她凝視著蕭雪崖筆直的背影，沒有追上去問，因為需要去處理的事情太多了。

    她的船燒壞了，要緊急征用新船，要審問西州知州齊靈源，今日跟隨齊靈源宴請的西州官員都被拿下了，也要分別詢問，然后西州還剩下了哪些官，哪些是躲事的，哪些是立身持正被齊靈源排斥的，哪些是和齊靈源不對付的，其中有無能臨時挑起大梁的官員，暫代西州知州一職，并負責處理浮光江上發生的這一戰的后續事宜。

    尤其后者十分重要，不然西州停擺，遭殃的是百姓。

    鐵慈令萬紀帶人前往西州府衙，以皇太女令下令西州當地所有六品以上官員前往浮光江上覲見太女。

    知州以下的同知、推官、水運提舉、西州衛所鎮撫、常駐西州的西南招討使、經歷、通判，乃至下屬縣知縣等等都在一日內趕了來，將福船甲板都站滿了。

    鐵慈讓這些人先等著，她去看了池卿博夫妻，兩人十分狼狽，燒傷多處，顯然當時情境十分危險，鐵慈顯得十分抱歉，親自致歉，池卿博卻十分大度，只說是自己夫妻太不警醒。

    鐵慈便向他問起萬美閣之事，池卿博表示他從未聽說過這萬美閣，鐵慈又讓他看了馮桓的香腸嘴，這嘴說起來也奇怪，看著可怖，卻不痛不癢，但也消不掉，船上的大夫用了好幾種方子，馮桓的嘴還是那樣，這讓馮桓大為崩潰，嚷著要回去找那個叫阿吉的女子算賬。

    鐵慈便問池卿博可知道西州有哪些人善于馭毒蟲，池卿博沉吟一陣，和她道：“說起這毒蟲，倒叫我想起一個流傳于黔州和燕南的傳說來，說是兩地之間，有一個善于使毒的大家族，行蹤神秘，手段了得，家族子孫繁茂，暗中勢力驚人，據說和黔州布政使和燕南游家都有聯姻，只是雖然聽說，也沒人見過他們家的人，也不知道黔州郭家和燕南游家哪位女婿媳婦是他家的，要不然怎么能說神秘呢。”

    鐵慈倒來了興趣。

    她本就想在燕南扶持當地大族，和游家打擂臺，只是游家在燕南經營數代，早已將燕南變成了自己的屬地，臥榻之側，豈容他人酣睡，所有燕南大家族，都是依附游家生存的，且家族之間多年聯姻，關系錯綜復雜，盤根錯節，外人甚至很難搞清楚彼此之間的關系和背景，這種情況下，隨意聯絡只會打草驚蛇，弄不好還會把自己陷進去。

    如果能有一家獨立于燕南游家之外，不懼游家的勢力，倒可以嘗試一二。

    或者也可以聯絡那些土司，燕南三大土司勢力強盛，雖然和游家也有多年姻親，但作為本地土著，存在異心幾乎是難以避免的。

    池卿博和她說，那個神秘家族早先并不聞名，后來忽然冒出來一個神通廣大的老祖宗，據說是半仙之體，天上地下，無所不能，多有神異之處，才令這個家族越來越興盛。明里，游家掌控燕南，和燕南那些占據大山的土司相安無事，但對土司們的影響力，卻遠遠不及這個神秘家族。

    鐵慈聽了不過笑瞇瞇地感嘆果然哪里都有能人。池卿博卻對她道，那家人行事頗有些古怪，隨心所欲，如果真的被得罪了，馮公子一定沒命，既然只是個香腸嘴，那就一定于性命無礙，既如此，想必是小施懲戒，那就領受了罷，省得硬要處理，反而惹了那家人不快。

    鐵慈深以為然。

    她又道：“你既然是黔州人，往日也去過燕南，燕南游氏家族，你可熟悉？”

    “多少知曉一二。”池卿博笑道，“老王爺兩子一女，長女如今是女世子，替弟弟們暫代著燕南事務，不過日常這位女世子深居簡出，對外接見官員，處理事務，常由布政使司左參議游衛南和都司都指揮使游筠大人負責。”

    鐵慈知道這兩人，游筠就是原燕南王之兄，燕南行事一直沒有遼東囂張，沒有設立自己的小朝廷，地方官員和同級行政區域相同，也有自己的布政使司、按察使司和都司，只是這三司官員都是自己任命罷了。

    都司掌握軍權，燕南都司麾下一百三十衛所，都在都司管轄之下，游筠等于掌握了燕南全部兵權。

    而布政使司掌一地民政，所以游筠之子游衛南年紀輕輕就任了布政使司左參議，布政使之下第一人，按朝廷品級是從二品大員。

    而且他這個王族身份，上頭布政使也不過是他的傀儡，還敢指揮他不成？

    前任燕南王子嗣不旺，只有兩子一女，嫡長女且不說，兩個兒子，一個據說癡傻，一個年紀幼小且是庶子。前任燕南王在世時，就很器重自己的兄弟和子侄，據說臨終時也曾將王府和子女交托，而這位游大人，也真的一副兢兢業業模樣，不僅沒有搶奪王位，還向朝廷上書，請封侄女為女世子。

    鐵慈記得當時朝廷為這事很是爭論了一番，女世子也是絕無僅有之事，不少老臣引經據典予以駁斥，但是誰都知道燕南王長子癡傻，并不適合繼承王位。

    朝中當時有臣子表示男子才有宗祧繼承之能，女子做世子不合禮法，傻子又如何，就該讓燕南給傻子繼位，說不定傻子生傻子，過了兩代，不戰而歸朝廷。

    話雖有理，用心卻太過卑鄙，朝廷要臉，燕南其余臣子也不是傻子，這樣自然是不行的。

    最后卻是太后一錘定音，鐵慈記得她當時看了侍立階下的自己一眼，說了聲皇朝既然有皇太女，自然可以有女世子，只要柔順懂事，誰做不都一樣。

    當時眾臣便歇了聲。

    這是暗示讓燕南扶個女世子做傀儡，也是當朝譏嘲鐵氏父女。

    就好比鐵慈那時候被要求在朝聽政，每日早起跟隨上朝，立在階下幾個時辰，其實不過是太后整治她的手段，要把她放在眼皮底下看著，要看親眼看著父皇這個傀儡是怎么當的，要她溫水煮青蛙般對現狀認命。

    鐵慈沒認過命，讓她聽證她就認認真真聽，觀察眾臣，學習政務，只要是機會都不曾放過。

    當時女世子就這么定了，眾臣還好夸了一陣游筠忠直，鐵慈卻不以為然。

    保不準也是個溫水煮青蛙。

    果不其然，當時游筠好生扶持侄女，讓王府屬官和眾臣們放了心，讓百姓交口贊揚，然后這幾年他代為治理燕南，行事公正勤謹，寬厚仁慈，將那臣心民心盡數收攏，又不斷架空原王族子女，讓他們不顯于人前，如今又搞出了什么萬民請求改立世子，這是覺得時機到了，可以出手了？

    鐵慈笑道：“游大人父子這是掌握了燕南軍政大權啊。”

    “老燕南王在世時，游大人父子就已經在布政使司和都司擔任要職了，一直官聲很好。”池卿博謹慎地道，“聽說那位游公子，文武雙全，十分出眾。我在武陵的親戚，就是我伯父，他之前在燕南布政使司曾經任過經歷司都事，還曾做過一任王府典簿，他和我說過，游公子一直掌握著燕南王府世代秘密親衛，這支親衛被稱為‘箭’”。

    “箭？”鐵慈笑道，“鋒銳無雙，指哪打哪？”

    “然也。”談卿博道，“據說集齊燕南能人異士，手段奇詭駁雜，也以箭的種類分類，名為‘鳳羽’、‘飛虻’、‘破甲’、‘鳴鏑’。”

    大乾王朝在燕南自然也有細作，這些信息倒也曾經呈上鐵慈案頭，卻沒有今日聽來這么詳細，鐵慈面上不顯，只一臉好奇地道：“讓我猜猜，鳳羽箭速度極快，想必這隊人擅長輕功；飛虻箭呈三棱，殺傷力大，這是刺客；破甲箭專攻各式甲胄，這是重騎兵？鳴鏑自然是擅長打探消息的斥候之流。”

    池卿博一臉佩服，卻笑道：“既然是秘衛，這些我自然不清楚，但想來不過如此了。”

    “那游公子性情如何啊？”

    “聽我伯父說，除性情略倨傲些外，學識修養都尚可，畢竟是世家子弟。”

    鐵慈便不再問，隨意閑談幾句，讓池氏夫妻好生休息，便帶著馮桓出來了，一出來就讓大夫們都過來。

    馮桓本來聽了池卿博的話十分喪氣，如今見鐵慈這般吩咐，頓時眼睛發亮，感激涕零地道：“還是殿下最關懷我！殿下一定會盡力治好我的！”

    卻聽鐵慈吩咐大夫們道：“他那個嘴，沒得治，也不要治。不僅不要治，最好用點什么藥，讓他這個香腸嘴堅挺得久一些。”

    馮桓：……殿下你為什么要這樣！殿下你還是我心目中的那個殿下嗎！

    馮桓哭天喊地地被帶下去用藥了，鐵慈轉頭去敲敲慕容翊的隔離間，笑道：“滿意了？”

    慕容翊懶洋洋地道：“又不是為了我，你這不是聽說了那個神秘家族，心動了，要讓馮桓的香腸嘴招搖過市，引得人家再次上門嗎？”

    “做人難的糊涂啊。”鐵慈嘆氣，“你就睜一只眼閉一只眼，當成我對你的寵愛不行嗎？”

    “不行，我要你實實在在的寵愛。”慕容翊道，“不然就是我對你實實在在的寵愛，你不是夸過我器大……”

    鐵慈：“對池卿博的懷疑是不是可以放下了？”

    “別打岔。”慕容翊道，“說過的話能不認嗎？你可是金口玉言的皇儲！來，快告訴我，你是怎么知道我器大……”

    鐵慈：“他這回險些被燒死，你親眼看見了，可覺得有假？”

    慕容翊：“我假不假你試試就知道了，不試試怎么知道我器大……”

    鐵慈：“今日他主動說出了這個能和游家抗衡的神秘家族，倒也算得上光風霽月……”

    慕容翊：“我也很主動啊，我很主動地邀請你試試我的器大……”

    鐵慈：“來啊造作啊脫啊！”

    慕容翊：“……”

    他不怕脫，但他怕脫了以后鐵慈一拳把艙壁轟碎，叫全船的人都來圍觀他就不大好了。

    雖然皇太女賢德英明，但是并不妨礙她也缺德。

    其實他也知道現在說什么都是白搭，畢竟毒還沒解，可越是這樣越心火旺盛，忍不住要嘴賤幾句。然而鐵慈的嘴那也是精鋼的嘴，真要懟起來從來就沒落過下風。

    慕容翊忍不住心癢癢地想，這要是在床上，某人應該是個什么風格？一定夠帶勁兒。

    還沒想出個子丑寅卯，鐵慈已經呵呵笑起來，切了一聲，揚長而去。

    畢竟她還有一大堆兒的官員要見，總要趕緊選個人出來暫管西州。

    鐵慈這邊一邊審理，一邊接見，見了一大堆或是期期艾艾，或是阿諛奉承，或是自命不凡，或是口若懸河的官員，只覺得腦袋都被吵昏了。

    最后一些明顯和此事無關的、平庸的官兒都被她打發了，只留下西南招討使、西州衛所鎮撫，水運提舉三個人。

    西南招討使原本是為了掌握統治沿邊各族而設置的官職，但顯然在勢力獨大的燕南，這個官職就是個雞肋，但這位本該很尷尬的招討使，卻并沒有吃閑飯，他雖然做不了什么，卻很是熱愛西南之地的山水叢林，走遍了燕南黔州和南粵，對于當地的地理地貌，風俗民情，很是了解，對西州的諸般經濟民生軍事也心中有數，若他接手西州，就不用擔心自己在燕南期間后背不穩了。但他是壬申年的兩榜進士，那年的主考官是容麓川。

    水運提舉主管自西州至武陵一帶的浮光江河道事務，先不論能力如何，最起碼鐵慈一路行船，并沒有遇見碼頭盤查，無故設卡，行商抽稅之類的水運陸運常見的斂財手段，蕭雪崖剿匪時沿岸船舶所的衛兵也算配合，可見最起碼不是個貪官。只是一直僅僅管著水上事務，怕是對地方事務不大熟悉。

    至于西州衛所鎮撫，看中的理由很簡單，手中有兵。掌握兵權就能保一地安定政令推行。

    鐵慈并沒有立即定下由誰暫代西州知州，而是讓三人先留在了福船之上，她自己的船被燒了，也只能移到福船居住，蕭雪崖命人給她安排了在他隔壁的艙房，卻將慕容翊的艙房安排在底層角落里。

    慕容翊才不會受他的冷待，他干脆留在燒壞的舊船上，在黑漆漆的甲板上幽怨地對著鐵慈艙房吹簫。

    鐵慈就一邊聽著凄凄慘慘戚戚的簫聲一邊去了關押齊靈源的底艙，準備好好審問齊靈源，結果她剛剛下到底艙，忽然整艘船猛地一晃。

    鐵慈猝不及防，還以為風浪來了，奔上甲板一看，卻見月明江清，哪來的風浪？

    這風浪顯然也驚動了蕭雪崖，他奔上甲板拿著千里眼查看，鐵慈驚詫地發現他居然還戴著那個古怪的大帽。

    她想問蕭雪崖，但隨即腳下又是一晃，隨即吱嘎一聲，她一低頭。

    正看見腳下甲板，忽然裂開了一條縫隙。

    民間福船常采用松杉，因南粵多產松杉，但松杉船板龍骨硬度稍欠，經不起撞擊。而蕭雪崖一向要么不做要做就做最好，他的福船戰船都用的是極其珍貴堅硬如鋼的鐵力木，那硬度尋常刀劍都砍不開。

    鐵力木做船底、甲板，再以鐵釘加固，這船的結實可以想象。

    現在，卻像紙一樣，毫無聲息地裂在鐵慈眼前。

    裂縫越來越大，從船頭向船尾貫穿，就像虛空中有個透明的人，正用一把巨劍無聲劈開了這艘足可承載千人的大船。

    鐵慈頭皮一炸，先前萬美閣滿天飛豬在眼前一閃。

    下一瞬船體分成兩截，她向后傾倒，飛快地抓住了欄桿。

    尖銳的哨聲傳來，艙房一分兩半，還在艙房內睡覺的水軍們坐在床上，不明白屋頂怎么忽然沒了，而睡在隔壁的兄弟為什么忽然去了另一邊，還有運氣比較慘的，睡得好好的，床塌了，被夾在甲板縫隙間慘叫，直到聽見哨聲，這些久經訓練的士兵臉上茫然的神情忽然一收，一個口令一個動作一躍而起，慌而不亂地沖了出來，在各級將領的指揮下紛紛抓住東西穩定身形，而四面的戰船緩慢靠近，放出搭板讓同袍趕緊換船。

    鐵慈卻聽見慘叫，低頭一看底艙進水，而底艙還關押著齊靈源等人。

    被關著的有當日參加晚宴的所有人，知州衙門的屬官，西州下面幾個縣令，齊靈源的幕僚護衛等人，此刻那些人滿面漲紅，嘶聲慘叫。

    鐵慈皺眉，心想水不過剛剛進艙，就在底艙也不過剛泡到腳脖子，何至于叫得如此撕心裂肺？

    此刻船上人大多還沒站穩，鐵慈拔出淵鐵匕首，準備自己先下水，把人給弄出來，總不能就這么讓這些人給淹死，她還想問出齊靈源背后的人呢，區區一個西州知州，可沒這本事弄出這許多的裝備了火油的船。

    結果她剛躍入水中，立即感覺自己成了被煮熟的蝦！

    水竟然是滾燙的！