天邊驚雷炸響，燈火通明的折桂樓里，躍鯉書院考中的舉人們齊聚一起，慶賀今日放榜。
躍鯉書院參考十七人，考中十三人，相當高的比例。其中沈謐名次最高，位于第四，戚元思位于第二十七。楊一休第三十名。大武落榜，小武考中第一百三十二名。田武之前考舉人都沒中，自然沒有參加春闈，但這不妨礙他興高采烈地在折桂樓席開兩桌，為沈謐戚元思楊一休慶賀。
考中了當然是好事，眾人縱論考題，又猜之后殿試會出哪些策論，還是考經濟和邊務？
沈謐卻有些心不在焉，總在想著什么，戚元思問他，他道：“我這心中總有些不安，方才我問了大小武，也說他們的號房不錯，檢查也松寬……”
話音未落，聽得隱約隆隆聲響，有人詫道：“這春夜竟然也生雷！”
沈謐起身推窗，就看見一大隊士兵快步而來，轉眼進了折桂樓。
他霍然轉身，看向戚元思。
樓梯腳步雜沓聲響，包廂門轟然砸在墻上。
歡笑聲戛然而止，學生們霍然回首，聽見為首的士兵厲聲道：“沈謐！戚元思！武元洪！爾等涉嫌勾連考官，賄買試題，舞弊科場，內閣下令，當即捉拿！”
……
包廂里鴉雀無聲，容溥霍然站起。
沈謐倒沒那么震驚，蒼白著臉喃喃道：“我就知道……我就知道……”他猛地抓住容溥的手，“斂之兄，快去通知皇太女，這一定是沖著她來的！”
戚元思怒道：“說我們舞弊？證據呢！”
“證據三司會審的時候自然會呈給主審官們，不是你們操心的事，走吧！”
舞弊是大案，一旦掀開必定無數人頭落地，容溥臉色也變了，吸一口氣，想要上前，他的護衛卻無聲在他身后出現，手按在了他肩上。
容溥：“容叔！”
跟隨他很久，甚至得了容氏賜姓的護衛嘆了口氣，輕聲道：“公子，抱歉，老奴得了老爺吩咐，一定要攔住您……今日這事，請您務必不得介入。”
他的手磐石般壓在容溥肩上，容溥想動也動不了。
容溥閉了閉眼，輕聲道：“我明白了。”
內閣來得這么快，蕭次輔不可能這么快獲得共同決議，這事獲得了祖父的首肯。
護衛又嘆口氣。
“叔，我不會做不利于容家的事。但是這是我的好友，你容我和他們說幾句話，就幾句話。”
護衛猶豫著。
容溥攤開手，掌心一枚手指長的銀針，明晃晃對著他自己的腕脈。
護衛眉梢一陣跳動，只得放開手，卻跟在他們身后。
容溥走到沈謐身邊，拉住了他的手，輕聲道：“沈兄，來者不善，你不要讓對方動刑，如果要動刑你就拖時間……我會為你想辦法。”
同樣的話他也囑咐了其他人，卻對戚元思道：“他們不一定對你動刑，但是可能會拿你父親威脅你。你要記住，他們根本目的是對付太女，太女倒了，下一個便是所有的保皇派，你父親一樣不會落得好處。”
戚元思咬牙點頭。
容溥在他耳邊道：“東拉西扯，拖延時間，不要顧及太多。”
枷鎖嘩啦啦響起，沈謐等人被帶了出去。容溥凝視著他們的背影，身后護衛道：“公子，回府吧。”
“好的，叔。”
話音未落，方才那銀針就刺入了護衛的大穴。
護衛無聲軟倒。
“叔，對不住。”容溥歉然扶住他，將他扶坐在椅子上。
田武大武等人此刻才反應過來，也顧不得說什么，急奔下樓，準備利用所有能用的資源，先把人保住再說。
然而他們剛到樓梯口，就發現還有一部分士兵沒有走，整個折桂樓都被圍住了。
這些人應該是盛都府兵，為首的隊長按著刀，冷冷道：“爾等且暫留此地。”
“這是什么道理！我等又沒涉罪，憑什么羈押我等！”
“誰知道你們躍鯉書院是不是沆瀣一氣，說不定那幾個人進了牢獄，便招供出你等呢？”
“那你們打算把我們留到什么時候！”
“也不會很久，待審過那些書生，確定你等無罪，自然會放你們走。”
不管學生們多么憤怒鼓噪，那些士兵一臉油鹽不進，容溥拉住田武，輕聲道：“別鬧了，就是怕你們報信鬧事，先押在這呢。”
楊一休伸長脖子看看底下密密麻麻人群，“得想個法子去報信，不然我怕一夜過去，供詞他們都拿到手了。”
容溥背靠著窗戶，十分惆悵地道：“這么好的機會，我真是不愿意讓給他啊！”
眾人：……嗯？你在說啥？
容溥也不解釋，轉頭問戰戰兢兢在一邊的店家，“貴店可有煙火炮竹？”
“有的，有的。”
“都拿來吧。我出雙倍的錢。”
不明所以的店家去搬煙火爆竹了，負責看守的盛都府兵冷眼看著，雖然覺得奇怪，但沒有找到理由阻止。
這群人里有首輔嫡孫，有尚書之子，上面的人交代了，只要做到不許人進出，但是不可有一分傷害。
此地離皇宮還遠，方向還不對，放煙花爆竹通訊也是看不見的，因此看守的人猶豫了一會，還是沒管。
折桂樓本身就打著為考中的學生慶賀的招牌，因此煙花爆竹準備得很多，堆在地上宛如一座小山，容溥讓搬到外頭看景的露臺上去，道：“都放了。”
一頭霧水的店家只好開始放煙花，流光溢彩，遠近驚動，不少百姓出門來，指著煙花笑說一定是學子們高興慶祝來著。
只有氣氛低迷的包廂內學生們面面相覷，不明白容溥這是不是氣瘋了。
煙花足足放了半個時辰，直到容溥聽見頭頂細微的蹭蹭幾聲。
他不動聲色，沒讓店家停。
窗外雨已停，對面一抹山色淡影籠煙青，容溥推開對著露臺的隔扇門走了出去，此時眾人心急如焚，也無人有心情賞山景，都只是有點詫異地看著他的背影。
有人想要跟過去，立即被反應過來的楊一休攔住了。
雖然都是躍鯉書院學生，但也有個親疏遠近，總歸是要小心些。
看守的士兵探頭看看，想要過來。楊一休有意無意一攔，笑道：“老容，透透風就回來，露臺高，小心失足。”
容溥便擺手表示知道。
士兵一看那露臺凌空，底下足有兩丈高，確實也沒人會跳下去，便又縮回頭去，雨剛停，檐下會滴水呢。
容溥就站在滴水的雨檐之下，一個眾人只能看見他半邊背影的角度。
一雙黑色靴子，無聲無息地從檐上探下來，靴子上方是修長的小腿，在他腦袋上方晃啊晃。
容溥微微偏頭避開這雙惱人的靴子，心想這王八羔子果然一看見煙花就躥過來了。
畢竟這時辰和地方，放煙花的行為都很敏感。最起碼慕容翊一定能察覺。
沒有時間吃醋或者挑釁，他將今晚發生的事迅速說完。
上頭慕容翊不急不忙聽著，呵呵笑了一聲，道：“喲，果然來了。”
容溥聽著，目光一閃，道：“你該知道要做什么，但是我還有個要求，你要保住在牢里的每個人，今晚不會受刑。沈謐等人在太女心中都很重要，你保住他們，太女會真心感激你。”
屋檐上慕容翊悠悠地道：“我為什么要聽你的？”
這群總跟在鐵慈屁股后面的家伙，他不介意讓他們吃點苦頭。
“憑我把這個獲得太女芳心的重要機會讓給你。”
“說什么讓呢？這明明是利用，你要不是自己跑不掉，你早就自己拍馬就跑了。”
“憑你拿著我的信物才有可能入宮，見一見鐵慈。”
上頭不說話了，半晌慕容翊道：“拿來。”
容溥將自己的信物遞上去，卻又道：“若你不能保護沈謐他們也無妨。我也給了他們防身裝暈的藥。畢竟他們更信任我多一些。”
頭頂上慕容翊哈哈一笑，起身，靴子一頓，落了容溥一頭的水。
玩什么激將呢。
滿身都是心眼的蓮蓬兒！
……
屋檐上，慕容翊對慕四道：“用我者我亦有人可用之。去，去找鐵慈那個土撥鼠閨蜜，讓他想法子去牢里保人。”
那群王八羔子和鐵慈之間，他當然先去見鐵慈。
容溥用他，他用土撥鼠。
但是就算有容溥信物，入夜宮門不開，想要進宮見鐵慈，還是很難。
慕容翊也是一路斗爭過來的，當然知道今夜大家都在搶時間。
可以說，這場突然掀起的舞弊大案，成敗就在今夜。
很明顯，這起所謂的科舉舞弊大案，根本沒有通過皇帝和鐵慈，而是內閣在此事上莫名形成了統一意見，草擬之后直接交給了司禮監，司禮監李貴是太后的人，太后畢竟攝政多年，手里有點什么皇帝的印信并不難，或者直接以臨朝懿旨的名義下令拿人。
這邊瞞住皇帝皇儲，那邊將人逮入盛都府，連夜刑訊，屈打成招，等到天亮拿到供詞，上朝時候一遞，證據確鑿，太女和賀梓段延德被彈劾，皇帝便算盛怒也不能對抗群臣和士子的憤怒，屆時太女威望大跌，賀梓段延德不丟命也必定罷官，保皇派連傷領袖，之后再廢除會試成績重考，誰還能阻止蕭氏再安排自己派系的考官？
既然內閣這次站在了蕭氏這邊，顯然最后是要瓜分考官名額的。
這就是選正副總裁的最后，蕭氏忽然退出競爭的原因。
一方面是要陰鐵慈一把。
另一方面，是還有這一手在等著呢，暫時讓你上了，再給你一著更狠的，要你全軍覆沒，最后會試的天下還是姓蕭。
一環扣一環，容溥想到了，慕容翊也想到了。
看看天色，再有兩個時辰就要上朝了。
這兩個時辰內，那邊固然要加緊逼供，甚至可能還在串聯學子鬧事；這邊也要相應地做出很多舉措。
慕容翊吩咐了屬下幾句，兩人領命而去。
剩下幾人跟隨著他，一路往宮城進發。
在離宮城不遠的王公貴族聚集地，他隨便找了一家撞進去，片刻后他的屬下抬著一頂軟轎飆了出來，他自己跟在后面，更后面的是那座府邸里的護衛，跟在后面大呼小叫，卻根本追不上，眼看這伙莫名其妙的強盜，沖進府里不要金銀不要寶貝，就搶了一頂轎子，飄飄灑灑地跑了。
幾個人抬著轎子一直奔到宮門廣場前，宮外守衛軍是朱雀衛，提督原本是蕭常，蕭常被彈劾丟掉了朱雀營的位置，因為這個位置戍守皇城，十分緊要，幾方競爭不下，就至今還未落定，由副提督暫管。
但能在蕭常手下做副提督，不用說自然也是蕭家派系，那副提督已經接了蕭家密令，今日嚴加看守宮門，一只蒼蠅也不許進出！
慕容翊披上一件剛才搶來的白色披風，往轎子里一鉆，四個屬下抬起來，便往宮門廣場去。
立即便有護衛來攔，但是慕容翊帶來大乾的都是多年重金秘密培訓的手下，武功且不說，輕功個頂個的好，撒開腿跑起來，連影子都看不見。
朱雀衛上前攔轎。結果眼前一花就不見了轎子的影子。再回頭，轎子竟然已經過了金水橋！
朱雀衛大驚，急忙哨聲為號，不過今夜廣場上原本層層布控，金水橋兩側轉過兩隊衛士來，攔住了轎子。
四個黑衣人騰身而起，生生抬著黑色的轎子踩著衛士的頭頂，越過了人墻。
人們抬頭。
這一幕著實有點詭異，雨后的夜濕漉漉深青色，黑色的衣袂伴同黑色的轎子仿若沒有重量般飄飛在一色青空，轎子在半空竟然還平平穩穩，簾子被風微微掀起，現半張雪白的臉深紅的唇，唇角微微一彎。
這一彎勾魂攝魄，看呆了底下的人，都忘記探出梨花槍去攔人。
等他們反應過來，轎子再次落在他們背后。
四人宛如鬼魅般，瞬間又滑出好遠，離宮門已經不遠。
但已經有兩隊人如游龍般馳來，人人背后背長槍，當先朱雀營副提督領頭。
副提督沉聲喝：“來者何人！宮門前不可逗留，入夜無令近宮門三丈內殺無赦！”
……
鐵慈最近還在養身體，因此在宮中一向作息極好，最遲到亥時正是一定會睡覺的。
但是今晚她沒有準時睡覺，一直在看書，時不時抬頭看看遠處的重明宮方向。
重明宮今晚卻顯得十分安靜，聽說陛下早早睡了。
丹霜給鐵慈撥撥燭火，輕聲道：“殿下，您今晚好像有點心神不寧。”
鐵慈沉默了一會，道：“因為我在等。”
“等什么？”赤雪神色微變，“……春闈今日發榜……”
鐵慈贊許地點點頭。
“您是說他們——”
“春闈這樣的大事，蕭氏不可能不作妖，但是我不知道他們是立即作妖，還是要再等一等。”“當初他們最后讓了正副總裁……”
“正因為他們讓了正副總裁，我才擔心他們會在春闈后作妖。蕭氏要是那么好說話，咱們這些年也不用過的這么艱難了。”
“那您既然明知他們讓出正副總裁是陰謀，為什么還要接下呢？”
“他們敢給，我就敢拿。他們覺得給出來就一定能拿回去，可我還沒答應。”鐵慈慢慢道，“瞻前顧后成不了事，送上門的禮物，先拿了再說！”
“那婢子今晚讓所有人都別睡了，做好準備。”
丹霜道：“也不一定就在今晚，說不定就是明天呢，如若明日還有一場硬仗，您首先得休息好。”
鐵慈搖搖頭，道：“測試事情會不會發生在今晚，很簡單。”
片刻后，丹霜捧著一個盒子出門去，說奉太女命給陛下送夜宵。
一路暢行，但在重明宮門前被攔下，臉陌生的太監，說陛下睡了。
丹霜按鐵慈交代，好言請求，幾次被拒絕后，忽然將手中盤子往太監頭上一砸。
太監兩眼一翻，咕咚倒地。
但重明宮外隨即便涌出一大群護衛，像是早已等在那里一般。
連屋頂上都站起一排一排。
丹霜倏地躥了起來，屋頂上的人嚴陣以待，但她卻只腳尖輕輕點在檐角，對著重明宮西閣方向大喊：“萍蹤！你小姨叫你起來干活啦！”
片刻之后，轟然一聲巨響，一道人影雷暴般射出屋子，一路轟隆隆往正殿方向去了。
鐵慈堅持讓萍蹤以供奉身份住在重明宮西閣，目的就是為了保衛父皇，靜妃也被接進了重明宮，住在臨近萍蹤的東閣。
丹霜一個倒翻落地，撿起托盤，從太監身上跨過去，回去了。
留下護衛們面面相覷。
一刻鐘后，聽了丹霜轉述的鐵慈，立刻起身道：“立即出宮，放黃色煙花。召喚太女九衛和血騎。”
上次跟隨鐵慈回京的血騎，鐵慈以幫助京城守衛操練的名義留下來，就駐扎在皇城之西的太女九衛的營地里，正好訓練一下太女九衛。
黃色煙花躥上夜空，閃爆成一條黃龍盤旋。
大紅披風在身后一卷便脈脈垂順于身后，再被烏黑的長發壓住。
披風的束帶束緊在下頜，襯得鐵慈容色如雪，輪廓更清。
身后的人雁列而行，跟隨著鐵慈匆匆下階。
剛出宮門，便有無數白澤衛涌了上來。
但更遠處，紅衣人影閃動，太女九衛也趕到了。
白澤衛隸屬于司禮監管轄，一向負責宮中戍守，大乾這一朝最奇特的就是皇帝無親軍，原有的羽林衛被裁撤，鐵慈這次挾大功回京，向內閣和司禮監提的一個要求便是太女九衛入內宮戍守，至此皇宮防衛，鐵氏父女總算有了自己人。
兩撥人馬在瑞祥殿前遭逢，太女九衛迎上了鐵慈，白澤衛想攔卻不敢攔。只能小碎步跟在鐵慈身后。
畢竟女皇儲，在內宮外殿之間通行都是她的自由，誰也無法干涉。
白澤衛指揮使半側身跟隨在鐵慈身側，不住低聲道：“殿下請留步，殿下請留步，請殿下說明去往何處，白澤衛好隨行保護……”
“孤不需要你們保護，孤也不需要向你們交代。”鐵慈道，“讓開。孤前行的時候，前方出現任何人，都視為大不敬。”
白澤衛指揮使左腳絆到右腳，只得帶人退開。想要跟上去，夏侯淳擼著貓悄無聲息地走過來，對他咧嘴一笑，道：“兄弟，日子還長著，不想以后半夜宮中暴斃，屁股就坐端正點。”
白澤衛指揮使被他那一笑笑出一身冷汗，只得再退后，等到太女九衛的人簇擁在鐵慈身后，再跟上去。
一大群人沉默在宮中行進，腳步聲落在微濕的地面上沙沙聲整齊。
直到宮門在望，白澤衛指揮使才再次快速奔上，大聲道：“殿下！若非軍國大事不可夤夜出入宮禁，宮門入夜絕不再開，您不能再往前了！”
與此同時宮墻之上奔走聲愈急，大批的軍士流水般奔下。
鐵慈抬手，指著宮門。
……
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