幕僚模樣的人正各自拆開手中的書信。
一人展顏笑道：“果然離開浮光江了。”
另一人道：“公子大才。”
一人嘆息道：“話說回來，對方也著實是厲害，廢掉了我們多少布置？原以為可以在境外就將人解決的，也不用等到進了燕南難免沾染，可眼下看著是攔不住了。”
“攔不住就進來唄，”另一人撇撇嘴，“境外終究不是公子地盤，燕南才是咱們的天下，人要送死就盡管來。”
一人將手中邸報一收，道：“朝中諸事皆安。那位一走，蕭閣老便病愈回朝了。朝中格局隱有變化，容蕭兩人如今對陛下令旨都一力遵從，關系破冰，蕭閣老和李閣老之間關系卻不如從前，常大學士也常受到針對，再做不得糊涂翁，皇太女走之前這一手，倒確實十分陰損……”
“內閣從來不是鐵板一塊，他們齟齬多了，只會給我們更多機會而已。只可惜皇太女剛愎自用，獨斷專行，說來燕南誰也阻不住，咱們這么多年給盛都的厚禮，算是白送了。”
“何止是送到盛都的，就這次，也已經耗費無數，至今未能竟功……”
“既然這皇太女如此機敏，咱們的對策就該調整一二。”
“不妨先虛以委蛇，籠絡一二。”
“若真是不識抬舉，大可以釜底抽薪。”
“或者可以下幾個誘餌……”
眾人議論紛紛，有人禁不住感嘆，“這皇太女明明天潢貴胄，卻喜歡搞微服私訪那一套，寧可不要三千護衛，也要孤身潛行，也不知道是對自己太自信呢還是太瞧不起咱們燕南？”
便有人哈哈笑道：“自信也好，瞧不起也好，不都在咱們公子彀中么。”
隨即有人在外報道：“公子回來了！”
幕僚們依舊談笑，直到其中一人咳嗽一聲，才各自扔下手中文書，笑著紛紛站起，道：“公子來了。”
簾子掀開，有人昂首進門來。
……
戰船之上，南粵水軍終于散去，船繼續前行，夜半的時候，鐵慈那艘船停在江心，一艘網梭船駛出船底，船上坐著鐵慈，池卿博夫妻，蕭雪崖和朱副將，赤雪丹霜，還有香腸嘴馮桓。
慕容翊在船上遠遠對鐵慈揮手，看上去很甘心做一個人質。
衙內們扒著船舷眼淚汪汪，想跑沒跑掉，現在反而是太女跑了，轉頭看一眼妖妃，心中更凄惶了。
他們羨慕嫉妒恨地盯著馮桓，那孫子在小船上得意洋洋揮手呢，祝愿他喝水水燙，行船船翻。
李蘊成抓著一本書，有點茫然地看著就這么跑了的太女，走就走了，咋就把留在船上的太女護衛和隨行吏員交給自己管理了呢？
什么時候太女這么信任他了？
這莫不是個坑？
其實他是想多了，鐵慈不過看他在衙內中頗有威信也有頭腦，那自然是要用一用的。
至于之前鐵慈對西州所作的布置安排，蕭雪崖雷厲風行，在中毒之前就已經召集將領開會布置下去，所以水軍船只稍后還會在西州渡口停留一日，待交接事宜等等安排好之后繼續前往武陵渡口。
下船本來是慕容翊忽然的提議，但鐵慈觸及他目光時便毫無疑問地同意了。
人散了之后慕容翊果然和鐵慈道，他審問了那批水中刺客，對方骨頭很硬，但沒他的手段硬，最終吐口說是會川常氏家族派來的。
會川常氏是燕南大族之一，做茶馬生意起家，族中有三位族人在燕南王府任職，家中老太爺是上任燕南王的長史，和燕南三大土司也有姻親關系，是燕南軍政都能搭得上關系的大家族。
也是當初那個偷了鐵慈的詩詞，被鐵慈黜落的常遠的本家。
刺客說是因為常遠是常家這一代最優秀的子弟，卻在盛都一行之后，明明上榜卻被黜落，回來之后一蹶不振，常家老太爺最是疼愛常遠，一怒之下要給皇太女一個教訓。
慕容翊嗤之以鼻。
這話也就騙騙這些傻逼刺客了。
常家一個燕南地頭蛇，在燕南混的風生水起，跑去盛都參加科舉經營人脈本就有點舍本逐末，還在皇太女還沒到燕南，燕南王府尚未列明刀槍的時候就急急出手和皇太女作對，怎么看怎么有點失心瘋。
這樣的數代昌盛的大家族，行事看慣風向，是不可能忽然失心瘋的。
不過是受人操控罷了。
鐵慈想起之前御苑行刺的時候，那個刺客臨終前扔出的骨雕樣的東西，拿給慕容翊讓這些同行們給辨認一下，但結果是無人認識，那就顯然兩批刺客不是同一處出來的，不同統屬。
既然如此，鐵慈從談敦治那里拿到的那塊藤條一樣的東西也就沒必要拿出來了。
慕容翊把骨雕還給鐵慈，看鐵慈的小船走遠，轉身回了審訊刺客的艙房，心想歇過了這一波，或許還可以再問出些什么來。
他往回走的時候，看見一只夜鳥展翅掠過桅桿，沒入夜色。那只鳥色澤鮮艷，腹部背部在昏黃的燈光下依舊呈現一種鮮明的橙色，喙尖卻黑而長，讓人想起毒蜂的刺。
慕容翊隱約聞見一點很不好聞的氣息。像腐臭了的肥肉一般的膩而惡心。
他回到艙房門口，卻發現負責看守的幾個屬下東倒西歪躺在門口。
慕容翊目光一凝，三兩步沖入室內，果然，那幾個刺客也已經僵直地躺在地下。
幾個刺客縮成一團，地上有嘔吐物，看來死前曾經抽搐過，慕容翊在幾個人的身上查找到了傷口，很小，都在裸露的肌膚上，一點點的皮膚破損，卻足夠瞬間致命。
負責看守的兩名屬下，自然也是他麾下好手，十分警惕靈敏，然而不僅沒能發現屋內的動靜，甚至自己都送了命。
慕容翊離開這艙房不過半刻鐘工夫，這一處和南粵水軍也隔了開來，經過白天的事，此時太女護衛守衛森嚴，而此時船還在江心，也不可能有刺客潛入。
這幾個人怎么死的？
慕容翊怔在室內，忽然吸了吸鼻子。
空氣中血腥氣濃重，因此蓋住了一點異常的味道，那味道有點熟悉，他剛聞過。
是方才那鳥的味道。
他目光落在窗子處，窗子不知何時已經開了一條縫。
是那鳥飛了過來，弄死了這些人嗎？
那是什么鳥？是因為什么才飛過來的？這鳥絕不可能無意中飛來，不然也不可能別人都沒事，就那間房里的人死了。
那么是人為召喚嗎？可是方才船上一片安靜，并沒有任何召喚聲響。而且如果沒有人接近那間刑訊房間，鳥又是怎么精準地找到那里的？
鳥來的時候是他去送鐵慈的時候，鐵慈船上所有人也都沒有異常動作。
燕南尚未至，風波長不息。
慕容翊凝視著江面上那一葉遠去的網梭船，微微皺起了眉頭。
……
小船順水而下，在一處叫烏蒙的小渡口停船，這里位于原定的武陵渡口西北方向，距離百里左右，附近連綿山脈，渡口往南走二十余里就是西州麾下七府之一的憑云府。
既然這樣，不妨進憑云府逛逛，住上一晚。之后再一路沿著山脈走，尋藥并避開這一路沒完沒了的刺殺。
她的外公就是憑云府的知府，她正好也看看外公治下如何。
赤雪早就準備好了一路的路引和文書，空白的都一大摞，很方便地進了城，進城的時候鐵慈看了看城墻，應該好多年沒有修過了。
當今承平無戰事，憑云這位置也不是什么關隘要沖，但是到如今城墻斑駁掉磚這種形同虛設的程度，還是太過松懈了，所謂“筑城以衛君，造郭以守民”，便是憑云不處于邊境和軍事要地，難道城外就沒有山匪馬賊嗎？
鐵慈想起去年的三年考績，吏部報上來憑云的考績似乎是上上，嘆了口氣。
進城之后，談不上整潔富庶，卻也算不上破敗骯臟，西南一地山多雨多，作物難種，經濟民生平平，是不能和中州等地相比的。
鐵慈目光一路掠過城內明渠暗溝，石道土道，廟宇寺觀，廟宇的香火并不算盛，西南之地，各族雜居，每族都有自己信奉的神祗，對中原的佛道之說，反而沒什么興趣。
在城外赤雪就雇了幾輛黑漆馬車，給傷病的人乘坐，進城之后先在最繁華的城東尋了間清凈的客棧包下住了進去。
鐵慈和赤雪丹霜一個院子，并且不避嫌地把馮桓也塞了進來，蕭雪崖和朱副將一個院子，池卿博夫妻一個院子。
少爺十分郁悶，少爺從小出門哪次不是前呼后擁，衣來伸手飯來張口，如今出門在外，事事都得自己動手，皇太女還不許他臨時買小廝，還恨不得把他當小廝用。
比如現在，皇太女出門逛夜市了，他負責拎包。
池卿博夫妻在吃完晚飯后，也出了門，在門口遇上鐵慈，鐵慈有點驚訝地看著兩人，她特意把赤雪丹霜留下來保護蕭雪崖和他們，怎么兩人要出門？池卿博傷還沒好呢。
阿麗騰溫柔地看了一眼池卿博，有點嗔怪地道：“他說在屋子里悶氣，反正門口就是夜市，正好出來走走。”
她的頭發前幾天被燒掉了大半，干脆用頭巾裹了起來，只露出一張眉目深秀艷麗的臉。
池卿博則笑了，摸了摸她的頭，緩緩地道：“這邊很多行腳醫的，會擺些攤子賣草藥，咱們也可以順便碰碰運氣。”
他眼神里滿是寵溺，而阿麗騰仰首看他，眼波流轉，滿滿歡喜。
鐵慈本來想說要買什么自己可以代購，兩人還是好好養傷，此刻卻覺得這兩人之間根本插不進任何人，人家小夫妻感情好，明顯是池卿博憐惜阿麗騰，要陪她走走，她自然不必多嘴。
便在門邊和兩人笑著告別，看著兩人相攜離去，馮桓站在門檻上，看著兩人的背影，咂嘴羨慕道：“這兩人倒真是恩愛，我要有人和我這么恩愛就好了……”
說著便斜斜瞟鐵慈。
鐵慈漫不經心在前面走，道：“這不簡單，你若喜歡了誰，回去盛都孤請父皇給你賜婚好了，前提是對方也喜歡你。”
馮桓看著她的背影，扭扭捏捏地道：“這個啊，我也不知道啊，但是啊，我是有喜歡的……”
鐵慈卻根本沒聽他的話，打斷了道：“你也覺得池公子夫妻真恩愛？”
“當然是真的。”馮桓立即道，“不是我說，殿下啊您這就不懂了，這女人啊，對男人情根深種的時候，那眼神動作，就和黏在他身上似的，聽見他名字都要豎耳朵，旁人擋住了他都恨不得把人撥開，像個織了網的蜘蛛似的，只網住那一個，不吃到肚子里不罷休。”
鐵慈失笑道：“聽你說的，仿佛這不是成婚許久的夫妻，倒像熱戀情侶了。”
兩人在街上漫步，隔著一點距離，兩人中一個風姿韶秀，另一人小白臉上一張顯眼的香腸嘴，所以就是雙倍的顯眼，街上人頻頻看過來。
不過鐵慈是習慣了被注目，馮桓是不在意被注目，在他眼里這些都是屁民，他眼里只盯著前面的人。
“也是，這夫妻兩人感情特別好嘛。”
“所有感情好的情侶和夫妻都是你說的這樣嗎？”
馮桓斬釘截鐵地道：“正常人都這樣！不這樣的都是不正常！”
“哦……”鐵慈似笑非笑地應了，“你這么懂，看來果然心里有人了。”
“那是那是……我確實想著一位姑娘，就不知道那位姑娘是不是也……”馮桓覷著鐵慈背影，香腸嘴誠懇地微微張開，眼睛發亮。
忽然有人經過了他身側，伸手一拍他的嘴，笑道：“不守夫道的男人，閉嘴。”
“誰啊，我聽慕公子說，你曾對一個姑娘大街獻吻，是不是她……”鐵慈漫不經心回頭，嚇了一跳，“你的嘴又怎么了！”
方才還是紅香腸，怎么一眨眼就變成紫香腸了？
有小童指著馮桓的嘴嘎嘎地笑起來。
馮桓：“嗚嗚嗚魯魯魯……”
這回連話都說不成了。
鐵慈隨即反應過來，立即四面張望。
可這夜市人特別多，人人盯著馮桓竊笑，看不出方才是誰做了手腳。
馮桓：“嗚嗚嗚魯魯魯……”
我要回客棧。
鐵慈：“哦。”伸手拉過馮桓，“沒事，繼續逛。挺好看的，嘴大吃四方，他們嫉妒你呢。”
馮桓：“……”
皇太女你再這樣我真的就沒法喜歡你了……
皇太女顯然并不在意馮桓喜不喜歡她。
畢竟她需要的是馮桓的香腸嘴釣出那個神秘家族的人，很顯然對方人數不少，隨便一個小城逛夜市就能遇上。
但之后一條短短的小街從頭逛到尾，再從尾逛到頭，都沒有再遇見什么奇怪的人和事。
在這小街上溜達的過程中，鐵慈撞見了池卿博夫妻三次。
一次是兩人蹲在一個草藥攤子前選藥草，蹲久了再站起來腿麻，兩人同時一個踉蹌，又及時扶住了對方，再相視一笑。
夜市彩燈處處，流光溢彩，那一對人相視的目光如膠似漆，阿麗騰唇角的酒窩里仿佛盛了蜜，甜香四溢。
第二次是在一處小食攤子前，夫妻兩人頭碰頭吃一個鍋子，你喂我我喂你，池卿博將一個香茅包飯親手剝開，一顆顆挑出里頭的山蔥，才送到阿麗騰的嘴邊。
阿麗騰笑盈盈看著池卿博，張嘴去接，結果池卿博看阿麗騰看呆了眼，一筷子戳到阿麗騰嘴角。
阿麗騰咯咯笑起來，聲若鸝鳥，每個聲調都婉轉而快樂。
第三次是夜已深，兩人相互攙扶著往回走，池卿博很熟練地蹲下身想要背阿麗騰，阿麗騰在他背上輕輕趴了趴，在他耳邊輕聲說了句什么，眼看著池卿博耳朵便紅了。
他笑著站起來，捏了捏阿麗騰的臉頰，阿麗騰笑著挽起他的胳膊，兩人慢慢地走回去。
三次鐵慈都站在暗影里旁觀，忍不住嘖嘖一聲。
出來逛夜市，倒吃了一嘴狗糧。
馮桓捧著香腸嘴，也在看著兩人背影，想著這就是所謂的人間煙火夫妻恩愛平凡而溫馨的日子嗎？確實看著挺美好的。
可是他還是寧可坐在金鑾殿上哭，也不想在骯臟夜市中笑啊。
……
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